“……是喜脈。”

玉淑然躺在床上，悠悠轉醒時聽到玉家郎中這麼說。

她神色恍惚，撫摸著腹中跳動著的生命，忽然不可遏制地想，要是早點查出來，是不是玉言澈就能留在她身邊，渡過這個死劫？

暖爐在身旁燃著，玉淑然方覺自己近日為何如此畏寒。

“……玉慎行怎麼樣了。”

女侍湊近，低聲貼在玉淑然耳邊：

“已凱旋了，就是受了不輕的傷。您看……”

是要他生，還是要他死？

如果他死去，按他所說的，您就能拿到族長之位，與全部的權力。

玉淑然不愛權，相反，權讓她身心俱疲。

久違的，曾平靜的時日，與對“另外的選擇”的渴望一齊衝上心頭，她擺了擺手：

“不必。”

玉言澈的孩子交給玉慎行教導她很放心，玉慎行做族長，她也知曉他有那個能力。

族長和未來的族長候選人都有了，她沒甚麼留在玉家的必要。

父母也早就遠遊去了，她應當跟隨他們的腳步……

而不是繼續留在此處。

忽然，門被推開，有人帶著血腥味走進，步履匆匆，萬分急迫，卻有意不讓門外的寒涼攪碎屋內的安寧。

“淑然。”

他走到屋內，看見床上躺著的人的時候，像千斤重擔忽然卸下，他失去氣力，咳出口血，郎中趕忙上前號脈。

令他人意外的是，玉慎行並沒有再上前，他怕一身血腥味與身上的寒氣渡給玉淑然。

“你應該叫我嫂嫂。”

玉淑然糾正玉慎行的稱呼，復而開口：

“我腹中有玉言澈的骨肉。”

一時間，除了他兩者外的所有人，大氣都不敢出。

玉慎行對玉淑然的感情從不是秘密，玉家內侍都知曉這件往事，曾經朝夕相處的時日從未被掩埋，而玉淑然的態度，顯然是在跟玉慎行劃清關係。

玉慎行不久便打破了這份寂靜，他聲音平靜，帶著一絲似是而非的喜悅：

“啊……這樣嗎。”

“那可太好了，嫂嫂留有哥哥後代的話，對玉家來說是一件喜事呢。”

郎中這才敢告訴他號脈的結果，內臟破損，撐到現在沒昏迷已經是個奇蹟。

玉慎行笑笑，他緩慢地，如毒蛇一般吐露出帶著血腥氣的，黏膩的聲音：

“嫂嫂安心養胎，生下來之前……我會照顧你的。”

他閉上了眼，徹底沒了聲息。

於是這間屋子裡又是大亂，玉慎行的命被吊著，李從自的徒弟林久出了不少力，給玉家掃完尾後，才離去。

彼時玉慎行養傷之時，每日都會來拜訪玉淑然，安慰她，哄著她，像一塊海綿一樣，接納她所有情緒。

她彼時剛失去一切，而玉慎行透過這樣強硬又不容置喙的舉動，一寸寸擠進她的心。

依賴我吧，我足夠可靠，也足夠在乎你。

從管轄吃穿用度，到安排伺候盡心，我比我哥哥做得更好，你看我一眼，可以嗎？

我想要你一個笑。

於是玉淑然笑了出來，在春日，豔陽滿天，玉蘭落下時。

在她最需要旁人陪伴的日子，在她最痛苦的時光，在她最容易對旁人產生依賴的時候……

玉慎行趁虛而入。

在她生產那天，他陪在她身邊，緊緊握著她的手……直至她昏迷過去。

而玉淑然醒來的時候，玉慎行紅了眼眶。

“孩子呢……”

“……”

玉慎行沉默不語，玉淑然好像意識到了甚麼一般，死死抓住他的手，用沙啞的聲音喊：

“孩子呢———”

“死了。”

玉慎行閉了閉眼，咬著牙：

“……生下來就沒氣了。”

玉淑然眼一翻，再度昏迷了過去。

“用最好的人手，務必救下淑然……”

