最初，沿街的百姓門窗緊閉，只能透過縫隙，驚恐地窺視著這支陌生的軍隊。
但漸漸地，他們發現這些兵不一樣。
沒有人砸門，沒有人呵罵，更沒有人衝進來搶東西。
只有巡邏的隊伍定時走過，還有嗓門洪亮計程車兵，沿街宣讀安民告示：
“大明皇帝陛下諭：王師入城，只誅首惡，脅從不問！”
“各安生理，勿要驚惶！”
“有敢趁亂劫掠、姦淫、殺人者，無論兵民，立斬不赦！”
不久後，有膽大的，慢慢將門開啟一條縫。
他們看見街上堆放的兵器，看見蹲在路邊的降兵，也看見了那些挺胸抬頭、目不斜視走過的明軍士兵。
有人看見了懸在東門的首級，訊息進一步傳開。
“那個天殺的孫可望也死了...”
“這些兵...看著不像會亂來的...”
當第一個老漢顫巍巍地端著一碗水，試圖遞給一個站在巷口警戒的明軍年輕士兵時，那士兵愣了一下，隨即挺直身體，抱拳道：“老丈，軍規森嚴，不能取民一物。”
“心意領了，您自己留著。”
老漢愣住了，端著碗的手有些抖，不知該如何是好。
旁邊一個看起來像是隊官的漢子走過來，對老漢點點頭，語氣溫和道：“老丈，收回去吧。”
“陛下有令，不得取用百姓一針一線。”
“城裡很快會開粥廠，發放口糧，大家都有的吃。”
老漢眼眶忽然就紅了，哆嗦著收回碗，嘴裡喃喃道：“好...好兵...真是王師啊...”
這一幕，被許多躲在門後的人看在眼裡。
緊閉的門戶，陸續打了開來。
百姓們站在自家門口，或聚集在巷口，望著街上肅然行進的軍隊，望著那些被看管起來的降兵，眼神複雜，有恐懼未消，有茫然無措，但更多的，是一種絕處逢生、卻又不敢相信的恍惚。
因為成都的天，真的變了。
......
三日後，成都初定。
混亂已被基本壓制，成都各個街道恢復了秩序，粥廠設立，開始每日向城中困頓的百姓發放稀粥。
降兵被集中看管在幾處大營，等待處置。
原蜀王府，承運殿。
殿內的血跡和狼藉已被徹底清理，張獻忠那些包金裹銀的俗氣裝飾也被撤去，恢復了王府大殿應有的莊重簡樸。
朱友儉坐在大殿上首，並未使用張獻忠那把可笑的包金龍椅，而是坐在了一張普通的木圈椅。
他今日未著甲冑，只一身玄色常服，玉帶束腰，神色平靜中帶著一絲不易察覺的疲憊。
王承恩侍立身側。
下方，文武分列。
左側以高傑、黃得功、鄭森為首，右側則站著剛從川南趕到的李定國、劉文秀，以及冉天麟等川東義軍首領。
艾能奇也在右側末尾，他已換上一身乾淨的布衣，身上傷口包紮著，臉色依舊蒼白，腰桿卻挺得筆直。
“都到齊了。”
“這幾日，辛苦諸位了。”
高傑等人抱拳：“為陛下效力，不敢言苦。”
朱友儉目光轉向右側，首先落在艾能奇身上。
“艾能奇。”
艾能奇渾身一震，出列，走到殿中，撩衣跪倒，以頭觸地：
“罪將艾能奇，叩見陛下。”
“你有何罪？”朱友儉問。
“罪將...”
艾能奇咬牙，伏地道：“罪將一，從逆附賊，助紂為虐，攻打州府，屠戮百姓，罪孽深重。”
“二，，身為義子，未能及早勸阻義父暴行，致使成都罹難，百姓倒懸。”
他頓了頓，額頭緊緊貼著冰涼的青磚：
“罪將...百死莫贖，請陛下嚴懲。”
所有人都看著地上那個桀驁的漢子，此刻卻以最卑微的姿態請罪。
朱友儉沉默了片刻。
“你的罪，朕知道。”
“張獻忠在川中所為，天人共憤。你隨其征戰，確有從逆之實。”
艾能奇身體微微發抖。
“然。”
朱友儉話鋒一轉：“資陽戰後，你閉門思過，已知悔改。”
“更於成都城破之際，關鍵時刻，不顧己身安危，挺身揭發孫可望弒主惡行，助王師速定亂局，免去更多廝殺，保全無數性命。”
“此非小功。”
艾能奇猛地抬頭，眼中佈滿血絲，卻滿是愕然。
“功是功，過是過。朕賞罰分明。”
朱友儉繼續道：“按你所立之功，朕本欲授你四川總兵官銜，令你統轄部分降卒，戴罪立功，為朝廷鎮守一方。”
四川總兵！
這個官職，不可謂不重。
尤其是對於他這樣一個剛剛歸降、且有大過的降將而言，簡直是天恩浩蕩。
高傑、黃得功等人眼神微動，卻都沒說話。
他們相信陛下的決斷。
艾能奇卻愣住了。
他跪在那裡，看著御座上的皇帝。
四川總兵...
統兵一方...
榮華富貴...
這些曾經他或許會心動的東西，此刻卻像燒紅的烙鐵，燙得他心口發疼。
他忽然重重磕下頭去。
“咚！”
額頭撞擊金磚的悶響，迴盪在寂靜的大殿。
“陛下隆恩，罪將...感激涕零！”
“然，成都之事，乃是為報私仇，更借王師雷霆之勢，豈敢貪天之功？”
他抬起頭，眼眶通紅：
“懇請陛下，收回成命！”
“罪將不敢受總兵之職！”
“只求陛下許罪將從一小卒做起，他日若得尺寸軍功，再憑自己本事，於戰場上堂堂正正掙取官職！”
“若無所成，便老卒卒，亦無怨言！”
這番話，說得斬釘截鐵，甚至有些不顧尊卑的倔強。
殿內眾人，神色各異。
高傑挑了挑眉，看向艾能奇的目光少了些審視，多了點別的東西。
黃得功微微頷首。
朱友儉凝視著殿中那個以頭搶地、卻脊背挺直的桀驁身影，良久。
他想起史書上那個勇猛善戰、也驕縱難制的艾能奇，可惜死的早，不然也是一個與李定國一樣抗清名將。
如今艾能奇並未死，就在自己眼前。
若能打磨好了，或是一把利刃。
若強按著他低頭，反而可能適得其反。
“準。”
艾能奇身體一鬆，隨即又繃緊。
“即日起，革去你一切偽職。編入李猛第三火銃營，授把總。”
把總，基層軍官，手下不過百十人。
與四川總兵相比，雲泥之別。
艾能奇卻像是卸下了千斤重擔，再次重重磕頭，帶著一絲如釋重負的語氣道：
“罪將...艾能奇，謝陛下隆恩！”
“必不負陛下所望！”
“記住你今日之言。”
朱友儉淡淡道：“戰場上，朕只看軍功。”
“是！”
艾能奇退下，站回班末。
朱友儉目光轉向李定國、劉文秀。
“李定國，劉文秀。”