馬七再三叮囑後，方才一步三回頭地離去，顯然對那御風符和丹藥心疼不已。
韓青送走馬七，立刻開始收拾行裝。
此次外出，需攜帶之物不少，而那些見不得光的東西，更需仔細藏匿，不能露出半分馬腳。
他取出靈獸袋，將五隻已長至核桃大小、甲殼黑紅髮亮、口器猙獰的刺甲蚤小心裝入其中一個。
此刻，他腰間已掛了四個靈獸袋。
兩個藏著那六隻作為底牌的最大刀尾蜂，此物一旦現世，必引來殺身之禍，須得滅盡所有目擊者。
一個裝著已初步掌控的數百瘟毒虻，這是他目前明面上最能拿得出手的戰力。
最後一個便是這需每日以血蜜餵養、即將成熟的刺甲蚤。
他即將出洞的訊息並非秘密，在綠豆兒知曉後，訊息便傳開了。
那附身田樸的黑覡尋了過來。
黑覡知曉他此行目的，竟出乎意料地拋給他一個沉甸甸的儲物袋。
韓青神識一掃，心中頓時一驚——袋中赫然躺著三枚靈氣盎然的五靈錢，以及數百枚零散的法錢！
這是一筆足以讓許多低階修士眼紅的財富！
“此去坊市，替本座尋一物回來。”
黑覡的聲音透過田樸的喉嚨傳出，帶著不容置疑的命令，隨即說出了一個古怪的材料名。
韓青強壓下心中的震驚，忍不住問道：“你…你從何處得來這許多錢財？”他實在無法想象一個被附身的飼奴如何能拿出這些。
黑覡操控著田樸的臉，露出一個諱莫如深的詭異笑容，嘿嘿低笑道：“嘿嘿…莫問來處…洞中積年累月，總有些無主的遺物…或是某些人‘自願’的奉獻…你只需辦好本座交代的事即可。”
韓青不再多問，收起錢袋，心中卻愈發覺得這邪物深不可測。
他去賞功處順利領取了出洞憑證，又在洞內調息一日，將狀態恢復至最佳，方才動身。
出洞的位置並不在原來亂鳴洞的位置。而是向西十餘里的一處山坳內。
把守的弟子看了韓青拿著的憑證，並沒有阻止他，很痛的放了行。
剛一出洞，久違的陽光如同億萬根金針，瞬間刺得他雙眼生疼，淚水不受控制地湧出。
他下意識地抬手遮擋，過了好一會兒才勉強適應。
抬頭望去，只見天高雲闊，遠山含黛，清新的空氣湧入肺腑，帶著草木泥土的芬芳，與洞中終年不變的陰溼腐朽氣息截然不同。
這一刻，他竟生出一種恍如隔世的不真實感。
他已在暗無天日的蟲窟中生活了大半年，此刻才真正體會到綠豆兒為何總對外面的世界充滿嚮往。
他終究還是個少年，壓抑已久的心性在脫離牢籠後悄然釋放，忍不住在無人的山野間盡情奔跑歡呼，感受著風掠過耳邊的自由。
撒歡過後，他定了定神，首要之事仍是歸家。
他家所在的村子與黑瘴坊方向一西一南，他計算著時間，決定先回家一趟，應不會耽誤正事。
他如今腳力遠非昔日可比，體內靈力奔湧，身形如風，僅用了一個晚上便趕到了記憶中的村口。
然而，映入眼簾的景象卻讓他心如墜冰窟。
村莊已徹底破敗，昔日的屋舍大多坍塌，只剩下斷壁殘垣頑強地矗立著，卻被半人高的荒草和藤蔓瘋狂吞噬。
村道上空無一人，寂靜得可怕，只有風吹過破窗爛瓦發出的嗚咽聲，以及野鼠在草叢中窸窣跑動的聲響。
幾處焦黑的木架顯示這裡曾經歷過火災，空氣中瀰漫著淡淡的衰敗與死亡的氣息。
他不死心，在廢墟中穿梭，試圖找到一點人跡，又跑到鄰近的村子檢視，所見景象大同小異，盡是荒涼。
最終，他在鄰村找到了零星的人煙。
兩個看起來年過花甲、老態龍鍾的老人，正顫巍巍地照顧著一位更加年邁、幾乎不能動彈的老者。
韓青找到其中一位意識尚清醒的老者詢問。
那老者眯著昏花的眼睛，仔細辨認了許久，忽然激動起來，枯瘦的手抓住韓青的胳膊：“你…你是韓家的小子！你回來了！我孫兒呢？我孫兒跟你們一塊去送的牲口啊！他怎麼樣了？！”
韓青也認了出來，這是沈老二的祖父。
他看著老者那充滿期盼、近乎哀求的眼神，心中猛地一酸。
沈老二早已和那老黃牛一起，葬身於何寧的刀下和冰冷的山崖。
