第58章 即將落幕:一場死局。
裴懷洲沒有派人去找裴問瀾。
如今找也遲了。
他在院中撿了個臺階坐下，潔淨衣襬便垂落地面。僕役們瞧見了，都納罕驚詫不敢吱聲，不明白往日動輒擦手更衣的裴懷洲為何如此不拘小節。
裴懷洲只是坐著。
直至晌午，他自言自語道：“其實也還好，沒甚麼髒的。”
再抬頭，裴問瀾回來了。
裴氏詩禮傳家，裴懷洲的父親，即便人到中年，也有副不錯的樣貌。面容清肅，鬚髮整潔，舉手投足一股儒雅之氣。
但這儒雅又被酒色掏空，於是他走路不夠端正，眼神難免虛浮。往裴懷洲眼前一站，通身的酒氣燻得裴懷洲想要嘔吐。
“你去見了顧楚。”裴懷洲道，“你怎麼能去見顧楚？”
裴問瀾擰著眉頭，匆匆環顧四周，伸手去撈裴懷洲的胳膊：“莫在這裡說，你隨我進去，進去談。”
裴懷洲避開裴問瀾的手。
兩人前後進門。裴問瀾連忙鎖上房門，轉而板著臉訓斥裴懷洲：“你闖出這麼大的禍事，從來不告訴我，如今我知道了，又不允我出門。我不為這事兒忙碌奔走，難道要坐以待斃麼？”
此前，雁夫人假託季大夫人的名義，取得與裴問瀾相見的機會。兩人碰面時，雁夫人告知裴問瀾，他的好兒子接回來的季隨春並不是真正的季隨春。真的季隨春怕是已經被害死了。這一個季隨春，實是流亡在外的前朝六皇子蕭泠。
雁夫人沒有向裴問瀾透露蕭澈的存在。只說裴懷洲有不可告人的野心，所以自從季隨春到了吳縣，裴懷洲便做出種種反常的事情來。比如突然喜愛一個其貌不揚的婢女，比如對一個飽受排擠的外室子加以優待。季隨春上山秋獵受了傷，裴懷洲都能大動干戈，請秦屈來救人。
坐在雲端的世家子，縱使心悅婢子，也不可能愛屋及烏，照顧季隨春到這地步。婢子只可能是個幌子，方便裴懷洲與季隨春往來。
雁夫人說，郡守若是不信，可以查一查季氏三房夫人的底細。看看如今住在季宅的季隨春，是否如假包換。皇子的容貌不可能是徹底的秘密，有人已經在郡府門前認出季隨春來，如今顧楚正在追查證人，一旦找到證據，季氏與裴氏均會揹負謀逆死罪。
聽到這裡，裴問瀾已是腦中嗡鳴，六神無主。
雁夫人又道，她常住季宅，才能窺得這個秘密。如今她來找裴問瀾，是希望郡守顧念舊日親情，照拂她這可憐人，以及一群無依無靠的女子。她們本沒有犯錯，是季氏不願意讓人知曉家宅陰私，才對她們趕盡殺絕。郡守寬仁，比別人更能體恤女子的可憐，不是麼？若不能幫她們離開，她便有辦法讓季隨春的秘密昭告天下。屆時，第一個傾塌的是季氏，接著便是裴懷洲，是裴懷洲身後的裴氏。
綿裡藏針的一段話講吓來，該動情時動情，該威脅時也威脅。裴問瀾便緊急寫一道手諭，允雁夫人出城。
如今對著裴懷洲，裴問瀾將整件事情仔細講完，恨不得多罵裴懷洲幾句。
裴懷洲道：“你不該放她們走的。”
“當時她只帶了兩個婢女，還有許多人不知藏在哪裡。一旦我不答應她，你釀造的禍事便要宣揚得滿城皆知了！況且，她只是個心思聰慧的可憐人……”裴問瀾深深嘆氣，又道，“他們去使寧，必然要過嘉興。嘉興水關，必須出示我的手諭。我已在手諭上做了手腳，水關官尉是我門生，屆時看到手諭，便會立即拘捕她們，暗中處死。”
