韓青被缺牙鯰安置在一處極為隱蔽的山間裂隙深處。
這裡彷彿是巨斧在山體上劈開的一道狹長傷口，兩側巖壁高聳陡峭，長滿了滑膩的深綠色苔蘚。
裂隙上方，高大的古木樹冠幾乎完全遮蔽了天空，只留下零星幾道慘淡的月光，如同破碎的銀箔，勉強穿透層層疊疊的枝葉，灑落在佈滿腐爛落葉和溼滑碎石的地面上。
空氣中瀰漫著濃重的腐殖質氣味、泥土的腥氣，還有一種常年不見陽光而產生的陰冷溼氣。
粗壯的枯藤如同垂死的巨蟒，從巖壁上方纏繞垂落，與新生不久、帶著嫩刺的翠綠藤蔓糾纏在一起，形成一道道天然的屏障。
四周寂靜得可怕，只有不知名蟲豸在腐葉下爬行的窸窣聲，以及極遠處隱約傳來的、若有若無的夜梟啼鳴，更襯得此地幽深死寂。
缺牙鯰將韓青小心地靠在一塊相對乾燥、生著稀疏蕨類植物的巖壁凹陷處，這裡似乎是人為清理出的一個小小空間。
他看了看韓青依舊渙散的眼神和無法自主移動的身體，低聲用土語說了句甚麼，像是在安慰，又像是在告別，隨即不再停留，轉身如同來時一般靈巧而無聲地沒入了來時的黑暗通道，消失不見。
現在，只剩下韓青一人，置身於這未知的陣眼所在。
他強忍著精神與肉體的雙重疲憊，艱難地轉動眼球，打量四周。
藉著那幾縷微弱的月光，他注意到正對著自己的那片相對平整的巖壁上，佈滿了密密麻麻、深深刻入石壁內部的古老符文。
這些符文線條古樸虯結，與他平日所見的道家雲篆或佛門梵文截然不同，帶著一種蠻荒、原始的氣息，彷彿記錄著某種失傳已久的陣法。
而在這些符文環繞的中心，有一個明顯的、六邊形的凹陷痕跡，大小約如臉盆。
那凹陷內部的岩石表面異常光滑，與周圍粗糙的刻痕形成鮮明對比，邊緣還殘留著些許新近刮擦的碎屑。
顯然，這裡原本應該鑲嵌著某種東西，但現在已被取走。
“陣盤……”韓青心中明悟。
這凹陷的形狀和位置，正是一個標準陣法核心——陣盤的安置之處。
越託口中所說的、需要他注入靈力來啟用的，應該就是這裡。只是如今陣盤已被越託取走了。
韓青雖然對陣法之道只是個門外漢，但在驅靈門中也接觸過一些基礎的常識。
他知道，對於許多固定的、依託靈脈或地勢佈置的大型陣法而言，其陣眼位置往往留有直接注入靈力進行激發或控制的介面，尤其是在陣盤被取走的情況下。
這巖壁上的凹陷和符文，無疑就是這樣一個介面。
他現在需要做的，似乎很簡單：儘快恢復被“縛靈散”禁錮的靈力，然後，向這個陣盤缺失後裸露出來的核心符文區域，注入自己的靈力。
但問題在於，注入多少？
越託曾誇口，這“千藤絞殺陣”足以覆蓋大半山谷，絞殺所有敵人。
能支撐如此範圍、擁有如此威力的大陣，其啟動和運轉所需的能量，必定是一個天文數字。
以他韓青練氣七層的修為，即便靈力盡復，全部灌入其中，恐怕也如同杯水車薪，能否激起一絲漣漪都未可知。
“只能走一步看一步了……”韓青心中暗歎。
當務之急，是儘快驅散“縛靈散”的藥力，恢復對自身靈力的掌控。
他不再猶豫，也無力去做其他事情，只能勉強維持著靠坐的姿勢，閉上雙眼，凝神內視，開始全力運轉《少商小周天》法訣，試圖一點點衝開那粘稠如膠、禁錮著經脈的藥力束縛，同時也在緩慢吸收著周圍稀薄的天地靈氣，補充自身的消耗。
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與此同時，在那幽深的山體裂隙，“囚籠”所在的聚居地。
越託已經帶著所有能拿得動武器的男丁離開了。
