百消閣外，夕陽西斜。
金色的餘暉灑落在閣樓的飛簷上，鍍上一層溫暖的光邊。
門前的廣場上，人來人往。
有穿著各色服飾的修士進出，有的行色匆匆，有的三五成群，低聲交談著甚麼。
幾個凡人僕役蹲在角落的臺階上，手裡捧著粗瓷碗，一邊喝著寡淡的茶水，一邊伸長脖子往那些修士堆裡張望。
韓青從那扇朱漆大門中走出，身後跟著李貢。
兩人並肩站在門前的臺階上，李貢的臉上堆滿了笑容，那笑容比以往任何時候都要燦爛。他拉著韓青的袖子，絮絮叨叨地說著：
“韓老弟，這次的東西可還滿意？這批黃金成色極好，是我特意從金沙域那邊調來的，保證純度高、雜質少。你要是煉製金章不夠用，隨時來找我，老哥哥給你留著最好的貨！”
韓青點了點頭，臉上帶著淡淡的笑意：
“有勞李兄了。”
他的手在腰間輕輕一拂，確認那幾個裝著黃金的儲物袋已經收好。
這次在百消閣，他不僅買了金楓丹，還從李貢手裡弄到了一批成色極好的黃金。
李貢的熱情，比以往任何時候都要高漲。
這之前可是沒有過的。
以前兩人交易完，李貢頂多就是送到門口，拱拱手，說句“慢走”便了事。可今天，他親自送到門外，還拉著袖子說了這麼半天話。
韓青心中明白。
是因為那凡俗使的職位。
李貢這隻老狐狸，嗅覺比誰都靈敏。
他知道韓青即將出任凡俗使，知道那意味著以後有數不清的生意可以合作。
所以他的態度，自然就不一樣了。
韓青也不點破，只是含笑應對。
兩人正說著話，韓青的目光掃過廣場，忽然微微一頓。
廣場邊緣，一個身影正朝這邊走來。
那身影魁梧，穿著一身青灰色的長袍，步伐穩健，在人群中格外顯眼。
高駒。
韓青眉頭微微一挑。
高駒顯然是看到了他，腳步加快了幾分。他穿過人群，很快走到百消閣門前，在韓青面前站定。
他的臉上帶著笑意，朝韓青拱了拱手：
“韓師弟，可算找到你了。”
韓青也連忙拱手還禮：
“高師兄？你這是……”
高駒笑道：“我去了你們亂鳴洞分舵的駐地，被告知你出來了，而且是衝著百消閣的方向來的。所以我就找過來了。”
他說著，目光轉向一旁站著的李貢。
李貢也正看著他，兩人目光相遇，都微微點了點頭。
高駒的笑容依舊溫和，那點頭的幅度恰到好處，既不顯得熱絡，也不顯得疏離。
李貢也回之以禮，同樣微微點頭，臉上的笑容依舊燦爛，但那燦爛之下，多了幾分商人特有的審視與打量。
兩人都沒有說話，但那短暫的沉默裡，卻彷彿交換了無數的資訊。
片刻後，李貢收回目光，朝韓青拱了拱手：
“韓老弟，既然你有朋友來找，老哥哥我就不耽誤你了。咱們改日再聚！”
韓青點點頭：
“李兄慢走。”
李貢轉身，大步離去，背影很快消失在人群中。
高駒看著他的背影消失，才收回目光，朝韓青做了個“請”的手勢：
“韓師弟，咱們邊走邊說？”
韓青點點頭，兩人並肩，朝廣場外的方向走去。
百消閣前的廣場漸漸被拋在身後，喧囂的人聲也漸漸遠去。兩人沿著一條僻靜的山道，緩緩前行。
山道兩旁是茂密的竹林，竹葉在晚風中沙沙作響，彷彿在低聲訴說著甚麼。遠處的山巒在暮色中漸漸模糊，只剩下朦朧的輪廓，如同水墨畫中暈染開的遠山。
高駒側過頭，看著韓青，臉上的笑容帶著幾分真誠的祝賀：
“韓師弟，恭喜了。”
韓青微微一愣：
“高師兄這是……”
高駒笑道：“凡俗使啊。這麼大的事，我還能不知道？”
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲感慨：
“這可是個好差事。能撈到這個職務的，可沒幾個。韓師弟年紀輕輕就有這等機遇，前途不可限量啊。”
韓青搖了搖頭，苦笑道：
“高師兄說笑了。小弟也是一頭霧水，到現在都不知道這凡俗使到底要做甚麼。”
高駒看著他，眼神裡閃過一絲複雜的情緒——有羨慕，有感慨，還有幾分說不清的意味。
他沒有再多說甚麼，只是伸手入懷，掏出一封信來。
那信封是淡青色的，封口處用火漆封著，火漆上印著一個猛虎的輪廓。
高駒將信遞給韓青：
“這是我師傅讓我帶給你的。”
韓青接過信，低頭看了一眼那信封，心中微微一跳。
呼延渤的信。
他沒有當場拆開，而是小心地收入懷中。
高駒看著他收好信，這才繼續說道：
“對了，韓師弟，你應該還不知道，你要去的是哪個凡人國度吧？”
韓青抬起頭，看向他。
高駒微微一笑，緩緩開口：
