缺牙鯰將韓青送至靠近寨子居住區的邊緣，便如同受驚的小獸般停下了腳步，手指緊張地絞著獸皮衣角，眼神怯怯地望向那片燈火零星、人影晃動的竹樓區域，顯然不敢再往前一步。
韓青理解他的恐懼，對他點了點頭，低聲道：“就到這裡吧，多謝帶路。”
缺牙鯰如蒙大赦，飛快地說了句含糊的土語，轉身便敏捷地消失在來時路的黑暗陰影之中，彷彿從未出現過。
韓青獨自一人，踏著被月光照得發白的碎石小路，走向自己暫居的那棟吊腳竹樓。
夜風帶來遠處梯田溼潤的泥土氣息和竹葉的清香，卻吹不散他心頭的沉重。
然而，就在距離竹樓尚有十餘步遠時，他敏銳地注意到，樓外的陰影裡，佇立著一個模糊的人影。
他心頭微微一緊。是被發現夜半外出？還是大隆山終究對他這個外來者不放心，派人前來監視？
念頭飛轉，但他腳下並未停頓。
自己目前並未做出任何不利於寨子的事情，與其躲閃，不如坦然面對。他維持著正常的步調，徑直走了過去。
靠近了才看清，那是一個年輕的野人男子，年紀似乎與韓青相仿，臉上塗抹著簡單的紅藍紋路，身上是簡陋的獸皮。
他正不安地原地踱著步，時而抓耳撓腮，時而伸著脖子向竹樓張望，神情顯得十分焦急。
見到韓青回來，那年輕野人眼睛一亮，立刻快步迎了上來，嘴裡嘰裡咕嚕地說著一連串急促的土語，雙手還不停地比劃著。
韓青停下腳步，面露疑惑，搖了搖頭，表示自己聽不懂。
年輕野人見狀，更加著急，又重複了一遍，語速更快，同時將一直緊緊攥在手裡的一個東西塞到了韓青手中。
那是一個用寬大、厚實的樹葉精心包裹起來的小包。韓青入手微沉，一股濃郁而熟悉的草藥氣息瞬間鑽入鼻腔——正是昨日大隆山為他敷用的那種傷藥。
他輕輕開啟樹葉包裹，裡面是搗碎的新鮮藥草，色澤青翠，汁液飽滿，顯然是剛剛採摘處理好的。這是……來給他換藥的？
韓青握著這包帶著對方體溫和善意的草藥，看著眼前這張帶著淳樸焦急神色的年輕面孔，心中彷彿被甚麼東西狠狠揪了一下，一股難以言喻的複雜情緒湧了上來。
這些人口中的“賤奴”，心思如此單純質樸。
他們關心一個陌生外鄉人的傷勢，會在深夜焦急等待，只為送上或許在他們看來十分珍貴的傷藥。他們是活生生的、有血有肉的人，同樣是無辜捲入先祖恩怨的可憐人。
可是明天晚上……
按照越託的計劃，那所謂的“千藤絞殺陣”一旦啟動，眼前這個年輕人，以及寨子裡許許多多像他一樣的人，恐怕都將被突如其來的襲擊奪去生命。
越託那狠厲的眼神告訴他，對方絕不會對任何“非嫡脈”者手下留情。
那年輕野人見韓青接過了藥包，似乎完成了一項極其重要的任務，臉上瞬間綻放出毫無陰霾的、憨厚而欣喜的笑容，露出兩排潔白的牙齒。
他衝著韓青用力點了點頭，不再多言，轉身邁著輕快的步子，小跑著融入了夜色之中，身影很快消失在竹樓叢林的陰影裡。
韓青獨自站在原地，手中那包草藥彷彿有千鈞之重，壓得他心頭沉甸甸的。
他低頭看著自己被麻布包裹、實則已癒合大半的雙手，第一次對自己剛剛做出的決定，產生了劇烈的動搖和深深的負罪感。
他沉默地回到竹樓，將那包草藥輕輕放在桌上，並沒有解開自己手上舊的包紮。
他的傷在體內那淡紅色靈氣和強橫肉身的作用下，其實已近乎痊癒，換不換藥並無區別。
這一夜，韓青躺在堅硬的竹床上，輾轉反側。
窗外月色漸移，林間的風聲、偶爾傳來的夜梟啼鳴，都清晰入耳。
他腦海中不斷交替浮現越託那瘋狂而狡黠的眼神、缺牙鯰怯生生的模樣、年輕野人遞藥時淳樸的笑容，以及大隆山那佈滿皺紋卻溫和的臉龐。
理智告訴他，《化靈真經》至關重要，這是他大道之途上可能遇到的巨大機緣；但情感上，對即將發生的、針對這些質樸之人的屠殺，他感到一種難以言喻的窒息感。
他就這樣在道德的煎熬與對力量的渴望之間反覆掙扎，直至天際泛起魚肚白，竟是一夜未眠。
