阮楠惜驚訝地捂住了嘴，那不是……蕭家大公子蕭桓嗎？他怎麼會在花樓？
她不禁往花樓方向走了幾步，想看得更清楚些。
只見蕭桓負著手走過來，身邊還圍了一群寬袍大袖，做文士打扮的男子。
被人壞了好事，肥頭大耳的男子氣得就要上手打人，瞧見這一群人都作文士打扮，只能憋屈地強行忍耐下來，卻也氣得臉紅脖子粗。
蕭桓手拿摺扇，滿臉不齒地痛斥對方強迫弱女子的齷齪行為。
肥頭大耳的男子氣得手指著他，說這是花樓，問知道花樓是甚麼地方嗎？說他是花了真金白銀的，怎麼就是強迫弱女子了？
說著話的功夫，就要扯著粉衣女子離開。
蕭桓滿臉的不齒，見那粉衣女子被扯得直踉蹌，直接從懷裡掏出一沓銀票遞到老鴇手邊，
“夠了嗎？”
老鴇是個見人下菜碟的，比起那個肥頭大耳的小富商，蕭桓這群人身份顯然更尊貴，給的錢也更多。
老鴇當即諂笑著接過銀票，把之前小富商給的退了回去，再對著蕭桓，好聽話更是不要錢的往外冒：
“哎喲喂，公子不但氣度不凡，還這般憐惜弱女子，真是個難得的英雄人物！芍藥，以後就好好跟著公子，你這丫頭福氣還在後頭呢。”
叫芍藥的緋衣女子茫然又驚喜地仰頭看著面前清貴俊秀的男子。
周圍那群文士也跟著附和，直誇蕭桓不僅才情出眾，為人更是磊落豪氣。
蕭桓對這種奉承話顯然已經習以為常，手指劃開摺扇，只淡淡瞥了那氣得渾身發抖的肥頭大耳男子一眼，便轉身，寶藍色繡銀線雲紋的廣袖垂下，襯得她整個人更加清貴端方。
“走吧！我們繼續去看陶翰林的那篇賦。”
芍藥趕緊提裙追上蕭桓，目光盈盈地看著他，叫了聲“公子”。
蕭桓皺眉轉身：“你已是自由身，出去找個正經活計，或者找個老實本分的男人嫁了，別再想著以色侍人了，女子要懂得自尊自愛。”
芍藥茫然無措地緊抓著衣角。她從記事起就被家人賣了，還懵懂時就是在學著如何伺候男人，她這樣一個在花樓裡待過的姑娘，孤身一人出去，以後要怎麼辦？
大門外的阮楠惜收回視線，長公主跟過來，順著她的目光瞟了眼，意味深長地嘖了聲：
“你這位大伯哥，晉國公府的大公子，在京城那可是出了名的愛鋤強扶弱，像這樣青樓女子被嫖客調戲的情況，他若是看見了，總要出面管上一管。”
“偏生他並不好色，救下的那些女子，也只勸她們從良。”
阮楠惜眨了眨眼，“這不就是救風塵嗎？”
古往今來許多男人最喜歡乾的事，除了極個別的情況，本質上其實都是男人為了滿足英雄主義的救世主情結。
把墮落的人拉回正途，就彷彿是伸張了某種正義。
長公主愣了一下，繼而笑起來，“你這形容倒貼切。”
阮楠惜卻只關心一點，“他剛才那一疊銀票，起碼有幾百兩了吧！
若是經常這樣，每回都這麼漫撒銀子出去，那一年得花多少錢啊！”
他一個小小的從六品翰林編修，每月俸銀也就三四十兩，就算加上他在晉國公府裡所分得的產業，也經不起他這麼造啊！
……
阮楠惜心裡一直惦記著這事，等回府後，便馬不停蹄去找了唐晚如。
不出意料，這個時間點，唐晚如正在回事處處理各項事務。
此時大花廳裡站了一堆大小管事，多數人手裡捧著冊子，挨個兒上前，唐晚如端坐在上首，快速而專注地看著管事呈上來的冊子。
阮楠惜揮手阻止了丫鬟進去通報，就安靜地站在一旁，等著她把事情處理完了再說。
國公府在南邊的總管走上前，苦著臉猶豫地搓著手。
唐晚如猛灌了口茶，潤了下說了太多話而有些乾澀的嗓子，見對方緊張，刻意放緩了臉色笑著道：
“楊管事，你是我們府上的老人了，為我們蕭家兢兢業業當差這麼些年，有甚麼難事，你就直說，能幫的我一定會幫。”
見大奶奶如此態度，楊管事鬆了口氣，這才道：
