第53章 傾塌之始（三合一）:夜半，廢墟，情與愛。（白毛角色登場）
“時候不早，我該走了。”裴懷洲彷彿沒看見秦屈，傾身過來，唇瓣拂過阿念額頭。“阿念，我仍有許多話想對你說，可惜此處並非裴宅，我也不好喧賓奪主。你若想我，便去道觀尋我……住在這裡，恐怕不太安全。”
話裡話外，暗指秦屈會找阿唸的麻煩。
秦屈當然不會這樣。
向來淡漠，向來擺出與家族無關的姿態，向來不會輸給裴懷洲的秦屈，又怎能在這種時刻，為難一個女子呢？
所以裴懷洲輕快道別，出門時甚至沒給秦屈留半分眼色。
阿念覺著氣氛有些尷尬，一時不知道該說甚麼，但也只是尷尬而已。秦屈將湯碗放在她面前，拿湯匙攪了攪沉澱的蛋花。鬆手時，指腹燙痕清晰可見。
“阿念。”
他叫她，面上神情模糊縹緲，“我究竟比裴懷洲差在何處，能讓你如此對我？”
我怎麼你了？
“你收留我與孃親，日日照顧，我心裡真的感激。你願意下山走一走，寫文章討伐溫滎，我也確實高看你。”阿念件件數來，“你家世這般好，卻事事親力親為，沒有傲慢的習氣，這恐怕在天底下都是一等一的稀罕事。裴懷洲如何比得上你？”
秦屈道：“可你親近他，向著他，坑害我。”
“這怎麼叫坑害呢？”阿念反問，“靖安衛為禍一方，你心有鬱憤，執筆為刀，這是你自己的意願。郡獄百姓日夜夢魘，拖一天便有一天的苦楚，我等不了裴懷洲，自己冒著風險把事情處理好了，你便要怪我處理得不夠妥當？秦屈，你自恃聰慧過人，難道看不清這局勢，蕭澈只有躲在秦氏這棵大樹下，才最合理，最能催動幾方勢力互相爭鬥，才能把溫滎送到死路上？”
秦屈眼中困惑愈發明顯。
“因為是最妥當的辦法，便要這麼做？”
“只能這麼做。以我的身份，只能這麼做。”阿念蓋住秦屈的手背，“你放心，秦氏盤踞揚州，能與新帝拉扯這麼久，如何會被一封無憑無據的密信害死？以你秦屈的頭腦，難道沒有解決的辦法麼？”
秦屈緩慢地將自己的手抽出來。他的嗓音，也逐漸顫抖。
“我或許不會受到牽連。可是，阿念，你做這些決定，就不能提前與我商議麼？”
阿念不說話了。
她不與他商議，自然是信不過他。她也不信裴懷洲。他們要考慮的東西太多，做事難免要犧牲這個，犧牲那個，拖拖沓沓好幾個月做不完。
可阿念只想弄死溫滎。
只想把牢裡的人放出來。
現在她無法當面說這些話，因著秦屈和裴懷洲還沉浸在爭搶愛意的玩法裡。
所以她撇過臉，只說：“裴懷洲如今代郡守行事，手握大權，我涉身案件，難免與他來往密切。你長居雲山，又不與親眷來往，我與你商議甚麼呢？”
這話本是為了挑撥二人的競爭心。
然而說出口後，秦屈的臉竟然失了血色。
就彷彿，她拿刀子戳了他的心。
阿念這才回過味兒來。
秦屈受容鶴先生賞識，最重要的原因是他不會像裴懷洲一樣汲汲營營，醉心功名。
如今他的長處，卻被她鄙棄，成了輸給裴懷洲的原因。
她在否定他長年累月的堅守。
她在否定他，一如曾經容鶴先生否定裴懷洲。
“你以為裴懷洲是甚麼好東西。”秦屈垂下眼簾，頭一次拿無比冷酷的語氣說話，“他根本瞧不上賤籍之人，這些年不知打殺多少奴婢。而他這般行事，只能證明自己無能。他厭恨卑賤者，是因為他的母親深受其苦。可裴夫人的苦，究竟是那個婢子帶來的，還是裴問瀾帶來的？裴夫人去世那一晚，他恨到極處，為何不找裴問瀾的過錯，反而去殺裴問瀾寵愛的婢子？”
阿念道：“我記得你以前說過，不相信裴懷洲殺了那個婢子。”
秦屈：“現在我相信了。他能為了哄騙你的心，放下身段忍耐不適，那他就能為了洩憤，殺死他厭恨的婢女。為達目的不擇手段，裴懷洲本就如此。”
阿念撫摸湯碗邊緣。這碗湯已經涼了，一如她與他們之間的關係，挑破脈脈溫情之後，只會變得難堪醜陋。
