第72章 哀婉之月 農夫與蛇，孰是孰非
“罰者長。” 翻身下馬, 扯下護手扔給隨從時，隋雲期對早已等候在一旁的黑衣人揚了揚手。
“恭迎左臺使。”黑衣人躬身，恭敬有禮。
隋雲期走到他身邊, 並肩候在路旁, 說話卻不看向對方：“如今罰者的架子可是也來越大了, 都敢使喚首尊來施罰了。”
“怎麼敢怎麼敢, 只是以今日這人的分量, 除了首尊壓得住, 再無旁人敢動土了。”說著，黑衣人的腰身稍稍直了直。
“更何況, 讓首尊辛苦走這一趟，也是主人的意思……”
“既然是主人的意思……”隋雲期笑意不明，“那自然是得來。”
“那首尊……”
“來著呢。”
。。。
靜謐的深林層層掩映，讓一棟小小的木屋輕而易舉便陷入其中。
不論是從破損嚴重的屋體，還是屋頂稀疏的茅草來看，這座木屋顯然荒廢已久。
但出煙筒口處因溫度散去，而漸漸凝上的薄霜，縱使冷冰冰，卻也為木屋的荒蕪中, 添了一分人氣。
將近午夜的寧靜, 被“砰”的一聲巨響衝破。
木屋的破門被一腳踹倒, “咚”的一聲砸在地上時，揚起月下漫天塵。
緊接著，只見一群身著黑衣的夜行者從四面的林中憑空出現，如洪水般湧入木屋之中，就像是黑夜被撕開後，隨風飄揚的一片又一片碎片。
深夜闖入不速之客, 總該有些激烈的搏鬥聲，或是驚懼的求救聲。
然而詭異的是，木屋的窗戶中傳來的一切聲音，不論是搜查聲、制伏聲還是腳步聲，都是緊然有序的平靜和利索，闖與被闖的雙方都帶著冰冷的默契。
當一個纖長的影子落在門口時，木屋已經在高效率的查抄後，重新陷入了安靜。
屋裡所有的東西都被堆在一起，黑衣人們整齊立於兩側。
在他們的盡頭，是一個四肢被分別捆在柱子上，像一張網般張開的男人。
他的頭耷拉在胸口，面色還如剛剛睡醒般紅潤，不見絲毫波動。
“咚-咚-咚”
屋外的人走入，當她停下腳步時，身後被拉長的影比整個夜都漫長。
一直垂著頭的人，此時也僵硬地緩抬起了頭。在他看到面前人的時候，血色如退潮般從他的臉湧向脖子。
縱使四肢被束縛，那人還是動了動身子，用盡可能的尊敬向江荼道：
“屬下南天竹參見首尊。”
江荼沒回應，看著南天竹的眼神，像月落竹林，層層影，斑斑駁駁。
複雜，蕭瑟。
南天竹的頭再一次垂了下去，垂得更低了。
“許久沒見了。”還是江荼先開了口。
“是啊……許久……”
“看到我，你好像並不驚訝。”
“原是很難不驚訝的……”南天竹聲澀艱難，苦笑出聲，“但既然是他安排的，那倒也合理……”
江荼也笑了，“是啊，合理。”
兩人又是半晌無話，江荼走到桌邊，拆開桌上的卷帙。
“背叛之刑。”
“是……”萬念俱灰的南天竹卻難得激動，“但首尊，我南天竹以母妹之性命起誓，無論我對觀明臺和他做過甚麼，絕沒有一刻背叛過首尊您！”
江荼不語，將卷帙好端端收起放回桌上，聲音毫無詰色，只是嘆息，：“可觀明臺就是我啊。”
“首尊……”
“這些年，你在哪？”
南天竹艱難平復住情緒，才答：“闐州。”
江荼立刻明白了，“在李誼身邊的，原來是你？”
“是……”
“主人身邊養著一隻極精銳的諜者隊伍，僅聽命於他一人，對他一人負責，便是連我都從未接觸過。
我以為這些人都埋在聖上身邊，沒想到李誼身邊也有。”
“不是七皇子身邊也有，是全都在七皇子身邊。”
“……”江荼啞然，“身在群狼環伺的盛安，他還騰出手對付闐州一個閒人。
他到底為甚麼這麼忌憚李誼？”
“……這些年待在七皇子身邊，我大概是知道為甚麼的。”
江荼拉開桌邊的條凳，直面南天竹坐下，示意他接著說。
南天竹低著頭的漸漸抬了起來，遙遙看向門外，陷入了回憶。
“到達闐州後，我餓了半月，餓昏在七皇子的窯洞前。他救了我，給我吃喝，為我診療煎藥。