“小的一切都好，是吉祥和順子的事。他們年前被大奶奶您調派到臨安城，接管了蕭家的筆墨書坊和茶樓。”
“兩人在管理鋪子方面的能力都很不錯，只是小的察覺到，兩人都覺得對方分到的鋪子更好，甚至相互猜忌對方當初是給府裡管事送禮了，才能分得更好的鋪子。
本來關係很好的兩人處得跟仇人似的。小的怕長此以往下去會鬧出事端。”
這些天他一直愁得吃不好睡不著，畢竟這兩人當初是他舉薦的，若是真鬧出了事，他可能也逃不開干係。
唐晚如卻只是稍稍沉吟，就想出了應對之策：
“既然他們都覺得分配不公，那就相互換過來，吉祥去管筆墨書坊，讓順子去接管茶樓。
只不過到年底，若是我要求的盈利不達標，就都降兩級，回京當個跑堂。”
楊管事眼睛一亮，滿身輕鬆地退下了。
排在他後面的火鍋店總管事上前，和唐晚如行過禮後，有些氣憤地道：
“樊樓東家不但學我們開火鍋店，店鋪還專門選在我們對面。
還有別的商家，也處處模仿著我們，店裡新推出的關東煮和麻辣燙，已經有好幾家開始做了，價格還比我們的便宜。”
比起管事的氣憤不平，唐晚如卻表現得很平靜：
“這是好事，一個行當想要做起來，必定是百花齊放的，若只是一家獨大，註定做不長久。”
“他們拼價格，我們就拼服務，店裡的裝潢擺盤，我新繪製了一批瓷碗的樣式，你帶回去找瓷窯燒製。
只要守住本心，把菜品服務這些做到極致，自然不愁客源。”
火鍋店管事拿著圖紙退下，之後是船隊管事，問上一次出海遇難的船工，賠償銀子怎麼給。
“還和以前一樣，分五年給，且來領錢的必須是船工的妻子和兒女，若妻子改嫁，則直接給兒女，不能假手別的任何親戚。
商行以後缺人，也優先錄用他們的孩子。”
足足過了一個多時辰，花廳裡的管事們才全都離開，唐晚如疲憊地靠坐在圈椅上，由丫鬟幫忙按著額頭。
阮楠惜這才從屏風後走過來，看著她眼底的淡淡青黑，忽然就有些愧疚。
【我是不是太過分了，身為蕭家宗婦，這些雜事本該是我負責的，如今卻全都丟給了大嫂。】
這想法剛落，本在閉目養神的唐晚如瞬間坐起來，
“楠惜你怎麼來了，沒事，我一點都不累，這些事情我都是做習慣了的。”
她一副別把管家權要回去的警惕模樣，瞬間讓阮楠惜有些哭笑不得。
阮楠惜隨意在她身側的椅子上坐下了
“行吧！嫂子你高興就好，不過也別太累著自己，真累出病來了，那罪也只有你自己受，男人是指望不上的。”
她這話明顯帶了些氣，唐晚如聽出來了，直起身來擔憂的問：
“三弟惹你生氣了？”
“沒有。”
【是你家那位啊，他去花樓了。】
唐晚如握著茶盞的手驀然收緊，努力維持著平靜笑問道：“那是甚麼？”
阮楠惜便把之前看到的一幕仔細說了一遍。
說完卻見唐晚如聽完似乎並不意外，且還鬆了口氣的樣子。
“沒甚麼，你就當他真是做好事吧。”
阮楠惜蹙眉，“嫂子你早就知道了？”
【也是，大嫂這麼一個精明厲害的人，大伯哥做這種事肯定不是一回兩回了，她怎麼可能不知道？】
【只是瞧大嫂這一點不生氣的樣子，她該不會是個戀愛腦吧！可千萬別……】
和阮楠惜待久了，唐晚如知道“戀愛腦”是甚麼意思。
她無奈解釋：“我是早知道了，但他只是將那些女子贖身，又沒有納為妾室帶進府，我能怎麼說？”
她苦笑一聲：“而且就算他真把她們收作妾室，我也只能受著啊！”
“我若鬧起來，又沒有孃家給我撐腰，一個善妒的帽子壓下來，我可能還得要受罰。”
阮楠惜也明白過來，唐晚如的孃家是商賈，士農工商，她的家世比自己還不如，能嫁進晉國公府屬於完完全全的高攀。
即便公婆願意幫她，蕭桓若執意堅持，畢竟不是親兒子，公婆也沒辦法硬來。
見阮楠惜這副表情，唐晚如反倒不在意地笑了笑：
