白水關城頭殘血未乾，江風捲著硝煙撲入帳中。
卓戎求援的信使剛歇下第三日，熊鎮收到訊息後，讓李固率一千士卒駐守劍門關。
自己立刻率四千偃月營將士登舟。
白龍江上百舟齊發，槳葉劈浪如雷，順流直抵葭萌關後背。
熊鎮命一千人進駐白水關，與卓戎八百殘部合兵一處，防止劉康從陽平關派兵偷襲。
自己率三千精銳直指關北，望著葭萌關巍峨城牆，眸中寒芒畢露。
“傳令，三面合圍，與郝將軍南北夾擊！”
剎那間，喊殺聲撕裂長空。
郝定荒率五千步卒正面猛攻，刀盾手舉盾撞門，雲梯如林架上城牆。
熊鎮三千勁卒自北突襲，弓手仰射壓制城頭。
肖刃率五千兵馬強攻天雄關，牽扯守軍的兵力。
甘禹領一千餘人扼守桔柏渡，一萬四千將士如鐵桶般將葭萌關死死裹住。
關牆之上，高泰銀甲染血，雲紋長戟橫掃如電，每一擊都帶起腥風血雨。
五千漢中軍士卒死戰不退，滾木礌石傾盆砸下，箭矢如雨潑向攻城大軍。
看到北面而來的敵軍，高泰就知道白水關已破，已經沒有退路可言。
陽平關乃漢中最後一道防線，劉康定然坐視不救，西涼援軍遙遙無期。
唯有死戰到底，才有一線生機。
“傳令，全體將士，隨本將軍死守葭萌關。”
“保衛漢中，保衛你們身後的家人！”
高泰拔出佩刀，聲音嘶啞，卻帶著一股決絕的狠勁。
守軍齊聲高呼，士氣為之一振。
接下來的日子，葭萌關變成了一座血肉磨坊，殘肢斷刃落滿城頭。
每天，偃月營從南北兩面同時進攻，不給守軍任何喘息的機會。
城牆上，滾木礌石用完，守軍就拆房子往下扔磚頭。
第七日，郝定荒站在南門陣前，看著城牆上那個屹立不倒的身影，橫刀高喝。
“高泰，你已是甕中之鱉，何必做無謂的抵抗？”
“湯哲割據自私，韓守疆狼子野心，皆非明主。”
“長公主寬仁愛才，願以將軍之位待你，何苦為昏庸之輩葬送性命。”
高泰長戟頓地，鏗鏘作響，血染的面龐冷硬如鐵。
“某乃武榜眼出身，食漢祿，守漢中土，降則揹負三姓罵名，縱死不辱先祖。”
“要打便打，要殺便殺，讓某投降，做夢！”
郝定荒暗道可惜，不再多言，下令繼續攻城。
第十五日，守軍折損大半，城牆上的垛口被砸得面目全非，城門搖搖欲墜。
高泰依然沒有放棄，率剩餘士卒用刀槍和磚頭，死死守住每一寸城牆。
這一次，他右臂中了一箭，血流如注。
親衛要給他包紮，他一把推開，咬牙拔出箭矢，繼續戰鬥。
攻守之戰，一耗便是二十日，葭萌關城牆被戰火啃得斑駁殘缺。
南荒軍晝夜猛攻，士卒前仆後繼，登城、墜城、再登城，鮮血染紅關前泥土。
高泰率殘部死撐，糧盡殺馬，箭盡折刀，士卒餓至脫形仍揮刀死戰。
硬是憑五千疲兵，扛住一萬三千大軍連番猛攻。
直至第二十日黎明，第一面南荒軍旗插上葭萌關城頭。
熊鎮親率死士破西門，郝定荒揮刀斬關而入。
南北兩軍如潮水湧入，喊殺聲震徹山谷。
高泰帶著最後幾十個親衛，退至關內，做最後的抵抗。
他獨據街角，長戟劈翻十數人，每一下都帶著拼死的決絕。
親衛一個接一個倒下，最後只剩下自己。
熊鎮和郝定荒看著那個渾身浴血，依舊奮力廝殺的將領，心中升起一絲敬意。
“高泰，你已經盡力了，放下兵器吧。”
高泰停下手中的長戟，掃過關內一地的屍體，還有密密麻麻的南荒軍。
雙臂顫抖再難舉起兵器，被蜂擁而上計程車卒死死按在地上，鐵鏈纏身，生擒活捉。
他艱難抬起頭，看著熊鎮，聲音沙啞。
“葭萌關五千將士，無一投降，沒有逃兵。”
“他們，都是好樣的。”
熊鎮沉默片刻，重重地點了點頭。
十二月下旬，葭萌關破，五千守軍全部戰死，漢中第一猛將，力竭被擒。
暮色中，長公主騎著閃電，緩緩走進葭萌關。
望著殘破關城，目光掃過遍地屍骸，眉頭緊蹙，無半分喜色。
桔柏渡一役，水軍傷亡八百，白水關血戰，卓戎部折損兩千。
葭萌關二十日攻堅，三千將士埋骨城下，合計傷亡六千餘人。
加上之前收復梓潼郡折損的三千人，北伐至今，傷亡近萬人。
三場硬仗打空南荒精銳元氣，還需留一千人駐守葭萌關。
如今能集結北上白水關的兵力，堪堪一萬人。
幕府內，長公主看著一份剛從北方送來的密報，眉頭緊鎖。
熊鎮輕聲問道：“殿下，怎麼了？”
“韓守疆以高官厚祿招安蘇文、蘇武，天命軍已反戈一擊，攻打燕王后方！”
帳內譁然，眾將臉色驟變，心緒不寧。
燕王若敗，韓守疆便無東顧之憂，主力大軍隨時可揮師南下。
南荒一萬孤軍直面西涼鐵騎，無異於以卵擊石。
“諸位稍安勿躁。”陳策拂塵輕擺，緩步出列，聲音沉穩。
“幷州背刺，韓守疆必傾主力進攻洛陽，志在奪回司隸，除掉燕王。”
“馳援漢中的兵力，至多隻是牽制，不敢全力南下。”
話音未落，帳外又傳來急報，斥候聲帶著顫意。
“報，西涼大將郭弛，率一萬西涼鐵騎，已入漢中，直奔陽平關。”
“陽平關本有五千漢中守軍，如今再添一萬西涼精銳……”
郝定荒攥緊刀柄，聲音裡帶著一絲焦慮。
一萬偃月營，對一萬五千以逸待勞的敵軍，且據守陽平關天險，這仗如何打？
就在此時，一名信使手持火漆密函，飛奔入內：“殿下，永昌急件，軍師書信！”
雲藏月伸手接過，展開信紙，寥寥數行字映入眼簾，緊繃的眉眼緩緩舒展。
她抬眸望向眾將，聲音清冽，驅散滿帳陰霾。
“軍師有令，我等安心北上，北方戰局，他自有破局之策。”
“諸位，陽平關雖有一萬五千守軍，可劉康是文官出身，郭馳又剛愎自用。”
“兩人貌合神離，這是咱們的機會，一萬兵，足夠破關。”
原本低落計程車氣，又漸漸高漲起來。
陽平關的烽煙已在遠方隱隱浮動。
一萬南荒將士，將直面西涼鐵騎與天險雄關。