第15章 第 15 章:水鬼
傅離整個人潮溼得滴滴答答，像是從湖底爬上岸的鬼物一般，在陰鬱晦暗的天色下，瘮白陰冷得更是讓人心驚肉跳。
芍藥的耳邊又響起來方才冷餘的話。
二公子這次險些葬身火海，傅老太爺認為這一切都是大公子引來的災難，所以這幾日暴雨，要將大公子拴在庭院裡接受“天罰”。
芍藥見到這一幕呼吸都微微窒住，從未想過他本就悽慘的處境竟然還能更慘……
傅離渾身上下溼透，溼發如水鬼垂墜，面板也呈現出微微青白，顯然受雨水寒凍已久。
雨水落在他的身上凝結成水珠，顆顆滾落，讓他此刻看起來更像是一尊雪塑冰雕。
她顧不上思量撐傘上前替他擋雨。
“大表哥……”
少女像是已經不知道該用甚麼樣的言語來安撫他，只能語氣輕輕地問道：“你疼嗎？”
傅離緩緩掀起潮溼長睫，從來沒有人問過他這個問題，對他而言，這個問題陌生且新奇。
鏽跡斑斑的鐵鏈與角落裡的柱子鎖為一體，看起來竟不止用過一次。
而他脖頸上則緊緊纏著一根狗繩。
那些人對他的惡意幾乎用到了極致。
芍藥找來一把匕首，嘗試著想要替他割開脖頸上的狗繩。
一旁小福卻害怕地將她拉住，“小姐……這可是傅老太爺的命令……”
她用力搖頭暗示，畏懼地臉色都變得微微泛白，顯然傅老太爺是這府上最令她們恐懼的角色。
在這庭院中心彷彿有甚麼晦氣可怕的東西，讓所有下人都避之不及不敢靠近半分。
芍藥便只能獨自上前，用匕首反覆割磨對方脖頸上的結實狗繩。
可狗繩過於堅韌，割磨許久之後，最後一點牽連細線頗難割斷，細細的一根勒入皮肉，刀鋒瞬間劃破了他的脖頸。
這讓芍藥的手指也霎時一個哆嗦。
刁鑽的角度讓芍藥幾乎沁出汗意，她索性丟開匕首，附身用唇齒貼上。
溫柔綿軟的唇瓣擠壓在傅離冰冷的蒼白脖頸處，驟然激起對方一陣顫抖。
柔軟濡溼的粉舌勾起那根殘線的同時，舌尖舔過他凸起的喉結，惹得他胸腔裡再出發出隱忍悶哼。
廊下的小福看到這一幕正猶豫著要不要上前幫忙，卻在背對著表小姐的角度下對上了大公子那雙漆黑沉凝的黑眸，竟是無端的陰森沉戾，惹得人後背一陣發寒。
比起受困的可憐獵物，他看起來更像是以獵物的柔弱姿態，在引誘妄想捕捉獵物的少女放下防心靠近……
傅離逐漸接受了施加在他身上的一切體驗，痛苦到極致的懲戒，以及歡愉到極致的。
他不是沒有警告過她。
一次又一次……
少女的貝齒輕輕啃咬過他的肌膚，又輕輕咬斷殘線——
既然不想離他遠一點……那就永遠都不要再離開了。
便和這個傅宅、和他一起，沉陷在這個日漸腐爛的世界裡。
……
室外風雨大作，樹影搖盪。
室內。
換了一身乾淨衣物的傅離看起來彷彿除了狀態陰冷得過分，似乎並無其他異常。
受到磋磨恍若成了這具身體的習慣，他情緒上竟也無太大變化。
芍藥手捧著一碗熱薑湯，對他緩緩說道：“大表哥快也喝上一碗熱薑湯驅驅寒。”
傅離掀起眼簾，啟唇說道：“這次多謝表妹。”
芍藥慢悠悠喝著碗中暖熱薑湯，心裡卻想，接下來她要對他做的事情恐怕比先前所有事加起來都要過分一萬倍。
眼下只讓他對她道謝……恐怕遠遠不夠。
可對方接著卻冷不丁地詢問：“只是表妹為何要來幫我？”
一次又一次，她的幫助都與傅老太爺的指令相悖。
做這些對她全然沒有益處的好事，甚至會得罪傅老太爺。
這實在是很沒有的道理，傅離會問，似乎也都是人之常情。
四下別無他人，芍藥心頭稍加醞釀接著才抬起扇睫，語氣遲疑：“因為……”
“我發現，我喜歡的人其實是大表哥。”
她鄭重其事的說出喜歡，顯然不會是普通人之間的“喜歡”。
傅離微微沉默，對她這句答覆既沒感到愉悅也沒感到冒犯，甚至連多餘的情緒彷彿都不曾有。
他全程冷靜得讓芍藥心裡都快沒有底了。
這般涼薄性情之人，應對起來恐怕也未必會比攻略傅和要簡單？
傅離握住薑湯的玉白指節扣著瓷碗側沿微微一叩，他緩緩說道：“表妹先前一直喜歡傅和，如何能這麼快轉變心意，又來喜歡我？”
他平靜的話語中顯然是在質疑，又像是莫名嘲弄。
是因為她喜歡玩弄旁人的感情，還是說……她就是一個對男人三心二意的薄倖女子？
芍藥對上他濃睫下的黑眸心頭一虛，心底略有些慌張。
似乎是薑湯暖體的作用生了效果，她此刻後背微微冒汗，嫣紅的唇瓣抿合了下，輕輕說道：“我會證明給大表哥看的。”
又是證明……
這無疑提醒了傅離，她上次說要證明“不嫌棄”他，接下來都做了哪些事情。
