第二天一早，商鋪剛開門，紀青儀就再次去了珍珍閣。
門前，掌櫃的管事認出了她。
“娘子又來了。”
紀青儀：“若是掌櫃娘子有空，還請通報一聲。”說罷，她也不硬闖，安靜地立在門口的石階下。
管事語氣客氣，態度卻冷淡，“掌櫃不知何時能得空，娘子還是先回去吧。”
想來這些天，她一定攔過不少來打聽的人。
到了晌午，日頭漸高。熱浪翻滾，街上的人影都被曬得模糊。
見紀青儀還守在門口，絲毫沒有退意，管事吩咐夥計端上一杯冰鎮的茶水，生怕她中暑暈了過去。
她回到內廳，將情形稟報給珍珠。
珍珠正倚在軟榻上翻賬本，聽後微微一怔，有些意外：“這麼大的太陽，她也站得住？”
“是啊，看樣子極為執著。”
珍珠沉吟片刻，語氣柔了幾分：“若她能熬過晌午，就請她進來吧。”
“是。”
管事在店中假裝忙碌，目光卻時不時投向門外。
紀青儀的臉被曬得通紅，唇角乾裂，汗水順著脖頸流下，但眼神依舊沒有退意。
時間一點點過去，陽光從正頂移向西側。
管事走到門前，對她說：“娘子，掌櫃有請。”
紀青儀抬手擦去額頭的汗，“有勞。”抬腿的瞬間，膝蓋打顫，幾乎要跌倒，幸得管事眼疾手快扶住，“娘子，小心。”
進入內廳，涼風撲面而來。
桌上早已備好清茶與點心。
珍珠抬眼望去，只見紀青儀有些狼狽的樣子，不由得心生憐惜：“你先坐下，喝點水，吃些東西。”
“多謝掌櫃娘子。”紀青儀也不推辭，端起茶壺大口飲下，又匆匆塞了幾塊糕點，這才開口說明來意：“掌櫃娘子，我並非來偷師，也不做珍珠的生意。”
珍珠挑眉，語氣中帶著好奇：“那你是為何而來？”
“我是燒瓷的。”紀青儀認真地說，“調釉漿時需用一種原料，可無論如何都研磨不細。偶然見家中妹妹從您這買了一盒珍珠粉，粉質細膩又有光澤，所以特來請教。”
珍珠聞言，原本緊繃的面容有了一絲笑意：“你竟然是燒瓷的？”她搖搖頭，“當真看不出來，越州有女人燒瓷嗎？”
“以前有，現在有，將來也會更多。”
珍珠眼中閃過一絲欣賞，忽然問：“那你覺得我這珍珍閣怎麼樣？”
“東西上乘，價錢公道。”紀青儀毫不吝嗇地誇讚，“看您這好面板，就知道珍珠粉真材實料。”
珍珠聽得心花怒放，揚起下巴，笑宣告亮：“那是自然！我要讓天下所有的女人都美美的！”
紀青儀從懷中取出那盒桃酥買來的珍珠粉，外盒已經被汗水打溼。她輕輕開啟盒蓋，原本細膩如雪的珍珠粉已經受潮結成了小團。
對坐在對面的珍珠說道：“珍珠粉雖好，但用著木盒裝確有不妥，咱們越州雨水多，木頭易受潮，會影響珍珠粉乾爽的質地。再者，木盒吃粉，清理也麻煩。”
珍珠點了點頭，“我知道，本該用金銀做盒，只是那樣價高，尋常女子哪裡買得起？”
“可以用瓷。”
珍珠隨即搖頭笑道：“瓷盒也不便宜，只比金銀略低。”
“若是用普通瓷土，施以粗釉，成本就不會高。”紀青儀眼神一亮，她早有了主意，“再在瓷盒上刻上‘珍珍閣’的字樣，顧客可重複使用，只需再買粉來填裝。這樣既能降低成本，又能留住客人。”
珍珠聽得入神，嘴巴微張，目不轉睛地盯著眼前的紀青儀。
“我說錯了嗎.......”紀青儀察覺她的目光，趕忙收聲。
珍珠站了起來，走到跟前一把拉住她的手，“說得太好了！”她當即決斷，“我就跟你下單，定做兩百個瓷盒！”
這莫名其妙地談成了一單生意......紀青儀直接懵了，她來這兒的目的可不是賣瓷啊！
她目光期許，小聲說：“掌櫃娘子，”
“叫我珍珠姐就行。”
“珍珠姐，我其實是想跟您請教研磨之術呢。”
“哦，對對。”珍珠抬手摸了摸脖子上的珍珠項鍊，沉吟片刻後點頭，“行，你隨我來。”
兩人穿過前堂，往後院走去。
一路上，珍珠語氣爽朗：“我呀，看你是個實誠的妹妹，這才許你瞧一眼，你可不能轉頭就賣了姐姐。”
“珍珠姐您放心。”她又補充，“珍珠姐，那兩百個瓷盒我給您打折。”
“不用，一碼歸一碼。”珍珠爽快得很。
後院的作坊瀰漫著淡淡的粉香，光線從屋頂的天窗斜斜灑下，照亮一張張忙碌的面孔。
這裡的工匠全是女子，有十八九歲的俏麗小娘子，也有頭髮微白的鄉下婦人。
她們或研磨、或晾粉，動作嫻熟，神情專注。
珍珠領她來到一處研磨區，那裡擺著一臺奇特的石磨。石磨的咬合處經過特殊鑿制，可以輕易碾碎硬物，推動部分由木架支撐，只需輕輕一推，磨盤便緩緩轉動。磨內的珍珠被布包裹著，防止跳珠。
研磨後配合使用‘水飛法’處理，加水共研成糊狀，利用粗細粉末在水中懸浮性不同，反覆傾取上層液、靜置、沉澱、乾燥，最終得到細粉。
紀青儀看著這臺石磨，心中暗暗發愁。若要自己復刻，怕是要耗上好幾年。她的眉頭輕輕蹙起。
珍珠見狀，笑著拍了拍她的肩：“晚上她們都回家休息了，機器空著，你要磨甚麼原料就帶過來，用就是了。”
紀青儀眼中閃過驚喜，連忙道謝：“多謝珍珠姐。”
她從揹包中取出一張圖紙，雙手遞上：“這是我為珍珍閣設計的瓷盒樣式，您看看可行否？”
盒型簡約，成圓角的方形，盒蓋與盒身比例勻稱，正中刻著“珍珍閣”三字，線條流暢，雅緻大方。
珍珠看後連連點頭，笑意更深：“沒想到你早有準備。”
“您滿意就好。”
珍珠從腰間取下一把小鑰匙，遞到她手中：“這是後門鑰匙，晚上你自己來吧。”
紀青儀鄭重接過，輕聲應道：“我定收好。”