同一夜，廣州，總督府。
書房裡燈火通明。
丁魁楚身著藏青色的常服，坐在太師椅上。
五十多歲的他，面白微須，眼睛細長，看人時總眯著，像在算計甚麼。
書房裡還站著五個人。
劉猛，廣東總兵。
陳泰，水師參將。
幕僚首席，周魚。
丁魁楚的族弟丁魁元，管著海貿生意。
最後一個是一個年輕人，丁魁楚的兒子丁承嗣。
“江西的訊息，你們都知道了。”
丁魁楚開口道：“皇上在江南清丈田畝，抄家殺人，血流成河。”
“袁繼鹹在江西分田，陣亡將士一家二十畝...你們說，等皇上騰出手來，會怎麼對兩廣？”
“我們在兩廣這些年。”
丁魁楚慢慢說道：“田莊、鋪面、海船、碼頭...哪一樣不是踩著線撈的？”
“皇上眼裡，咱們都是該抄家滅門的貨。”
總兵劉猛咬牙道：“制臺，兩廣天高皇帝遠，兵權在您手裡，財權也在您手裡，糧草更是在您手裡！”
“皇上真要動咱們，也得掂量掂量！”
“掂量？”
丁魁楚冷笑：“皇上在德化，面對李自成二十幾萬大軍都沒掂量。他會掂量咱們？”
他站起身，走到牆邊。
牆上掛著一幅巨大的兩廣輿圖。
“韶關、英德、連州...所有北入要道，從明天起，加三倍兵力！”
“對所有北來人員，尤其是江西方向來的，查！”
“路引、貨物、口音、來歷，一樣樣查！”
“寧可錯抓，不可放過！”
他轉身，盯著眾人：“特別是青壯結隊、攜帶貨物的，更要細查！”
“袁繼鹹那老東西和我不對付，他治下過來的人，說不定就是朝廷的探子！”
周魚小心翼翼地問：“制臺，萬一...萬一皇上親自來呢？”
丁魁楚瞳孔一縮。
他沉默了很久。
“皇上若親自來...那就是要咱們的命。”
“所以，不能讓他來。或者說，不能讓他活著離開廣東。”
這句話像一塊冰，砸在每個人心裡。
丁承嗣臉色發白：“爹，那可是皇上...弒君是夷三族的大罪！”
“夷三族？”
“咱們現在做的事，哪一件不是夷三族的罪？”
“橫豎都是死，不如搏一把！”
他看向水師參將陳泰：“澳門那邊，聯絡得怎麼樣？”
陳泰躬身：“葡萄牙人的商館長卡瓦略收了禮，但沒給準話。只說火器可以賣，但交貨要時間。租船的事，要慢慢談。”
“老狐狸。”
丁魁楚罵了一句：“他在觀望。”
他想了想，繼續道：“繼續送禮，加碼送。告訴卡瓦略，只要他站在我這邊，日後兩廣的貿易，他說了算！”
“是。”
“還有。”
丁魁楚對族弟丁魁元說：“咱們的家底，該挪的挪。”
“黃金、珠寶、古董，能帶走的，悄悄運到澳門去。”
“再派人去探探安南、暹羅的路子...萬一事敗，也好有條退路。”
丁魁元點頭：“明白。”
“劉猛！”
“末將在！”
“軍中那些和朝廷有舊的將領，現在該下獄的......尋個錯處，下獄。”
丁魁楚眼中閃過一絲狠色：“非常時期，用非常手段。我的軍營必須絕對乾淨，絕對忠誠。”
劉猛抱拳：“末將領命！”
丁魁楚最後看向兒子：“承嗣，你帶人盯著廣州城。”
“巡邏再加一倍，宵禁提前一個時辰。茶館、酒肆、客棧，多撒眼線。有議論朝政、散佈流言的，直接以細作處置！”
“是。”
部署完了，丁魁楚揮揮手。
眾人退下。
書房裡只剩他一個人。
他走到窗邊，推開窗。
夜風吹進來，帶著珠江的溼氣。
遠處，廣州城的輪廓在夜色中起伏，萬家燈火，明明滅滅。
這座城，他經營了三年。
三年裡，他在這裡說一不二，在這裡撈足了銀子，在這裡修了生祠，在這裡養了私兵。
這是他的王國。
可現在，王國的外面，來了一條龍。
一條要收走一切、碾碎一切的龍。
丁魁楚的手緊緊抓住窗框。
“陛下...你最好不要來。”
“你若來了...”
“那微臣只能做個逆臣了！”
......
數日後，韶州府江面。
船在北江上航行。
過了英徳，水路變寬，兩岸山勢漸緩。
江山碧水，好一副山水美色，可船上的人沒心思賞景。
從昨天開始，盤查更密了。
幾乎每個碼頭、每個隘口，都有官兵登船。
不再是稅吏，而是真正的兵丁，穿著鴛鴦襖，挎著腰刀，眼神犀利。
查路引，查貨物，查人。
高傑手下一百五十人，分在三條船上，扮作商隊護衛。
這些人都是百戰老兵，就算換了衣服，那股子殺氣也藏不住。
已經被重點關照三次了。
全靠陳老大用流利的廣東官話周旋，加上銀子開路，才勉強過關。
“東家。”
陳老大走進船艙，額頭見汗：“這樣下去不行。前面就是廣州府交界了，聽說那裡也設了卡，有軍營的人親自坐鎮。咱們這些人...太扎眼了。”
朱友儉看著地圖。
從韶州到廣州，還要經過英德、清遠。
按照這個盤查密度，很難矇混過去。
“黃得功那邊呢？”他問。
王承恩低聲道：“黃將軍走的是陸路小道，昨天傳回暗號，已經過了象岡，正在往從化方向迂迴。”
“不過山裡也有巡山的鄉勇，盤問得很細。”
“黃將軍不得已將隊伍再次拆散。”
朱友儉沉默片刻。
“分散。”
“讓高傑也化整為零。從這裡下船，三到五人一隊，不走大路，走山間獵道、村落小道。”
“或者僱當地漁船，走小支流。”
王承恩一驚：“皇爺，那太危險了，沒有高將軍他們，萬一...”
“不用擔心，我這邊人越少，反而更安全。”
朱友儉打斷他：“我就是要讓丁魁楚覺得有機可趁，順便讓他放鬆警惕。”
“畢竟，身邊只有十幾個護衛的皇帝，對他產生不了多大的威脅，相反對他有極大的用處。”
王承恩心中大驚，可剛想再勸，就被朱友儉打斷了。
“咱們這條船，留二十人，繼續走大路。”
“就這麼定了。”
無奈之下，他們只能同意。
......