“啪——”
蘇維楨還沒接話，門口就傳來瓷器落地碎裂的聲響。
紀青儀愣愣地站著，手邊的茶盞碎了一地，眼神空茫，努力消化阿書帶來的噩耗。
“娐娐。”蘇維楨撐著身子坐直，“你別擔心，肯定不是子謙。”
紀青儀失了魂似得點頭，“我知道，他肯定沒事的……他那麼厲害……”
她俯身去拾地上的瓷片，手指卻在微微發抖。
阿書連忙上前，彎腰攔下她，“娘子，小的來吧，您別傷著。”
紀青儀抿緊唇，“懷川，我放心不下，我要去找他。”
蘇維楨急了，“你一個人怎麼走那麼遠的路？太危險了。你先留在這兒，我派人去找。”
“不。”紀青儀心意已決，“我要親自去，我要親眼看到他平安無事。”
她轉身吩咐道：“阿書，你照顧好你家大人。”
阿書一時進退兩難，眼神在兩人之間遊移，還未來得及勸阻，紀青儀已快步衝出門外。
風從廊下掠過，她的身影漸漸消失在通判府。
蘇維楨眼裡的嫉妒再也壓抑不住，努力讓自己冷靜，卻越發壓抑不住胸口翻湧的怒意。
他抄起桌上的物件，猛地摔向地面。
沉悶的碎裂聲在屋中炸開，碎片濺在阿書腳面，嚇得他一顫。
“出去！”
“是。”阿書垂首應聲，匆匆退了出去。
門合上的瞬間，整個房間陷入一片黑暗。
只剩下蘇維楨急促的呼吸聲，內心那份不甘正在吞噬他。
*
附郭縣土閏鄉的水庫邊上。
整整齊齊排列著五具屍體，每一具屍體的喉嚨處都有一道利落的刀口。
屍體本應該順著水流向下飄去，卻意外被一位老伯撒下的魚網纏住，這才被發現。
顧宴雲渾身淌著水，他與老伯合力將屍體拖上岸，又吩咐人立刻去縣衙報案。
他蹲下身，仔細檢視每一具屍體的傷口，眉頭越皺越緊，刀法乾淨利落，顯然是練家子所為。
不多時，陳規帶人趕到。
看到有人正俯身檢視屍體，他皺眉上前，一把拽開，“閒雜人等請勿靠近！”
顧宴雲退後一步，“大人，這五人與次瓦作坊縱火一案有關。”
陳規一怔，仔細打量他那身貨郎的衣裳，忽然認出那張臉，脫口而出：“顧——！”
顧宴雲立刻做了個手勢，示意他不要聲張。
陳規心領神會，對手底下的人說：“把不相干的人都驅散，通知家屬來認屍。”又轉頭看向顧宴雲與肖驍，“你們二位留下，配合調查。”
見人都散開，顧宴雲再次上前，“這五人死於同一時辰，皆是刀傷致命。”
陳規看著那一排屍體，神色凝重，看起來比顧宴雲還要憂愁。
他嘆了口氣，說：“昨日，蘇大人剛遞上‘毆傷官’的訴狀，如今人死了……恐怕這案子難以再查下去。”搖了搖頭，“更別說要指控他人了。”
那“他人”，指的就是趙惟。
顧宴雲昨天一直在土閏鄉巡查，沒想到竟有人在他眼皮底下把人給殺了，他心中一陣懊惱。
等了半晌，始終無人前來認屍。
陳規向一旁的手下詢問：“怎麼還沒有人來？你們通知了嗎？”
“回大人，早已通知了，畫像也張貼完畢。”
顧宴雲目光掃過屍體，猜測，“會不會是流民，或是無籍之人？”
陳規點頭，“來人，先用白布蓋上，帶回去吧。”
正要吩咐人將屍體抬回衙門，突然一個身形瘦弱的女人踉蹌著跑來，攔著他們。
“等一下！”
顧宴雲認得她，就是昨天那位閉門不理人的七娘。
她徑直走向其中一具屍體，沒有哭喊，只是伸手撫上那張冰冷的臉。淚珠大顆大顆地砸在那人僵硬的面頰上。
她一言不發，眼裡滿是悲慟。
陳規看著這情景，心中一酸，“你可是他的家屬？”
七娘張了張嘴，哽咽得說不出話，只能重重點頭。
“其他人你認識嗎？”陳規又問。
她搖頭，原本就蒼白的臉褪去了最後的血色：“不認識……我可以帶他走了嗎？”
“可以。”陳規下令，“你們倆幫個忙。”
顧宴雲主動伸手，“我們來吧。”
聞言，肖驍立馬上前搭手。
跟隨七娘回到她的住處，門開啟，顧宴雲終於看清裡面的情況。
空空如也的破舊院子，唯有幾口藥罐正冒著熱氣，散發出苦澀的藥味。
他心中大致明白了情況，轉身對肖驍說：“去備一副棺材，再叫幾個人來幫忙。”
“是。”肖驍應聲而去。
顧宴雲緩步走近，試探著說道：“其實，他死於非命，你若報官，或許能查出真相，找到兇手。”
七娘沉默了許久，終於抬起頭。
“我知你不是尋常人，卻也不想知道你究竟是誰。只求你放我一條生路。不論他生前做過甚麼，如今他死了，我不想再節外生枝。”
顧宴雲望著她那近乎絕望的神情，輕輕點頭：“我明白。”
他知道，這個女人已被命運逼到絕境，能活下去，已是她最後的堅持。
門口傳來急促的腳步聲。
顧宴雲原以為是肖驍回來了，剛要開口，轉身間，一個人影卻猛地撞進他懷裡，帶著一股慌亂與驚惶。
他低頭一看，竟是紀青儀。
“你怎麼回來了？”顧宴雲一邊扶穩她，一邊問。
“我以為你出事了。”
“怎麼會呢。”顧宴雲輕拍著她肩膀，“我沒事。”
苔枝緊隨其後，她解釋：“娘子見外頭蓋著白布的死者，急得不行，好在郎君安然無恙。”
話落，肖驍與幾個壯漢帶著棺材一道來了，二話不說就開始忙碌起來。
顧宴雲向紀青儀解釋了事情的來龍去脈。
等一切安頓妥當，他從懷裡取出一個錢袋，放在桌上，“這些錢，留給她吧。”
紀青儀看著那錢袋，神情若有所思。
“她身體不好，一個女人，在鄉里該如何生活？這點錢，也撐不了多久。”
顧宴雲皺了皺眉：“那我們總不能帶她走吧？”
“我倒有個辦法。”
紀青儀說著繼續走到院子裡，找到她，“七娘，你一個人在這裡怕是難以為繼。若你願意，可以去越州城。那裡有一家叫‘珍珍閣’的鋪子，你能在那裡做工。掌櫃娘子人美心善，鋪子裡也全是女子，你不必擔心受欺。”
七娘的眼神難以置信，她不知道女子還能這樣活，“當真能如此？”
“自然可以，只要你願意。”
七娘的眼淚瞬間湧了上來，“不知娘子如何稱呼？”
“紀青儀，珍珍閣的掌櫃娘子識得我，是我讓你去找她的。”
她沒有立刻回應，只是靜靜地站著，目光低垂，似乎在思考。