第132章 此情不渝
慕雪盈停步望著, 覺得意外，他沒走嗎？她還以為經過昨天那遭，他早已離開了：“世兄早。”
無端想起昨夜怪異的感覺, 不免向他多看兩眼, 他神色平靜，向她頷首致意：“慕姑娘。”
他如此坦然，倒讓她覺得自己的猜測有些小人之心了, 待要說點甚麼，一時又不知該從何說起, 他似是看出她的窘迫, 很快說道：“我約了縣令談女塾和這次借用社稷壇的事，姑娘若是方便的話, 不妨隨我一同過去，也可以把你對女塾的想法細細與縣令談談。”
慕雪盈怔了下, 意料之外, 心裡生出淡淡的暖意。
她早就想見見縣令，或者學官也好，女塾要想長久辦下去, 要想在當地有影響, 離不開官府的支援，哪怕不支援，不阻撓就好。父親在世時曾求見過縣令為她說話，但縣令不以為然, 反過來說些女子該當安於家室之類的話, 後來父親重病，她忙於侍疾，再沒找到機會與縣令溝通。
原本也打算等出了熱孝就想辦法見見縣令, 如今他替她安排了，自然是好。慕雪盈福身道謝：“多謝世兄，我隨世兄一道過去。”
他是甚麼時候跟縣令約好的呢？昨天見面時他不曾提起，應該當時還沒有去辦，那麼就是分開之後了。
她拒絕了他，他沒有懷恨，反而還在為她著想。他這個人的確是心胸闊達，不會因為個人恩怨為難她，也從不曾看輕過她做的這些事，他從出現之後一直都在幫忙。
心裡說不出甚麼滋味，他在前面領路，積水中墊著石頭方便過路，她提著裙角走上去，他趟著水在她旁邊，伸手虛虛扶住：“小心。”
四鄰八舍此刻都有人，難得雨停，眾人都搶著時機出來疏通排水溝，修葺屋頂道路，韓湛能感覺到無數視線落在他們身上，不動聲色，伴在她身邊。
他在慕家出現過幾次，鄰居們多數已經知道他是誰，況且經過摔盆那一遭，所有人都知道兩家有婚約，至於這婚約落在誰身上，她不曾說過，他自然更不會說。
作戰當因勢導利，製造有利於己方的輿論也是取勝的關鍵，四面楚歌之所以奏效，便是營造了楚地盡皆歸漢的錯覺，若是這些人以為與她有婚約的是他，他當然不會去糾正。
反而要讓更多人看見他們在一起，讓那些覬覦她的人知難而退。
驛站派來的車子等著路口，韓湛伸手扶住：“慕姑娘請。”
慕雪盈上了車，一路積水，車行緩慢，他始終跟在車邊不行，卻像是守護一般。
遠遠望見縣衙大門時，縣令帶著屬下迎了出來：“下官參見指揮使。”
韓湛點頭致意，轉回身小心翼翼扶慕雪盈下車，餘光裡瞥見一眾官吏驚訝的表情，很好，從今往後，丹城上下無不知道他們關係匪淺。
手段雖然不大光彩，但兵不厭詐，他已然處於劣勢，自然要加倍打起精神。
縣令殷勤帶到堂中坐下，韓湛開門見山：“我聽聞慕姑娘在鄉里開辦女塾，分毫不取教授貧寒人家讀書，所以此番專程前來探望，慕姑娘高風亮節，返京之後我會親自奏明聖上。”
目光在縣令身上一頓：“明府教化有方，治下出了慕姑娘這樣傑出的人物，屆時我將一併向陛下奏明。”
慕雪盈看見縣令又驚又喜的神色，他果然老辣，所說所做無一不直擊要害，她的事蹟直達天聽，那就是縣令絕好的政績一件，從今往後，縣裡再不會阻撓辦學，反而會大力支援，極力促成。
“這次雨災明府借出社稷壇解機戶燃眉之急，與慕姑娘一道賑災，我也會向陛下奏明。”韓湛又道。