“別為我擔心，比起那些三妻四妾的男人，蕭桓已經算不錯的了，他那人雖清高不懂世情，但起碼不好女色，沒打沒虐待過我。
能嫁進國公府，能和一群誥命夫人打交道，已經是我從前完全不敢想的好事，做人總不可能樣樣好處都佔全了，”
阮楠惜暗歎口氣，這麼想是沒錯，若唐晚如只是單純為了富貴權勢，不把蕭桓當丈夫，只把他當成老闆或合作伙伴，那不管蕭桓是納妾還是怎麼，唐晚如都不會在乎，更不會傷心。
可她明顯能看出來，唐晚如對蕭桓是有情的，這才是最致命的。
不過唐晚如都這麼說了，阮楠惜也不好再多說甚麼。
兩人聊了一陣京中八卦，正準備離開回事廳時，一個小廝喜氣盈盈地過來。
“大奶奶，我們大爺做的詩賦得到了聖上和幾位相爺的嘉獎，如今大爺已經被調到吏部做事了。”
“真的？”
唐晚如瞬間喜氣盈腮，直接賞了那報信的小廝一錠銀子。
阮楠惜知道唐晚如是個愛熱鬧的性子，也替她高興，笑著提議道：
“大伯哥這是升官了，不如辦一場宴會好好慶祝一下。”
這話簡直說到了唐晚如的心坎上，她連連點頭：
“那當然，我這就去寫請帖，安排宴會流程。”
……
宴會定在三日後，未免太過張揚惹人非議，對外說的是賞花宴。
到了宴會這天，阮楠惜早早地起來，和唐晚如以及蕭夫人一起出門迎客。男客那邊有蕭野三兄弟和靖國公負責。
一上午下來，阮楠惜臉都快笑僵了，不過也結識了幾個挺說得來的夫人小姐。
最讓她印象深刻的是大學士家的孟大奶奶，也就是原書裡男三蘇錦懷的妻子。
許是因為難產孩子沒保住又剛出月子，孟大奶奶整個人瘦得幾乎脫了相，卻依舊化著得體的妝容，脊背挺得直直的，滿臉端莊的來參加宴會。
阮楠惜聽到周圍有不少貴婦人悄悄議論她，或可憐或嘲笑。
孟大奶奶一概不予理會，只衝著阮楠惜誠懇道謝，“那日普陀寺的事，多謝夫人。”
阮楠惜不在意地擺手，“舉手之勞。大奶奶不必放在心上。”
那日原主的亡母忌日，她去大相國寺上香，見一個婆子哀求著寺裡的僧人去給她家夭折的小公子做祈福法會，但當天僧人的日程已經排滿了。
她見那婆子是真著急，就給了對方一張國公府的帖子，讓去普陀寺看看。
孟大奶奶卻再次俯身認認真真地給她行了個大禮，才由丫鬟扶著離開。
阮楠惜不禁想起原書裡對方的結局。
若說阮楠梔是無腦炮灰女配，那蘇錦懷的妻子孟氏就是個妥妥的蛇蠍惡毒女配，她的出場不多，卻在後期一次皇家狩獵中，使毒計差點害死了女主江若雨，
最後被太子丟到了京城最下等的窯子，活生生被凌辱致死。
阮楠惜實在沒法把面前端莊守禮到過分的女子，和原書裡那個心思陰毒，讓人恨到牙癢癢的女配聯絡到一起。
蕭夫人知道阮楠惜不喜歡這種應酬，等陪著眾賓客用過飯後，便讓她回院子休息。
阮楠惜巴不得，帶著丫鬟就往外走，見唐晚如站了一上午，一直在招待賓客，卻絲毫不顯疲態，如今還在滿臉興致的和眾夫人推銷香水，不禁大感佩服。
出了用飯廳，隔壁不遠處就是男賓的宴席處，隱隱能聽到陣陣說笑起鬨，夾雜著杯盞碰撞聲。
她忍不住想，蕭野似乎也不喜這樣的宴會，不知道他那邊能不能應付得來？
……
男賓席上，蕭桓一身石青色繡金雲紋長衫，進翰林不過兩年便升遷，此時端的是意氣風發。
周圍不斷有賓客上前衝他舉杯道喜，卻也有那素日與他不和的，說些難聽話來挖苦他。
“蕭大人真是天生的好命，不但出生在這等鐘鳴鼎食之家，娶得妻子還那般會賺銀子。
蕭大人官途如此之順，唐大奶奶沒少暗中打點吧。”
另一個人也跟著附和：“是啊，可惜了蕭大人這麼一個滿腹才華計程車子，娶得妻子卻一身銅臭，不知蕭大人平日與夫人可有話題可聊？”
蕭桓驀然攥緊了酒杯，臉色一點點難看下來。