第二日，辰時初。
廣州總督府議事廳裡，地板上泛著一層薄薄的水汽。
嶺南的回南天到了，青磚地面溼漉漉的，牆角偶爾能看見細密的黴點。
渾身黏糊糊的。
朱友儉坐在主位上，面前攤開兩張宣紙草圖。
陳邦彥站在案前，躬身看著，眉頭微皺。
“陛下，此等花色前所未見。”
紙上畫的不是明軍常見的赤紅色或鴉青色棉甲，而是兩種古怪的配色。
一張以綠、褐、黑、灰四種顏色交錯，像是把林間苔蘚、枯葉、樹皮和陰影胡亂潑灑上去，毫無章法。
另一張則是土黃、沙褐、淺灰的雜糅，看著像一片被太陽曬裂的荒地。
“軍裝不是要好看。”
朱友儉手指點在叢林色那張圖上：“是要人趴在草裡，伏在林中，百步外難以分辨。”
他又點向荒漠色：“這個，是為西北準備的。”
陳邦彥恍然，眼睛亮了起來：“藏形匿跡！”
“對。”
朱友儉拿起茶碗，抿了一口：“江西德化之戰，李自成的兵在百步外就能看見咱們的鴛鴦襖。若是夜裡或林間也就罷了，白日開闊地，太顯眼。”
他放下茶碗，語氣轉沉道：“朕想先製造四萬件。兩個月。”
陳邦彥心頭一凜：“四萬？陛下，廣州織戶雖多，但兩個月四萬件...”
“不是全在廣州做。”
朱友儉打斷他：“廣州、佛山、惠州三地為主，其餘分散到潮州、韶州可靠的織坊。”
“按件計酬，一件合格棉甲，付銀四兩。”
“四兩？”
陳邦彥一愣，“市價不過二兩五錢左右...”
“陛下莫還以為還是以前那幫貪官汙吏報的價？”
朱友儉搖了搖頭，解釋道：“多了幾道染色工序，費工費料。”
“而且朕想讓利與民。”
陳邦彥明白了。
這不是單純的軍需採購，更是陛下收攏廣東民心的手段。
讓沒有分到田地的織戶、染工、裁縫都能從這筆十六萬兩的鉅款裡分一杯羹。
“不過朕有三個要求。”
“第一，重量須比現行棉甲輕三成以上。內襯棉絮可以薄些，但關鍵部位，胸口、背心、肩肘，要加厚牛皮或鐵片。”
“第二，外層布料必須做褪色處理。不準嶄新亮眼，要像是穿過、洗過、曬褪了色的舊布。”
“第三，每一件，都要驗，若有偷工減料，以次充好，嚴懲不貸。”
陳邦彥躬身道：“臣明白。臣即刻去辦。”
“等等。”
朱友儉叫住他，轉向一旁侍立的王承恩：“承恩。”
“老奴在。”
“你從錦衣衛、東廠抽三十人，再從黃得功軍中選二十名傷殘退伍老兵。”
“老兵最好要識字，性子耿直，家裡蹭受過貪官害過。”
王承恩心頭一跳：“皇爺的意思是...”
“成立軍需臨時察驗所，你任督察，賜你先斬後奏之權。”
說著，朱友儉在一張全新的宣紙上，寫下了十五個字：
“物料剋扣，斬！”
“驗收受賄，斬！”
“欺壓匠戶，斬！”
寫完，朱友儉遞給王承恩。
陳邦彥看著那十五個字，喉結滾動了一下，低聲道：“陛下，十六萬兩鉅款撒入民間，縱有監察，恐仍有宵小鋌而走險...”
“朕就是要他們鋌而走險。”
“廣東初定，人心未固。”
“而且過了這麼久，總有人以為風頭過，所以，朕要告訴他們，風頭永遠過不了。”
“無論是大蟲還是飛蚊，只要他們敢貪，朕就敢殺！”
“這十六萬兩，既是買甲，也是買人心，更是買一個新朝氣象。”
“讓廣東的百姓知道，就算沒有地，跟著朕，有活幹，有錢拿。”
“讓那些還想伸手的人知道，朕的刀，永不生鏽。”
陳邦彥深吸一口氣，深深一揖：“臣...遵旨。”
王承恩也躬身：“老奴定不負皇爺所託。”
“去吧。”
朱友儉擺擺手：“半個月，朕要看到第一批樣品。”
“是。”
......
當天，午後。
水師碼頭的一處庫房被清空，掛上了新制的木牌：“軍需臨時察驗所”。
牌子上的漆還沒幹透，在潮溼的空氣裡泛著暗光。
庫房裡很簡陋，十幾張舊木桌拼成個長案，牆上光禿禿的，連張地圖都沒有。
王承恩換了身灰布袍，坐在長案後。
他面前站著五十個人。
左邊三十個，是錦衣衛和東廠抽調的番子，身著便服，腰桿筆直。
右邊二十個，是黃得功與高傑從軍中選出來的傷殘退伍老兵。
有的缺了左臂，袖子空蕩蕩地紮在腰帶裡；有的跛著腳，靠一根木棍撐著...
他們也沒有想到自己還有能用的上的一天。
王承恩看著這五十個人，緩緩開口：
“皇爺的旨意，你們都知道了。”
“咱家再說一遍規矩。”
“一，兩人一組，錦衣衛或東廠的，配一個老兵。隨機巡查接單作坊、店鋪，不可提前知會。”
“二，可隨時抽查原料、半成品。看棉布是不是好棉，看染料是不是實料，看鐵片厚薄，看縫線疏密。”
“第三，遇可疑處，不動聲色，暗記回報。不準當場發作，更不準打草驚蛇。”
一個跛腳的老兵忽然開口，他約莫四十歲，臉上有道疤從眉骨劃到嘴角，說話時疤痕跟著抽動：
“王公公。”
“俺叫孫石頭，若是查實了真會斬？”
庫房裡安靜了一瞬。
所有人都看向王承恩。
王承恩沒說話，從懷裡取出那張箋紙，展開，平鋪在長案上。
十五個字，大明皇帝親筆。
“斬不斬，咱家說的不算。”
王承恩抬起頭，目光掃過每一張臉：“但陛下說的算。”
孫石頭盯著那十五個字，獨眼裡的光閃了閃，重重一點頭：“俺懂了。”
旁邊一個缺了右臂的老兵咧嘴笑了。
他叫李四，江西人，笑起來時露出缺了顆門牙的牙床：
“王公公，俺爹就是被糧官誣陷用發黴米頂好米，活活氣死的。”
“這差事，俺接了，一定給陛下辦的漂漂亮亮的。”
其他老兵也紛紛點頭。
一個錦衣衛小旗上前半步，低聲道：“公公，那些老吏狡猾。”
“送錢可能不是直接給銀，而是許以後利，或贈古玩、宅契...”
“無論何種花樣。”
王承恩打斷他，繼續道：“若是不小心收了，那你們就立即上交贓物，可免一罰。”
“若是對此不瞭解，你們可以互相商談一下，避免中招。”
“是，我等定會先商談出各種情況出來，以防萬一。”
聞言，王承恩點了點頭：“咱家只有一句話，你們是替陛下辦事，可不要引火上身。”
“都聽明白了？”
“明白！”五十人齊聲應道。
......