包括那些僅僅練氣一二層的底層修仙者，以及身體強健的凡人武士，加起來也不過一百餘人。
對於人口本就不多的嫡脈而言，這幾乎是傾巢而出，將所有的希望都壓在了今晚的突襲之上。
裂隙之內，此刻顯得格外空曠和死寂。
只剩下大約二百多名老弱婦孺，蜷縮在幾個相連的、最為深邃堅固的洞穴深處。
這些洞穴是他們最後的庇護所，裡面堆積著這些年艱難積攢下來的糧食、乾肉、藥材和一些簡陋的生活物資。
缺牙鯰被賦予了留守的重任。
越託一直將他視為自己的繼承者，悉心培養，雖然他現在修為只有練氣二層，低微得可憐，但這份信任和託付，讓缺牙鯰感到了沉甸甸的責任。
他將所有老弱都安置在最深處的洞穴，並下達了最為殘酷和決絕的命令：一旦外面有變，發現有敵人攻入裂隙的跡象，不必猶豫，立刻點燃洞內所有的物資！
然後，所有人，無論老幼，都必須立刻自盡！絕不能被活捉！
因為所有人都清楚，如果落入外面那些“賤奴”手中，下場將比死亡悽慘百倍。
他們會被奴役，被折磨，血脈會被玷汙，最終在無盡的痛苦中屈辱地死去。
與其那樣，不如干乾淨淨地自我了斷，保留嫡脈最後的尊嚴。
安排好這一切，缺牙鯰獨自一人，來到了裂隙那狹窄的入口附近。
他沒有躲在洞穴裡，而是選擇了一個靠近入口上方的陰影角落，如同潛伏的獵豹般，將自己瘦小的身體緊緊貼在冰冷潮溼的岩石上，手中緊握著一柄打磨尖銳的石矛，眼神警惕地透過石縫，注視著下方那唯一通往外部世界的、被藤蔓半掩的通道。
空氣中瀰漫著令人窒息的緊張和寂靜。
他只能聽到自己胸腔裡那顆心臟，因為緊張和恐懼而“咚咚”狂跳的聲音，如同擂鼓般敲擊著他的耳膜。
汗水從他額角滑落，沿著稚嫩的臉頰流下，他卻不敢伸手去擦，生怕一點微小的動靜都會暴露自己的位置。
時間在煎熬中緩慢流逝。
突然——
“喀啦啦……”
一聲極其輕微、卻異常清晰的鐵鏈摩擦聲，毫無徵兆地從他身後的裂隙深處傳來！
缺牙鯰全身的肌肉瞬間繃緊！
他猛地抬起頭，耳朵警惕地豎了起來，心臟幾乎要跳出嗓子眼。他屏住呼吸，仔細傾聽。
是幻覺嗎？因為過度緊張而產生的錯覺？
然而，下一秒——
“咣噹！嘩啦啦——！！！”
一聲驚天動地的、金屬斷裂和碰撞的巨響，猛然從同一個方向炸開！
那聲音如此巨大、如此突兀，在這寂靜的裂隙中迴盪，震得他耳膜嗡嗡作響，連身下的岩石都彷彿隨之輕微震動！
缺牙鯰臉色瞬間煞白！
他腦子裡第一個冒出的念頭就是：那些賤奴太狡猾了！他們肯定沒有從正面強攻，而是不知道用了甚麼方法，從裂隙頂部的那個“天窟”放下長繩，偷偷潛了進來！
“該死！”
他心中暗罵一聲，再也顧不得隱藏，猛地從藏身處跳了出來，握著石矛，像一隻受驚的兔子，拼命朝著巨響傳來的方向——也就是裂隙中央那片空地狂奔而去！
他的心中充滿了恐慌和一種被愚弄的憤怒。如果真被敵人從內部攻破，那深處洞穴裡的族人……
他不敢再想下去，只是拼命邁動雙腿。
然而，當他氣喘吁吁地衝回那片被星月光輝籠罩的中央空地時，眼前出現的景象，卻讓他如同被一道無形的驚雷劈中，整個人僵在了原地，大腦一片空白，連呼吸都彷彿停止了！
自他出生有記憶以來，就一直被七、八條比他大腿還粗的黑色鎖鏈牢牢懸吊在半空之中的那具乾屍——那個被所有族人世代唾罵、視為罪魁禍首的“逆徒”的屍身——
此刻，竟然……掉了下來！
就摔在空地中央，那片佈滿碎石的地面上！
而那些原本緊緊纏繞、束縛著乾屍四肢和軀幹的巨大鎖鏈，此刻竟然全部從中斷裂！
