第11章 一見傾心:情敵登場
不好，有危險。
阿念為了求生，曾在畫舫上主動宣稱要做裴懷洲的人。裴懷洲態度曖昧不明，她本以為他早已擱置此事，不料在這種節骨眼兒上提出來。
要她怎麼回答呢？
如是逼她效忠，大可換個僻靜地界。當著季隨春的面，她答甚麼都不合適。
也怪季隨春，話說得莫名其妙。不過是想回護自己人罷了，何必用這種說辭。
左右為難的阿念默默遷怒了季隨春幾句，心一橫，軟了身子倚在車廂側壁，以手扶額虛弱道：“啊，好暈。”
演得太差，對面的裴懷洲捏著麈尾柄，一時表情變得極為微妙。
可惜季隨春還小，真把阿唸的話當了真，連忙抓了幾個錦墊塞在阿念身後，捏著袖子給她扇風。阿念半眯著眼，偷覷季隨春蒼白的臉，良心稍微有那麼點兒痛。
離開建康的六皇子沒過過一天好日子，也從未將她當個奴僕對待。沒外人打攪的時候，他倆倒像親人一般。
且同樣多災多難，一個瘸著腿，沒個安寧養傷的機會，就得在季宅走動；一個爛著手腳，飯也吃不飽，身上又添新傷。也虧得他們命硬，日日折騰竟沒出大事。
車駕顛簸，晃得阿念真頭暈反胃，脊背發汗。有紅果骨碌碌滾到手邊，她沒忍住抓了起來，聞一聞，香，咬一口，汁液飽滿，還是香。藉著衣袖遮掩，她又摸了個小果子，塞給季隨春。
季隨春愣住，阿念偷偷做口型。
好吃的，你快吃。
季隨春猶豫數息，在阿念鼓勵的目光下，將這小紅果捧至嘴邊，細細地啃。
咔嚓咔嚓，動靜跟夜磨子似的。裴懷洲忍了又忍，忍無可忍道：“路上扔來的東西不要隨便吃，二位也是在好地方待過的，何至於此。”
甚麼好地方，宮城麼？
阿念和季隨春對視一眼。挺好，一個是刷桶掃地的粗婢，一個是飽受欺凌冷落的皇子。宮城的好，沒享著，宮城的苦，卻很熟悉。
她乾脆又抓了幾個滾來滾去的鮮果，墊著裙角擦了擦，大口吃起來。季隨春吃完了果子，很體面地拿帕子擦拭唇角，回應裴懷洲：“吳郡季氏門楣甚高，飯食起居皆有定例，今日裴七郎君來得早，我與阿念尚且未能等到早飯。”
就算有早飯，也不過清粥小菜，難以果腹。
裴懷洲正欲開口，外頭忽然掀起一陣歡呼。原是有人潑灑花瓣，粉的白的細柔之物紛紛揚揚落下來，猶如雨雪過街。阿念探身望去，左右兩側皆是樓閣飛簷，富貴非常，進進出出的皆著錦衣華服，一派珠光寶氣。
“此處為金青街，閒來無事的玩樂去處。過了這條街，便到雲山山腳，景緻甚好。”裴懷洲解釋道。
阿念挪動目光，卻見街角旮旯匍匐著許多衣衫襤褸形容枯槁的乞丐，掬著皺皺巴巴的手，向過往行人乞討。有男有女，拖家帶口，聲音也皺巴巴的，夾在滿街輕柔的絲竹聲裡。
“行行好，貴人們行行好……”
“我們從北邊兒來的，這幾個娃兒實在飢餓，還望貴人發發善心……”
喊不得幾聲，便有臨近店鋪的夥計出來驅趕。這片匍匐著的皺巴巴的灰色，漸漸挪到別的角落，繼續哀聲乞討。
“他們定是南下吳郡這條道上的流民。”季隨春輕聲細語，擦掉阿念額頭虛汗，“能活著到這裡，已是莫大幸事……也不知建康如何了。”
是啊，建康如何了呢？
昭王已經登基，宮裡活下來幾個人？那些她曾清掃過的宮殿甬道，有沒有將血水洗乾淨？
阿念怔怔出神，在車馬拐彎時，將手邊的鮮果扔給不遠處蜷縮的流民。前方漸漸不見高樓，繁華街道換作開闊湖岸，遠處綠蔭如織，起伏連綿，又有素色點綴其間。
離得近了，方看清掛著青綠牌匾的月洞門，名曰“雲園”，內裡隱約可見亭臺樓閣。
前面的年輕人均已翻身下馬，揚聲呼喚裴郎。裴懷洲俯身而出，阿念扶著季隨春將其送下車，自己最後下來。腳還沒落地呢，裴懷洲出其不意向前邁步，硬是接住了她，虛虛將人攬入懷中。