“你說的並不全對。”她扯扯嘴角，“你曾告訴我，裴夫人去世當晚，裴懷洲出去半刻鐘，回來時身上有血。可裴懷洲最愛乾淨，殺人也不肯弄髒自己的手。他既然如此憎恨婢子，恨到要親自動手的地步，又如何會沾上她的血？縱使不小心捱到了一星半點，恐怕也要洗脫一層皮再回來。”
但其實，除卻殺婢這件疑案，阿念大致認同秦屈對裴懷洲的評價。
裴懷洲的確並非良人。
“我有一個辦法，能讓你認清他。”秦屈站起來，“你等我五天，再過五天，是裴夫人的祭日。我幫你尋來那婢子當年穿過的舊衣，你扮作她，去見他，看看他如何待你。”
阿念真沒想到秦屈竟然能提出這麼刺激的點子。
“這算賭注麼？若證實他殺過婢女，我便該愛你？”
“我只想讓你看看他的真面目。看清他是怎樣一個人。”秦屈眸色濃郁，神色透著難言的執著，“我想讓你知道，我是對的。”
……
晚些時候，桑娘扛著一隻狐貍回來，說要給阿念做個毛領的圍脖。
此時秦屈已去書房。阿念站在院中，看桑娘清洗手上的血。
“以往我在季宅，過年的時候，瞧見各房的小娘子穿著斗篷裘衣，毛茸茸的，甚是可愛。”桑娘說，“那時我剛成親，心裡實在喜愛，想著如果有了女兒，也要她穿一穿這些暖和又舒服的物件。”
阿念平日裡不愛打扮。
但是聽桑娘這麼一說，又期待得很。
“要穿，要戴！”她歡呼，“哪怕天兒暖和了，我也要戴脖子上，讓別人瞧見這麼好的東西，它！在我身上！”
桑娘一巴掌呼過來：“你還敢催我做事。”
阿念一溜兒煙跑回臥房。
夜裡睡下，她將近日來所有的經歷講給桑娘。最後說到秦屈：“裴懷洲和秦屈，都將容鶴先生當成了天，如今竟有些魔怔了，凡事都要爭個對錯輸贏。”
“不過……”阿念想了想，“如果娘突然有一天收了別的弟子，說我處處不如另一個，我也要發瘋的。”
“如何發瘋？”
“把睡覺的時辰再縮短些，處處都要做得更好，要讓你挑不出錯，要把新人打得痛苦流涕奉我為王。”
“你是甚麼山頭的野猴子麼？”桑娘真想再蓋阿念一巴掌，“睡覺。”
阿念裹著被子哼哼唧唧。
半晌，總算要入睡，卻聽見桑娘低語。
“若他們不止是為了爭輸贏……真真切切動了情，真心想與你在一起，你會怎樣做呢？”
阿念沒有回答。
她睜著眼睛想，情愛又不是甚麼要緊事，情濃時彼此依偎，情散時各自過活。適合來往的，以後還可以繼續來往，應當決裂的，此生也不必再聯絡。
動情不是甚麼稀罕事，她自己就很容易動情。討厭的人，偶爾也有喜愛之處；喜愛之人，有時也難免厭煩。
如此說來，她大抵無法與誰長長久久。心裡也不可能只住一個人。
這可真公平。對誰都公平。
這一夜，道觀的裴懷洲沒能等到阿念。清晨霧氣濛濛，他下山回郡府處理政務。因著顧楚抓了溫滎，郡府裡如今亂成一鍋粥，得他主持公道才行。
要壓制住蠢蠢欲動想殺人的顧楚，要妥善處理囚牢裡的百姓，還要安排些傳話的唇舌，將溫滎私通五皇子的秘聞捅出去。
靖安衛被鎖在最骯髒爛臭的水牢。溫滎單獨一間，免去浸水的苦楚，但也身處地牢，連個睡覺的地方都沒有，地上蟲蟻亂爬。
能把這些人全都抓進來，多虧了顧楚。作為郡都尉，他直接調動郡兵，奇襲城南廢倉，抓捕靖安衛，現場還殺了幾個反抗的。
如今人都關進牢裡了，顧楚還不滿意。他想拿著謀逆的罪名，速速斬殺溫滎，可這事兒得呈報建康，過了明路，等廷尉裁決之後，才能動手行刑。如此，也免得新帝倒打一耙，問罪吳郡官吏。
裴懷洲親自寫了一份奏疏，呈明溫滎種種罪名。又請郡府所有官吏落筆姓氏。藉著秦屈文章的東風，他授意下屬撰寫一份請命書，匿名張貼在城中，邀請相熟的世家子弟前去響應。