但他不能說實話。
不能說的原因有二：一是修仙界之事，嚴禁對凡人透露，以免引來不可預料的麻煩。
二是這老人實在太老了，老得像風中殘燭，他怕這殘酷的真相會瞬間擊垮對方最後一點生機。
於是，他編造了一個謊言：“路上……路上遇到了山匪……我們都被劫走了……我是僥倖跑出來的……沈二哥他們……具體情況我不知道……但……但山匪一般圖財，應該……應該都還活著吧……”
老者聞言，竟然長長鬆了一口氣，喃喃道：“山匪好……山匪好啊……只要人活著就好……活著就能等贖金……就有盼頭……”
他竟然輕易相信了這個並不算高明的謊言，或許是因為這是他唯一能接受的答案。
韓青心中五味雜陳，急忙追問：“老爺子，村子裡的人呢？怎麼會變成這樣？我的母親和小妹呢？”
老者喘息了幾下，緩緩道：“唉……說來話長……你們走後沒多久，官府的苛捐雜稅就加得更重了，簡直不讓人活！
村子裡又沒了壯勞力，好多人家根本扛不住啊……
後來，北邊的東庸和東衛兩國打起來了，戰火波及到了咱們這兒……
亂兵一波接一波地來，搶糧搶人，殺人放火……
村子裡死了好多人，沒死的，都往南邊逃難去了……就剩下我們這幾個老棺材瓤子，走不動了，留下等死，也算守著祖業吧……”
“你母親和小妹……”老者想了想。
“好像是被你舅舅接走了……對，是往西邊去了，聽說是要去西齊那邊投奔親戚……兵荒馬亂的，希望她們能平安吧……”
韓青聽到這裡，懸著的心終於放下大半。
舅舅是走南闖北的馬販子，為人精明仗義，黑白兩道都有些關係，尤其常去西齊做生意，與自家關係素來親厚。
有舅舅照應，母親和小妹性命應當無憂。
他隨即又打探起自己暗戀的鄰家少女、兒時玩伴的下落。
老者嘆息著搖頭：“那幾家人啊…死的死，散的散…沒死的，也都跟著大隊往南邊去了…具體是死是活，就不清楚了…”
韓青默然，給幾位老人留下了一些便於存放的乾糧，便轉身離開。
老者還在身後擔心地叮囑：“娃兒…兵荒馬亂的…一個人危險…往南去要結伴而行啊…”
韓青回頭笑了笑，沒有回答，轉身大步離去。
以他如今的腳力，尋常險阻已不足為懼。
他一路向南，那是縣城方向，據說有南楚國的駐軍，或許能稍安穩些。
然而沿途所見，盡是荒蕪田地、廢棄村落，餓殍雖未見到，但那種死寂與荒涼卻無處不在。
行至一處相對開闊的官道殘骸處，他忽然聽到前方傳來哭喊、廝殺與狂笑之聲。
只見約莫二三十名衣衫襤褸、卻手持殘破兵刃的潰兵散勇，正瘋狂圍攻一支由流民和一個小型貨隊混合而成的隊伍。
潰兵們兇悍異常，不僅搶劫財物糧食，更是揮刀砍殺反抗者，甚至將幾名婦女拖出人群，當眾就要施暴凌辱。
隊伍中的男人大多面露恐懼，瑟瑟發抖，婦孺的哭喊聲淒厲絕望。
看到這一幕，韓青胸中一股無名怒火驟然騰起！
這些潰兵與當日逼迫他們進山的何寧、與洞中視人命如草芥的魔修有何區別？！欺凌弱小，枉為人！
他不再猶豫，迅速從儲物袋中翻出一塊布巾矇住臉，身形一掠，如同蒼鷹般落入戰團中心，厲聲喝道：“住手！”
一名正欲揮刀砍向老者的潰兵見狀，罵罵咧咧地調轉刀口向他劈來。
韓青眼神一冷，甚至未動用靈力，反手拔出烏金符劍，劍光一閃，後發先至，精準地劃過那潰兵的咽喉！
那潰兵頓時僵住，難以置信地捂住噴血的脖子，嗬嗬幾聲便栽倒在地。
這一手瞬間震住了其他潰兵，但短暫的寂靜後，更多的潰兵叫囂著圍撲上來。
韓青展開追星劍法，身形如游龍，劍光閃爍間，又有數名潰兵濺血倒地。
但他很快發現，這些潰兵人數眾多且悍不畏死，僅憑劍法難以快速擊潰，且混戰之中難免波及無辜。
無奈之下，他瞅準一個空檔，指尖悄然捻起一張炎銃符，體內靈力奔湧。
“炎銃符！”
轟——！
一聲震耳欲聾的巨響猛然爆發！
