臺上臺下，那兩百名侍者，同時動了！
灰布棉袍一掀，短刃出鞘！
寒光如雪！
離唐通最近的那名侍者，一步跨前，手中短刃自下而上，斜刺唐通後心！
唐通到底是沙場老將，生死關頭，本能側身。
“噗嗤！”
刀鋒偏了半寸，刺穿他右肋。
劇痛傳來，唐通慘叫一聲，反手去拔腰刀，卻摸了個空！
佩劍早在臺下就被收了！
“陛下！你...”
第二刀已至！
另一名侍者從側面撲上，短刃橫掠，抹過唐通脖頸！
“嗬...”
唐通捂住脖子，鮮血從指縫裡狂噴而出。
他瞪大眼睛，死死盯著御座上的朱友儉，張了張嘴，想說甚麼。
卻只有血沫湧出。
身體晃了晃，轟然倒地。
幾乎同時。
左良玉動了！
這老狐狸在朱友儉摔碗的瞬間，就意識到不妙。
他沒有像唐通那樣傻站著，而是身體一弓，像頭老豹，直撲御座上的朱友儉！
挾天子以令諸侯！
這是他唯一活路！
但他快，有人更快。
四名一直站在朱友儉身後的禁衛，同時拔刀！
刀光如匹練，交織成網。
左良玉衝前三步，就撞進這刀網裡。
“噗！噗！噗！噗！”
四把刀，幾乎同時砍在他身上。
一刀削肩，一刀斷臂，一刀捅腹，一刀斬腿。
左良玉身體僵在半空。
他低頭，看著自己身上飆出的血，臉上第一次露出驚愕。
然後是不甘。
“朱由檢！”
他用盡最後力氣嘶吼：“你殺功臣...天下誰還敢為你效忠？！”
吼完，一口血噴出。
身體重重摔在猩紅氈毯上。
血迅速泅開，染紅了一大片。
朱友儉坐在御座上，沒動。
他甚至沒看左良玉的屍體。
“忠臣，朕自然厚待。”
“但你卻非忠臣，而是國賊！”
另一邊。
劉澤清在朱友儉摔碗時，就“撲通”跪下了。
他磕頭如搗蒜，涕淚橫流：“陛下饒命！陛下饒命啊！”
“臣願戴罪立功！”
“臣......”
一名禁衛走到他身後。
刀光一閃。
人頭落地。
無頭屍身還保持著跪姿，脖頸斷口血如泉湧。
劉良佐跑得最快。
他幾乎在唐通中第一刀時，就轉身往臺下衝！
一邊衝一邊嘶喊：“護我！！”
但他的親衛，早被三十名侍者圍在棚子裡。
刀光起落，慘叫聲短促。
劉良佐衝下臺階，往演武場入口狂奔。
十步。
二十步。
三十步。
眼看就要衝到門口。
“嗡——”
弓弦震顫。
數十隻支弩箭，從門口射出。
“噗噗.....”
劉良佐慘叫倒地。
身體抽搐幾下，不動了。
血在雪地上漫開，紅得刺眼。
臺下，那七八個小軍閥代表，早嚇傻了。
一個個跪在地上，磕頭如雞啄米，褲子溼了一片。
“陛下饒命！”
“臣等有罪，臣有罪......”
整個誅殺過程，從摔碗到劉良佐斃命，不到半盞茶時間。
四具屍體被錦衣衛拖走，血跡迅速用雪掩蓋。
臺上重新幹淨。
只有空氣裡瀰漫的血腥氣，一時散不去。
朱友儉重新起身，走到臺前。
俯視著臺下跪了一地的人。
“爾等從賊，罪當同誅。”
他開口，聲音冰冷。
那些人磕頭更急了，額頭撞在青磚上，“砰砰”作響。
“但朕念你們多是脅從，給你們一條活路。”
朱友儉頓了頓：
“即刻返回各自營中，傳朕旨意：放下兵器者，既往不咎。負隅頑抗者，格殺勿論。”
“兩個時辰後，朕要看到各營所有把總以上軍官，至此聽令。”
“去。”
那些人如蒙大赦，連滾爬爬起身，踉蹌著往外跑。
......
