數日後，明軍中軍大帳。
朱友儉面前的案上，攤著幾份這幾日送來的斥候彙報，還有一張測繪的漢中城防圖。
帳簾被掀開，王承恩躬身進來：“皇爺，鄭將軍從廣元來了，說有要事面奏。”
朱友儉眉頭一皺，因為他給鄭森的任務就是在廣元守住糧道中轉站。
若不是甚麼大事，絕不可能親自過來。
他深呼一口氣，隨即說道：“讓他進來。”
片刻後，鄭森大步進帳。
今日的他臉色有些發白，眼底帶著連夜趕路的血絲。
進帳後，他沒有像往常那樣先寒暄幾句，而是直接單膝跪地：“陛下，臣有一事，需單獨面奏。”
朱友儉看了他一眼，從那雙佈滿血絲的眼睛裡，讀出了某種不尋常的東西。
他點了點頭，對王承恩道：“承恩，你們先退下。”
“是。”
帳簾落下，帳中只剩兩人。
鄭森從懷裡取出那封心腹的密信，雙手呈上：“陛下，臣收到一封密信，事關重大，臣不敢擅專，請陛下過目。”
朱友儉接過信，展開。
目光每掃過一個字，他眉間的皺紋就多一份，看完之後，朱友儉沉默了片刻，消化這震撼的訊息。
“你甚麼時候收到的？”
“前日傍晚，在廣元碼頭。”
“你父親那邊，知道你知道這件事了嗎？”
“不知道。信是臣安插在海商渠道的心腹送來的，直接送到臣手中，沒有經過鄭家的傳遞渠道。”
朱友儉點了點頭，沒有再多問。
鄭森身為人子，此刻親自送上這封密信，必然是在忠孝兩山掙扎了許久。
他深呼一口氣，這一天還是來了。
朱友儉並不希望這一幕出現，無論如何，這都將成為鄭森的汙點。
他必須想個兩全之策。
思慮了許久，朱友儉再次開口：“鄭森，你父親這件事，你怎麼看？”
鄭森跪在地上，沒有立刻回答，猶豫了一下，會道：
“臣...臣以為，父親此事，罪無可赦。”
“但臣懇請陛下，給臣一點時間，臣會親自勸父親懸崖勒馬，將功贖罪。”
“若父親執迷不悟...臣，願親自押解父親進京，聽候陛下發落。”
朱友儉看著眼前這個他一手提拔起來的南京水師提督，這個在湖廣、在四川立下赫赫戰功的年輕將領，此刻跪在他面前，親手遞上了自己父親通敵的證據。
“起來吧。”
朱友儉走回案後，坐下：“你父親的事，朕知道了。”
“你是你，他是他。”
“只要你鄭明儼還是大明的靖海侯世子，還是朕的水師提督，這件事，就不會牽連到你。”
“至於你父親...”
鄭森猛地抬頭，眼眶有些發紅。
“等此戰結束，你立馬返回福建，若是能一年之內全面接收鄭家船隊，那朕便睜一眼閉一眼，饒你父親死罪。”
鄭森聞言，心中一震，難以置信地望著眼前的天子。
自己父親這可是通敵叛國之罪，陛下竟然會因為自己個人，而選擇視而不見。
這大恩...
“鄭森謝陛下聖恩！”
朱友儉深呼一口氣，接著說道：“記住，接收一事，務必小心，朕不希望因為此事，而損失一員大將。”
“是，末將必不負陛下信任。”
“回廣元吧，如今朕與李自成決戰在即，糧道那邊你還得用心，切勿因為此事二分了心。”
“是！”
鄭森抱拳，退出帳外。
鄭森走後，朱友儉讓王承恩召眾將議事
不到三刻鐘，明軍中軍大帳，高傑、黃得功、李定國、劉文秀、李猛、趙黑塔、艾能奇等核心將領擠了滿滿一帳。
大帳中間擺著一座沙盤，將己方以及漢中城、城外三大營的地形、營寨佈局、火力佈防，都標註得清清楚楚。
朱友儉站在沙盤前，手裡拿著一根細長的木棍。
“這幾日，斥候已將漢中城防摸透了。”
他指著沙盤上那三座呈品字形分佈的營寨：“城西大營，駐兵約兩萬，由王體中統領。”
“城北大營，駐兵一萬五，由左光先統領。”
“城南大營，駐兵一萬二，由鄭四維統領。”
“三營互為犄角，哪一營被攻，另外兩營都能在兩刻鐘內趕到支援。”
“而且他們都在城中城火炮的覆蓋範圍，也就是說，一旦進攻，就得冒著敵軍的炮火。”
朱友儉頓了頓，木棍點在三營之間的空白地帶，繼續道：“但他們有一個致命弱點，三營之間的通訊不暢，靠的是快馬傳令。”
“而且營寨外圍的壕溝和鹿砦，只覆蓋了正面，側後方的防禦相對薄弱。”
說著，他抬起頭，目光掃過帳中諸將：“所以，這一仗，朕要把城外這三顆釘子拔掉，使其漢中城成為一座孤城。”
高傑第一個開口，咧著嘴，搓著手：“陛下，您就說怎麼打吧！末將早就手癢了！”
朱友儉沒有理會他的插科打諢，開始部署。
“李定國。”
“末將在！”
“粵軍主攻城西大營。你從正面強攻，把王體中拖住。朕給你配備二十門佛朗機子母炮，在開戰時壓制營寨內的火力點。”
“你不要急著破營，只要讓王體中覺得你是在主攻就行。”
李定國抱拳：“末將領命！”
“劉文秀。”
“臣在！”
“川軍主攻城西，配合李定國的粵軍。你們負責從側翼佯攻，製造壓力，讓守軍不敢抽調兵力支援其他營寨。”
劉文秀抱拳：“臣領旨！”
“黃得功。”
“末將在！”
“你率一營，佯攻城南大營，讓鄭四維不敢支援其他大營。”
黃得功抱拳：“末將領命！”
“高傑。”
“末將在！”
“你率二營，再加一萬粵軍，負責穿插。”
“等西營和南營以及漢中城西都打起來之後，你帶人從中間插過去，在三大營之間來回衝擊，阻斷他們相互支援的通路。”
高傑眼睛一亮：“這個活兒末將喜歡！”
“李猛。”
“末將在！”
“你率三營，配備新式煙霧彈，提前隱蔽在城北那片密林裡。”
“等西營那邊打響了，城北大營的注意力被吸引過去之後，你從側翼發起突襲。”
朱友儉指著沙盤上城北大營側後方一處標註：“這裡，是他們的火力盲區。”
“營寨的望樓只能覆蓋正面，側後方因為地形起伏，有一段約百步寬的盲區，足夠你展開突襲。”
“趙黑塔的炮隊會配合你。四十門佛朗機子母炮，在你發起突襲前，先對城北大營進行十輪急速射，壓制他們的火力。”
李猛重重抱拳：“末將明白！”