這次她又要如何證明？
他的指腹刮蹭過光滑的碗壁，腦中浮現出她粉舌舔過他凸起喉結的情景……
桌上的燭光跳動不休，被窗縫裡湧進來的風驟然吹滅。
本就陰暗的室內霎時陷入了更陰鬱的氛圍當中。
芍藥看不清輪椅上那團陰影的表情。
她畏懼陰暗，看見那團陰影心頭莫名跳動得逐漸厲害。
她摸索到了桌面的火摺子，耳畔隨之響起了男人莫測的嗓音。
“好啊……”
在蠟燭重新點燃之前，那抹陷入陰暗中的人影竟破天荒地答應下來。
答應她證明給他看。
腥潮的雨在幾天之後終於漸漸消歇。
傅和直到自己額上不必再覆白紗，才主動約見了芍藥。
二人於廊下漫步。
府裡近日流傳閒言碎語，自雲香寺回來後，二公子便無意表小姐了。
反而是他身邊的苑夕受到了抬舉，下人見到她都得向她低身行禮，在府中的排場都不比這位囂張的表小姐要差。
而苑夕受到了前所未有的優待是真的，表小姐受到了冷待……也不是假的。
所有人都會察言觀色，為此聞風而動。
芍藥在下臺階時踩到了一塊溼滑青苔險些滑倒，即便她無需人攙扶也能自己站穩，傅和還是本能地第一時間將她扶住。
他靠近的瞬間，少女身上久違的幽香撲入鼻息，令他瞬時心旌搖盪。
他的手指握在那綿軟的腰肢處，想要握緊、想讓五指陷入那綿膩的肌膚裡，卻又剋制隱忍。
而這些浮現的念頭，都一次又一次提醒他，他對她的美貌、對她的垂涎與那些下等牲畜無異。
這事情只發生在短短的一瞬間，在芍藥看來，對方扶穩她之後便很快鬆開了手。
傅和沉默了片刻，卻忽然問道：“婉表妹覺得，我是一個怎樣的人？”
芍藥語氣認真回答：“二表哥天資聰朗，清俊濟楚，為人更是溫文儒雅，博通墳籍……”
她說著頓了頓，隨即望向他：“二表哥自然是像天邊明月一般的角色。”
她話音落下的瞬間，傅和自我厭棄的感受幾乎達到了頂峰。
妻子是用來敬重的，可放在芍藥身上，幾乎是一件不可能的事情。
他想婚後她甚至還會看到自己很不堪的模樣，她也許會發現他並不是她想象中的明月而失望透頂……
他原本告訴自己，也許可以剋制那些如同野獸一般的念頭，可重新見到她的瞬間，他便很清楚，他做不到。
一旦可以和她更親密，他想要的也只會……更多。
與此同時，苑夕的話在傅和耳邊不斷迴響。
又或是當初他直接死在那場大火中，是不是也不必履行苑夕的報恩要求……
不。
傅和當即否決了自己方才的逃避念頭，這樣想，如何不是辜負旁人的善心
他若忘恩負義，辜負真心，後半生良心焉能維續？
他背在身後的手掌逐漸握成拳，“婉表妹，我想……”
“我們日後便做尋常兄妹可好？”
芍藥對此完全沒有意外，可她仍是慢悠悠詢問，想讓他說得更加清楚：“二表哥這是甚麼意思”
傅和：“我與婉表妹終究沒有夫妻之緣，還望婉表妹……見諒。”
從苑夕“救下”他的那一刻起，芍藥便對此早有預料。
她望著傅和眼下作出抉擇的模樣，只輕聲回應，“我尊重二表哥的想法。”
傅和心頭一窒，卻只能頭也不抬地徑直離開。
跟在芍藥身邊的小福當即目瞪口呆，好半晌才回過神來。
“小……小姐！”
“怎麼辦，如果二公子不肯娶小姐的話，那豈不是……豈不是隻能嫁給大公子了！”
小姐和傅府自幼便有娃娃親，嫁給他們二人中的一個是板上釘釘的事情。
可要嫁給一個雙腿殘疾的男人，這後半生和守寡有甚麼區別？
守寡都未必會被人嘲笑，可嫁給大公子會啊！
芍藥沒有回答，她目光注視著庭院花草，像是落寞又像是思考。
傅離對傅和很重要，是他不能背棄的敬重兄長。
報恩對傅和也很重要，是他不能忘恩負義的信仰。
也許，這兩個疊加在一起，加倍的刺激會讓他道心受損的程度更深。
這次，芍藥有預感，施加於邪祟之身的上古禁咒，被破開的時間應該會比想象中要來得更快。
……
冷餘很快便從旁人的閒言碎語中得知：二公子與那位嬌蠻的表小姐悄然解除了私下的約定。
在宴席上正式擇婿時，她將淪為一個笑話。
她選擇不了二公子，也只能選擇大公子這個殘廢，又或者……連大公子這樣的殘廢都看不上她。
“所以表小姐是發覺二公子不要她了，這才提前和大公子示好？”
冷餘下意識唸叨出聲後，又驀地將嘴合上。
他看向大公子，卻見對方握著剪子修剪盆中枝葉，眉眼冷淡得宛若冰川墨玉。
冷餘想，也許大公子也並不會意識不到這一點……
大公子性情殘缺自卑，又如何會輕易相信那香嬌玉嫩的表小姐會真心喜歡於他？