未時正刻。
演武場上，黑壓壓站了三百多人。
都是各營的把總、千戶、副將。
個個臉色慘白，垂首肅立。
朱友儉站在臺上，王承恩、李國楨、徐允禎分立兩側。
高傑和黃得功，此刻也到了。
二人甲冑染塵，顯然剛經歷廝殺。
高傑咧嘴一笑，露出黃牙：“陛下，左良玉那老狗的大營，末將已控制住了，殺了七十多個刺頭，剩下的都老實了！”
黃得功抱拳：“劉澤清、劉良佐二部，負隅頑抗者已誅，餘者皆降。”
朱友儉點頭：“辛苦了。”
他轉身，面向臺下那三百多名軍官。
“唐通私吞二十萬兩軍餉，暗通闖賊。”
“左良玉擁兵自重，屢詔不勤，索賄要挾。”
“劉澤清詐傷避戰，首鼠兩端。”
“劉良佐與南京暗通款曲，欲待價而沽。”
“此等國賊，朕已誅之。”
“爾等雖曾從其麾下，然多是奉命行事。”
“朕今日，給你們一個機會——”
他抬手，指向演武場一側。
那裡是暫放兩個時辰前吸引唐通等人的銀子。
“開箱。”
箱蓋掀開。
三百名軍官看向銀箱，頓時目瞪口呆。
朱友儉看向徐允禎：“徐卿。”
“臣在！”
“你暫代統領。凡願效忠者，當場補發欠餉，按照軍職大小給！”
“臣遵旨！”
徐允禎大步下臺，一揮手：“聽到了沒，陛下發餉了。”
“排隊，領餉！”
軍官們面面相覷，有人顫抖著上前。
第一個領到百兩銀錠的千戶，手抖得幾乎捧不住，陛下不但給他機會，還給他發餉，
他撲通跪倒，嘶聲大喊：“陛下萬歲！末將願效死！”
有人帶頭，其他人紛紛跟上。
“陛下萬歲！”
“願為陛下效死！”
聲浪漸起。
朱友儉揮手讓眾人安靜，隨後看向二人說道：“高傑封忠勇侯，賞銀萬兩，所部補發三十萬兩軍餉。”
“黃得功封忠義侯，賞銀萬兩，所部補發三十萬兩軍餉。”
“謝陛下隆恩！”
二人單膝跪地，聲音洪亮。
朱友儉抬手虛扶，轉身面向全場，聲音陡然拔高：
“即日起，重整勤王各軍，組建三軍！”
“其一。”
他看向李國楨，繼續道：
“以京營八千新軍為骨幹，補入左良玉部精銳三千，共一萬一千人，號振武軍！李國楨為統帥！”
“其二。”
朱友儉看向徐允禎和高傑：
“唐通部整改後八千人，合併高傑部八千人，共一萬六千人，號破虜軍！徐允禎任統領，高傑為副！”
“其三。”
最後指向黃得功：“黃得功部八千人，合併劉澤清、劉良佐部整編後九千人，共一萬七千人，號蕩寇軍！朕為統帥，黃得功為副！”
三軍之名，響徹演武場。
“再賞！”
朱友儉揮手。
最後八十口箱子抬出。
“振武、破虜、蕩寇三軍，凡士卒，每人再賞十兩忠勇銀！”
“領賞！”
轟——
全場沸騰！
趙黑塔因為內應有功，站在唐通部佇列裡，又領到了一個十兩銀錠。
一下子，他領取了六十兩。
他捧著銀子，手抖得厲害。
這兵當了七年，從來沒一次性拿過這麼多錢。
他撲通跪倒，朝著臺上那道玄色身影，重重磕了三個響頭。
磕完抬頭，已是淚流滿面。
“陛下！”
旁邊，其他軍閥降兵捧著銀子，面面相覷。
有人喃喃：“當兵十年沒見過這麼足數的餉......”
“以前都是上官層層剋扣，到手不到三成！”
“陛下是來真的。”
演武場變成了發餉場。
白花花的銀子流水般發下去。
歡呼聲一浪高過一浪。
“陛下萬歲！”
“萬歲！萬歲！”
聲浪滾雷，震得太液池的冰面都彷彿在顫。
......
申時末，發餉完畢，三軍重新列隊。
振武、破虜、蕩寇，三面大旗在寒風中獵獵作響。
朱友儉走到臺前，俯視著下方黑壓壓的四萬多人。
“以前，你們被上官吃空餉、剋扣糧餉，不得不去欺壓百姓，搶掠民財。”
“那不是你們的錯，朕也不會揪著過去不放。”
“但從今天起，你們是朕的兵！”
“朕的兵只有軍規三條——”
“一不擾民！二不怯戰！三聽軍令！”
“只要遵守，朕絕不缺你們一個銅板！”
說著，他抬手指向西面：“凡戰死者，其父母妻兒，皆可領二十畝良田，免五年賦稅！”
“受傷殘疾者，可領十畝良田，免三年賦稅！”
“現在！”
朱友儉深吸一口氣，暴喝出聲：“破虜、蕩寇兩軍，給你們三日時間整頓！”
“三日後，隨朕西進，馳援寧武關！”
“朕要御駕親征！”
全場死寂一瞬。
然後！
“陛下萬歲！！！”
“願隨陛下死戰！！！”
“萬死無悔！！！”
山呼海嘯。
朱友儉轉頭，對王承恩道：“傳旨，範景文、倪元璐、施邦曜三人留守京師，總攬後勤。”
“李國楨率振武軍鎮守九門。高文采領錦衣衛協防。”
“李若璉、王承恩、王德化，隨朕親征。”
“抽調一半錦衣衛、東廠番子護衛。”
“撥付糧草器械，再備五十萬兩餉銀，隨軍攜帶。”
“是！”
王承恩躬身。
朱友儉轉身，望向西面。
夕陽正在沉落，天際一片血紅。
寧武關，就在那個方向。
“周遇吉……”
他低聲自語：
“撐住。”
“朕來了。”
......