第90章 好勝之心:騎我。
阿念沉默下來。
歲平出言解釋：“若只看身形，歲末也可以。若只論智謀，也能挑出二三人。若只說演戲，歲酌最佳。但甚麼都要有，且身手敏捷適宜潛伏探查，就只能是枯榮。可枯榮如今是季隨春的人，我無法遣他做事，更無法掌控他的行動。”
阿念猶豫道：“如果我讓他辦事，他定不會推辭。只是，他與顧楚有舊怨，未必能穩妥行事。”
歲平搖頭：“娘子錯了。”
“為何錯了？”
“娘子依舊將我們當人看。”歲平淡淡笑了下，“所謂死士，生來便是無父無母無親眷的孤子。先是關在牢裡養著，記事起就開始學各種本領，學不會就沒飯吃，沒飯吃就會死。能熬出頭的，個個都被打磨成好用的刀劍器具，器具自然歸主人管，分到哪個主人手裡，就得聽主人的吩咐。自身的恩怨愛恨不值一提，也並不能為此做些甚麼。”
阿念一時失語，回想枯榮言行舉止：“他並沒那麼聽話。”
以前枯榮常瞞著季隨春與她來往。替她遮掩行跡，與她夜半交手。
“所以他不算特別好的器具。”歲平語氣平穩，“但他的確是一把鋒利的殺人刀。也許他在小事上有自己的想法，但涉及生死大事，主人命令，絕不會自作主張。娘子說他與顧楚有舊怨，可如果是季隨春下令要他扮演顧惜，哪怕得對顧楚下跪討好，枯榮也能奉命行事。”
阿念聽明白了。
想用枯榮，得經過季隨春。只要是季隨春的命令，枯榮說甚麼也得把事兒辦好。
“說起來，不能讓枯榮跟著我麼？”阿念又問，“他只能跟著季隨春？”
“裴郎生前已將枯榮贈與季隨春。只有季隨春能將枯榮轉讓給娘子。”
那就沒辦法了。
季隨春如今身邊只有枯榮可用。不可能拱手相讓。
“我多嘴一句，娘子勿要見怪。”歲平看了看阿念臉色，斟酌措辭道，“像我們這樣的，驅遣使喚便可，施予愛憐並非好事。對常人的一分好，落在我們身上，便是數倍的好。娘子對待枯榮太好了，他心性又不夠純熟，日後難以平衡公私，或許會釀出大禍來。”
阿念低頭想了一會兒。
“我不覺得對他很好。如果我對他好，就應該如世俗恩愛的男女一般，眼裡心裡只有彼此。”
“……娘子還是將他看作活人。”
“你們在我眼裡都是活生生的人。”
“娘子心善。”歲平語氣有些無奈，看阿唸的眼神卻柔和許多，“頂替顧惜之人，娘子如何擇選？”
“既然你說他最合適，我便想要最合適的。”阿念道，“我會寫封信給季隨春，讓他把枯榮借給我用一段時日。他不會拒絕我的。”
季隨春如今禁足季宅，能依靠的只有枯榮和阿念。而枯榮的行動，又被其他幾個死士監管著。
不管季隨春願不願意，只要季隨春還是審時度勢的季隨春，就會和阿念維持和睦關係。他太小了，他幾乎一無所有。
阿念將信寫好，交予歲平。
信裡的內容，無非是說自己處境艱難，需要借枯榮一用。只要熬過這段日子，她得勢了，季隨春長大了，一切都會好起來。
仔細想想也挺有意思，以前季隨春經常允諾阿念，說將來怎樣怎樣。如今輪到她來哄他安撫他。
信送出去以後，次日阿念回了裴宅花榭等待。懷玉館有郡兵把守，進出不夠方便。
入夜，兩條黑影輾轉潛入花榭。一個是枯榮，一個是歲酌。
枯榮瞧著挺開心，在阿念面前扭來扭去，雙手捧臉嬌羞道：“如今我也算阿唸的人了，真好，阿念要我殺人還是放火？”
他還不知道他要做甚麼。
歲酌面無表情站在旁邊，垂目不語。這是個極其安靜的女子，面容乾淨普通，普通到你無法記住她的長相。哪怕上一刻還盯著她的臉，下個瞬間就會忘記。
歲平跪坐在阿念身側，將一幅畫像展開。畫中人自然是顧惜。的確與枯榮有幾分相似，淡眉毛，細眼睛，目光虛浮。
阿唸對枯榮說：“我要你頂替顧惜，每日去西營露臉，爭取在顧楚離開吳縣之前，讓他相中你做下一任都尉。”