醒來後，我順理成章以報答為由，留在他的身邊做他的助手。”
南天竹苦笑一聲，“他答應留下我的那一天，對我說‘好好生活，往後會盡力顧我周全’。
那時我覺得好笑，大名鼎鼎的七皇子原來也這麼好騙。”
就在他的窯洞旁邊，他親自設計，請來村民幫忙，為我也箍了一口窯洞。”
說起七皇子，南天竹渾濁的眼睛亮了。
“我第一次對他下手就很順利，在他的水裡下了毒，他當著我的面飲下的。
當晚，我就潛藏在他的門口，將能容下一人的窯洞裡，再微弱的燭火也將他的影子投得好大、好清晰。
我看著他讀書寫字，那天夜尤其黑，燈芯被挑了幾次，燭火還是那麼微弱，我都不知道他是怎麼看得見字。
不一會他就開始咳嗽，越咳越厲害，後來簡直咳得一聲不停、手抖得握不住筆。
可他卻左手死死握著右手的胳膊，一邊劇烈咳嗽一邊焦急地寫著甚麼。
我當他只是病慣了，不在意身子，並未察覺道異樣，才堅持寫。
直到……他猛地一刻後，噴出一口血，血濺了滿紙，他急急忙忙把紙擦了擦後，捂著嘴還是寫，越寫越快。
血就順著他捂嘴手的指縫往袖筒裡流……”
“後來呢？”江荼默然發問。
“後來，他還是倒了，在他擱下筆的下一刻。
那次，他本是必死無疑的，但就那麼巧，他暈後沒一會，夜裡東邊村子有個老人發急症，家裡人來請七皇子去瞧瞧，就發現他暈倒了。
那毒本是沒有解藥的，但村裡人用土法給七皇子灌下去許多醃酸菜的酸水，七皇子吐了許久，竟是醒轉過來了。
他們搶救七皇子的時候，我進了窯洞才看見，原來七皇子急急趕著寫的，是他那天診斷了、但還沒來得及開出的幾個藥方子。”
南天竹頓了好半天，才接著道：“我才知道，七皇子早知道自己中了毒，是擔心自己死了，就沒人給病人開方子耽誤了，才硬拖著病體，直到把方子開完，才暈過去……
我拿著那幾長被血染透的方子，又想起他喝下毒藥時的坦然，總覺得他明知自己喝下的是甚麼。”
“善藥之人豈能不辨毒。”江荼道。
“是啊，所以那天以後，我動手更加小心，可每一次都在要得手之時，橫生意外。
我開始慌了，以那個人的性格，我若長時間不得手，他不會任我留在七皇子身邊，定然會再派人來除掉我。
可我心驚膽戰得等啊等，幾個月過去了都沒有事。
我以為是那個人在忙其他事情，一時間沒騰出手來處理我，才讓我偷了幾個月的安生日子。”
江荼問道：“可凡是他敢用之人，必定已用愧怍之蠱拴住。觀明臺中人無一例外，你定也身中此毒，怎麼會幾個月沒有解藥還能存活？”
“這便是我當時更奇怪的事情。自我到七皇子身邊後，就只得到過一次解藥。
按理說愧怍之毒一月不服解藥便會發作，精神失常而亡。可我四個月未服解藥，居然安然無恙。
直到一次，我去鎮子裡買藥材，在茶館中喝了杯茶，晚上就脫力癱倒，突然從天而降十幾個黑衣人要殺我。
首尊，那一刻我真覺得冤，與其在觀明臺受盡折磨，然後橫死在關外的破窯中，還不如十二年前就和父兄一起死在大清洗中，也不白吃許多年的苦。
就在我以為自己必死無疑的時候，七皇子擋在我前面，一舉擊退所有殺手。
您能想到我當時的震撼嗎？
那個我以為手無縛雞之力、覆手可殺的人，擋在我和死亡之間時，堅定得沒讓一縷風漏進來。
我也就明白了，這幾月的安穩日子，不是我偷來的，是他給我的。
我慚愧啊，就甚麼都和他說了。
面對一個自己好心相救、留在身邊，卻數次加害自己的人，他卻只有愧色。
我永遠忘不掉他立在月下的土丘，疲態重得要將自己傾覆，眼中的淚光比身後的月色更哀婉。
他說：‘你每一次下手，我都祈禱能就此死去。可又覺得這麼死去太無恥。
我的一條命，憑甚麼償你父母兄妹的四條命。’”