第29章 第 29 章 失控
四更四點, 韓湛催馬離府。
天色依舊是昏黑，羊角燈換成了玻璃燈，一串兩隻繡球似的圓, 裡面各嵌一枝蠟燭, 照得前路明晃晃的。
她心心念念給他換的玻璃燈，確實明亮很多。
韓湛望著暈開成滿月似的光圈, 反反覆覆，想著方才她的話：二弟知道了這些天的事，讓我原諒他。
她很聰明，這麼快就猜到了他的心結所在。她選那個時候告訴他, 因為知道這事不能瞞不能拖, 拖得越久越麻煩, 而且男人在那時候，通常都會更容易說話些吧。
只是稍稍想到那時的情形, 唇上不由自主便開始發熱，發燙, 韓湛握著韁繩慢慢走著，心裡慢慢泛出冷意。
她始終保持著冷靜清醒, 沉迷失控的，始終只有他一個人。
“韓大人！”遠處有人喊, 韓湛駐馬回頭，高贇的轎子飛快地來到了近前, 高贇含笑下轎，“早聽說韓大人勤謹公事，每天早出晚歸，果然。”
只有趕早朝才需要這麼早出門，衙門通常辰時趕到就行, 不過都尉司事務繁多，韓湛早已習慣了現下的作息。下馬拱了拱手：“高大人早。”
“韓大人客氣了。”高贇等著他上了馬，這才回去轎子裡坐著，開著窗與他說話，“再過兩天就是冬至，家中備了薄酒，韓大人若是不嫌棄的話，不妨到舍下略坐坐，我們手談幾局，一起過個節。”
韓湛頓了頓，恍惚想起上次韓老太太彷彿是罰了她，要她揀佛豆，冬至那天去街上發放，也不知道她揀完了沒有？“家中祖母每年冬至都會在家宴客，怕是走不開，高大人的美意我心領了。”
“那我索性向韓大人討張請帖，如何？”高贇笑道，“韓大人新婚之喜我還不曾道賀，拙荊也一直想見見尊夫人，到時候我們夫婦兩個一同過來討杯喜酒吃，不知道韓大人嫌不嫌我們叨擾？”
韓湛看他一眼。前些天在夾牆監視的，是他的人，他還旁敲側擊，幾次打聽她的情況。他是皇帝另一個心腹，但這些年一直都在朝中為內應，跟他們這些北境出來的嫡系並不算相熟，皇帝也有心讓兩派人馬保持獨立，避免抱團。
韓家的冬至宴年年都辦，從不曾中斷過，高贇之前從前沒來過，今年突然要來，只可能是為了舞弊案，只怕打的主意，就是想試探試探她。韓湛點點頭：“若高大人不嫌棄，我回頭就送請帖到府上。”
“那就一言為定，”高贇笑起來，“說起來當年我跟令岳丈也曾同朝為官，算得上是故交，這麼多年了，也是很想見見故人之女啊。”
韓湛沒說話，思緒飄忽著，只在慕雪盈身上。先前他不確定她是不是故意引他發現夾牆那裡監視的人，但這些天接觸下來，熟悉了她做事的風格後，他很確定，她是故意。
高贇監視她，只可能是為了舞弊案，高贇應當掌握了一些他不知道的內情，知道她和舞弊案有關，所以才如此緊追不捨，昨天她和於連晦私下商議的，會不會也是這事？
傅玉成鄉試之後再沒跟她見過面，那麼與她最後的接觸，很可能是鄉試之前，王大有參與那次。王大有是送信的，也許傅玉成給她寄了甚麼要緊的信件，多半跟案情有關，所以才引得高贇如此重視，她匆忙進京，連衣服盤纏都來不及帶齊，會不會也跟這些信有關？
這些事，她打算甚麼時候跟他說。
韓府。
慕雪盈候著天光大亮，這才提著食盒來到正房。
屋裡靜悄悄的，黎氏還在睡，丫鬟們看見她來了，連忙都上前行禮：“大奶奶來了，要不要去請醒太太？”
“不必。”慕雪盈擺擺手，折騰了這麼多天，黎氏也累得夠嗆，今天就讓她好好睡個懶覺。
“大奶奶，剛沏好的楓鬥茶，您嚐嚐。”黎氏的配房周媽媽親身捧了茶過來，殷勤說道，“十年老根的鐵皮楓鬥，配的老樹大紅袍，滋陰潤燥，清熱生津，太太奶奶們喝著最好了。”