有世家開路，寒門子弟自然不甘落後，紛紛在請命書署名。再後來，城中老少，工匠農戶，也都聞訊而來，要在長長的絹布上畫押。
一時間街巷人頭攢動，熱鬧非凡。有人披麻戴孝，哭嚎著要在請命書上摁手印，有人痛陳溫滎罪過，將秦屈的檄文高聲唸誦。
扮作郎君的阿念擠在人群裡，看著這幅景象，竟不知哪些人是真心，哪些人是假意。
裴懷洲在造勢，這場聲勢浩大的請命陣仗，不是為了逼迫皇帝點頭，而是讓天下人知曉他的名字。
清脆鸞鈴自遠處飄來。阿念扭頭，望見側方車隊。身著素白襴衫、頭戴葛巾的兩個青年在前開路。他們手持漆杆，杆頭懸木牘，上刻一個秦字。
再往後，是四名腰佩長劍的青衣雅士，行走在牛車周圍，目光平和，氣質沉穩。阿念目光落在那輛黑漆雙轅牛車上，未見甚麼繁複裝飾，但木料瞧著就極為名貴。窗牖懸掛輕薄素紗，隱約可見內里人影綽約。
車隊經行之處，湧動人潮紛紛退散開來，自動讓出一條長道。
阿念站在道旁，看隊伍經過身前，一直走到張貼著請命書的城牆前。
車廂內的人並沒有下來。只有輕柔嗓音逸出車簾。
“溟慚愧，身體不適，勞煩諸位先生為我讀一讀請命書。”
便有青衣雅士出列上前，朗聲讀出絹布墨字。阿念已看過請命書，知曉裴懷洲徵引了許多秦屈的措辭，痛陳溫滎劣跡，懇請天子降罪靖安衛，為吳縣換來天理昭昭。
這請命書，也點到了溫滎私通五皇子的罪行。
但卻沒有提秦氏。
沒有說五皇子原本棲身何處。
“蕭澈與溫滎私會城南廢倉，都尉果決，已一併抓獲……罪證確鑿……”
在響亮的唸誦聲中，阿念默不作聲打量牛車紗簾。五皇子根本不存在，裴懷洲當然也沒抓到蕭澈，無非是假借名目罷了。至於裴懷洲如何給這個謊言收場，並不需要任何人操心。他本就擅長無中生有，偽造物證。
“原來是這麼回事。”車廂裡的男子輕嘆一聲，“前些日子我纏綿病榻，家裡生怕我受了驚嚇沉痾難治，便頂著罵名不肯為靖安衛敞開大門。如今我好些了，總算能出門，看到諸事已了，心裡快慰又羞愧。溟也幫不了甚麼，就讓這請命書，也添上我的名字罷。”
車簾終被掀開。遠近人群寂靜無聲，痴痴望著車廂中緩步而出的青年。
阿念也跟著湊熱鬧。然而她伸長了脖子，也只能瞧見對方被斗篷遮掩得嚴嚴實實的背影。流雲月光似的冰紈絹料，繡著淺淡的鳥燕紋。
那人被攙扶著，走到城牆前，執筆蘸取硃砂，於最顯眼處落下偌大二字。
秦、溟。
是殺死兄弟的秦陳。是秦氏如今坐鎮吳郡、最有話語權的年輕人。
他的名字鮮紅深重，力透紙背。
然而寫完這兩個字，秦溟便好似用盡了力氣，趔趄著迴轉身來。青衣者紛紛簇擁上前，珍而重之地將人送回牛車。
阿念全程沒有看清他的長相。
只窺見他兜帽底下滑落的幾絲長髮，在日光裡煥著冷銀的光。一隻瘦白的手，緊緊扣住車廂邊緣，指尖染了一點殷紅的硃砂。
世上竟有比裴懷洲更白的人。白得這樣無生氣，又被漆黑木料襯出驚心動魄的衰敗之美。
車隊來得突然，走得也快。及至再也聽不到鸞鈴聲響，周圍的人才再次聚攏，小聲議論起來。
秦溟的露面，無疑是在替秦氏發聲，解釋先前為何不配合溫滎搜人。原本諸多人家對秦氏有怨言，然而真到了今天，卻又說不出甚麼指責的話了。
畢竟，溫滎才是最大的惡人。秦氏不肯對溫滎敞開大門，怎麼算秦氏的罪過呢？況且秦溟身體這般孱弱，不放靖安衛進門，也合乎情理啊。
至於寒門與平民，更是欣喜於秦溟的表態。請命書添了一筆秦字，份量便極重，溫滎的死想必便是板上釘釘。就算請命書得罪了皇帝，天塌下來還有秦氏頂著，怕甚麼呢？
於是現場氛圍愈發熱鬧起來。
阿念從人群裡擠出去。她去郡府求見裴懷洲。
“我的爺，如今正是最忙的時候，非要現在見裴七郎君麼？”書吏苦著一張臉，唉聲嘆氣地將阿念引進去，“你莫要亂聽亂看，我不是為難你，只是今日屬實亂糟，都尉也在，萬一撞見了，少不得找你的麻煩。”