莫名被木蓮香撲了滿臉的阿念：“……做甚麼？”
“仔細腳下，摔著怎麼辦？”裴懷洲垂首笑語。
阿念聽得耳朵發癢心裡發毛。她推開他，忽覺周身不適，扭頭望見不遠處站著幾個陌生少年郎。他們似乎也剛剛下車，聚在一處低聲議論著甚麼，朝她投來冷冷視線。
看衣著打扮，像季家的人。
不對，應當就是季家各房的郎君。阿念隱約想起來，她曾在家塾見過他們的。
早先引著裴懷洲出季宅，就被季家的僕從欺負辱罵。今日這遭，還不知回去以後會得到何等待遇。反抗又反抗不了多少，季隨春境遇艱難，囑咐過她不要惹麻煩。
越想越鬧心，阿念不禁瞪了裴懷洲一眼。
裴懷洲無辜地摸摸鼻尖，隨後被眾人擁著入園。阿念與季隨春也被推搡著向前走，途中被迫摘了幾朵花簪在頭上。行至一處荷花池畔，便見諸多賓客坐在席間，紛紛叫道：“裴郎！”
“裴郎，你可來晚了！”
“我們正要行飛花令，你快快坐下，若接不上，須浮一大白！”
“作詩？這有何難？”裴懷洲扶住季隨春肩膀，將人往前送了送，“莫說是我，季小郎君這般年紀，應付你們也綽綽有餘。”
季小郎君？
滿座賓客寂然一瞬，詫異有之，輕蔑有之，好奇有之。
季隨春靜靜看過每張臉。壓在瘦弱肩膀上的手，有著不容拒絕的力道。裴懷洲眼眸含笑，低聲道：“今日瞧瞧你的本事。”
阿念跟在他們身後。正欲上前，旁側飛出來十幾個衣裙輕柔貌如洛神的女子，不由分說牽住她的手，摟住她的胳膊，推著她向竹林小徑去。
“小娘子跟我們走呀，去更有趣的去處……”
她們身上的裙子如雲似霧，說話的嗓音也像婉轉鶯啼，輕輕柔柔地蓋住她，纏住她。阿念一時如墜雲端，迷迷糊糊地抬腳，問：“去哪裡？誰叫你們帶我走？”
“是裴郎。”
“裴郎囑我們照顧你呀。”
一聽這名兒，阿念頓覺不妙，立即從仙境清醒過來。不，她不去！
但她根本掙不脫四面八方的手。就這麼被推著摟著，穿過彎曲小徑，進到水霧繚繞的露天浴池。腰間的帶子被抽掉了，頭上的簪子也拿了下來，髮絲松落肩頭的瞬間，阿念著急道：“還給我！”
捏著紫玉步搖的女子愣了愣，露出柔軟笑意：“這個是裴郎送的麼？別緊張，搶不了你的，等你洗完就還給你。”
不是這個意思。
阿念百口莫辯。
都不知道這些人怎麼動的手，還沒反應過來，她身上所有的蔽體之物全都不見。十一二雙盈盈美目對著她，看得她面紅耳赤，滿身的熱氣往腦袋湧。
“不是……”阿念捂住臉，又覺得不該捂臉，“太不見外了。”
她不是沒和人赤誠相對過。宮裡擦洗身子不方便，大通鋪的宮婢們往往燒了桶熱水一起用。有時候阿念幹活兒回來累極，險些淹在桶裡，還被嫣娘拖出來，罵了許久。
但在這陌生地方，對著一群陌生且精緻嬌美的女子，阿念從頭到腳不適意。
她捂著臉，卻捂不住紅得滴血的耳垂。周圍人覺著可憐可愛，忍不住發笑，待看清阿念身上情形，又笑不出聲來了。
阿唸的身子算不得纖細。但單薄，瘦弱，皮肉透出細細的肋骨來。裸露在外的小臂手肘，腰胯膝蓋，隨處可見青紫淤腫與血痂，薄薄的後背則是覆蓋了縱橫交錯的鞭痕。
遑論掌心與腳底的傷。
這麼個尚顯青澀的小娘子，無所適從地站在冰涼的池岸上，有些蓬亂的長髮蓋在肩頭，整個兒像顆野生的蒲公英。
“既然有傷，就不要進水了。”不知誰先開口，拉住了阿唸的手，“你躺到這邊來，我們幫你擦洗。”
阿念紅著臉被人牽著走。
也沒看清自己躺在甚麼地方，總之有人擰了熱帕子給她擦臉擦肚子，有人攏著她的頭髮淋水清洗。帶著香氣的柔荑按摩頭皮，比綢緞還軟的聲音輕輕問道：“痛不痛？這裡痛不痛？”