說完這些，他又指責裴懷洲。
“好端端的仕途你不走，為何非要做這種害死所有人的壞事？我原本不肯全信，直至你將我困在院中，直至顧楚遞了密信進來……”
裴懷洲掀起眼皮，淡淡道：“密信寫了甚麼，能讓你想方設法出門？”
“自然是提點我，告訴我，他已知曉你做的所有錯事。”裴問瀾冷笑，“若我不去見他，他便要揭發你。”
原來是一封詐人的信。
裴懷洲牽起唇角，又問：“你見到他，他說甚麼？”
“他已經知曉季隨春的身份。”
“是他主動提到季隨春，還是你先供出季隨春來？”
“……這……”
問到這裡，還有甚麼不明白。兵不厭詐，顧楚賣關子各種恐嚇，從裴問瀾嘴裡掏出了所有想知道的訊息。
“就因為你這般懦弱沒遠見，我才讓你在家中養病。”裴懷洲笑意譏諷，“如果你能撐起這個家，我也不必這般辛苦。說來說去，你只是託了好命，卻總要作踐人，坑害人。”
“放肆！”
一巴掌掄在裴懷洲臉上。打得他偏了偏腦袋。
裴懷洲神色未變。反倒是動手的裴問瀾，漸漸消了氣勢，訥訥道：“總歸我已將危機解決了。顧楚與我喝了酒，談得還算和氣。他只想殺溫滎出氣，與我也是多年叔伯情誼，只要將季隨春殺了，該過去的都能過去。往後顧氏與裴氏多多來往，對付姓秦的才是正經。”
裴懷洲輕輕哦了一聲。
“你不信麼？”裴問瀾摸出幾封請帖來，將其中一封塞到裴懷洲手裡，“為表誠意，他明日在雲園設宴，廣邀吳中著姓。他願拜我為師，請諸位賓客做個見證。你也一定要出席，這是消融隔閡的好時機。”
裴懷洲沒有開啟請帖。他深深地看了裴問瀾一眼，突兀問道：“父親，你這一生，可曾有過痛悔之事？”
裴問瀾眉眼不掩焦躁：“我最後悔的，是過去沒有看好你，讓你亂來。”
裴懷洲再沒說話。
他離開主院，回到自己的居所。將請帖丟在案頭，坐著出了會兒神。
歲平回來了，帶著一包東西：“郎君，我已備好所需之物。”
裴懷洲隨意指了個位置：“放在那裡罷。”
片刻，又道：“阿念在做甚麼呢？”
歲平不知道。守在花榭的人是歲安。
“你將她請過來。”裴懷洲說，“我有事找她。”
待歲平的腳步聲遠去，裴懷洲搬出畫具，仔細擺好。研磨顏色，鋪開絹布。一切準備妥當，阿念來了。
阿念原本在和阿嫣吵架。忘記是因為甚麼事開始吵了，總之跳了許多個話題，甚麼“雁夫人究竟好不好”“這貓如今歸誰””如果兩人被抓哪個會招供“。阿嫣瞧著膽小得很，竟然敢紅著臉和她叫板。
她一捂肚子，阿嫣又迅速沒了底氣，非要她捅回來。
鬧哄哄吵了半天，阿念被裴懷洲請過來。她不覺得裴懷洲動手如此迅速，心裡難免不安，擔憂是否又有了新的異動。
結果過來一看，裴懷洲坐在案前，姿態很是平靜悠閒。
阿念掃視書案：“你要作畫麼？畫甚麼？美人圖？”
裴懷洲點頭。
“我還沒看過你畫的美人圖呢。”阿念隨口道，“是不是有男有女？畢竟男子之中，也有許多風采出眾的人物。”
裴懷洲笑而不答，緩聲道：“阿念，你幫我一個忙。”
“甚麼忙？”
裴懷洲沒有直說。他將她帶到浴房，抱了抱她：“我今日伺候你。”
阿念沒有追問。她心知裴懷洲做事皆有因由，不會隨性而為。於是便配合著他，看他如何伺候。