“有勞媽媽。”慕雪盈接過來，抿了一口。
邊上立刻有丫鬟送過來腳爐給她蹬著，又有忙著給她拿手爐的，還有去捧香爐焚香的，周媽媽站在跟前，低頭垂手，悄聲回稟著昨夜黎氏的情形：“太太三更時起了一次夜，喝了點水，回去就睡著了，睡得好著呢，大奶奶放心吧。”
慕雪盈點點頭，放下茶碗拿起手爐，含笑說道：“媽媽辛苦了。”
這一個多月裡，這些人從不曾對她這麼恭敬過。昨天韓老太太親自過來處理，韓湛趕回來替她出頭，又親口指定讓她管家，這些人知道家裡變了天，所以都趕著來她面前討好。
大家子裡果然甚麼訊息都瞞不住。雖然這些人的討好未免有些生硬，但趨吉避凶乃是人之常情，若真是一味頑固不化，反而不好管束。
裡間有動靜，黎氏醒了，慕雪盈連忙進去：“母親。”
屋裡，黎氏抬頭看見她，立刻就是一陣羞臊，連忙轉身朝裡睡著，一聲不吭。
慕雪盈知道，她睡了一夜回過味兒來，又覺得拉不下臉面了，也不說破，只管走近了在她床邊坐下，含笑問道：“母親是現在起身，還是再睡一會兒？”
半晌，才聽黎氏悶悶說道：“不想起。”
“那就再睡兒吧。”慕雪盈也沒催，黎氏一向都愛睡懶覺，如今黎氏不折騰她了，她也沒必要非逼著她起床，“飯已經得了，母親現在不吃的話我就讓她們先送回去在鍋裡熱著，等母親起床了再吃。”
她神色自若，隻字不提昨天的事，黎氏便也覺得沒那麼羞臊了，突然之間，聞到了飯菜的香味。是菜煎餅！昨天早上她只給了三張，根本沒解饞，今天可是得痛快吃一頓才行。一骨碌坐起來：“何必麻煩你呢？反正也醒了，估計也睡不著，起來吧。”
慕雪盈含笑扶住，丫鬟們送來熱水巾櫛，黎氏忙忙地洗漱了，也不用人扶，自己三兩步便到外間坐下，清了清嗓子：“擺飯。”
丫鬟們很快擺好了飯菜，慕雪盈親手遞上牙箸，知道她惦念著菜煎餅，頭一個便給她夾到碟子裡。剛出鍋沒多久的菜煎餅，邊上酥脆透著油花，黎氏一口咬下去，嚓嚓的細微響聲，邊緣的脆皮是焦的，麵皮是軟的，餡料是嫩鮮的，從嘴巴到腸胃到心裡都舒服透了，黎氏三兩口吃完一個，愜意地眯著眼。
她嚐出來了，今天的餡料跟昨天不一樣，今天放了很多小蔥，夾著魷魚丁，切碎的蝦仁，配上嫩芹菜丁，胡蘿蔔絲，捲心菜絲，還有甚麼呢？是了，是掐了頭尾只留中間的綠豆芽，她怎麼想出來的？這口感好極了，比昨天的還好吃！
也不等她夾，連忙自己又夾了一張，再一看碟子裡只剩下一張了，不覺垮了臉：“怎麼又沒了？”
才三張，怎麼夠吃？怎麼也得比昨天多點才行吧。
慕雪盈知道她嫌少，含笑哄著：“母親病體初愈，不能吃太多，要是喜歡的話我明天再給母親做，好不好？”
黎氏也只得說道：“好吧，那你別忘了，明天可得做多點。”
“好，不會忘，”慕雪盈夾了蔬菜放到她碟子裡，“母親嚐嚐這個，冬天裡乾燥，吃點新鮮蔬菜能舒服點。”
黎氏認出來了，是油鹽炒黃芽菜，不是甚麼稀罕物件，隨便吃了一口，又脆又嫩，回味又是甘甜，不覺又吃了一筷子，是了，尋常吃的講究的話只取黃芽菜菜心，很嫩，但是不夠脆，但她似乎是用的中間部分的菜幫，厚度和脆度剛好，再加上炒的火候也好，確實讓人耳目一新。
不覺感嘆道：“你可真是會吃。”
慕雪盈笑著，又給她夾了一筷子。有時候還真是佩服黎氏這點，天大的事，一頓好飯菜就都能忘了，不為難自己的人才能過得舒服。“我爹前些年胃口不大好，為了讓他多吃點，我特意跟人學了庖廚。”
“你還真是孝順。”黎氏嘆著氣，“這麼看你也不容易，你又沒個兄弟姐妹幫襯，年紀輕輕的小姑娘就要獨自管家，還得照顧你爹。”