“浮南國。”
他看著韓青，目光裡帶著一絲意味深長：
“是個不錯的地方。”
韓青默默記下這個名字，點了點頭：
“多謝高師兄告知。”
高駒擺擺手：
“客氣甚麼。咱們兩家如今走得近，互相照應是應該的。”
兩人又寒暄了幾句，大多是些無關緊要的閒話。高駒問了問他最近修行的進展，又叮囑了幾句路上小心之類的話。
山道走到盡頭，前方分出一條岔路。
高駒停下腳步，朝韓青拱了拱手：
“韓師弟，我就送你到這兒了。回去好好準備。”
韓青也拱手還禮：
“多謝高師兄相送。”
兩人分別，各朝各的方向走去。
韓青沿著山道，一路向主路走去。
夕陽已經完全落下，天色漸漸暗了下來。一輪彎月掛在東方的天際，灑下清冷的月光，將山間的小路照得朦朧可見。
他走得不快，一邊走一邊想著方才高駒說的話。
浮南國……
他伸手摸了摸懷中的那封信，想著回去之後一定要好好看看。
他走上大路，搭了輛獸車。
沒多久便回到了自己的洞府。
推開石門，走進那間狹小的石室，昏黃的燈光撲面而來。一切都和他離開時一樣。
他走到石床邊，正要坐下，從懷中掏出那封信——
“咚咚咚。”
門外傳來敲門聲。
韓青眉頭微微一皺，轉過身，問道：
“誰？”
門外傳來一個恭敬的聲音：
“韓仙師，馬老仙師請您過去一趟。”
是僕役的聲音。
韓青愣了一下。
馬七找他？
這麼晚了，有甚麼事？
他將那封信重新收回懷中，整理了一下衣袍，推門走了出去。
門外，站著一個年輕的僕役，正是之前被他遣散過、後來又重新安排回來的那幾個之一。他見韓青出來，連忙躬身行禮。
韓青點點頭，沒有說話，徑直朝馬七居住的後園走去。
穿過那條狹長的甬道，推開那扇通往後園的小門——
一股帶著草木清香的夜風，撲面而來。
月光灑落，將整個後園鍍上一層銀色的光輝。遠處的靈潭在月光下泛著粼粼波光，水面倒映著天上的彎月，如同一塊巨大的墨玉。靈潭邊，有一塊平整的青石，青石上，坐著一個人。
馬七。
他背對著韓青，面對著那片靈潭，一動不動，如同一尊雕塑。
月光灑在他身上，將他的影子拉得老長，投射在身後的草地上。夜風吹過，他的衣袍輕輕擺動，發出細微的窸窣聲。
韓青走上前，在他身後三步遠的地方站定，躬身行禮：
“韓青，見過師尊。”
馬七沒有回頭。
他只是輕輕地“嗯”了一聲，聲音裡帶著一絲說不出的惆悵。
韓青保持著躬身的姿勢，沒有動。
良久，馬七開口了。
他的聲音在夜風中緩緩飄來，帶著一股從未有過的疲憊與蒼涼：
“你去百消閣了？”
韓青回答道:“是的師尊，弟子去購買了丹藥。”
馬七嗯了一聲繼續說。
“你雖然被任命成了凡俗使，但是——”
他頓了頓：
“不要荒廢修行。”
韓青恭聲道：
“弟子謹記。”
馬七繼續說，聲音低沉：
“凡俗使是個肥差，但也是個危險的差事。你行事，需要小心。”
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲凝重：
“你的修為不夠。在凡俗間行走，千萬要提防那些散修。他們無門無派，無牽無掛，為了利益甚麼都幹得出來。不要相信任何人。”
韓青聽著，心中湧起一股暖意。
這是馬七為數不多的，真正關心他的時刻。
平日裡，馬七對他總是板著臉，說話也是冷言冷語，很少有這樣絮絮叨叨叮囑的時候。
他知道，這是因為要分別了。
馬七繼續說：
“我本來想跟你一起去的，但是你也聽到了，你師祖不允許。”
他的聲音裡，帶著一絲無奈，一絲不甘：
“等你到任之後，我自會為你在門中奔走，給你尋兩個好一點的助手。”
韓青抬起頭，看著馬七的背影。
那背影，在月光下顯得格外孤獨，格外蒼老。
他深吸一口氣，緩緩開口：
“師尊——”
他的聲音裡帶著一絲難得的真誠：
“您在洞中好好調養身子。等我站穩了腳跟，就求師祖，把您接過來。”
馬七沉默了片刻。
然後，他輕輕地“呵”了一聲。
那笑聲裡，有幾分欣慰，幾分感慨，還有幾分說不清的複雜情緒。
“你有這份孝心就好。”
他的聲音柔和了幾分：
“明日，我就要和你師祖回洞裡去了。”
韓青心中微微一酸。
明日就要走了嗎？
這段時間，他雖然和馬七關係微妙，但每日晨昏定省，一天都不曾落下。每次見面，他都恭恭敬敬，執弟子禮。馬七講課，他認真聽；馬七吩咐，他認真做。
馬七雖然嘴上不說，但心裡是感動的。