“下官愧不敢當，不敢當，”縣令連連謙遜，臉上的喜色掩都掩不住，“都是大人英明，慕姑娘愛惜百姓，下官只是做了份內之事。”
“明府不必謙讓，該報的功我自然會報。”韓湛話鋒一轉，“家父與慕老先生多年老友，如今慕老先生不在了，慕姑娘的事就是我的事，今後還請明府多加照應。”
慕雪盈心裡一動，抬眼，韓湛低頭看她，神色坦然，也許是她多心了，他只是關切她，怕她一個孤女處處艱難，所以才這麼說。
“分內該當，分內該當的。”縣令連聲說著，想起先前傳言韓湛與慕雪盈有婚約，看今天的情形是確鑿無疑了，不想治下竟有這般奇遇！先前總覺得一個女子拋頭露面有傷風化，但韓湛身為夫婿尚且支援，還要稟奏皇帝，他還有甚麼可說的？今後大力支援，必定好處多多，“慕老先生澤被鄉里，慕姑娘心懷悲憫，下官定當竭力輔助，慕姑娘有甚麼需要儘管開口，我義不容辭。”
慕雪盈起身道謝，心裡有些感慨。先前想見縣令一面都難，如今韓湛一句話縣令就改變了態度，官大一級果然不同。但，她並不是拘泥不化的性子，只要能達成目的，她也不妨借力打力。
韓湛安靜看著，神色肅然。方才那話既是維護她，也是宣示主權，聲勢已然造好，外敵等待處理，今後他最要緊的，便是贏得她的心。
急她所急，想她所想，她要做的事他要比她更用心去做，總有一天她會明白，他不是她前路上的障礙，而是與她志同道合，可以攜手同行的愛人。
離開衙門時雨又下了起來，慕雪盈抬起窗子，韓湛還跟在車前，斗笠上連珠似的落著雨，掉下來砸在蓑衣的縫隙裡。他感覺到她的目光，迴轉頭來看她，慕雪盈看見他殘斷的眉尾上一兩滴雨水，露珠一般，倏忽閃一點光。
他跟她想象的完全不同，他跟她想象的又完全相同。
“今日之事多謝世兄。”慕雪盈低聲道。
“跟我不必見外，”韓湛看著她，“你的事就是我的事，無論甚麼時候你遇到難處，記得叫我。”
風吹著雨，染得臉上有些溼涼，心裡卻是暖的，慕雪盈點點頭：“好，我不跟世兄見外。”
呼吸有些亂，韓湛不願被她看出，轉過了臉。能得她這句話，他一整夜不眠不休的籌劃也就不曾辜負。“我待會兒返京，到時候會當面向陛下稟奏你的事蹟，懇請陛下嘉獎，如此，姑娘今後的路也許能走得從容些。”
慕雪盈沒有推辭，她固然不是貪圖名利才做這些事，但有了名利，她所求的大道才更容易推行：“多謝世兄。”
“不必跟我見外。”韓湛終是忍不住又看她一眼，“慕姑娘。”
慕雪盈抬眼，他看著她，目光深沉得如同不見底的幽潭，讓她的心跳突然失去了一拍，良久，他轉過目光：“昨天你說的話我都記得，我並不覺得姑娘的所作所為離經叛道，姑娘雄才大略，心懷悲憫，我遠遠不及，願追隨姑娘左右，為姑娘效犬馬之勞。”
心臟砰的一跳，慕雪盈說不出話，怔怔看著，他向她靠近些，睫毛上沾著雨絲，於是幽潭有了霧氣濛濛的柔情：“我昨天所說乃是肺腑之言，我心悅姑娘，此情不渝。無論姑娘還要考慮多久，我都會等。”
慕雪盈一句話也說不出來，他深吸一口氣，翻身上馬：“車子會送姑娘回家，我先走一步，告辭。”
馬兒踏著泥濘而去，他遠遠回頭，跟著加上一鞭，消失在茫茫雨霧後。
慕雪盈握著窗欞，手臉都打溼了，睫毛上也沾了密密的雨珠，也許和他方才一樣了。
***
韓湛在城門外碰上應命趕來的黃蔚，勒馬停住：“安排幾個精細的留下，查清薛放鶴的底細。”