原是平平常常一句話，慕雪盈卻突然有點感傷，腦中閃過那些深夜不眠，在病榻邊忙碌的日子。老、病、死從來都不是人力可以逆轉的事，她接連送走雙親，親眼目睹了昔日健康睿智的人被老病折磨得不成樣子，自己也為著侍疾心力交瘁，也許正是因為這些，她對於世事感情，比同齡人多了幾分淡漠和冷靜。
韓願斷了聯絡時，她一點兒也不曾難過，反而覺得可以從此無牽無掛，在老病來臨之前，儘可能過自己想過的生活。
只是人算不如天算，這願望，大約只能等舞弊案結束之後才能實現了。慕雪盈定定神：“咬咬牙，也就熬過來了。”
“鸞兒那時候也是獨自一個照顧她娘，他爹是個沒用的，考了幾十年也沒考出來，選官又選不上，還把家產都敗光了，她娘後來可吃了不少苦頭，虧得鸞兒會一手好繡活，沒日沒夜做活貼補家用。”黎氏正說得起勁，突然發現說了不該說的，連忙打住。
慕雪盈有些意外，剛來的時候她讓雲歌在僕婦們中間打聽過，都說吳鸞也是書香門第，家境優渥，為著父母親死後族裡沒有近支親屬，這才過來投奔，沒想到吳鸞家的境況竟如此窘迫，想來吳鸞是怕韓家人瞧不起，所以才瞞得水洩不通。
慕雪盈便也只當沒聽見，盛了一碗粥送過來：“母親嚐嚐這個粥，加了鮮百合，能清潤去火。”
黎氏連忙接過來吃了，見她絲毫不提吳鸞的事，懸著的心這才放下來。還真是好脾氣，能這麼對她就算了，畢竟是婆婆，輩分倫理壓著，不能過分追究，可吳鸞又沒甚麼能壓制她的，能寬宏大量不揭吳鸞的短可不容易，這麼看的話，這房媳婦確實沒娶錯。
只可惜家境太差了點，不過好在她嫁的是韓湛，韓湛有本事，自己就能出頭，也不需要妻族幫襯，馬馬虎虎，也能接受。
反正自己現在已經徹底鬥敗了，人家根基已經扎穩，還不如安安生生相處，起碼落個好吃好喝。黎氏想清楚了這點，心裡最後一個疙瘩也放下了，歡歡喜喜吃完了飯，一邊漱口一邊說道：“吃得我有點困了，我再睡一會兒吧，你回去吧，不用管我了。”
慕雪盈給她擦著手，笑道：“母親，今天最好去趟老太太那裡。”
“啊？”黎氏吃了一驚，心裡立刻怵起來，韓老太太昨天可真沒對她客氣，她本來就怕老太太，現在更不想見，“我，我病還沒好，走不動，不去了吧。”
“那就坐轎子去，我陪著母親。”慕雪盈也知道她怵，耐心解釋著，“母親不用怕，老太太看著嚴厲，其實心裡也顧念著母親呢，不說別的，老太太昨天連嬸子都沒帶，進了門就讓所有人都退下，這是顧念母親是東府主母，不能讓別人看輕了去。昨天老太太說了那麼多，咱們不能沒有回應，母親過去一趟說說話，就等於表明了態度，老太太看著也歡喜，這件事也算了結了。”
“真的？”黎氏半信半疑，再仔細回想一下，從前韓老太太訓斥她的時候，的確都沒讓蔣氏在場，難道真是顧念她？從前吳鸞總說韓老太太厲害，總是讓她能躲就躲，她本來就怕，也就樂得躲著不見，所以每次捱了訓斥都沒任何表示，難道過去表示一下，就能討韓老太太歡心？“老太太不會再說甚麼？”
“不會的，老太太顧念著太太呢。”慕雪盈道。
其實韓老太太未必是顧念黎氏，但韓湛身份尊貴，韓老太太無論如何都不會讓韓湛的生母淪為笑柄，誰都瞧不起，這也算是投鼠忌器。只不過這些話不能直說，那樣，黎氏又要難堪了，“母親只管跟著我去，您放心，老太太不會為難您，到了那邊有甚麼事都是我來回老太太，母親坐一會兒累了，咱們就回來。”
半晌，黎氏終於點了頭：“行吧。”
西府。
韓老太太聽完丫鬟稟報：“太陽打西邊出來了，大太太今天居然還敢過來。”