第二天清晨，天色剛亮，竹樓下便傳來了熟悉的腳步聲。
是大隆山。
老者拄著那根歪扭的木杖，緩緩登上竹樓。他的目光首先落在韓青手上那依舊纏著的、略顯髒汙的麻布上，眉頭立刻皺了起來。
“外鄉人，你的藥該換了。”大隆山的語氣帶著不容置疑的關切，甚至有一絲長輩式的責備，“傷勢若不好好處理，留下隱患，對你今後的修行不利。”
他走上前，似乎想親自檢視。韓青下意識地將手縮回身後，淡淡道：“有勞掛心，已無大礙。”
大隆山卻很是執拗，搖頭道：“我看未必。昨日那藥力應已耗盡，需換新藥方能持續生效。”
他示意韓青坐下，並從懷中取出新的乾淨麻布和一小罐藥膏，顯然是有備而來。
韓青看著他真誠而關切的眼神，心中五味雜陳，最終還是依言坐下，任由大隆山小心翼翼地解開舊的包紮。
當看到韓青手上那幾乎完全癒合，只留下幾道淺淺粉痕的傷口時，大隆山眼中閃過一絲難以掩飾的驚訝，但並未多問，只是默默地、仔細地為他重新塗抹藥膏，換上乾淨的麻布。
包紮完畢，大隆山並沒有立刻離開，他沉吟了片刻，臉上露出些許難以啟齒的窘迫，最終還是委婉地開口：“外鄉人……老夫有個不情之請。不知……可否用寨中積攢的一些資材，與你交易……交易一部完整的、能修煉到築基期的練氣期功法？”
韓青聞言，心中一動，面上卻不動聲色，反問道：“大隆山，你們的功法傳承，當真斷層如此嚴重？連一點備份或殘篇都未曾留下嗎？”
大隆山沉重地嘆了口氣，搖了搖頭，臉上是深深的無奈與痛惜：“一點都沒有了。那場劫難……太過突然，許多珍貴的典籍都化為了灰燼。後來我們靠著口耳相傳和零星記憶拼湊，終究是缺失了最關鍵的部分，導致後人修行之路斷絕，甚至不得不走上歧途……”
他指的是那些強行修煉築基期功法片段，以燃燒生命為代價施展木系法術的族人。
韓青沉默了下來。
他不是沒有動過惻隱之心，但一個冰冷的事實如同枷鎖，牢牢鎖住了他的念頭。
他回想起自己拜入驅靈門時，在那本詭異非凡、散發著不祥氣息的《宗門海底》前立下的誓言。
門規森嚴，其中明確記載著“不得洩露宗門功法予外人”。
那《宗門海底》給他的感覺極其詭異，彷彿擁有某種冥冥中的監察之力。他不敢去賭違背誓言的後果。
更重要的是，他入驅靈門以來所見所聞，無不印證了這宗門海底的可怕。
馮九齡在亂鳴洞外截殺他與司灰時，明明修為遠超於他，卻始終不敢親自下殺手，只想將他制住，再由那些非驅靈門的“飼奴”動手。
那劫掠渡空寶船的慄姓修士，在馬七亮明驅靈門蟲修身份後，也曾面露忌憚。
馬七更是直言他們受“宗門海底法規”保護，使得慄姓修士這個結丹期強者，最終只得驅使那鱘魚妖修前來攻擊。
還有白鶴觀之事，柳芸即便丟了珍貴的鐵喙白鶴卵，憤怒異常，也不敢直接對孫繭等人下手，而是繞了個大圈子，藉助大羅觀魏延的力量來捉拿他們。
再聯想到王健的死狀，極有可能就是因為清風根本就不是驅靈門的正式弟子，不受那宗門海底的制約！
這一切跡象都表明，那《宗門海底》的誓言和門規，絕非虛設！
它像一道無形的枷鎖，約束著所有驅靈門正式弟子，嚴禁同門相殘，更嚴禁洩露宗門秘法。他韓青若敢將驅靈門的練氣功法交易出去，一旦被宗門知曉，下場絕對會比死更慘！
想到這裡，韓青背後不禁滲出一層冷汗。
他壓下心中的波瀾，對著面露期待的大隆山，緩緩而堅定地搖了搖頭，語氣帶著不容商榷的拒絕：“抱歉，大隆山，功法乃師門傳承之秘，韓某立過重誓，絕不能外傳。此事，恕難從命。”
大隆山眼中期待的光芒瞬間黯淡下去，他深深地看了韓青一眼，那目光中充滿了失望，但更多的是一種理解了的無奈。
他緩緩站起身，拄著木杖，身形似乎更加佝僂了一些。
“既然如此……老夫明白了。”他的聲音帶著一絲沙啞，“你身上有傷，還需多加休息，早些靜養吧。”
