次日，天還沒亮透，漢中城西的薄霧像一層灰白的紗布，裹住了整片平原。
朱友儉站在三里外一座臨時搭建的瞭望臺上，舉著望遠鏡。
視野裡，漢中城牆的輪廓在霧氣中若隱若現，城頭的火把還亮著，在晨風中搖曳。
他能看見垛口後有人影在晃動，那是守軍在佈防。
昨晚艾能奇的侵入雖然沒有成功，但驚動了城裡的守軍，李自成肯定加強了戒備。
“陛下，各部已準備就緒。”王承恩站在臺下，尖聲道。
朱友儉放下望遠鏡：“開始吧。”
“咚~咚~咚~~~”
戰鼓擂響，沉悶如雷。
明軍陣中，第一排楯車開始啟動。
一百五十輛楯車從陣列中緩緩駛出。
每輛車高約八尺，寬約丈餘，前方是雙層厚木板，夾層裡填滿了溼棉被和沙土。
這是朱友儉根據後世經驗改進的設計，專門用來抵禦弓箭和火銃。
兩側還能展開，木板上開著巴掌大的射擊孔，供火銃手在掩護下射擊。
車底裝著粗笨的木輪，每輛車由八名輔兵推動。
楯車排成波浪形的橫陣，車與車之間間隔約兩丈，留出火銃手活動的空間。
這是黃得功的主意，他說這樣的陣型既能保持火力密度，又能讓後方的火銃手有足夠的空間裝填彈藥，不至於擠在一起。
車後方，每輛楯車跟著一個小隊的火銃手，約六十人，分成三排橫隊，貓著腰，緊跟在楯車後緩緩推進。
每個人都繃緊了神經，手指搭在扳機護圈上，隨時準備射擊。
黃得功站在中陣，腰挎長刀，目光如炬。
他舉起右手，暴喝一聲：“推進！”
第一線楯車開始加速。
城頭，守軍也發現了動靜。
“明軍上來了！”
“擂鼓！準備迎戰！”
沉悶的戰鼓聲從城頭響起。
緊接著，城頭傳來絞盤的嘎吱聲，那是床弩在裝弦。
“放！”
“嗖~~~嘭！！！”
第一支床弩箭矢呼嘯而來，狠狠撞在一輛楯車前板上！
那支箭矢有小臂粗，前端裝著鐵製的矛頭，是專門用來破城門的重型箭矢。
雙層木板被它貫穿，箭尖從內層透出約莫兩寸，距離推車輔兵的胸口僅一拳之隔。
那輔兵嚇得一哆嗦，腳下卻沒有停，咬著牙繼續往前推。
“穩住！繼續推進！”隊正的吼聲從旁邊傳來。
第二支、第三支床弩箭矢接踵而至。
有的被楯車的斜面彈開，斜飛出去，扎進旁邊的泥地裡，箭尾還在嗡嗡顫動。
有的釘入木板，發出沉悶的“篤篤”聲，箭桿插在木板上，像一根根巨大的釘子。
一輛楯車被連續三支床弩命中，前板終於出現了裂紋。
第四支箭矢穿透裂紋，從內層鑽出，正中一名輔兵的肩膀。
那輔兵悶哼一聲，踉蹌倒地，鮮血瞬間染紅了半邊衣袖。
“換人！”隊正吼道。
旁邊的人立刻補上，接替了傷兵的位置。
兩個醫護兵從後方衝上來，拖著傷兵往後撤。
與此同時，後方備用的一輛楯車被推上來，填補了缺口。
整個過程不過三十幾息。
黃得功站在陣中，看著這一切，面無表情。
這種傷亡他早有預料。
床弩雖然威力大，但裝填速度極慢，射完一輪至少要半刻鐘才能再裝好。
而楯車陣推進到城牆下，只需要一刻鐘。
只要撐過這一輪床弩，後面就是火銃的天下。
城頭，守軍的床弩手正在裝填第二發。
但他們的動作明顯慢了，因為明軍的火炮已經開火了。
趙黑塔站在炮隊陣前，望遠鏡裡鎖定了城頭那些床弩的位置。
他放下望遠鏡，吼道：“佛朗機子母，目標城頭床弩！開花彈，三輪急速射！放！”
“轟！！！”
六十門佛朗機子母同時噴出濃煙！
開花彈劃出高拋彈道，越過正在推進的楯車，精準砸向城頭。
其中三發直接命中目標區域。
一發在城門樓右側炸開，鑄鐵破片如暴雨般潑灑，兩名正在操作床弩的守軍被擊中，一個被破片削去半邊臉，另一個大腿被鐵釘貫穿，慘叫著倒地。
床弩的弓臂也被破片擊中，崩出一個缺口，徹底廢了。
第二輪，五發命中。
城頭那幾架床弩被炸得七零八落，木屑橫飛，操作手死傷大半。
第三輪，七發命中。
剩下的床弩全部被摧毀，城頭再也沒有重型遠端武器能夠威脅到楯車。
楯車繼續推進。
一百步。
八十步。
六十步。
“停！”
黃得功舉起右手。
五十輛楯車同時停下。
輔兵迅速放下車後的撐腳，將車身牢牢固定在地面上。
火銃手從車後閃出，依託楯車的擋板和射擊孔，將燧發槍架好。
“第一排！架槍！”
第一排半跪，槍管架在楯車中部的橫木上。
“第二排！架槍！”
“第三排！準備接替！”
身後兩排槍口朝天，隨時準備填補空缺。
三段擊陣型，成型。
“第一排！放！”
黃得功揮下右手。
“砰！！！”
三千支燧發槍同時噴出火光！
白煙如牆般騰起，瞬間遮蔽了前沿的視野。
鉛彈如雨潑灑向城頭！
城牆上，碎石飛濺，煙塵瀰漫。
但效果並不理想，大部分鉛彈打在垛口的磚石上，迸出一片片碎渣，崩得到處都是，卻難以直接命中垛口後的守軍。
只有少數幾發鉛彈恰好越過垛口縫隙，擊中了後方來不及躲閃的守軍。
一個弓手剛探出半個肩膀準備放箭，鎖骨被鉛彈擊中，骨茬瞬間碎裂。
他甚至沒來得及叫出聲，就捂著肩膀倒了下去，血從指縫間湧出，染紅了半邊號衣。
一個什長被流彈擦過頭皮，頭皮被犁出一道血槽，血糊了半張臉。
他踉蹌了幾步，蹲在垛口後面，咬著牙，扯下衣角胡亂包紮了一下，又站了起來。
還有兩三個守軍被擊中手臂或肩膀，傷口不致命，但血流如注，疼得直抽冷氣。
有人咬著牙繼續堅守崗位，有人則被拖進了藏兵洞。
但大部分守軍都縮在垛口後或藏兵洞裡。
燧發槍的火力雖然猛，但卻無法對他們造成有效殺傷。
高傑站在陣前，看見這一幕，皺了皺眉：“他孃的，一群縮頭龜孫1”
黃得功沒搭腔，只是冷冷道：“輪射繼續，保持壓制！不要給他們喘息的機會！”
“放！”
“砰！！！”
又是一輪齊射。
白煙越來越濃，幾乎將整個前沿陣地籠罩其中。
火銃手們已經看不清城頭的情況了，只能憑著感覺，朝那個方向不斷射擊。