從前捱了訓總是氣鼓鼓的，連句知錯都不知道說，只會裝病不見面，看著都讓人頭疼。
“我猜是湛哥媳婦哄著她過來的。”蔣氏抿嘴一笑，“要不怎麼說湛哥媳婦是個七巧玲瓏心呢，這天底下就沒有她收服不了的人，連湛哥兒昨天都急急忙忙從衙門裡趕回來替她出頭，還真是從來沒有過的事呢。”
韓老太太便不說話了，半晌：“這可不是甚麼好事。”
蔣氏知道韓老太太一向不贊成兒女情長，便也沒再往下說，想了想又道：“東府那邊，以後是不是就交給湛哥媳婦管家了？也不知道表姑娘肯不肯痛快交出來。”
“也不是她說不肯，就不肯的。”韓老太太輕嗤一聲，“我現在就是有點拿不準，到底要不要交給湛哥媳婦。”
“湛哥媳婦聰明能幹，心思細又沉得住氣，管好家不難，”蔣氏道，“只不過到底吃虧在剛來沒幾天，又是個獨門獨戶的獨養女兒，怕是從前沒管過大家子，經驗上差著點。”
韓老太太垂著眼皮，半晌沒說話。
“或者交給大嫂？畢竟她才是名正言順的主婦，反正湛哥媳婦肯定也會幫著嫂子，也好給湛哥媳婦一個熟悉的時間。”蔣氏抿嘴一笑“不過我也只是一點子傻主意，到底怎麼辦，還是由母親定奪。”
門外有動靜，黎氏來了，韓老太太擺擺手，蔣氏連忙迎出去，含笑打起簾子：“嫂子來了。”
黎氏總覺得她的笑似乎帶著點嘲笑的意味，臉上一紅，心裡又開始發怵，邊上慕雪盈不等她退縮，便已挽著進去了，扶著她向韓老太太行禮：“今天太太的病好些了，特意帶我過來給老太太請安。”
她向黎氏遞了個眼色，黎氏想著她在家裡的叮囑，也只得硬著頭皮說道：“回老太太的話，我好多了，有勞老太太昨天特地過去看我。”
蔣氏看她一眼，暗暗意外。甚麼特地過去看她？誰不知道是去訓她！不過這麼一說，倒把昨天的事圓回來了，是慕雪盈教她的吧，虧得這個頑固不聽勸的，能有一回聽得進去勸說。
“坐吧，”韓老太太道，“你還沒好利索，坐一會兒說說話，累了就回去歇著。”
這語氣，比起以往可算是和氣多了，黎氏忐忑著坐了，偷眼看韓老太太，表情倒和從前一樣不冷不熱的，讓她一時也猜不透是高興還是不高興，想到慕雪盈交代過讓她好生坐著就行，不用開口也不用張羅，黎氏便就一聲不吭，安安穩穩坐著。
邊上慕雪盈站著，含笑跟韓老太太回稟：“王太醫開的藥雖然起效慢了點，但很是對症，太太從昨天開始就覺得鬆快多了，也能吃下飯了，也能睡得安穩了，今早起來就催著我來回稟老太太，免得老太太擔心。”
蔣氏又看了黎氏一眼，傻子才會相信是她催著過來回話，不過今天這個說法，韓老太太肯定滿意。
果然見韓老太太點點頭：“病情有好轉就好，你照顧你太太很盡心。”
“都是我分內的事，”慕雪盈道，“並不敢懈怠。”
黎氏聽她不慌不忙對答如流，繃緊的神經慢慢放鬆。幾十年了，每次跟韓老太太相處總覺得提心吊膽，不知道該說甚麼該做甚麼，今天竟是破天荒最輕鬆的一次，自己完全不用操心，只要聽慕雪盈的安排就行，反正她甚麼都會，甚麼都能安排好。
為甚麼不早些這麼做呢？真是自討苦吃，白白餓了那麼多天。以後想要舒坦，還是老老實實聽她的為妙。
黎氏暗暗拿定了主意，忽地聽見韓老太太說道：“昨天湛哥兒說以後東府交給他媳婦管，我想了想雖然是遲早的事，但湛哥媳婦剛來沒多久，到底許多事上還有些生疏，以後還是大太太管著吧，等過兩年湛哥媳婦辦事辦熟練了，再接手也不遲。”
“啊？”黎氏冷不防，吃了一驚，“這，這個。”
結結巴巴不知道該拒絕還是該接下來，拒絕吧不敢，接下來吧又幹不好也不想幹，急得只管去看慕雪盈。
慕雪盈抬眼，韓老太太帶著打量看著她，亮湛湛一雙眸子。