阿念連連點頭。
她跟著書吏走，路過議事廳時，身體突然竄起一陣被窺伺的麻意。扭頭望過去，只見一個身形高大的男子抬步跨進廳堂，手裡揉著一方絹帕。那兩隻手染滿了血。
她看他，他也看她。
他生得五官深邃，鼻若懸膽，然而眉尾斜長，眼睛也透著難言的乖戾。視線往阿念身上一刮，便像是將她的皮肉骨血盡數剖開。
前面的書吏急忙拽住阿唸的袖子：“走！走！”
阿念迅速垂下眼睛，跟著書吏疾步離開。而那男子也收回目光，進了議事前廳。裴懷洲正在裡面翻閱晉律，見狀問道：“都尉，怎麼了？”
“方才有外人來訪，瞧著有幾分眼熟，卻想不起來哪裡見過。”顧楚不在意地解釋了兩句，將髒汙帕子扔到地上，“你的奏疏，寄出去了麼？”
“哪能這麼快，總得收了請命書，一併送往建康。”裴懷洲指尖輕點紙頁，“都尉若是閒著無事，就來幫我想想這攤子事情怎麼收尾，而不是去水牢殺靖安衛。”
“又有人通風報信？”顧楚嗤之以鼻，“我就殺了一個，不還有十來個麼？只要溫滎活著，剩下的死了又有甚麼要緊？”
裴懷洲微笑道：“若有人較真，你便是擅自對天子之兵動私刑。”
“天子之兵。”顧楚冷笑，“坐在廟堂的天子，不還是要靠世家才能坐穩。他養幾個兵，有甚麼用，也就是你們這些瞻前顧後追求名聲的體面人，凡事都講究師出有名，非要做出忠貞不二的姿態來。甚麼時候想換天子了，又立刻翻臉不認人，殺皇帝與殺雞也無不同。”
裴懷洲道：“顧都尉慎言。”
“是我失言。”顧楚坐下來，扯過裴懷洲手裡的晉律，滿懷惡意道，“這些事，確實也輪不到你裴氏，你只能背地裡做做手腳，挑撥我顧氏與秦氏爭鬥，你在底下張著嘴巴接肉吃。”
裴懷洲臉上笑意依舊：“既然都尉知曉自家權勢深重，就來幫我籌謀如何安排蕭澈的死因，畢竟我們手頭沒有真皇子。”
官場來往總是要耗費大量心神。
日落月升，裴懷洲才脫掉染了髒汙的外袍，一路走到竹林深處的靜舍。這是他休憩的地方，也是他初嘗情愛的場所。
如今他推開門，裡面便有個阿念。
是等得不耐煩，已經在榻上睡著了的阿念。
裴懷洲沒有驚擾她，只靜靜端詳半晌，試圖透過掩飾五官的脂粉炭墨，描摹她真實的長相。
吳郡水土養人，世人又尚美。小小一個吳縣，不拘男女，若要給美人排資論輩，想來也能寫出許多名字。
裴懷洲擅畫美人，但也有人說，他畫的美人都不如自己好看。他們說，哪天裴懷洲要商議親事了，女方必然得是極美極貴之人。
可是如今和他廝混在一起的，卻是長相清秀的婢女。
以前是宮婢，現在是家婢。她人在雲山，版籍還在季宅。
裴懷洲抬手，碰了碰阿唸的眼睫。一觸即離。
阿念卻醒了。她睏倦地半睜著眼，也不起身，問他：“你在做甚麼？”
“我在想，改日幫你脫了奴籍。”裴懷洲說，“阿念，我還想替你畫一幅美人圖。”
阿念問：“牢裡的犯人，今日能放出去麼？”
“已經都安排到靜房養傷服藥了。後天就放人。”裴懷洲解釋道，“有些人，家中已無親眷，我今日翻了律法，要書吏分撥庫銀，妥善安置。”
阿念低聲道：“這回你應當不會再敷衍我了？”
裴懷洲呼吸一窒。
他知道她指的是先前囚犯在牢裡受重刑的事。那時他為了讓她安心，說自己會安排獄吏不給那些人上刑。實際上，溫滎提審，他攔不住，便沒再攔。
“我不會再敷衍你了。”他沒有替自己辯解，“對不起，阿念，是我讓你傷心，你才孤身犯險，做了許多大事。”
阿念伸出手來，撫摸裴懷洲低垂的眉眼。手指劃過眼尾，落到唇角，碰到一點溼潤的唇肉。
他並不避開，含著她的指腹，繼續說話。
