第105章 第 105 章 做夫妻
書院大門內, 五孃的母親趙氏抹著眼淚跪在地上，抽抽噎噎，話都說不清楚了：“求求你了慕姑娘, 我當家的要是去服勞役, 我們孤兒寡母可怎麼活？求你了，你行行好跟縣令說說, 饒了他這回吧，他以後再也不敢了！”
慕雪盈已經勸了多時，眼見好言好語怕是沒用，索性板了臉：“嫂子快起來, 韓將軍還在呢, 驚擾了他怎麼吃罪得起？”
趙氏嚇了一跳, 不由自主便爬起來了，慕雪盈忍不住有些想笑。
他的確很有, 讓人信服，也讓人畏懼。扶著趙氏在屋裡坐下, 倒了一杯茶：“嫂子喝口水緩緩。”
趙氏眼淚汪汪，想求又不敢求, 聽她輕聲問道：“劉福在家時，幫你幹活嗎？”
“不幹, ”趙氏哽咽著，“家裡地裡的活都是我帶著娘兒們幹。”
“他掙錢養家嗎？”慕雪盈又問道。
“他上哪兒去掙錢？”趙氏擦擦眼淚, “阿彌陀佛，但凡他不去吃酒，能給我剩幾文錢買米，我就燒高香了。”
“他幫你照顧孩子，對你們好嗎？”慕雪盈又問。
“他也就不打才郎, 我們娘兒們沒少挨他的打罵。”
慕雪盈笑了下：“那他在不在家，有甚麼區別？”
趙氏張口結舌，半天才道：“家裡沒個男人怎麼能行？”
“好嫂子，他在家你還得伺候他，多出來一堆活，他不在家你活少了，錢能攢下了，五娘她們也不用捱打捱罵了，有甚麼不好？”慕雪盈拿起茶杯遞到她手裡，“好嫂子，不是我不肯，我昨天才把人送去報官，今天就去求情放人，如此出爾反爾，以後我還有甚麼臉再跟杜縣令打交道？再說要是饒了劉福這回，嫂子你能管住不讓他再來鬧事嗎？
“這，這，”趙氏半明白半糊塗，結結巴巴說不出話，“家裡沒個男人怎麼能行？”
“怎麼不行，我不也是一個人嗎？”慕雪盈反問道，“我不是過得好好的嗎？”
韓湛過來時恰好聽見這句，步子一頓。
所以，她並不願家裡多個沒用的男人嗎？她是不是更喜歡一個人，無拘無束，不用伺候沒用的男人。
趙氏還想再求，忽地一回頭瞧見了韓湛，後面的話嚇得全都嚥了回去。
韓湛邁步進門。
她不回去，他便來找她，可她如果不想要他呢，他該怎麼辦？
“我，我地裡還有活，我先走了。”趙氏再不敢待，結結巴巴道了別，飛快地走了。
慕雪盈候著她走遠了，抿嘴一笑：“你怎麼來了？”
不過也虧得他來了，不然還不知道要跟趙氏糾纏多久，觀念不是幾句話就能扭轉的，等過幾天趙氏嚐到了劉福不在家的甜頭，自然不會再過來糾纏。
韓湛放下手裡提著的陶罐。原以為她的顧慮只是不想困在內宅，可如果她根本連他也不想要呢？心裡發著沉：“醒酒湯好了，給你送來。”
陶罐口上倒扣著兩隻碗，揭下來盛了湯給她，又遞過調羹：“吃吧。”
不冷不熱，剛剛好，慕雪盈嚐了一口，甜的，蜂蜜那種清甜，他竟然還記得要放蜂蜜。“多謝，你也吃點醒醒酒。”
韓湛自己盛了，嘗在嘴裡全沒有滋味。她是不是更願意一個人？他也很少幫她做事，唯一好點的是不打人罵人，俸祿如數上交，他比劉福，似乎也沒好到哪裡去。
她會要他嗎？
嘴裡的湯突然就變了味，韓湛放下碗。伸頭一刀，縮頭也是一刀，不如問清楚，反正她從來不是扭捏的人。“子夜。”
“山長，”雲歌急急忙忙找過來，“雙蓮娘醒了！”
韓湛頓了頓，今天是見鬼了嗎？一個二個約齊了，就是不讓他跟她好好說話是吧？！
慕雪盈放下碗：“我去看看。”
又問他：“要麼你跟我一起？”
那點懊惱委屈突然之間就拋到了九霄雲外，她願意帶他一起，她心裡應該有他。韓湛起身：“好，我跟你一道。”
這樣，算不算同遊，算不算履行他們的約定？春光正好，桃紅柳綠，比他們約定的冬日，更勝幾籌。
催馬出門，鄉間小路上野草野花被馬蹄踏過，伏倒又彈起，有蜂蝶縈繞在馬蹄邊，嚶嚶嗡嗡，韓湛沉默地看她的臉，被陽光描摹出一層明媚的暈光，嵌在綠色的背景裡，勃勃的生機。
她一個人的確過得很好，她還願意要他嗎？