枯榮臉上的笑容還掛著，手卻慢慢放下來了。
“頂替一事，須做得天衣無縫。歲平已定下計謀，你們先去顧惜的住處，將人處理乾淨，取而代之。”說這些話的時候，阿念語氣很平靜，“顧惜身邊的人如果察覺異常，你們自行處置，確保事無紕漏。”
“這是我畫的西營防布圖，不算精細，勉強能讓你們心裡有底。”她將一方疊好的紙遞給枯榮，“今後一段日子，你便是顧惜，要模仿顧惜的性子和習慣，又得做出合理的改變，讓顧楚覺得這個兄弟還有些用處。身在西營務必抓住良機，既要和其餘顧氏子弟爭功，又要保全自己，如果得了甚麼機密，也傳回來給我。”
“論理，顧楚選定繼任人之後，還得按著規矩向上頭薦舉。你必須在他選人之前，做一兩件漂亮的大事，如此一來，才能得他賞識，他薦舉你的時候也有功績可寫。別的我不多說，你們見機行事，務必將都尉一職搶到手裡。”
阿念看向歲酌，“我尚未親自見過你的技藝，你先照著畫像為枯榮畫臉，之後你們再去找顧惜，將顧惜的模樣仔仔細細記住了，務必模仿得難分真假。我聽歲平說，這畫臉之術，須常常描補重來，你今後便跟著枯榮，在他身邊扮個隨從。”
歲酌點點頭，自腰間抽出沉重褡褳。褡褳內藏著各式瓶瓶罐罐尖刀彎柄，阿念也認不得幾樣。只見她剜了幾塊軟膏，塗塗抹抹，便在枯榮臉上描畫起來。描著描著，眉眼便變了模樣，骨相也彷彿變化許多。
阿念看得驚奇，忍不住越湊越近。
歲酌動作不停，言簡意賅解釋道：“他底子好，改也容易，不過眼神得自己練練。聲音可以模仿，面容可以變化，唯獨眼神是最大的破綻。”
阿念道：“先扮虛弱，畢竟大病一場，虛弱恍惚也屬正常。過七八天，再表現得精神些，哪怕和以往的顧惜不太一樣，也能找到合適的說辭。不是有許多人大災大難過後心性大變麼？”
歲酌頷首：“主人言之有理。”
她為枯榮畫好容貌，又對自己的臉塗塗改改，變成個其貌不揚的少年郎。歲平已準備好衣物，交與二人換上。
趁著夜裡寂靜，枯榮與歲酌要趕往顧惜住處。阿念望著二人背影，又喚道：“枯榮。”
枯榮回過頭來。
他臉上罩著面具似的笑：“你放心。”
只這三個字。無糾纏也無質問。
阿念在門口站了片刻，直至歲平悄無聲息靠近過來，為她披了件外袍。
“娘子在想甚麼？”
“我想得很多。”阿唸的視線落在虛空，“我想，我總歸讓枯榮傷了心。我想，他們去找顧惜，也許會殺了顧惜，也許要吊他一口氣，套些西營的訊息再下手。顧惜身邊的近侍和醫師也不會有好下場。”
她給的命令不夠詳盡，而他們為了達成任務，會不擇手段。
歲平說她是個心善的人。她哪裡心善呢？
為了爭奪想要的東西，她的心會越來越冷，越來越硬。
歲平道：“夜深了，娘子該休息了。”
阿念卻又想起件事來。
“將你們從孤子養成死士的，是誰？是裴氏的人麼？”
“並非裴氏。”歲平搖頭，“詳細的情況我們也不知曉。都是從小住在牢裡，有教養先生管著我們，教我們識字認人學本領。等我們學成了，有時便被領出去，讓那些出了重金的貴人挑選。哪個貴人選中我們，便是我們的主人。”
阿念猜測：“應當是個甚麼組織管著你們，專門做這種生意？”
“是也不是。”歲平回憶了下，“教養先生有很多，我依稀記得，他們每月會定期離開，說是要去見‘主人’稟告事務。如此說來，教養先生也和我們一樣，本質都是某個主人的器具。我好像聽到過，他們喚那位主人……”
他想了很久，不太確定地說道。
“喚那人……容鶴？”
阿念愣了下。
“你沒記錯？裴懷洲知道此事麼？”
“裴郎不知。”歲平回答，“他對我等身世來歷並不感興趣。”