在熱氣騰騰的浴房裡，裴懷洲褪掉阿唸的衣裳。他親手幫她澆水，擦背，揉洗髮絲。雙手撫過她每一寸面板，不帶任何意味。
“阿念又長個兒了。”幫阿念穿衣的時候，裴懷洲說，“你初來吳縣時，瘦瘦小小的，彷彿只有一把骨頭。如今變化這樣大，回想昨日種種，恍如隔世。”
阿念想想以前，回應道：“那時候你很討人煩。”
“現如今呢？”
“現在麼，有時順眼，有時討厭。”
裴懷洲也不失望，輕聲笑著，替她穿上層層疊疊的衣裙。裡面是素絹裲襠，搭一層交領絹衫，配一條夾棉的間色裙。裙身顏色甚是可愛，天青，淺絳，赭黃，月白，腰間再系一條墜著紅玉的流蘇。
開春尚且寒冷，他又給她罩了件厚錦短襦。領口與袖緣繡著木蓮花紋。
穿戴好，便要梳頭。
裴懷洲按著時新的樣式，將阿唸的頭髮攏在一起，梳了個略顯鬆散的靈蛇髻，簪上金鈿步搖。又將一套金鐲套在她手腕。
“我喜歡這個。”阿念晃晃雙手，細金鐲子碰撞出好聽的聲音，“看著就能換很多錢。不過，你家不是崇尚清雅，不愛這等俗物麼？”
裴懷洲說：“俗物也有俗物的好處。況且你膚色深，戴金色好看。”
他為她敷粉描眉，在眉心畫花鈿。輕掃胭脂，反覆勾勒細節，唇瓣塗抹動人的紅。
阿念拿銅鏡一照，幾乎認不出自己來。
她竟然也像初春的花了。像那些聲音輕柔香氣繾綣的貴女。
裴懷洲注視著她：“怎樣，我的手法是不是還不錯？如果做夫妻，我應當能做個好夫郎。”
阿念晃晃銅鏡，笑道：“我不要夫郎。”
裴懷洲含笑回應：“那也很好。我聽著開心。”
怎麼就聽著開心了呢？
阿念不明白。
她看著裴懷洲彎下腰，從書案底下拿出個絹布包好的小木箱。
“阿念，你現在幫我跑一趟。將這箱子原模原樣交到秦溟手中。”他囑咐道，“歲平會送你過去，去了以後，你便是我的妹妹，喚作裴念秋。裴念秋自幼養在莊子上，身子嬌弱，年前才回到家宅與兄弟姊妹同住。你記著這些話，若有人問，便這麼回答。”
阿念掂了掂小木箱。不算太重，裡面似乎是些書冊。
她問：“這東西很重要麼？一定要我送？”
“很重要。”裴懷洲強調道，“千萬要親手送給秦溟。這件事只有你能做。”
阿念點頭：“好，我便不問緣由。你記著我們商議好的事，我願意幫你的忙。”
她抱著木箱向外走。裴懷洲注視著她的背影，又出聲喊住，叫人拿了雙薄紗手套，仔細套在她手上。如此一來，那些繭子與舊傷也被遮掩住了。
歲平早已準備好牛車。阿念被陌生婢女們攙扶著，上車坐好。她在轔轔車聲中閉了眼，思索裴懷洲身上的怪異之處。
然而想了半天，始終推斷不出他的心思。
日落之前，牛車抵達秦宅角門。婢女將名帖遞給門子，等了約莫半個時辰，才有管事過來接引。
阿念抱著木箱跟管事走。她身側跟著裴懷洲安排的婢女。
過照壁，進內院，穿過石橋石徑，瞥見高聳閣樓。也不知走過多少甬道與垂花門，進到一處園子。有松風流水，乾枯荷塘。再往前走，繞過臥牛石，小徑覆滿青苔，旁側皆是雜草亂竹。樹木傾斜，枝幹扭曲，上空垂落著潮溼的藤蔓。
阿唸的頭頂，不知不覺沾了潮氣。