“阿念，你能跟蹤段七，調遣溫滎，定是花費了許多時日來探查靖安衛的動向。阿念，你跟蹤他們，危不危險，你殺人的時候，會不會害怕？你和我要護甲的時候，是不是已經做好了一去不回的準備？”
阿念從不知道裴懷洲能問這麼多問題。
他說：“你在山上，和寧將軍學了多少本事？我想，你現在一定很厲害，可是我沒有見過你動手的模樣。”
他說：“阿念，你可以住在我這邊麼？不要再回山上去了，我們把寧將軍也接來。我也想看看平日的你。裴宅我很不喜歡，但如果你在，應當是個不錯的家。”
阿念打斷裴懷洲：“我娘如此顯眼，怎麼進裴宅？你是不是忘了季家那檔子事？你現在是與我求親麼？裴懷洲，你腦子傻啦？”
裴懷洲安靜下來，許久，笑笑道：“我是有些糊塗了。”
他開始給她交待郡府如今的情況。這本就是阿唸的來意。
顧楚不在乎密信怎麼來的，段七怎麼死的。顧楚知道有人故意引他找到密信，但他也願意相信這封密信是溫滎親筆，而且他也確實在廢倉抓到了溫滎。
裴懷洲建議顧楚不要向外透露蕭澈和秦氏的關係。既然要殺溫滎，就得向秦氏示好，秦氏自然會插手此事，急著送溫滎去死。
真的蕭澈在哪兒都無所謂，他們只需要弄個假蕭澈的屍首，稱說此人畏罪自殺，往後真蕭澈想掀風浪也難。
顧楚接納了裴懷洲的提議。如今便等奏疏和請命書送到天子案頭，由秦氏出面，坐實溫滎的死罪。
“我並未告知顧楚，蕭澈早已死在宮中。”裴懷洲道，“我也沒有告訴顧楚，其實這封給溫滎定罪的密信，我已設法讓秦溟知情。秦氏並未包藏蕭澈，因此，定會以為顧楚故意聯合大小世家，攻訐秦氏。”
這樣一來，兩家自然要鬥個厲害。
“但即便顧楚不知道我的動作，他也防備著我，認為我暗地裡做過甚麼手腳，坐收漁翁之利。”裴懷洲攤手，“這也難免，雖然顧楚不算聰明，但好歹也是族中的頂梁人物。”
阿念問：“你現在開心麼？”
“開心。”裴懷洲點頭，“不是因為你給我帶來了許多便利，是因為我沒想到你能做出這些事。是因為我昨晚問你真相，你並未再扯謊騙我。”
阿念說：“那我再告訴你一件小事。”
“甚麼事？”
“昨晚，那個甚麼卯時三刻，並非是我說漏嘴。”她枕著胳膊，水亮的目光斜飛上去，掠過裴懷洲的臉，“我故意的，就想看看你的反應。”
裴懷洲愣了下。
“我的反應如何？”
“你居然毫無懷疑地接受了這一切，沒有質疑我，也沒小瞧我。看來我在你心裡的位置，比我想得還要高一點。”阿念牽著唇角，懶懶道，“你以後，應當不會只送我首飾點心了，對麼？”
裴懷洲的桃花眼越睜越大。
他叫她：“阿念。”
阿念，阿念。
他問：“我現在能不能為你畫一幅美人圖？”
“畫甚麼畫，你怎麼了，突然愛上我啦？”阿念開玩笑，拿腳踹裴懷洲，居然沒被避開。
“不畫也行。”裴懷洲道，“你現在扮作男子，總有些奇怪。等下次，你換成女兒模樣的時候，再讓我畫，好不好？不給任何人看，我只想畫了留下來。”
阿念本沒有興趣。
不過，裴懷洲的美人圖的確出名。她還沒見過呢。
“有空的時候，你把你畫過的拿給我看，我若是看得滿意，再讓你動筆。”阿念做了決定，又有些嫌棄，“你是不是眼神有問題，雖然我覺得我的確很好，但我怎麼都稱不上美人罷？”
裴懷洲只是笑。
他替她理了理鬢邊的碎髮。
“記得以前你用我的束帶縫製頭花。那花還在麼？”
阿念早就把這岔子舊事忘記了。她想了又想，不確定地說：“應當在季隨春屋裡？”
好，提到季隨春，裴懷洲的表情又變得虛假了。
“我的東西，怎麼放在他那裡？我要拿回來。”
阿唸的興致一陣兒一陣兒的，現下居然覺著裴懷洲又順眼了。他爭搶不值錢的布花，反倒比嘀嘀咕咕算計人的模樣好看得多。
反正晚上也要去枯榮那裡練手，阿念隨口道：“我偷偷把布花順回來，不教他們發現。”
