男人卻並不在意稱呼。

他緩緩蹲下身來，與那小女孩平視。

雙眼如靜謐的深潭，倒映著晨光，也映出女孩緊張的臉。

“這是甚麼？”

他指了指她懷裡的油紙包，聲音清朗如山澗流泉。

小女孩一愣。

這是她長這麼大，頭一回聽見有人問糖糕是甚麼。

最尋常不過的吃食，街頭巷尾到處都在賣，他竟不知道嗎？

她心裡這麼想著，嘴上卻不敢耽擱，認認真真地回答：“這是糖糕，用糯米粉做的，裡頭包了紅糖餡兒，下油鍋炸一炸就成了。”

沒甚麼新奇的做法，家家都一樣。

母親生病，這些都是她一個人做的，她也只能做成這樣了，或許也是因為太普通才賣不出去的吧。

男人認真地聽著，但眉眼間浮起一絲迷茫。

“原來如此。”他輕聲說。

雖然聽不懂，但假裝聽懂了。

他從袖中取出一個錢袋，遞到她面前，問：“這些錢，夠買你的嗎？”

小女孩接過錢袋，開啟一看。

竟是一整袋透明的片狀晶石！

每一片都晶瑩剔透，即便在大白天也散發著淡淡的光芒。

她盯著這些“錢”，遲疑了半晌。

有點眼熟，好像見過一次？

對了，她一週前才見過的！

那會兒孃親還沒染上急病，她正巧過生日，孃親帶她去湘妃山腳下圍觀了一場盛會。

天上到處都是人在飛，五花八門的飛行法寶，她從來沒見過這麼多人！

孃親說，這是宗門海選的會場，說她的爹爹生前也參加過，但靈根資質太差沒選上。

孃親還說，要努力攢錢，等她長大了也帶她去測靈根，為了這個目標天天起早貪黑地幹活，終於在幾天前病倒了。

女孩想起在那個甚麼宗門海選，有人就用過這種晶石交換東西。

孃親說那個叫靈石，所有修真國的硬通貨。

眼前這位哥哥給她的，也是靈石嗎？

但她那天隔得遠沒看清楚，而且那天所見的晶石也遠遠沒有手上這一袋晶瑩透亮，她不太確定究竟是不是同一種東西。

她不懂，也不知道這一袋價值幾何，更不懂該怎麼找錢。

正當她捧著袋子發愁時。

一道幹練的女聲從頭頂傳來——

“凌曜，你在這做甚麼呢？”

循著聲音，男人和小女孩同時仰起頭。

來人是一位女子，身量高挑，一襲紅衣獵獵如流火。

黑色束腰勾勒出利落的線條，長髮高高束起，露出光潔的額頭和一雙斜飛入鬢的劍眉。

她的五官生得極為明豔，整個人像一柄淬了火的長劍，鋒芒畢露，英氣逼人！

女孩再次看呆了，捧著那袋錢蹲在地上，都忘了站起來。

武神下凡。

腦子裡只蹦出這四個字。

凌曜“哦”了一聲，慢吞吞地站起來。

蹲久了，膝蓋處有細微的褶皺，他隨意地拍了拍：“在買糖糕。”

女修的目光落在那包鼓鼓囊囊的東西上，眉頭微微一挑。

“新來的同門已經在等了。”她提醒道，“我們得快些去王宮接人，別耽擱了。”

凌曜嗯了一聲，走到她身側。

下一瞬，兩人的身影如同被吹散的雲煙，倏地一下不見了。

風過無痕。

小女孩仍舊蹲在原地。

手裡那袋靈石沉甸甸的，她低頭看了看，又抬頭望向二人消失的方向。

晨光比剛才亮了不少，驅散了空氣裡最後一絲睏意，整條街全面甦醒了。

如果不是手裡這袋靈石，她真要懷疑剛才都是她做的一場夢。

……

雲端之上。

兩道身影並肩疾馳。

二人皆未依託任何法寶，就那麼自在飛行，身姿輕飄得像一片雲，速度卻快得驚人。

凌曜順手摸出一塊糖糕，咬了一口，吃起來很鬆散，甜得也發膩。

算不上好吃，但也還行。

他細細咀嚼著，還好心地遞了一塊過去：“蕭灩，你吃嗎？”

蕭灩無語地瞄了他一眼。

猶豫片刻，還是伸手接過了。

但她並沒有馬上吃，反而問道：“宗門大比你準備得如何了？”

凌曜歪頭想了想，誠實地說：“還沒開始準備。”

蕭灩別過臉去，扶額嘆息。

五十年一屆的全靈域宗門大比，再過一個月便要開了。

天下所有宗門，不論大小，不論門類，年輕弟子人人都會參加。

多少天才閉關苦修，摩拳擦掌，就等著在大比上一展鋒芒，更有甚者專門為此備戰了數十年。

唯獨身邊這位是個例外。

他們曙鄉的大師兄。

怕不是沒睡醒吧？

她揉了揉太陽穴，覺得自己就不該跟他講這個話題，簡直對牛彈琴。

在凌曜出現之前，她是曙鄉的大師姐。

他到來之後，百年不曾出山，大大小小的比試也從未參加過，這次還是師尊強行給他報了名。

他會是一大勁敵，蕭灩心想。

她忍不住再次開口：“行吧，你沒準備就沒準備，但哪些人夠得上對手，你心裡總有數吧？有幾分把握？”

這番話裡有試探的意思。

他怎麼想的先不論，但哪些人在她眼裡夠得上對手，她可研究得門兒清。

所以凌曜究竟有幾分信心，對她來說是很重要的情報。

這將直接決定，她決賽的對手是天闕宗的楚天闊，還是身邊的凌曜。

她痴迷比賽，看中比賽結果本身。

無關獎勵，也無關師門與前輩們的眼光。

她只在乎排名。

更準確地說，她只在乎第一的位置。

然而凌曜聽了她的問題，回答道：“對手？甚麼對手？”

蕭灩徹底被他這副腦袋空空的樣子氣到了，加快速度，將他遠遠甩在身後。

凌曜趕緊追上去。

不出片刻，長湘王宮的輪廓已經依稀可見。