走過這片陰暗地界，眼前豁然開朗。向前望去，只見荒草覆蓋大地，巨石高低錯落。初春的寒風捲過草石，發出嗚咽般的聲響。七八丈遠的地方，竟有一匹灰狼停在山石前，昂首呲牙，體型駭人。
阿念抬頭，順著灰狼瞪視的方向，尋見了山石上的一抹身影。
他披著厚重的鴉青色大氅，獨自坐在山石邊緣。頭髮似乎沒有束起，就只是披散腰間。銀輝流瀉而下，將整個人籠在朦朧的亮光裡。
而那隻曾讓阿念印象深刻的手，抓著一大塊鮮紅的生肉，懸在半空。瘦削蒼白的手指鬆開，沉重的肉便墜落下去，未及落地，下面等待已久的灰狼騰躍而起，穩穩咬住，撕扯咀嚼。
管事道：“請裴家娘子自去尋郎主說話。郎主身體不適，不喜人聲喧嚷，不要帶其他人驚擾他。”
阿念覺著挺有意思。
秦宅闊氣，秦宅的人也傲慢。她頂著裴家貴女的身份，竟然要獨自接近秦溟，而且是正在餵食猛獸的秦溟。可見這些人都想為難她。
好在阿念不是真正的裴念秋。
她走到山石邊上，避開灰狼的視野，找來找去總算髮現了隱蔽的木梯。得虧是找到這東西，不然她就得徒手攀爬，徹底打碎貴女的偽裝。
扶著木梯登上山石，靠近秦溟。將木箱放在他身邊，開口。
“阿兄要我把它送到你手裡。”
說完覺著不對，貴女說話是不是得再迂迴客氣些？
但秦溟已經回過頭來。他的側臉無可挑剔，彷彿冰雪雕琢的骨相。睫毛也是雪白的，掩著淺灰的瞳孔，眼下泛著淡淡的青黑。阿念沒見過這樣兒的人物，目光多停留片刻，直至被咳嗽聲打斷。
“我知道了，你往後退，莫染了病氣。”
秦溟嗓音柔和，然而並不溫善。
阿念退後三四步，低下頭來。對方這才慢悠悠開啟木箱，將裡面的東西一一看過。看完了，又收起來，招手喚她靠近些。
“你叫裴念秋？”他問。
阿念頷首：“我是裴念秋。”
離得近了，愈發能感受到秦溟容顏惑人。他臉上縈繞著揮之不去的病氣，眉眼難免顯得陰沉，然而罕見的銀髮淺眸又彌補了這一點。阿念看著他，便會聯想到殘冬的雪，歲末的月，冰涼高傲且帶著怪異的腥氣。
她看他，他也看她。
數息過後，他用冰涼的手背碰了下她的臉頰。
“……我知道了。”秦溟倦怠般垂了眼睛，不再看她，“你回去罷。”
知道甚麼了？
這就結束了？
阿念一頭霧水地來，滿腹疑惑地走。
再次回到裴宅，見裴懷洲，她將自己的見聞一股腦倒出來。裴懷洲聽得很認真，笑笑問道：“阿念，你覺得秦溟是個怎樣的人？”
“很好看。”阿念遵從本心，“但是性子很傲慢，不好相與。”
裴懷洲微笑嘆道：“好看就行。好看的人，總歸順眼些。他生來富貴至極，金玉為衣，瓊室瑤臺，除卻身體病弱，再無煩惱。這樣的人，總要有些傲慢的。但他能將傲慢擺在明面，便比秦屈更真誠。就算是個麻煩人物，阿念也有本事對付他，甩開他。”
阿念疑惑：“我需要對付他麼？季隨春的事，秦氏現在也摻和進來了？”
裴懷洲說：“不是現在。”
他今天真的很奇怪。
“阿念，你不必為秦溟費心。我們商量好的事不會變。”裴懷洲語氣愈發溫和，“顧楚明日在雲園設宴，你隨我一同前往。用裴念秋的身份。屆時，你我都能得償所願。”
阿念揣著滿肚子疑問回到花榭。
次日下午，她和裴懷洲同去雲園。路上遇到了一支送嫁的隊伍。這隊伍並不熱鬧，反而異常安靜，如同青灰色的河流，淌過寬闊街面。