裴懷洲已經知曉阿念本領不錯，但他見微知著，瞬間提防起來：“你之前也常去季宅？”
阿念矢口否認。
“你亂說甚麼呢，我是天天翻牆摸門的賊麼！”
她是。
她離了郡府，拐七拐八往聽雨軒跑。沒曾想時近半夜，季隨春竟然未睡，還在剖析溫滎這事兒可能帶來的各方影響。
見阿唸到來，他很是驚喜，牽著她的手將人拉到案前，一疊聲地問：“你怎麼來了？”
問完，又蹙起眉頭，“不是說不要來？”
阿念自有阿唸的說辭：“溫滎被抓了，再沒有比現在更安全的時候了，我當然要來見你。”
這話委實直接，季隨春的眼眸一點點亮起來，巴掌大的臉也浮起了血色。
阿念惦記著和枯榮打架，指了指外邊床榻：“我能在你這裡歇息麼？天亮前再走。”
季隨春當然願意。
“對了。”阿念收拾收拾作勢躺下，又從竹簾後探出顆腦袋，“我之前縫了個布花，你還記得放在哪裡麼？我想拿走。”
季隨春以為阿念想戴珠花。
他說：“我明日找找，找到了，就託人送給你。”
阿念喔了一聲，抱著被子躺下。季隨春輕手輕腳吹熄了燈，也和衣睡下。待他呼吸平穩，門縫裡飄進來個枯榮，蹲在阿念榻前，捏住她的鼻子。
阿念嫌煩，出手掐枯榮脖子，枯榮任由她掐，低頭咬她嘴巴。
氣喘吁吁親了半晌，才黏黏糊糊道：“你又哄他！連十來歲的孩子都不放過！是要做童養媳麼？”
阿念大為震驚。
枯榮的嘴裡，還能不能有句像樣的人話？
兩人偷摸著出了門，立即動起手來。又打又踢又動刀，荒廢的小園子徹底糟蹋得沒了形狀。
“好啦！好啦！”阿念今日得了勢，多給枯榮身上劃了幾刀，心情自然不錯，嘴裡也胡扯，“等我以後出息了，封你做貴妃，總可以罷？”
枯榮不滿意：“我要皇后！”
阿念：“再嚷嚷，把人都喊醒了，你連通房都沒得做。”
枯榮從善如流：“那我做貴妃，貴妃好，享福還不擔事兒。閒著的時候就把人都湊到一處打雙陸玩投壺，誰輸了就給誰臉上劃一刀。”
阿念：“……”
誰家的貴妃是這麼個作風？
枯榮挺起胸脯來：“沒有人能比我更美！”
你美在哪兒了？
阿念捂著肚子的傷憋笑。這白麵小郎君又湊過來，拍拍她腦袋的土，把臉上的灰塵和血擦掉。解開她的衣裳，瞥一眼破了洞的中衣，又別開臉，將藥瓶子遞過來。
“你自己塗肚皮的傷。”
看個肚子都害羞。
阿念沒遇過這樣兒的，一時惡意上頭，故意掰正他的腦袋。
“你來抹，我累了。”
枯榮眼睛往下一瞅，就能瞅見阿念衣裳的破洞。橫斜著扯開豁口，裡面的肚腹微微起伏。
月色之下看不分明，他看一眼，就捂住臉，模模糊糊地擠出聲音來。
“好可愛，不摸。”
阿念偏要他摸。
她解開中衣，貼住他熱烘烘的身軀。抓住他的手，往小腹處送。枯榮掙扎了下，不小心揚起手來，重重蹭過柔軟胸脯。
“啊……”
他張著嘴，說不成話，身子也僵硬得如同木柴。阿念咬住他滾燙充血的耳垂，他便會發出嘶嘶的吸氣聲，可憐巴巴的，像被叼住脖子的狐貍。
“抹不抹？”阿念恍惚覺得自己成了欺男霸女的紈絝，“你不動手我換人幫忙。”
枯榮挖出藥膏就往阿念肚子上拍。
拍得聲音清脆，又被她打了一下，還打在後腰上。
“會不會弄，不會弄就歇著。”
枯榮當然會弄。
他一隻手覆著阿唸的小腹，待藥膏融化了，按壓塗勻。長期握刀的手，比常人更堅韌粗糙，阿念捉住它，往上挪了挪，它便聽話地攏住了柔軟的一團。
“你、你……”
枯榮嘴裡磕巴，手上動作卻沒停。他撥出滾熱的氣息來，腦袋越垂越低，最後抵住阿念鎖骨，含住了另一團被冷落的月亮。
喉嚨裡細細吞嚥著，偶爾溢位粗重呼吸。
阿念抱著枯榮，感覺自己也被燙化了一半。
她覺著他可憐可愛，又實在想將他吞到肚子裡。將他的本事都變成她的。
她怎麼就還差那麼多呢？
清晨，夜色悄然退散。