這份感動，此刻都化作了這絮絮叨叨的叮囑。
韓青想了想，忽然開口。
他的聲音裡帶著一絲試探，一絲不好意思：
“師尊……”
他頓了頓，厚著臉皮說道：
“弟子的修為，還是差了些。煉化師祖給的千鈞梭，也需要時間。目前……沒有強力的禦敵手段。”
他偷偷看了一眼馬七的背影，繼續說：
“師尊能否賜下些寶貝？此行萬一遇到強敵，弟子也能及時逃走不是。日後……”
他的聲音越來越低：
“日後還能繼續孝敬您老。”
馬七的背影，明顯僵了一下。
然後，他緩緩轉過頭來。
月光下，他那張冷峻的臉上，此刻滿是黑線。
他盯著韓青，眼神裡帶著一絲複雜的情緒——有無奈，有嫌棄，還有一絲“我就知道你小子沒憋好屁”的瞭然。
這個徒弟，哪都好。
就是有點雞賊。
是個無利不起早的主。
平時恭恭敬敬的，一口一個“師尊”，晨昏定省，一天不落。他還以為這小子是真的孝順。
現在看來——
這是在這兒等著他呢！
馬七深吸一口氣，壓下心頭那複雜的情緒。
他沉默了片刻，然後緩緩伸出手，從腰間解下一個靈獸袋。
那袋子灰撲撲的，有些舊了，但袋口的封印符文依舊清晰。他在手裡掂了掂，想了想，又伸手入懷，從懷裡摸出另一個靈獸袋。
兩個袋子，一併拋給韓青。
韓青連忙伸手接住。
馬七的聲音，從前方傳來，帶著一絲肉疼，一絲無奈：
“我就這些家底子了。現在用不上，都給你吧。”
他頓了頓，解釋道：
“這是之前給過你的瘟毒虻，是完整的蟲群。你可以自行繁育。”
他指著另一個袋子：
“另一個袋子裡，是黑腐蠅。是我築基之後，培育的新蟲種。”
他的語氣裡帶上了一絲自豪，也帶上了一絲不捨：
“比瘟毒虻犀利不少，而且毒性更大。不過——”
他頓了頓，語氣變得凝重起來：
“此毒物，尚未完全馴化。你需多費些事。”
韓青捧著那兩個靈獸袋，整個人都愣住了。
瘟毒虻……完整的蟲群？
黑腐蠅……築基之後培育的新蟲種？
他本以為，馬七最多就是給點丹藥、給點符籙，打發他走。
沒想到……
沒想到馬七竟然給了自己這麼多！
韓青的心中，湧起一股難以言喻的激動與感激。
他連忙躬身行禮，聲音都有些發顫：
“多謝師尊！弟子定不忘師尊的恩情！”
馬七看著他這副模樣，臉上的表情變得有些複雜。
有欣慰，有不捨，還有一絲掩飾得極好的心疼。
他“嗯”了一聲，聲音依舊低沉：
“這兩樣東西，加上你培育的刺甲蚤——”
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲篤定：
“只要不遇上築基期的修士對你下死手，你應該都可以安全脫身。”
韓青連連點頭，心中狂喜。
馬七看著他這副模樣，搖了搖頭，伸手從懷裡又掏出一本手札。
那手札比之前的厚了不少，封面是深褐色的獸皮，邊角有些磨損，顯然是被翻閱過很多次。
他將手札拋給韓青：
“這是我尚未給你講完的《混合培育法》的剩餘部分。你好好鑽研。”
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲嚴厲：
“看看黑腐蠅與瘟毒虻，在混合培育之下，會有何種變化。等下次相見，我要教考於你。”
韓青雙手接過那手札，鄭重地收入懷中。
他抬起頭，看著馬七，目光裡滿是真誠：
“弟子定不叫師尊失望。”他頓了頓，語氣裡帶上了一絲哽咽：
“此次一別，不知下次何時再見師尊。師尊但有所需，可讓人捎信於我。我一定給師尊弄來。”
他說完，再次深深一拜。
馬七看著他，沉默了片刻。
然後，他揮了揮手：
“不必了。看見你心煩。你且去吧。”
他轉過身，不再看他。
月光下，他的背影顯得格外孤獨，格外蒼老。
韓青看著那背影，心中湧起一股說不出的酸楚。
他再次躬身行禮：
“弟子告退。”
他轉身，朝來時的方向走去。
腳步聲，漸漸遠去。馬七站在原地，一動不動。
夜風吹過，吹動他的衣袍，發出細微的窸窣聲。
良久，他忽然開口。
“壞了！”
他的聲音裡帶著一絲恍然大悟的懊惱：
“讓那小子把老子的枯木舟搞走了！”
話說完，他自己先愣了一下。
然後，他“哈哈”大笑起來。
那笑聲在寂靜的夜空中迴盪，驚起了遠處林中的幾隻夜鳥。那笑聲裡有無奈，有釋然，還有一絲說不清的欣慰與驕傲。
笑著笑著，他的眼角，似乎有甚麼東西在月光下閃爍。