南鄭，司空府。湯哲面前的晚膳早已涼透，箸未動，羹未飲。
燭火在他臉上投下深深的陰影，將那張保養得宜的面孔映得蒼老十歲。
窗外，暮春的夜風帶著漢中平原特有的溼潤氣息，從半掩的窗欞間滲進來。
吹得案上的輿圖一角微微翹起，又落下，發出細微的沙沙聲。
那聲音在寂靜的正堂裡格外清晰，一下一下地撓在他心口上。
從定軍山到廣石，從廣石到陽平關。
每一封戰報都像一記悶錘，將他苦心經營多年的防線砸得千瘡百孔。
他端起茶盞，發現茶湯早已涼透，卻還是送到唇邊抿了一口。
冰涼的液體順著喉嚨滑下去，激得他打了個寒顫，卻比不上心裡那股寒意。
“報，定軍山大敗，郭馳將軍陣亡，東圍、南圍盡破。”
“廣石劉康率三千守軍投降，陽平關已被南荒軍圍得水洩不通。”
一個撕心裂肺的聲音從外面傳來，驚得湯哲手一抖，茶盞摔在地上，瓷片四濺。
傳令兵跌跌撞撞地衝進正堂，撲倒在湯哲面前，聲音嘶啞得幾乎變了調。
湯哲猛地站起身，雙手撐在案几上，死死盯著那個傳令兵。
“你再說一遍。”
“郭馳將軍……陣亡了，劉郡守投降，陽平關的糧道與退路全被南荒軍封死。”
傳令兵伏在地上，聲音越來越小，整個身體微微顫抖。
湯哲只覺得一陣天旋地轉，眼前發黑，雙腿發軟，整個人跌坐回椅子上。
他扶著案几的邊緣，才沒有讓自己滑下去。
那個目中無人，卻有狂妄資本的西涼悍將，就這麼死了。
一萬西涼鐵騎據守的天險雄關，終究擋不住對方的進攻。
自己花了整整一年時間，在南鄭城頭日夜督促修築防線。
當一座座天險被南荒軍攻破之時，不斷自我安慰，至少還有郭馳的一萬西涼鐵騎。
只要陽平關在，南荒軍就打不進來，還能等韓守疆的援軍。
關隘被圍得水洩不通，和丟了有甚麼區別？
西涼鐵騎被困在關內，糧草斷絕，退路全無，遲早是南荒軍的盤中餐。
湯哲閉上眼，雙手撐著額頭，太陽穴突突直跳。
他的腦子在飛快地轉，思緒卻像一團亂麻，怎麼都理不清。
城中還有五千守軍，是他最後的家底，能擋住南荒軍嗎？
南鄭一馬平川，無險可守，南荒軍從陽平關過來，最快只需數日。
到時候，他連逃跑都來不及。
“秦育升呢？叫他趕緊滾過來！”
湯哲猛地睜開眼，聲音急促，帶著一絲連他自己都沒察覺的慌亂。
親衛領命而去，腳步聲在廊下急促地響了一陣，漸漸遠去。
正堂裡又恢復寂靜，只剩燭火跳動的聲音和他自己粗重的呼吸。
他盯著案上的輿圖，目光落在那條從陽平關通往南鄭的官道上。
那條曾經無數次在上面巡視、視察防線的路。
如今成了一根勒在他脖子上的繩索，越收越緊。
門外傳來急促的腳步聲，秦育升一身官袍，衣襟都沒扣整齊，顯然是匆忙趕來。
他走進正堂，看到湯哲那張蒼白如紙的臉，腳步頓了一下。
“司空大人，您找我？”
“吳眠率軍搶佔定軍山，陣斬郭馳，劉康歸降，陽平關孤立無援。”
“你告訴我，現在該怎麼辦？”
湯哲抬起頭，目光直直地看著秦育升，語速卻快得像連珠炮。
秦育升瞳孔驟縮，整個人僵在原地，好半天才從震驚中回過神來。
他快步走到案前，低頭看著那張輿圖，手指從陽平關一路劃到南鄭，又劃到關中。
“司空大人，當務之急，是撤回長安。”
“撤回長安？”湯哲眉頭一擰，聲音裡帶著一絲不甘。
漢中就這樣拱手讓人？他在這裡經營了這麼多年，說撤就撤？
秦育升強迫自己冷靜下來，這個時候，必須有人保持清醒。
“郭馳是大將軍的左膀右臂，此人死在定軍山，韓守疆絕不會善罷甘休。”
“那是以後的事，現在的主要問題，是南荒軍隨時兵臨城下。”
“南鄭無險可守，五千守軍根本守不住城池。”
“您若不走，只有兩條路，要麼戰死，要麼被俘。”
湯哲的臉色越來越難看，眼睛裡帶著血絲，不甘的怒吼。
他在漢中經營了這麼多年，攢下的錢糧、招募的人口，怎麼能拱手讓人？
“那城中錢糧和人口呢？難道就這樣留給長公主？”
“司空大人，西涼軍本是援軍，被圍之後群龍無首，投降只是時間問題。”
“搞不好，南荒軍現在已經破關南下，正朝南鄭而來。”
“若還要遷移人口、搬運錢糧，勢必拖慢行軍速度。”
“一旦被南荒軍追上，別說錢糧，連命都保不住。”
秦育升的聲音低沉，卻字字清晰，每一個字都說到了點子上。
都甚麼時候了，居然還考慮這些問題，多餘的糧草輜重只會成為累贅。
“時間緊迫，當下唯一能做的就是率五千漢中軍撤回長安。”
“只要您還活著，位列三公，手握大權，何愁沒有東山再起之日？”
秦育升說完，後退一步，拱手一禮。
湯哲沉默了，盯著輿圖上那塊代表漢中的墨色標記，眼中滿是不甘。
每一座關隘都傾注了他的心血，每一個城池都灑下了他的汗水。
可現在，這些東西全都要拱手讓人了。
“吩咐下去，準備撤軍，城中還有多少糧草？”
“南鄭存糧約十萬石，還有錢帛若干，兵器甲械堆積如山。”
秦育升如實稟報，說到“十萬石”三個字的時候，聲音低了幾分。
十萬石糧食，足夠一萬大軍吃上一年，這些糧食，一顆都帶不走。
湯哲站起身，走到堂前，背對著燭火，身影在地上拖得很長。
“帶不走的糧草，一把火燒了，一粒米也不能留給南荒軍。”
“還有城中的作坊、工坊，能拆的拆，能砸的砸。”
“帶不走的兵器甲械，全部銷燬。”
十萬石糧食，那是多少百姓的血汗，怎能不讓他痛心。
一把火燒掉，燒的不是糧食，是他的心血和根基。
沒有別的選擇，與其留給敵人，不如毀在自己手裡。
“萬萬不可，焚燒糧草需要時間，濃煙會暴露咱們的行蹤。”
“這些糧草錢帛，與其燒掉，不如留給南荒軍，換咱們一條生路。”
“就當斷尾求生，請司空大人三思！”
秦育升臉色一變，聲音急促，目光驚恐的望著陽平關方向。