“道友且慢。”韓青叫住了他，決定順勢提出離開，“我的傷勢已無大礙，心中掛念被行商帶走的隨身之物，打算今日便動身，去追尋那李貢。”
大隆山轉過身，臉上露出不贊同的神色：“何必急於一時？你傷勢未愈，孤身進入林海太過危險。不如安心在此靜養，老夫會派出寨中腳力最好、最熟悉地形的族人，前去為你追尋李行商的蹤跡。你且安心等候訊息便是。”
韓青去意已決，搖頭堅持道：“多謝好意。但那行商於我而言至關重要，我必須親自去追。一刻也耽擱不得。”
大隆山見他態度堅決，沉默了片刻，終是妥協道：“那……好吧。只是，離開這山谷外圍的迷霧陣法，需待夜晚星位特定之時，方能用特殊手法安全開啟。所以，恐怕要等到今晚，老夫才能親自送你出去。”
要等到晚上？韓青心中一動，這與越託約定的動手時間恰好重合。是巧合，還是……他壓下疑慮，點頭道：“既然如此，便有勞道友了。”
送走背影蕭索的大隆山，韓青回到竹床上，盤膝坐下，試圖透過打坐調息，讓紛亂的心緒平靜下來，同時恢復一夜未眠可能帶來的些微精神損耗。
然而，他剛剛引導靈氣在體內運轉了不到一個小周天，一股極其突兀、完全不合常理的強烈睏意，如同洶湧的潮水般席捲而來，瞬間淹沒了他的意識！
這太奇怪了！
自他修為突破練氣六層之後，早已睏倦不侵，只需靜坐調息便能恢復精力，幾乎從未有過凡俗之人所需的“睡眠”慾望。
即便是之前靈力耗盡、身受重傷之時，也頂多是感到虛弱和精神的疲憊，而絕非這種無法抗拒的、想要徹底沉入黑暗的睏倦！
此刻，他體內的淡紅色靈力明明充盈澎湃，運轉速度甚至比平日更快幾分，身體也沒有任何不適或受傷後的虛弱感。
可他的眼皮卻像灌了鉛一樣沉重，頭腦昏沉，思維遲滯，所有的警覺和意志力在這股詭異的睏意面前，都顯得不堪一擊。
“不對勁……這……這睏意……”他腦海中只來得及閃過這個模糊的念頭，試圖掙扎，但那睏意來得太過兇猛霸道。
他的抵抗如同冰雪消融，不過片刻，意識便徹底沉淪，身體一歪，倒在竹床之上，陷入了深沉的、完全不受控制的睡眠之中。
這一覺，他睡得異常深沉，異常舒服。
就彷彿有某種力量，溫柔而又強制地撫平了他所有緊繃的神經，滌盪了他積壓的疲憊與焦慮。
那些關於追殺、背叛、陰謀、抉擇的沉重壓力，都在這種無知無覺的沉睡中悄然飄散。
他已經記不清自己有多久沒有經歷過如此毫無戒備、徹底放鬆的睡眠了。
不知過了多久，韓青的意識才如同潛泳者般，艱難地從那片溫暖的黑暗深海中緩緩上浮。
他猛地睜開雙眼！
映入眼簾的，是竹樓屋頂熟悉的紋理，外面已是漆黑一片，顯然已是深夜。
糟糕，睡的太沉，是不是誤了時辰！
他下意識地便想坐起身，然而，一股強大的束縛感立刻從四肢傳來！
他驚駭地發現，自己的手腕和腳踝，不知何時已被堅韌的、不知是獸筋還是特殊藤蔓製成的繩索，牢牢地捆綁在了一起！整個人呈一種屈辱的姿態，動彈不得！
他心中大駭，立刻嘗試催動體內靈力，想要震斷這束縛。
但更讓他恐懼的事情發生了——他體內那原本奔騰洶湧的淡紅色靈力，此刻竟如同陷入了粘稠的泥沼，執行遲滯無比，無論如何意念催動，都難以調動分毫！
彷彿經脈被某種無形的力量堵塞了！
他不甘心，又試圖憑藉自己那經過殭屍珠和《化靈訣》強化後的強橫肉身力量，強行掙脫。
可他一用力，卻感到一陣前所未有的虛弱感傳來，渾身肌肉痠軟無力，連抬起手臂都感到困難，哪還有半分之前那力能扛鼎的感覺？
他就像一隻被抽去了筋骨的老虎，空有意識和形態，卻失去了所有的力量。
他掙扎的動作帶動了竹床，發出了一陣“嘎吱嘎吱”的雜亂響動。
這響動顯然驚動了外面的人。
竹樓的門被“吱呀”一聲推開，一個高大的身影堵在了門口，遮住了外面微弱的星光。
一個韓青並不算陌生的、帶著幾分沉穩和複雜情緒的聲音，在黑暗中緩緩響起，清晰地傳入他的耳中：
“外鄉人，別掙扎了，省點力氣吧……”