阿念知道她們只是在伺候她梳洗。
但她從未被人這麼溫柔地對待過。她一無所有，赤身裸體地躺在水霧間，沒人笑話她的狼狽，只問她痛不痛。
“哎呀……”
有人小小驚呼，擦掉阿念眼尾的水，“怎麼哭了？是我碰到傷了麼？”
阿念搖頭。
梳洗完畢後，她們給她抹了香膏，換上鵝黃色的襦裙。又帶她轉到另一間屋子裡，讓女醫過來仔仔細細上藥裹傷。這間隙，有的人幫阿念梳頭，有的人給她敷粉描眉，連臉頰的擦傷血痂也虛虛勾勒桃花輪廓，變作花鈿似的點綴。
如此這般如此那般，全都折騰完已過去兩個時辰。
阿念餓得發昏，想討些東西吃，她們卻面露為難：“吃了東西，胃中便有濁氣。裴郎喜潔，不高興怎麼辦？”
但還是給阿念端來幾塊拇指大小的糕點，甜甜涼涼的，說是拿杏花桂花做的，不油膩。
阿念吃完，只覺得肚子里根本沒進東西。
她被送進新的屋子。這屋子外間清雅，裡間卻擺著寬闊軟榻，空氣一股子甜香氣。洛神般的女子們囑咐阿念在此等候，便依次退離，最後那人還笑著捏了捏她的臉。
如今這裡只剩阿念。
她來來回回走了一遍，沒在屋子裡翻出甚麼食物，倒在裡間軟榻邊的憑几底下拖出來個木匣子，匣子開啟，紅綢布上端端正正擺著幾樣未曾見過的物什。長的玉器兒臂粗，短的也有巴掌長。旁邊還有一串玉做的銅錢，一顆銅球，一盞奶白色的香膏。
阿念手指碰到玉器，燙到般縮回，連忙將木匣塞回去。
這裴懷洲，甚麼意思，幾個意思？
阿念未經人事，但阿念不是傻子。匣子裡的東西，她原先在宮中也見過類似的。
想回到宴席去尋裴懷洲和季隨春，思及臨別前季隨春被推入坐席的畫面，腳步又止住了。
她不知道裴懷洲今日帶季隨春來所為何事。但那種場合，應當是不能打攪的。
獨自離開雲園也不大可能。
阿念嘆了口氣，伏在窗欄發呆。窗戶大開，能瞧見外面叢生的細竹，密密麻麻遮蔽天空。雀兒停在屋頂枝頭，嘰嘰喳喳地叫著，微風送來新鮮潮溼的泥土味兒。
在這幽靜寂寥的景色中，有人踩著石徑小路走來。一襲廣袖青袍，墨髮隨意束在腰間，懷裡抱著一束荷葉蓮蓬。那荷葉碩大如傘，遮蔽了他的臉，只能窺見優美的下頜與淺色唇角。穿的是木屐，腳踝袍角還沾著星星點點的水漬與泥點。
是採摘蓮蓬的僕從麼？
阿念仰起臉來，禁不住喚道：“你，你的蓮蓬能不能分我一點？”
那人側過身，手指撥開荷葉，露出一張讓人失語的臉。
阿念忘卻了自己方才的言語。她望著他，一時頭腦暈眩，連飄落的竹葉貼在臉上都未察覺。
青年走過來，開口問道：“你要蓮蓬做甚麼？”
阿念愣愣回答：“我餓了，想吃。”
青年淡淡嗯了一聲：“也可，本就是採來吃的。”
他折了個蓮蓬遞給她。阿念接過來，他還不走，只靜靜看著她。
阿念莫名被這視線催促著，撥開翠綠蓮蓬，捏著乳白的蓮子往嘴裡送。牙齒咬開蓮衣，清香味道瀰漫唇舌。
“好吃麼？”他問。
阿念答：“好吃。”
這青年便露出一點笑意，似是很滿意她的品評。他頓了下，抬手揭掉她臉頰竹葉，溫熱指腹隨即蹭掉掩飾傷疤的桃花胭脂。
“這個，不好看。”他說，“傷疤而已，本也是肌膚誕出的花。不遮掩也很好。”
說完，道聲失禮，懶懶地抱著荷葉離去。
阿念捧著蓮蓬，將蓮子一顆顆喂進嘴裡。待日頭西斜，裴懷洲攜酒氣推開屋門，問她為何發呆，她默默放下手裡空了的蓮蓬頭。
“我好像對人一見傾心了。”阿念按住怦怦亂跳的心口，對裴懷洲說，“世上怎麼會有這麼美的人？”
裴懷洲：“……？”
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