騎馬走在最前面的，竟然是季隨春。他將脊背挺得筆直，雙手緊握韁繩，臉上無一絲表情。在他身後，隊伍中央，是一輛垂著青帳的婚車。
阿念恍惚想到，今天應當是季家三房娘子出嫁的日子。三房沒有其他兄弟，只能是季隨春出面護送。將一個年輕美好的女子，送到陌生的鰥夫手裡。
她問趕車的歲平：“季隨春能拋頭露面麼？”
歲平低聲回答：“我們的人也跟著。郎君說無事，越是這種時候，越要姿態自然，顧楚暫時還不會動手。”
阿念一時也猜不透顧楚的打算。
她暗自忖度著，待車馬抵達雲園，由婢子引著去到一片開闊草坡。坡上有蜿蜒溪流穿行而過，兩岸設錦席案几。北岸坐了許多世家子弟，南岸則是女眷聚集閒聊的地界。上游一座臨水敞軒，可把酒言歡，可俯瞰全場。
阿念撿了個靠近敞軒的位置。隔著溪流遙遙望向對面，幾乎認不出幾張熟臉。季家沒來多少人，季應衡倒是在場，和相熟的友人聊天。郡府的官吏也來了一些，阿念找到了紀玉。
她不擔心被識破身份。誰也不會將貴女和粗婢聯絡到一起，更別提甚麼寧郎君。精細的妝容和貴重的衣裙是最好的偽裝，因此她能夠坦然注視著周遭的情況。
今日的宴席來了很多人。
如果朝遠處的林子望去，隱約可以窺見西營將兵的蹤跡。扭頭看敞軒，軒中坐著個顧楚，嘴唇噙著怪異的微笑。他甚至沒有卸掉鎧甲，胸膛臂膀以及佩劍都染著深色的血。
裴問瀾來了。在眾人的寒暄簇擁下，和和氣氣進了敞軒，又被顧楚身上的血跡弄得驚疑不定。
阿念竭力側耳傾聽，才聽清軒內只言片語。
“都尉怎麼滿身的血？既是設宴款待賓客，不該如此……”
“這有甚麼，我們也不是來正經喝酒尋歡的。”顧楚懶懶道，“我心煩，宰了幾個水牢的靖安衛。如今還剩個溫滎……”
“溫滎其人，須得從長計議……”
“郡守不必操心此事……裴懷洲來了。”
阿念扭頭，裴懷洲穿過人群，微笑著與諸位賓客答禮。他本與她一同出行，如今卻來得最晚，便受人矚目，皓皓然猶如夜中明珠。
阿念知道裴懷洲每次外出都要精細裝扮。然而今天，是他最用心的一次。他踩著眾人的呼喚，披著讚賞的目光，一步步走上敞軒。
有人唱喏：“問心宴，開——”
恍惚間，阿念想起初見裴懷洲的夜晚。湖面畫舫如縹緲仙境，微笑的年輕人憑欄而望，手指虛點浮沉掙扎的她。
人生天地間，忽如遠行客……
如今阿念已經知曉整首詩的句子。她和著歡笑與絲竹聲，細微而又輕薄地，唸誦出末尾之句。
“極宴娛心意，慼慼何所迫……”
慼慼何所迫？
聲音落時，裴問瀾拔出顧楚身側的劍，搭在裴懷洲頸間。左右兵衛瞬間上前，踹在裴懷洲腿上，逼迫著他跪下來，背對所有賓客，迎接一場突發的審訊。
“裴懷洲！”
阿念聽到裴問瀾的吶喊，聲嘶力竭的，高亢怪異的。
“裴懷洲，你欺瞞裴氏，暗藏蕭泠，罪當伏誅！今日我便親自動手，斬了你這孽子的腦袋，向天下人告罪！”
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注：人生天地間，忽如遠行客……極宴娛心意，慼慼何所迫。均出自漢末《古詩十九首》。