阿念再未追問。世上同名同姓的人多，但容鶴這個稱呼實在特殊，她無法不聯想到裴懷洲和秦屈的先生。那個被傳得神乎其神的大人物，究竟甚麼來歷，孰黑孰白，實在讓人好奇。
一夜無話。
第二天回到懷玉館，阿念暫且沒有收到甚麼訊息。至於季宅那邊，沒了歲酌幫忙偽造燒傷，季隨春被看得更緊，完全沒有露面見人的餘地。
她在清晨朗朗的讀書聲中走過一間間學堂。教習的先生有白髮蒼蒼的老翁，也有隔簾講學的青年。坐在案後的學子們，有的脊背挺直，有的卻歪歪扭扭，趴在案頭望著硯臺那一抹日光發呆。
清風拂動，院中梨樹搖曳不已，片片細碎花瓣捲進學堂，於是講學的先生同學子一齊微笑起來。
阿念隨手抓了幾片梨花瓣。
她沿著石階向上走。夏不鳴正好下來，很高興地衝她招招手：“我帶人去城裡運一批起居洗漱的用具，還約了周家老爺吃酒，他夫人想問問懷玉館的情況。”
阿念笑道：“你早去早回。”
“知道啦知道啦。”
夏不鳴步伐輕快地下山而去。
阿念拐進藏書閣旁邊的賬房。季瓊正在擺算籌，細竹棍齊齊整整擺了十幾行，將地面都佔滿了。
見阿念進來，季瓊迅速擺手：“你出去，這個月的用度才算了一半，別把我這裡弄亂了。”
阿念只好退出去，回學監院喊香芷沏了茶，配著點心，親自端到賬房門口。季瓊嘴裡念念叨叨的，過了許久抬起頭來，才望見門檻內冒著熱氣的茶水。
此時阿念已至懷玉館頂層。
陸景正在校場練槍。將紅纓槍揮舞得虎虎生風。眼尾餘光瞥見阿念，揚聲道：“念秋，你來練騎御術麼？”
阿念點點頭。她去馬廄牽了寶兒，先給它餵了幾把草，抱著頭顱嘀嘀咕咕問候半天，將鬃毛摸好幾遍，才拉著它到空地。
如寧自訶所說，寶兒的確是匹有脾氣的馬。愛聽好話，愛被人哄著，卻又不喜歡人唯唯諾諾。阿念騎上去，扯著韁繩跑了幾圈，逐漸得心應手。可惜這裡就這麼大塊兒地方，跑也跑不盡興。
等有機會，她一定要下山跑馬！
阿念許諾自己。
她帶著滿身的熱意，回學監院去。在耳房衝了涼水，裹著乾爽的袍子出來，卻見外面站著個殺氣騰騰的顧楚。
“哎？”
阿念腦袋還頂著一塊長巾。她望望天色，故作不解：“都尉怎麼不請自來？”
顧楚今日沒穿鎧甲。手裡提著個包裹。
他道：“我有東西給你看。”
阿念瞅瞅那包裹。很沉，挺大，像人頭。
她的心頓時也沉甸甸的。將顧楚引進正堂，這人立即坐下來，把包裹往身前一扔，粗暴解開。
裡面全是書冊和畫卷。
阿念莫名鬆了口氣。這狗東西，故弄玄虛害她多想。
顧楚依舊陰著臉。他將書冊和畫卷依次擺開，給阿念看。阿念望過去，登時震住，久久失語。
攤開的書頁用墨筆勾勒著各式圖景。圖景旁側又有配字。花榭仰戲，溪石晌歡，廊下蓮臺抱……
再看畫卷。分明就是避火圖。
“你不是嫌我不好麼？”顧楚抱臂，語氣森然，“來，挑，你喜歡哪種玩法就挑哪種，今兒個不是你輸就是我贏。”
不是。
不對。
阿念扶額，阿念困惑。
顧都尉你聽聽你在說甚麼？
“承晉風氣何時放縱至此？”她試圖拿貴女的身份推拒一下，“我還沒嫁人呢，你不嫌丟臉我還嫌……”
顧楚：“挑。”
阿念：“唉。”
她竟然要從這種人手裡搶官職。
懷著一言難盡的心情，阿念隨手指了一本書。顧楚拿起來看了一眼，冷笑道：“騎御術，有意思。”
阿念早晨剛騎完馬。
現在顧楚坐在她面前，一隻手撐住地面，身體前傾，扯開她腰間束帶。尚未擦乾的頭髮還在滴水，砸在他青筋凸起的手臂上。
阿念胸脯泛涼。她看他，他撩起眼皮來，有些兇狠又有些不適意地開口。
“上來。”
“騎我。”
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這個畫臉，其實就是被用爛了的易容啦，和平常的化妝不太一樣。這麼說來歲酌是特效妝高手啊。