阿念離開季宅，沒有回雲山。她就著路邊的河水洗了臉，將衣裳拾掇拾掇，勉強收拾出個體面模樣來。
再去旅舍尋辛樹。
辛樹住在旅舍最角落的臥房裡。一聽見動靜，他便爬起來。
他對阿念訴說自己的遭遇。
“那日……我在廢倉附近故意踩壞了路人的衣裳，假裝自己是弄丟了僕從的世家子，要他們討公道就去郡府討。其實我不確定訊息能不能及時送到溫滎耳朵裡……”
辛樹說話依舊慢吞吞的，“好在他的確很上心……近日一直在尋找我的下落……我在廢倉附近等，瞧見溫滎他們快來了，就在倉庫門口晃一晃……他們追進來的時候，我藏在排水渠下面的空隙裡。”
靖安衛在廢倉內搜尋半晌，沒找到辛樹，反而等到了烏泱泱的郡兵。
顧楚的人，和溫滎的人，在廢倉動起手來。死了幾個。
再後來，該走的都走了，辛樹爬出排水渠，將富貴行頭扔進街邊茅房。他無驚無險回了旅舍，等待阿唸的到來。
“我這輩子從未有過這麼好的運氣。”辛樹落下淚來，“我做成了一件大事，是不是？”
阿念嗯了一聲。
“那你，帶我走麼？”他問，“你答應過我的。”
阿念又嗯一聲：“過兩天我就帶你回去。”
她告別依依不捨的辛樹，回到杏林小院。當日傍晚，枯榮提著個小包裹上山來，偷偷摸摸鑽了臥房，給阿念獻寶。
阿念開啟包裹，看到許多時新的珠花。她縫的那個歪歪扭扭的布花，混在裡面格外地醜。
“主人偶爾會去三房院子，陪三房的小娘子說話。”枯榮笑眯眯解釋，“那小娘子快出嫁了，用不上這些，主人便要過來了。”
阿念沒見過三房的小娘子。她只知道季隨春曾向三房娘子借過珍珠粉，雲山秋獵那回，還有人假借三房娘子之名，騙阿唸到道觀後園，害得她多吃了幾口池塘的水。
“她為何找季隨春說話？”阿念好奇發問。
“也沒別的。”枯榮說，“那小娘子，不是許給了秦氏的一個鰥夫麼？她不開懷，自然想去外面逛逛，三房老爺夫人又怕她逃走，不允她出門。所以要主人講講外面的事。聊以慰藉。”
原來如此。
季隨春和三房娘子的關係，本是阿姊與阿弟，要比其他郎君更親近。
“東西送到了，我便回去了。主人還在等著。”枯榮要走，轉身迎面撞上個桑娘，一聲娘誒就冒了出來。
他倒是反應快，立即熱絡道：“孃親！”
阿念：“……你會不會熱絡得過分了？”
枯榮拜了一拜，拔腿就跑。
桑娘懶得理會這人，只問阿念：“你的人？”
“還不算。”阿念回答，瞧見桑娘手裡的面具，“你在刻甚麼？快刻完了？”
“快刻完了。”桑娘沒有回答別的問題。
又一日，阿念早早下山。她先去找裴懷洲，裴懷洲尚未前往郡府，剛出家門，就被阿念堵住。
“喏，你要的東西。”阿念攤開包裹。裴懷洲略略掃視裡面各式各樣的珠花，將醜得要命的布花拈出來，放在她手裡。
“你替我簪上。”他低頭，故意道，“寧郎可願為我簪花？”
阿念不理解裴懷洲的癖好，但她尊重。
她將那花歪歪斜斜插進他烏黑的鬢髮。裴懷洲扶正了，直起身來。即便鬢邊戴著此物，他仍然風流雅緻，意氣風發。
“我先去郡府放人。之後再來找你。”
裴懷洲心知阿念來意，主動交代行程。
但阿念不想等待。她目送裴懷洲的車馬消失，自己也趕往郡府。
郡府門前已聚集了不少百姓。
今天是個好日子，久蒙冤屈的囚犯們終於能重獲自由。
阿念站在人群之後，等了半個時辰。郡府大門終於敞開，許多人陸陸續續踏出門來。他們已換了新衣裳，頭臉也乾淨，但缺失的肢體，身上的傷，都無從掩飾。
裴懷洲也出來了。郡府的官吏都出來，扶著昔日的囚犯，和和氣氣向外走。
人潮湧動。阿念退了幾步，不意撞到旁側的人。那人尚且年幼，戴著冪籬，約莫是個偷偷跑出來看熱鬧的小娘子。被阿念一撞，險些栽倒。
“對不住，對不住。”
阿念扭頭道歉，順勢扶住對方。怎料那人很不客氣地打掉她的手，罵道：“誰允許你碰我了？”