“你看，”她忽地開口，指著一望無際的田地，“這些都是黃芪地，長荊關許多人家都種了黃芪，但我這些天打聽下來，費工費時卻不怎麼賺錢。”
韓湛看著她，模糊猜到她的意思：“你問起陛下，是因為這個？”
慕雪盈含笑看著他，果然天下他最懂她，永遠知道她心裡想些甚麼：“鳳姑說賣不上價錢是因為沒名氣，我想著天底下最響亮的名氣，除了陛下，還能有誰？陛下在這裡這麼多年，必定對長荊關有感情，必定也希望長荊關的百姓能過得好，黃芪是常用的藥材，陛下難免也會用到，既然要用，那就不如用長荊關的，要是能得陛下誇獎一句就更好了，金口玉言，誰人能不信服？”
風吹草低，綠野無垠，韓湛看著她：“好，我來想辦法。”
她從來都是如此，心存善念，像水一樣包容著身邊所有人，事。他遠不如她，他在她眼中是不是劉福一樣沒用的存在？
“鳳姑家裡經過冬儲的黃芪賣了好價錢，我在想這個能不能當成招牌，”慕雪盈沒留意到他的黯然，“以後可以每年都留一部分冬儲的黃芪，做成跟別處不一樣的特色，有差別才能脫穎而出。”
韓湛點點頭：“好，我抽時間詳細向陛下回稟。”
他不如她，他只知道嚴令百姓不得造假，她卻能發現百姓的艱難，還立刻付諸行動。她這麼好，她一個人飛得很高，很輕快，她是不是再不願意帶上他這個負累了？
雙馬並轡，穿過田野，她指著不遠處一院茅簷竹籬的房子：“那裡就是了。”
“慕姑娘來了，韓將軍也來了！”門前望眼欲穿的老人一看見她就嚷，“快去告訴雙蓮娘，救星來了！”
慕雪盈進了門，滿屋子苦澀的藥味兒，雙蓮娘頭上包裹得一層一層，在枕頭上衝他們磕頭：“慕姑娘，求求你救救雙蓮吧！她逃出來找我給你報信，結果那些人追過來抓走了她，我去攔著，被他們打了一棍子，我家雙蓮還不知道現在怎麼樣了？”
慕雪盈看見韓湛繃緊的臉，他守著禮儀沒有往前，只在門口沉聲問道：“徐雙蓮從哪裡逃出來的？是誰打傷你，抓走她？”
“從衛所逃出來的，衛所的兵追過來抓走了她。”雙蓮娘哽咽著，“先前都說她失蹤了，見著她我才知道是讓她爹綁起來送到衛所，要給軍中的貴人做妾！我也沒想到她爹這麼狠，眼睜睜看著我找了這麼多天！”
她哭得說不出話，慕雪盈連忙上前給她擦了淚，柔聲安撫著：“嬸子別急，慢慢說，有韓將軍在，一定能找回雙蓮。”
韓湛沉沉看著她，她很相信他，不是嗎？她沒有把他看成劉福那種沒用的男人，他也許並不是她的負累。“你把詳細情況說說。”
雙蓮娘細細回憶著那夜的情形：“那晚我想起雙蓮小時候喜歡去後山一個洞裡玩，我就跑過找，天可憐見，她從衛所裡逃出來，剛好躲在那裡！”
“雙蓮說要去找慕姑娘，慕姑娘認得張僉事，一定能救她，她說她爹要送她給軍中的貴人做妾，知道我不會答應，就趁我不在家把她綁過去了，雙蓮去了以後才知道根本不是做妾，是當舞姬，跟家妓差不多，她死都不肯，跟幾個同伴打昏了守衛逃出來，在山上躲了兩天。我正準備帶她去找慕姑娘，結果衛所的人追過來抓走了她，都是我沒用，沒能救下她，韓將軍，你一定要救救她啊！”
慕雪盈倒了水，扶著她喝一口，眉頭蹙了起來。徐雙蓮要找她，再透過她向張襄鳴冤，隨後張襄被抓，她也險些被扣上罪名帶走，這一切不會沒有關聯。
餘光瞥見韓湛面沉如水：“徐衝要送女兒給誰做妾？”
“我不知道，只有她爹知道，他先前去慕姑娘那裡鬧就是因為雙蓮跑了，人家找他要人，”雙蓮娘又開始磕頭，“韓將軍，求求你救救雙蓮吧，她跑了，我怕那些人要害她滅口！”
“你好好養傷，”韓湛轉身離開，“剩下的交給我。”
慕雪盈跟著出來，他在門前上馬，加上一鞭。
追雲向著徐家的方向疾馳而去，慕雪盈跟上來，他回頭看她，目光沉沉：“吳國昌脫不開關係。”
慕雪盈沒說話。衛所計程車兵出來抓人，幾個女子失蹤，這麼大動靜吳國昌不可能不知道。而且，徐衝是要送雙蓮給軍中的貴人。
“你別再插手，情況未必樂觀。”韓湛抓住她的韁繩，勒馬放慢速度，“眼下我孤身一個在這邊，戈戰他們都被支開，只怕朔西方面也不一定乾淨，萬一有事，會牽連到你。”