玉慎行吩咐著，以“找郎中”的名義往外走著，實際上那孩子健康又平安，只不過，在他啼哭前，玉慎行就把他抱走了，不想讓他打擾玉淑然的安眠……

更不想讓他再出現在玉淑然身邊。

但殺了他？

……這畢竟是哥哥的孩子，他還是無法那麼狠心。

讓乳母帶著吧，就說是育嬰堂流亡著的，父母雙亡的孩子。

之後的事，便是玉慎行娶了秦畫鳶後，將玉寂川掛在她名下的故事了。

而玉淑然自此一蹶不振，纏綿病榻。

接二連三的打擊讓她難以喘息，玉慎行便成為了她風雨飄搖裡唯一的依靠，她的權勢被交轉到他手中，而玉慎行披荊斬棘坐上族長之位後，就娶了秦畫鳶。

秦畫鳶隨母姓，父親是玉家人，母親是外商，一夜風流後留下的孩子。

但她母親在玉家動盪時，傾盡全力，交出近乎所有的資產砸在了玉慎行身上。

而她索取的回報……

就跟曾經的玉淑然家那樣。

玉慎行看著秦畫鳶的眉眼，與她相處越久，他越能從她身上尋到玉淑然的痕跡。

……她母親還真是處心積慮。

在她生下玉珩後，玉慎行又娶了平妻。

平妻生下玉溪河後，他便讓玉寂川記掛在秦畫鳶名下。

直至玉淑然從久病中脫離，重新踏上土地。

那時她第一次見玉寂川。

而隨即，她便知曉……

玉淑然“已死”。

準確來說，是玉言澈曾經的妻，孟淑然已死的訊息。

感激，愧疚，愛，懼怕混雜在一起，玉淑然被玉慎行從背後死死抱住，他輕輕地在她耳邊說：

“留下來吧。”

———留在我身邊吧。

我給你一次選擇的機會，你可以在一夜荒唐後離開玉家，徹底改頭換面去實現你的夢想，我不困你了。

或者，重新再以“玉淑然”的身份嫁給我。

他覆上她的眼，在她耳邊輕輕訴說那些年的愛恨，恨來恨去不過是恨她眼底沒有他。

“只有他死了，你的目光才會為我停留。”

白布蒙上玉淑然的眼，身上傳來滾燙的體感，是一滴滴淚在夜裡崩毀。

虛無縹緲的，卻讓人瘋狂的愛啊。

“……我留下來。”

天光破曉，這間屋子裡卻再也不會亮起來了。

玉淑然於良辰吉日，成為玉慎行的妻。

秦畫鳶被貶為妾。

後來……

便有了玉從龍。

但這一次，玉淑然更加歇斯底里，情緒更加不受控，夢裡長存著的，玉言澈的身影彷彿在指責她的不忠。

她分明曾是那麼愛他，以致於無法接受自己愛上玉慎行的事實，更無法接受，玉寂川竟然是自己的親兒子！

是的，嫁進來的第二天，玉慎行就微笑著告訴了她這個訊息，但不再允許玉淑然見他，也不想讓她想起他。

“我不想在你口中聽到任何，任何有關我哥哥的訊息……即使他已經是個死人了。”

他的手撫摸過玉淑然的面容，歲月好像不會在她身上留下任何痕跡。

“我愛你。”

玉慎行輕輕地說，伸手放下了床邊紅帳。

愛是對的嗎？還是詛咒的另一種說法？

? ?感覺自己在寫恐怖故事來的。玉淑然從來都是愛他人大於自己的感受，所以才會如此悲劇又自責。

? 這一章是看了女大學生被拐賣到鄉村後，時過經年警方來救的時候，因為孩子留下的紀錄片寫的。

? 看得我毛骨悚然。所裡律師聊起來這個事情，總之我們一致認為，無論如何請先愛自己，自己是最重要的最值得愛的人，不然真的會太痛苦……

? 順便玉淑然是反面例子，正面例子是本書女主李忘：“我想要我拼盡全力得到”以及本人另一本書的星明夜：“我愛你是因為我需要，我不需要殺了你就好”（雖然這兩位的精神狀態都很差。）

? 當然本人不是不婚主義者，但確實有點恐生育。

? 準確來說也不是恐生育，怎麼說呢，是恐一些由於“孩子”而完全變成失去自我獨立能力與意識的“嬌妻”。