阿念只好再道歉。
她又忘記自己扮作男子了。
“哼。”小娘子冷嗤著，重新找了個位置站好，仰著脖子張望。可惜個頭兒不夠，甚麼也看不到。
阿念覺著好笑，正要問她需不需要幫忙，眼尾餘光卻瞥見人群裡有個季隨春。
季隨春身後，又有個枯榮。
他怎麼也來了？
阿念不明白。多看幾眼，枯榮似有所覺，側過臉來，也發現了阿念。
他指著季隨春，左手比了個三，右手劃一條波浪。大概在解釋季隨春的來意。
阿唸完全沒看懂。
枯榮只好做口型。
三-房-娘-子-想-看……
哦哦哦，是季家的娘子想知道釋囚的事。阿唸了然，低頭再和身邊的小娘子說話，卻見對方也盯著枯榮的方向。下一刻，突然扒拉人群擠過去。
？不對勁。
阿念急忙跟上，只見那小娘子拼命向前擠，抬手指向前方。在熱鬧歡喜的氣氛裡，她發出尖銳怨毒的喊聲。
“蕭泠——！蕭泠你怎會在此處！”
轟隆，阿念耳朵落下巨響。
她探身，想也沒想，一隻手握住對方細瘦脖頸，將人拖出去。那用於遮掩面容的冪籬歪斜掉落，原本朦朧美麗的容顏終於徹底清晰。
鳳眼，菱唇，色如春曉。
可阿念只注意到“她”脖頸纏繞的細麻布。
被某種怪異的直覺催促著，阿念扯開了脆弱的麻布。於是她窺見了交領內硃砂色的細痣。
一，二，三。
共三顆。
“蕭……”
是蕭澈。
是蕭澈！
電光石火間，蕭澈張嘴，森森牙齒咬住阿念虎口。阿念將人摜進不遠處的巷道，耳朵裡嗡嗡的，腦子裡只有一個想法。
要殺掉這個人。
必須殺掉他！
可是四周為何有人追來？為何是些穿著粗布裙戴著斗笠的女子，為何她們摘下斗笠，露出了似曾相識的面容？
“阿念！”她們其中的一個，撲上來抱住了她，“我認得你，你是阿念，你快放開她……她是雁夫人收留的孩子啊……”
阿念也認得抱住自己的人。
有一雙羞怯的眼，曾給她遞過善意的布帕。喚作阿嫣。和嫣孃的嫣字，一樣。
她感覺自己的心臟在流血，縮成皺巴巴的一團。
“雁夫人？”阿念掐著蕭澈的脖子，喃喃道，“你們還跟著雁夫人，雁夫人還在吳縣？你們知不知道，她養了個甚麼人？”
阿嫣沉默了。
所有追來的人都沉默了。
反倒是被扼住脖子，喘不過氣的蕭澈，哈哈笑出聲來。
“你們……認識？那可太好了……快殺掉這狗東西……快……殺掉他，有賞……”
阿念眼底發熱。
她要殺死蕭澈。可是她無法殺死眼前這些人。可如果她不能將所有人殺死，又該怎麼辦呢？
所有的事情都只發生在瞬息。抱住她的阿嫣，突然拔出髮簪，深深扎進了她的肚子。
阿念鬆脫了手。蕭澈拔足狂奔，其餘的女子也跟著跑。而阿嫣，依舊握著那髮簪，手指抖個不停。
“你、你不能怪我……我們跟了雁夫人，我們只有跟著她、跟著如今的主人才能活……”阿嫣哭出聲來，“阿念，今日我們陪他出來，沒料到會遇上你，我也不知道你為何這般厲害……可是阿念，你不能活著，你看清他了，我、我陪你死在這裡，好不好？”
說話間，她竟然拔出髮簪，對準自己的脖子刺過去。
阿念用手擋住了尖銳髮簪。另一隻手敲在阿嫣脖頸。對方軟軟昏倒，順著牆根滑落在地。
而阿唸的肚子還在冒血。
她按住傷口，走出巷道，隔著攢動的人頭，望向季隨春原本所在的位置。
季隨春不見了，枯榮也不見了。而郡府門前的高臺上，裴懷洲靜靜站著，脖頸間橫著一柄長劍。
執劍人，正是顧楚。
“我方才聽到有人呼喊一個名字。一個很讓人在意的名字。”顧楚慢條斯理地說著，劍刃在裴懷洲頸側割開細細紅痕，“我要封鎖此地，裴懷洲，你為何拖延？”
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其實追讀有點死掉了……但是我還能寫（）
第一卷快結束了。