第128章 階下之囚 華陽宮趙繚當眾受刑
華陽宮宮門前, 眾官按規矩要脫下斗篷，只著官服入宮。
這時就有宦侍上前提醒，因今日並非朝會, 陛下也未親臨, 念天寒降溫, 陛下體諒群臣, 特准百官穿外衣入宮。
華陽宮萬和殿前, 長階一百零八級, 文武百官依品級分列兩側。
與往日不同，從來面向殿宇方向而立, 今日卻是背對宮宇，俯視站立。
百官從兩側拾階而上時，階下平臺處已安放一條裂痕都餵飽血的長凳，與裂縫的石磚沁滿昨夜雨水一般。
長凳邊，百餘刑獄吏執棍而立，赫然一道高牆。
品級高的、見過些世面的官員經過時，尚可目不斜視、面色無動。
可年紀輕些、沒見過這陣仗的，卻在事不關己的擦肩而過中，也是一陣膽寒。
百官立齊沒多會, 就聽鐐銬敲擊石磚的鼓點中, 須彌在十幾名皇城禁衛的押送下, 緩步而來。
按規定，受廷杖時要露出臀腿。
但念在須彌的女兒身，皇帝到底賞賜她留下一件裡衣。
誰曾見過這樣的須彌。
褪去護甲、卸去武器、取下眼簾，只一襲單薄素衣，衣袂在狂風中隨黑髮共卷，步步沉重。
雖然仍帶著面具, 可摘掉眼簾後露出的那一雙眼睛，身心俱疲、萬念俱焚的神傷，簡直從未在這張面具下出現過般違和。
肅殺的春末，這樣單薄一片人迎風而立，已足夠落寞。
而她在全副武裝的禁衛環繞中，愈顯纖細憔悴，要不是手腕腳腕上沉重的鐐銬，簡直輕盈得要散在風中一般。
百官目光彙集一處，俱是驚詫，無論如何也無法將這個年輕憔悴的女子，和殺伐果決、心冷似鐵的惡鬼之首聯絡在一起。
直到此時，趙繚極快的心跳躍動的每一下，都還不是為了即將落在自己身上的酷刑，而全牽繫在觀明臺眾人的安危上。
恍惚間她抬頭，層層長階佈滿隱在寬大斗篷中的人，神色各異，卻又同樣將如炬的目光打在自己身上。
或鄙夷、或憎惡、或幸災樂禍、或揚眉吐氣，總歸都面色冰冷，高高在上。
那一刻趙繚恍惚，真以為自己上了天庭，在群神的注視下接受天譴。
說來也奇怪，為首那幾人幾乎都與趙繚有這樣那樣的瓜葛。不論是名義的主子太子李諶、實際的主子晉王李誡，還是李誼。
但趙繚神遊中看到的第一個人，還是立在幾位皇子身後的，鄂國公趙峴。
凡入宮朝會，必穿朝服。
上柱國世襲鄂國公、從一品驃騎大將軍趙峴，頭戴五梁進賢冠，著紫衣鳳凰池官服，配鑲金玉帶、掛金制魚袋。
這一身，就是隴朝最高武官的服飾，是所有習武之人夢寐中的巔峰。
也是趙繚從小，最喜歡看阿耶穿的。
她兒時在阿耶書房四周跑著玩，阿耶也不讓人管她。
有時她坐在廊下吃著點心，每每看到阿耶散朝歸來，一身紫衣、大步流星、意氣風發。
“英雄”這個詞，在真正能在紙上寫下之前，趙繚在心中就先有了理解，那就是“阿耶”。
所以那樣年幼、還沒太懂事的趙繚，在非人般的訓練和折磨中，要堅持不下去的時候，李誡就拉著她的手，說：
“真的堅持不下去了嗎？你要是堅持不下去的話，你的大英雄阿耶，只能是帶著鐐銬枷鎖的階下囚了。”
趙繚那時還不明白家族榮辱，但她想要守護阿耶的意氣風發。
如今，趙繚不知多長時間沒見到阿耶穿這一身了，此刻再見到，雖然阿耶發福了不少，但官服還是如此合身，可能是早就重新做了。
但是……趙繚真成了帶著鐐銬枷鎖，名副其實的階下囚了。
在趙繚收回目光的之前和之後，趙峴都目光筆直，沒往所有目光中心的趙繚身上，投去哪怕一眼。
趙繚以為自己眼眶紅了，其實沒有。
心焦的火燒在心頭，別說眼淚，就是血都快熬幹了。
趴上刑凳這個動作對趙繚而言，並不陌生。但這樣的感受對她而言，卻是第一次。
從前每每受刑，趙繚都覺得身下的刑臺，或是刑凳，就像一個冷颼颼、會吸人魂魄的妖怪。
無論她如何努力，它都能吸走她勉力維持的平靜和鎮定，只留下控制不住的恐懼。
可此時，趙繚只想，要是能換觀明臺眾人都平安度過此劫，她被打成一攤肉泥，又有何懼。
甚至當厚厚的木板砸在她柔軟的腰背上，發出一聲沉悶的響聲，五臟六腑都同時沸騰著呼應時，趙繚還是這麼想的。
“高高在上”的許多人，或是荀司徒的擁躉，或是與須彌有仇怨的，摩拳擦掌等這一刻已經太久。
然而看到的場面，卻不能說讓人滿意。
他們想要看到的，是疼得呻吟求饒、醜態百出、嘴臉卑劣、狼狽不堪的須彌。
可須彌雙手死死抱著凳頭，牙關緊緊咬住，竟是一聲都沒出，就連眼睛都沒閉住。
打到第二十杖時，趙繚眼前一是一片血色，疼痛擴散的廣度，讓她覺得不是木杖打在身上，倒像是被一個石杵搗爛了全身。
昏天黑地之中，趙繚下意識又艱難抬頭，看向了趙峴。
她不怕被旁人觀刑，可那是她阿耶啊。
她怕阿耶太擔心她，也怕阿耶，一點都不擔心她。
然而趙峴只是微微別開了頭。
或許是隔的距離太遠了，又或是須彌的惡名太過昭彰，趙峴臉上，竟是沒有一丁點表情。
哪怕一些上了年齡的官員，縱使日常再看須彌不順眼，見此殘忍之景，也沒忍住漏出些許憐色。
這一眼，一直撐著趙繚的，不知道是甚麼的東西，好像突然散了一點。
趙繚的清醒思緒瞬間如潮水般褪去，眼見人就要陷入昏迷。
這時，觀明臺火起的場面，平空出現在腦海中。
她看見隋雲期和陶若裡被烈火灼燒，看到觀明臺的戰士們被吊上屋樑抽打，看到……
趙繚一個激靈，雖然眼前仍是一片血紅，睜大雙眼仍舊甚麼都已看不清，但她卻瞬間清醒。