熾熱的火球在他身前數尺處炸開，狂暴的氣浪夾雜著火光，瞬間將衝在最前的幾名潰兵炸得血肉模糊，哀嚎倒地！
這遠超常人理解的恐怖威力，終於徹底摧毀了剩餘潰兵的鬥志。
他們驚恐地看著韓青，如同見到妖魔般，發一聲喊，丟下武器，四散奔逃，轉眼便跑得無影無蹤。
劫後餘生的人群驚魂未定，片刻死寂後，爆發出巨大的感激之情，紛紛圍上來叩謝恩公。
韓青這才發現，人群中竟有許多熟悉的面孔——有教過他識字啟蒙的私塾老先生，有幾位遠房的表親，大多都是十里八鄉的鄉親。
眾人苦苦哀求，希望這位神秘的“蒙面俠客”能好人做到底，護送他們到前方的縣城。
從此地到縣城，以這些流民的速度，大約還需大半日路程。
韓青略一沉吟，看著這些衣衫襤褸、面帶菜色的鄉親，心中不忍，便點頭應允。
但他並未立刻動身，而是指著地上潰兵丟棄的刀劍，對人群中那些尚且年輕力壯的男人喝道：“都把武器撿起來！武裝自己！難道下次再遇險情，還指望別人來救嗎？”
眾人面面相覷，看著那些染血的兵器，臉上露出畏懼和猶豫，無人敢上前。
韓青見狀，心中怒其不爭，聲音陡然嚴厲起來：“拿起武器！想要活下去，就不能只會跪地求饒！撿起來！”
在他凌厲的目光逼視和呵斥下，終於有幾個青年咬咬牙，上前撿起了地上的刀劍，雖然動作生疏，神情惶恐，但總算邁出了第一步。
其他人見狀，也陸續開始效仿。
眾人紛紛撿起潰兵丟棄的刀劍，沒有分到武器的，也尋來粗壯結實的樹枝木棍握在手中，權作防身之物。
這支原本驚慌失措、任人宰割的隊伍，瞬間變得“武裝”起來，雖然依舊雜亂，卻多了幾分凜然不可輕犯的氣勢。
他們將婦孺老弱緊緊護在隊伍中間，重新踏上殘破的官道，浩浩蕩蕩地向南行進。
這一支攜刀帶棍、人數眾多的隊伍，氣勢與先前截然不同。
沿途一些藏在林間、原本蠢蠢欲動的剪徑毛賊，見狀也紛紛掂量了一下，縮回了頭。
即便是小股潰兵，遠遠看到這樣一夥帶著兵器、面露警惕之色的隊伍，大多也不願輕易上前死磕，轉而尋找更軟弱的目標。
世事便是如此，當你露出獠牙與尖刺，惡人便會權衡利弊。
若是一味示弱，便如同待宰的羔羊，只會招致更肆無忌憚的欺凌與掠奪。
在這亂世之中，無人會在意一個軟弱者的死活。
隊伍正行進間，前方路旁的灌木叢忽然一陣劇烈晃動，猛地竄出一個人來！
來人看上去二十七八的樣子。一副書生打扮，身形單薄瘦弱，似乎一陣風就能吹倒。
他背上負著一個用淚竹精心編織而成的書箱，書箱邊緣已被磨得發亮，顯是用了有些年頭。
身上穿著一件半舊不新的青灰色文士袍服，袍角沾著些許泥漬草屑，袖口處甚至有兩處不太顯眼的刮破痕跡，顯得頗為狼狽。
他臉色煞白，氣喘吁吁，額上全是汗珠，眼神中充滿了驚慌與恐懼，正沒命地奔跑，彷彿身後有惡鬼追趕。
他一眼看到官道上這支頗具規模的隊伍，先是嚇了一跳，隨即眼中爆發出驚喜與意外的光芒，如同溺水之人抓住了救命稻草，想也不想便朝著隊伍這邊踉蹌跑來，口中疾呼：“救…救命！諸位壯士救命！”
幾名手持鋼刀的流民青年立刻上前，緊張地用刀指著他，厲聲喝止：“站住！甚麼人？！”
那書生被明晃晃的刀鋒嚇得一個趔趄，差點摔倒，連忙停下腳步，雙手亂搖，上氣不接下氣地急聲道：“在…在下乃遊學學子，姓陳名遠！並非歹人！後…後面有匪兵追殺！求諸位仗義援手，救在下一命！”
他的話語急促而慌亂，帶著濃重的書卷氣和驚魂未定的顫抖。
然而，彷彿是為了印證他的話一般，不等流民們做出反應，書生來時的方向便傳來了雜沓的腳步聲和兇狠的叫罵聲！
只見一大群約莫三四十人、盔歪甲斜、手持血刃的潰兵，如同嗅到血腥味的餓狼般，從樹林後蜂擁而出！
他們一眼就看到了逃竄的書生以及這支規模不小的流民隊伍，眼中頓時冒出貪婪與兇戾的光芒，嗷嗷叫著撲殺過來！