越是神秘，越是危險，這個薛放鶴很可能才是他的勁敵，知己知彼才能一擊制勝，弄清薛放鶴的底細，他一定會掃清這個障礙。
拍馬離開，走出幾步又回頭：“若是薛放鶴接近慕姑娘，立刻報我。”
他會立刻趕來，絕不給薛放鶴任何可乘之機。
黃蔚答應著，他離開了又再回頭：“若是慕姑娘遇到甚麼難處，立刻報我。”
黃蔚忙又應下，怕他還有吩咐，一時也不敢走，他果然第三次回頭，這次沒有吩咐甚麼，只是定定望著城門之內，黃蔚便也跟著去看，裡面空蕩蕩的一個人影也沒有，他在看甚麼？正納悶著，他撥馬離開，這次再沒有回頭，很快消失在遠處。
兩個月後，丹城。
“姑娘，”雲歌滿臉歡喜跑進來，“方才衙門裡來人，說陛下已經頒下旨意嘉獎姑娘，聖旨這一兩天就要到了！”
慕雪盈放下筆。
韓湛走後給她寫過兩封信，一封是剛走不久時，說是已經向皇帝稟奏了她的事蹟，請求皇帝給她嘉獎，另一封是三天前到的，說皇帝已經決意嘉獎，聖旨正在各部流轉。
從他開始籌劃到最終實現花費了兩個月，她做的這些雖然於民有利，但並不是驚天動地的功業，況且又是隻招收女子的學堂，她能想象到其中會遭遇多少阻力。這兩個月裡韓湛必定日夜勞心，不知在皇帝面前做了多少努力，才換得這個結果。
他說願為她效犬馬之勞，他不曾食言。
“縣衙說傳旨的天使這幾天就到，請姑娘早做準備，到時候好迎接聖旨。”雲歌又道。
慕雪盈心裡一動，不知怎的突然想起了韓湛。會是他嗎？
心裡很快否定了這個答案，此事歸禮部管轄，非他職責所在，他那麼忙，每次來信都只是短短一兩句話，想必不會來吧。
竟有些淡淡的悵然。拒絕他時並不曾猶豫，可這兩個月裡她卻時不時想起他，想起他帶著傷疤殘斷的眉尾，想起他睫毛上染著的雨珠，想起他語聲沉沉的那句，我心悅姑娘，此情不渝。
耳尖有點熱，慕雪盈定定神，起身：“咱們先把家裡收拾一下吧。”
“衙門派了人來幫忙，好幾個呢，”雲歌抿嘴一笑，“縣令大人如今也是極看重姑娘。”
門外果然有幾個差役等著幫忙打掃收拾，慕雪盈點點頭。這兩個月裡縣令十分禮遇，出資修繕了女塾，為家境貧寒的學生買了書本筆墨，還命縣學裡一位飽學的夫子幫忙到女塾授課。等皇帝的嘉獎下達之後，想來只會比從前更加禮遇，女塾的名聲也算是徹底打出去了。
今後可以慢慢擴大規模，惠及更多女子。
願追隨姑娘左右，為姑娘效犬馬之勞，他說。他的確，從不曾食言。
城門外。
韓湛加上一鞭，衝過城門道。
心裡迫切到了極點，恨不能立刻見到她。
整整兩個月，不知有多少個深夜裡輾轉反側，在腦中描摹她的容顏，不知有多少次策馬奔出城門，幾乎忍不住要趕過來見她。
但，事情還沒辦成，太多糾纏只會讓她生厭，他不得不忍耐住。
如今，終於不必忍了，他求了皇帝親身過來頒旨，他有正大光明的理由，可以見她。
快點，再快點，馬上就能見到她了！
“大人，”黃蔚跟在身後稟報，“這兩個月裡薛放鶴一次也沒有出現。”
查了兩個月，只查到薛放鶴是慕泓兩年前北遊時收的底子，可按照慕泓北遊的路線沿途調查，卻沒有薛放鶴的戶籍和學籍資訊，這個人彷彿是憑空出現，不曾留下任何痕跡。
韓湛思忖著，加上一鞭：“薛放鶴的來往信件可曾照常收寄？”
“照常收寄，”黃蔚道，“不曾間斷過。”
韓湛勒馬，不對。