黃昏時分，傅抗的隊伍沿著金牛道南行，已經走出十餘里。
金雙環騎馬跟在輪椅後面，回頭看了一眼葭萌關的方向。
夕陽把城牆染成暗紅色，遠遠看去，像一道淌血的傷口。
“將軍，那張川分明是想激怒將軍，讓我等跟他起衝突。”
“我知道。”傅抗靠在輪椅背上，閉著眼，像是要睡著了。
“那將軍為何不生氣？”
“他不過是方休手裡的一把刀，你跟一把刀置氣，有甚麼意思？”
傅抗睜開眼，看著天邊的晚霞，況且對方也說得沒錯。
葭萌關確實是蔡使君的，但他相信，總有一天，葭萌關是屬於他們的。
隊伍繼續前行，官道兩旁的山影越來越濃。
“將軍，前方就是梓潼縣境。”金雙環策馬上前，低聲道。
“原地紮營，到了村子，照之前說的辦。”
傅抗從車旁摸出一個布袋，掂了掂，裡面是事先準備好的碎銀和銅錢。
出發之前，就讓金雙環把蔡賢賞賜的錢糧分出大部分，裝了幾十個布袋。
翌日清晨，隊伍經過一個小村莊。
村子不大，三四十戶人家，土牆茅頂，看起來有些破舊。
村口幾個孩子正在追打嬉鬧，看見隊伍過來，嚇得躲到柴垛後面，探出半個腦袋張望。
“鄉親們別怕，我們是永昌的兵，在葭萌關替蔡使君守了兩個月的關。”
“如今漢中退了兵，我們要回不韋了，路過貴寶地，討碗水喝。”
金雙環扯著嗓子喊了一聲，翻身下馬，從馬背上拎下一個布袋。
他開啟布袋，裡面是白花花的碎銀和黃澄澄的銅錢，在陽光下晃得人眼暈。
“這是蔡使君賞給我們將軍的，將軍說，守關的時候，鄉親們沒少幫忙送水送糧。”
“這些錢分給鄉親們，算是將軍的一點心意。”
村民們聽聞，爭先恐後的上前，只看了一眼，就忍不住嚥了口唾沫。
一個老漢顫顫巍巍地走出來，看著布袋裡的銀錢，眼眶泛紅。
“這可使不得，將軍替咱們守關，咱們送點水送點糧，那是應該的，哪能要將軍的錢？”
“老丈，您就收著吧，我們在守關的時候，鄉親們送的熱湯熱飯，比甚麼都金貴。”
“這點錢算不得甚麼，給孩子們添件衣裳，買點吃食。”
傅抗在車上欠了欠身，聲音不大，卻清清楚楚地傳進每個人耳中。
過年期間，還是這些村民送來餃子，撫慰了新兵們的心。
老漢嘴唇哆嗦著，不知該說甚麼好，金雙環已經把銀錢塞進他手裡。
他又從另一個布袋裡掏出幾串銅錢，分給那些從柴垛後面探出頭來的孩子。
“拿著拿著，買糖吃。”
孩子們你看看我，我看看你，怯生生地伸出手，接過銅錢，興奮地原地亂蹦。
隊伍在村口停了一炷香的功夫，吃著乾糧，喝著井水，很快就離開了。
身後，老漢領著幾個村民站在村口目送隊伍離去，久久沒有挪動腳步。
“永昌的兵，好人吶。”老漢抹了把眼睛，喃喃道。
訊息沿著官道往南飛，接下來的幾天，都上演著相同的一幕。
每到一處村鎮，金雙環都會帶著幾個親衛，拎著布袋，去村裡分發銀錢。
村民起初還有些害怕，可看著隊伍秋毫不犯，連院子都不進，也就放下了戒心。
有婦人端出熱湯熱飯，有老漢搬出條凳請將軍歇腳。
孩子們會圍著戰車轉圈，嘴裡喊著“永昌的兵來了”。
傅抗來者不拒，熱湯喝一口，乾糧啃一塊，條凳坐一會兒，孩子摸一下腦袋。
“永昌傅抗奉蔡使君之令守關，今漢中退兵，奉命撤軍。”
每到一處，他都會讓人把這句話說上幾遍。
金雙環起初還不明白將軍為何要這麼做，走了幾個村子之後，他漸漸回過味來。
這是陽謀，讓沿途所有的村鎮都知道，永昌的兵替蔡使君守住了葭萌關。
同時還打退了漢中的一萬大軍。
如今關隘平安，永昌的兵要回去了，分文不取，還倒貼錢糧給鄉親們。
這話傳出去，南荒的百姓會怎麼想？
那些想對永昌不利的人，還敢不敢動手？
金雙環看著傅抗那張波瀾不驚的臉，心裡湧起一股說不清的敬畏。
這位癱了雙腿的將軍，打起仗來是頭猛虎，玩起心眼來，比狐狸還精。
隊伍很快抵達梓潼，這是南荒北部的重鎮，扼守著金牛道的咽喉。
城牆雖然不高，但位置極險，依山傍水，易守難攻。
城頭飄揚著南荒軍的旗幟，城門口站著兩排甲士，盤查著過往的行人商旅。
守將肖刃，南荒七驍最年輕的將領，那刀削般的臉上常年都是冷峻之色。
他站在城門口，看著遠處緩緩而來的隊伍，精光四射。
“傅將軍，久仰大名。”肖刃拱手行禮，語氣不鹹不淡。
“肖將軍客氣，路過貴地，討杯茶喝，不知方便與否？”
“方便，怎麼不方便，傅將軍替我們退漢中之敵，別說是茶水，酒肉管夠。”
肖刃側身讓開，親自引著傅抗的隊伍進城，臉色有著欽佩之色。
梓潼城裡比城外熱鬧得多，街道兩旁商鋪林立，行人如織。
傅抗的隊伍走在街上，引得不少人駐足觀望。
金雙環照例拎著布袋，可這一次，傅抗攔住了他。
“梓潼不是村鎮，是縣城，肖將軍治下，咱們客隨主便，別喧賓奪主。”
金雙環應了一聲，把布袋收起來。
肖刃在城中的驛館設了一桌便宴，酒是普通的米酒，菜是尋常的雞鴨魚肉。
可那份心意，傅抗領了。
兩人對坐，飲了幾杯，肖刃放下筷子，目光裡多了幾分探究。
“將軍從葭萌關撤軍，是蔡使君的意思，還是方休的意思？”
“肖將軍這話問得奇怪，蔡使君是南荒牧，他的意思，不就是朝廷的意思？”
“方主簿是州府主簿，他的話，不也是蔡使君的話？”
“傅將軍說得對，是末將多嘴了，將軍一路小心。”
肖刃也不再說甚麼，只是又給傅抗斟了一杯酒。
宴罷，傅抗告辭，肖刃親自送到城門口。
看著那支隊伍消失在官道盡頭，才收回目光。
出了城門，傅抗望著南方的天際線，接下來的路，怕是不太好走啊。