一名炮手的肩膀被一塊巴掌大的鑄鐵擊中，整條手臂連著半邊肩膀被削掉，露出白森森的骨茬和跳動的肌肉。
他甚至沒來得及慘叫，就直挺挺地倒了下去，眼睛還睜著，瞳孔已經開始渙散。
另一發炮彈落在西門土臺後面，雖然沒有直接命中炮位，但爆炸的氣浪掀翻了旁邊堆放的火藥桶。
“轟！！！”
瞬爆！
巨大的火球騰空而起，黑煙滾滾，直衝天際。
土臺上的三門將軍炮被掀翻了兩門，炮手死傷殆盡。
剩下的那門炮也被震得炮架開裂，無法再使用。
李自成站在城門樓內，透過了望孔，目睹了這一切。
他的手緊握著刀柄，但他沒有慌亂，只是沉聲道：“傳令各炮位，打一輪就換位置。不要在一個地方停留超過半刻鐘。讓弟兄們機靈點，別等著捱打。”
“是！”
......
辰時三刻，陽光穿過薄霧，照在戰場上。
明軍的推進，已經持續了一個時辰。
一百五十輛楯車大多被箭矢射成了刺蝟，前方木板上密密麻麻插滿了箭桿。
有些箭矢扎得太深，拔都拔不出來，只能鋸斷箭桿，讓箭頭留在木板裡。
好幾輛楯車被床弩命中多次，前板已經開裂，但依然沒有散架。
火銃手們的彈藥消耗過半，已經有小隊開始輪換到後方補充彈藥和火藥。
城頭，守軍的傷亡也在增加。
燧發槍雖然在五十步距離精度有限，但數千支槍不間斷地輪射，累積起來，還是造成了上千人的傷亡。
那些盾車也被鉛彈打得坑坑窪窪，有幾輛甚至被連續命中多次，前板開裂，不得不推到後方更換。
一名弓箭手正躲在盾車後面放箭，一發鉛彈從盾車側面的縫隙鑽入，擊中了他的腦門。
他甚至沒來得及哼一聲，就軟軟地倒了下去，手裡的弓還緊緊握著。
更重要的是，城內火炮的幾次反擊，都被紅夷大炮精準壓制，損失了七八門將軍炮，炮手傷亡數十人。
那些倖存下來的火炮，再也不敢在一個位置停留太久，打一發就換一個地方，火力密度大大降低。
李自成站在城門樓上，看著這一切，眉頭緊鎖。
他回頭，看了一眼城牆內側那些還在喘氣的守軍。
他們很疲憊。
從昨晚到現在，大多數人只睡了不到兩個時辰，早上也只喝了一碗稀粥。
有些人靠在牆邊打盹，有些人蹲在地上，眼神空洞地望著前方。
他們的號衣上沾滿了灰塵和血跡，有些人甚至連鞋子都跑掉了，赤著腳站在冰冷的磚石上。
“陛下，明軍的攻勢弱了。”
一名參將湊過來：“他們的火銃彈藥消耗很大，射擊頻率明顯下降了。”
“要不，咱們趁這個機會，組織一次反擊？”
李自成當然看出來了。
但他更看出的，是另一件事。
“明軍到現在都沒有越過五十步這個檻。”
參將一愣：“這？”
“你看他們。”
李自成指著城下的明軍：“獨立旅有上萬人，現在雖然投入進攻，但始終只是在五十步這條線對射。那些粵軍和川軍呢？他們都在營地裡，連陣都沒出。”
參將順著他的目光望去。
遠處那座明軍營地，一片沉靜。
帳篷排列整齊，炊煙裊裊升起，偶爾有巡邏隊走過，但沒有任何大規模調動的跡象。
“他們在試我們。”
李自成說：“這是試探。不是真正的攻城。”
參將張了張嘴，想說些甚麼，卻發現自己無話可說。
“如果我們現在就暴露全部底牌，等他們真正攻城的時候，我們拿甚麼來守？”
“傳令下去，城頭火炮可以撤得再遠一些，藏好了，等明軍真正的主力攻城時再用。”
“現在全城將士輪換，一半人休息，一半人警戒。”
“是！”
......
當天傍晚，明軍中軍大帳。
燭火已經點燃，照得帳內亮堂堂的。
桌上攤著一份今日的傷亡彙總。
朱友儉拿起那張紙，目光掃過上面的數字：陣亡八十七人，傷兩百餘人。
傷亡不算大。
大部分傷亡是床弩和城內火炮造成的，燧發槍手在楯車掩護下，損失反而不大。
但這也說明了另一個問題：燧發槍在攻城戰中的效果，確實不如在野戰中那麼顯著。
他放下紙，抬頭：“帶劉芳亮進來。”
片刻後，劉芳亮被兩名錦衣衛押進帳中。
他今天沒有戴鐐銬，但手腳依然有些不自在。
站在那裡，戒備地看著朱友儉，眼神像一頭困在籠子裡的野獸，隨時準備撲上去咬人。
朱友儉沒有讓他跪，指了指旁邊的空椅子：“坐。”
劉芳亮愣了一下，顯然沒想到會是這樣。
他猶豫了片刻，還是坐下了。
椅子有點矮，坐上去不太舒服，但他沒有調整姿勢，只是僵直地坐著。
“你吃了嗎？”朱友儉隨口問。
劉芳亮沒有回答。
朱友儉也不在意，對帳外道：“承恩，弄點吃的來。”
不一會兒，王承恩端進來一碗熱粥和兩個雜糧餅，放在劉芳亮面前。
粥冒著熱氣，雜糧餅上還帶著烘烤的焦香，在寒冷的帳中顯得格外誘人。
劉芳亮看著那碗冒著熱氣的粥，喉結滾動了一下。
他的胃在抽搐，嘴裡開始分泌唾液。
他確實餓了，但沒有動。
“怎麼，怕朕下毒？”
朱友儉笑了笑：“要殺你，那一槍就打你腦袋上了，何須費這個事。”
劉芳亮沉默了幾息。
然後，他伸手，端起碗，仰頭喝了一口。
幾口喝完了大半碗，又抓起餅，咬了一大口，嚼了幾下，嚥了下去。
朱友儉沒有催他，只是坐在案後，靜靜地看著。
直到劉芳亮吃完，把碗放下，朱友儉才從案下取出一張地圖，平鋪在桌上。
是一張陝西地圖。
山川河流，府縣驛站，標註得清清楚楚。
地圖左上角，用硃砂圈了一個小圈——米脂。
劉芳亮的瞳孔微微縮了一下。
他的目光被那個硃砂圈吸引住了，像是被甚麼東西釘在了那裡。
“朕知道，你老家在陝西米脂。”
朱友儉開口，繼續道：“李自成貌似也是米脂人。你們算是同鄉吧。”
劉芳亮冷笑了一聲：“你想讓我出賣闖王？做夢。”