斷裂處參差不齊，不像是被利器砍斷，反而更像是承受了某種無法想象的巨力，被硬生生繃斷的！
幾截斷裂的鎖鏈如同死去的巨蟒，無力地垂落在巖壁旁或散落在地，失去了所有靈光。
更讓他感到毛骨悚然的是，那具掉落的乾屍，並沒有如同爛泥般癱在地上。它竟然……直挺挺地站在那裡！
保持著一種極其古怪、極其僵硬的姿勢：雙腿微分，微微弓著，雙臂向兩側張開，彷彿……彷彿還有無形的鎖鏈在拉扯著它的四肢一般！
它那低垂了數百年的頭顱，此刻依舊低垂著，乾枯稀疏的頭髮披散下來，遮住了面容，只能看到一個尖削枯槁的下巴。
缺牙鯰嚇得面無人色，小小的身體控制不住地劇烈顫抖起來，手中的石矛幾乎要拿捏不住。
恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。
他記得太清楚了！
從他剛剛懂事起，爺爺越託就無數次地、用最嚴肅最恐懼的語氣告誡他：他們這一支族人，世代留守於此，最重要的、壓倒一切的任務，就是鎮壓這具叛徒的乾屍！
先祖留下遺訓，一旦讓這具乾屍脫困，便是他們這一支嫡脈的滅頂之災！是比外面那些“賤奴”更加恐怖千百倍的浩劫！
“怎麼……怎麼會這樣……”
缺牙鯰牙齒打著顫，喃喃自語，巨大的恐懼讓他幾乎無法思考，腦子裡亂成一團漿糊。
他多麼希望祖父越託此刻能在身邊，他一定有辦法，他一定知道該怎麼辦！
就在他六神無主、被無邊恐懼吞噬之際，接下來發生的一幕，更是徹底擊碎了他最後的心理防線，將他推入了絕望的深淵。
只見那具僵立不動的乾屍，那顆低垂了不知多少歲月的頭顱，突然極其緩慢地、帶著一種令人牙酸的、彷彿鏽蝕機括轉動般的“嘎吱”聲，動了一下！
它先是微微向左偏了偏，然後又極其僵硬地、一頓一頓地，抬起了少許！
透過那披散的枯發縫隙，缺牙鯰彷彿看到了兩點極其微弱、卻如同鬼火般幽冷的……紅光，在眼眶的位置一閃而逝！
緊接著，一陣低沉、沙啞、彷彿破風箱竭力抽氣般的聲響，從乾屍那應該早已腐朽的喉嚨裡斷斷續續地傳了出來：
“呵……呵……呵……”
這聲音不大，卻帶著一種直透靈魂的陰寒，讓缺牙鯰渾身的汗毛都倒豎了起來！
而更讓他感到驚恐的是，他清晰地感覺到，自己體內那為數不多的、練氣二層的微薄靈力，此刻竟然不受控制地開始躁動！
彷彿受到了某種無形力量的牽引，蠢蠢欲動，想要破體而出，投向那具詭異的乾屍！
它……它在吸收靈氣？！！
這個認知讓缺牙鯰亡魂大冒！
極致的恐懼往往能催生出極致的勇氣，或者說，是狗急跳牆般的本能反應！
“啊——！”
他發出一聲帶著哭腔的、絕望的尖叫，幾乎是憑藉著身體的本能，用盡全身力氣，將手中那柄打磨尖銳的石矛，對著那具剛剛開始“活動”的乾屍，狠狠地投擲了過去！
石矛劃破空氣，發出“嗖”的破空聲，直取乾屍的胸膛！
缺牙鯰預想中，石矛撞擊在乾癟堅韌的屍身上被彈開的場景並沒有出現。
相反——
“噗嗤！”
一聲沉悶的、如同扎破腐朽皮革的聲響傳來！
那柄灌注了他全部恐懼和力氣的石矛，竟然……輕而易舉地、整個矛尖都沒入了乾屍的胸腔！
甚至因為去勢太猛，強大的衝擊力瞬間將乾屍那本就脆弱不堪的上半身，撞擊得四分五裂！
乾枯的骨骼、碎裂的胸肋、如同黑色絮狀物的不知名殘留物……伴隨著石矛的貫入，猛地炸開，散落一地！
缺牙鯰愣住了，呆呆地看著那具只剩下腰部以下雙腿、以及一小部分連線著脖頸的殘破軀幹，依舊保持著那個古怪的站立姿勢。
這就……解決了？
先祖嚴令鎮壓的、恐怖無比的怪物，就這麼被自己一矛……打碎了？