他手裡沒人。如果真是吳國昌，未必是好言好語就能解決的事。縣衙的衙役不是軍人的對手，離長荊關最近的，能調到兵的是位於雲中州的朔西都督府，但都指揮使趙清穆與吳國昌來往密切，歲考時一再美言，也曾提議過讓吳國昌出任副都指揮使，他懷疑這兩人根本就是沆瀣一氣。
他不怕以身犯險，但她不一樣，不能讓她捲進來：“如果有事，我送你出關。”
“好，”慕雪盈沒有堅持，她手無寸鐵，如果真的有事反而是負累，出了關還能為他後衛，“到時候我見機行事。”
韓湛從馬背上俯身，握住她的手。愛意，擔憂，悵然。他們真的是心有靈犀，永遠都可以互相信任依賴。夫妻才剛見面，他還有那麼多話要跟她說，可現在這些私事不得不先放下了：“子夜，你一定要好好的。”
“你也要好好的。”慕雪盈覺得他情緒有點沉，笑著向他眨眨眼，“我還等著韓大將軍凱旋歸來呢！”
“好。”韓湛眼中透出笑意，“我一定凱旋而歸！”
回來再跟她說，他會永遠追隨她，他們會永遠在一起，做夫妻。
徐家。
韓湛親自詢問，徐衝不敢不說：“是吳指揮使的親衛長陸興提的親事，說是給軍中的貴人做妾，我開始一直以為是給指揮使，後來才知道不是。”
吳國昌的親衛長，那麼吳國昌絕對知道。韓湛問道：“是給誰？”
“我也不知道，就聽說要送去雲中。”徐衝囁嚅著，“再後來陸興說雙蓮跑了，找我要人，我沒辦法才去吵鬧慕山長。”
“為何找我要人？”慕雪盈問道。
“當初送雙蓮去的時候她就一直說要找你，找張僉事給她做主，後來陸興也這麼說，”徐衝低著頭，“我想著也只有你敢藏起來她。”
慕雪盈看了眼韓湛，四目相對，都在心中確定，張襄出事，她跟著出事，只怕都是因為徐雙蓮逃走。
韓湛冷冷道：“身為軍人，卻要賣女兒為奴為娼，徐衝，你的骨氣呢？”
“將軍明鑑，不是我要賣女兒，實在是這幾年沒法活啊！”徐衝急了，“年年加稅不說，一年十二個月，足有六七個月在出勞役，我實在過不下去，想著雙蓮要是跟了貴人，我也能喘口氣，要是有辦法我也不想賣女兒啊！將軍不信去查查，那些家底薄的早就活不下去了，這幾年好些人家破人亡，逃兵一年比一年多啊將軍！”
韓湛面沉如水。
軍戶戰時從軍，閒時耕作，為了鼓舞士氣，也為了補償軍人的犧牲，所以朝廷從不徵收軍戶的賦稅，勞役雖然要做，但一年之中最多出三十天，可長荊關竟然向軍戶收稅，竟然一年裡六七個月都在出勞役，如此壓迫，軍戶怎麼過得下去？“加稅是誰下令？勞役是誰？”
徐衝囁嚅著，許久：“吳，吳指揮使。”
慕雪盈不覺想起衛所裡那些亭臺樓閣，蓋了那麼多房子，自然要軍戶出勞役，蓋房子花費不菲，不加稅，又從哪裡出？
耳邊聽見韓湛冷冷說道：“今天的事，一個字不得聲張。”
邁步出門，沉沉吐一口氣。眼前閃過中軍大帳的白玉屏風、鎏金漱盂，這些奢華之物全都是軍戶的血肉，他的長荊關幾時變成這副模樣！
“我們再去問問，”她跟出來，輕聲提醒，“鎮子上也有軍戶，查查他們的情況跟徐衝說的是否一致。”
不錯，一家之言不足為憑，還需要進一步確定。韓湛頷首：“好。”
輕輕攥了攥她的手：“你先回去，莫要讓人起疑。”
今天他們在一起太久了，吳國昌未必不會派人監視，他不能露出破綻，連累她。
慕雪盈沒有猶豫：“好，我先回去。”
撥馬離開，走出幾步忍不住回頭，他拍馬向著另外的方向，也正回頭看她，四目相對，他忽地加鞭奔來，交錯而過時低聲道：“我今晚去見張襄，若是無事也就罷了，若是有事，你立刻就走。”
他撥馬離開，沒再回頭，慕雪盈久久目送著。
日色西斜，黃昏將至，他清瘦的身影在天邊劃出疾馳的影象，刻進她心上。
***
三更時分，韓湛還沒有訊息，慕雪盈閉目躺著。
他應該是打算混進衛所，向張襄瞭解情況，此行順利否？
大門外忽地一陣喧譁，有人在拍門：“開門，開門！”
作者有話說：應該還有最後幾章，正文要完結了