劫後餘生的虛脫感和一絲荒謬的慶幸剛剛湧上心頭，甚至還沒來得及喘上一口完整的氣——
異變再起！
那具只剩下下半身的殘軀，斷裂的腰部創口處，毫無徵兆地，猛地噴湧出一大股濃稠如墨、翻滾不休的黑色煙霧！
這黑煙出現得極其突兀，彷彿早有準備，凝聚不散，發出一陣低沉怨毒的嘶鳴，如同擁有生命般，在空中一個急速的盤旋，化作一道黑色的閃電，以肉眼根本無法捕捉的速度，朝著近在咫尺、根本來不及做出任何反應的缺牙鯰，迎面撲來！
“呃！”
缺牙鯰只覺得眼前一黑，一股冰寒刺骨、帶著強烈腐朽和死亡氣息的能量，瞬間鑽入了他的口鼻，甚至透過他全身的毛孔，強行侵入了他的體內！
他連一聲像樣的驚呼都未能發出，只覺得一陣天旋地轉的劇烈眩暈感襲來，彷彿整個靈魂都被強行從身體裡撕扯出去！
在他的意識徹底沉入黑暗的前一剎那，一個低沉、沙啞、充滿了無盡歲月滄桑與邪異惡意的男聲，直接在他的腦海深處，如同驚雷般炸響，發出了一陣令人毛骨悚然的：
“嘿嘿……嘿嘿嘿……哈哈哈哈——！！”
那笑聲陰惻惻的，充滿了脫困的狂喜、積壓了數百年的怨毒，以及一種視眾生為螻蟻的冰冷殘酷。
緊接著，便是如同頭顱被劈開般的劇痛！
缺牙鯰眼前一黑，徹底失去了所有意識，小小的身體軟軟地癱倒在地。
裂隙中央，再次陷入了死寂。
只有那散落一地的乾屍碎塊，斷裂的鎖鏈，以及癱倒在地、生死不知的缺牙鯰。
時間，大約過去了半炷香。
靜靜地趴在地上的缺牙鯰，手指突然動彈了一下。
緊接著，他整個身體開始以一種不自然的、略顯僵硬的方式，緩緩地、掙扎著從地上爬了起來。
當他完全站直身體時，他臉上的表情，已經徹底變了。
原本屬於少年人的那份質樸、堅毅，甚至剛才的驚恐和絕望，都已經消失得無影無蹤。
取而代之的，是一種與他年齡和身形截然不符的陰冷、邪異，還有一種歷經漫長歲月沉澱下來的、如同古井深潭般的幽深與漠然。
他的眼神變得銳利而冰冷，嘴角勾起一抹若有若無的、帶著殘忍意味的弧度。
他活動了一下自己的手腳，扭了扭脖頸，關節處發出“嘎巴嘎巴”的、略顯滯澀的輕響，彷彿這具身體對他來說，還十分陌生，需要重新適應。
然後，他開口了。
聲音不再是原來那帶著土語腔調的、磕磕絆絆的六國話，而是變得異常標準、流利，甚至帶著一種古老而優雅的韻味，只是那語調中蘊含的冰冷和邪氣，讓人不寒而慄：
“終於……脫困了……嘿嘿嘿……”他低笑著，聲音在空曠的裂隙中迴盪，“看來，我這步‘李代桃僵’，以自身屍身為牢，分魂蟄伏的棋……終究是走對了。”
他抬起“缺牙鯰”那稚嫩的手，放在眼前仔細端詳著，眼神中充滿了對新軀體的審視和一絲滿意：“只是……不知這渾渾噩噩，究竟過去了多少歲月？一百年？還是……更久？”
他聳動著鼻子，如同野獸般仔細地嗅了嗅空氣中的味道，那雙變得邪異的眼睛猛地亮了起來，如同發現了獵物的毒蛇：
“有活人的味道……很多，很濃郁……就在裡面……”
他轉頭望向裂隙深處，那些藏匿著老弱婦孺的洞穴方向，臉上露出了一個貪婪而殘忍的笑容，“嘿嘿嘿……看來，剛剛脫困，就能好好‘進補’一番了……這具身體，實在太弱小了，需要大量的生機和魂力來滋養……”
說罷，他操控著“缺牙鯰”的身體，邁開腳步，向著洞穴最深處，那些絕望等待著的族人們藏身的方向，一步一步，緩緩走去。
只是，他的步伐顯得十分生疏和僵硬，每一步都彷彿在適應這具新的“皮囊”，如同一個剛剛學會走路的孩童。