長安，宣政殿，殿內燭火煌煌，映得滿殿甲光森森。
韓守疆端坐御案之後，一身玄色錦袍，正看著一份來自漢中的急報，眉頭微擰。
他的手指在案几上輕輕敲擊，發出沉悶而有節奏的聲響，似乎在等待著甚麼。
郭馳、齊不語等武將分列兩側，目光不時瞥向殿門，一個個面色不耐。
文守相立於文官之首，唯有他氣定神閒。
郭馳忍不住出聲，聲音裡帶著一絲煩躁。
“大將軍，那漢中使者到底甚麼時候到？”
“末將還要去校場練兵，沒工夫在這兒乾等。”
自從他在司隸戰敗之後，就一直拼命練兵，誓要一雪前恥。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。
“報！漢中使者秦育升，已到殿外。”
韓守疆手指一頓，目光陡然銳利起來：“宣！”
殿門緩緩開啟，秦育升整了整衣冠，深吸一口氣，邁步走進大殿。
從南鄭到長安，他一路風塵僕僕，日夜兼程，總算在最短時間內趕到長安。
他無數次在腦海中演練今日的言辭。
每一句話都反覆推敲，生怕說錯一個字。
此行的成敗，關係到漢中的生死存亡，也關係到自己的身家性命。
越過戟門，穿過丹墀，秦育升走到御案之前，跪地叩首。
“臣，漢中郡丞秦育升，參見大將軍。”
他的聲音有些沙啞，卻中氣十足，在空曠的大殿裡迴盪。
韓守疆沒有讓他起身，只是居高臨下地看著他，目光裡帶著審視。
“秦郡丞，你家司空大人，讓你來做甚麼？”
秦育升伏在地上，額頭貼著冰冷的金磚，聲音裡帶著一絲顫抖。
那顫抖不是恐懼，而是恰到好處的激動。
“大將軍明鑑！湯公世受先帝厚恩，目睹天下割據、蒼生塗炭，日夜難安。”
“今有逆賊韓……”他說到一半，忽然停住，額頭沁出細密的汗珠。
“嗯？”韓守疆眉頭一挑，聲音裡帶著一絲寒意。
秦育升猛地改口：“今有逆賊雲藏鋒，偽作盟主，竊據洛陽，覬覦皇位。”
“又有長公主雲藏月，以南荒為基，北犯漢中，野心勃勃。”
“漢中地狹兵弱，湯公自知力薄，難以獨撐危局。”
“不忍天府之土淪為諸侯廝殺之場，更不忍漢中百姓再遭兵禍。”
“故遣臣冒死西來，願舉漢中全郡、錢糧甲兵盡獻大將軍。”
“只求大將軍能救民水火，扶社稷於將傾，再安天下！”
秦育升伏身於地，脊背微躬，語調悲愴，字字都往韓守疆心尖上送。
他說完，重重磕了三個響頭，額頭撞在金磚上，發出沉悶的聲響。
殿內安靜了一瞬，隨即響起一陣竊竊私語。
郭馳露出一抹輕蔑之色，他早就看湯哲不順眼了。
一個割據漢中的司空，也敢跟朝廷叫板？現在終於知道怕了。
韓守疆眼底寒光微閃，心中早已洞若觀火。
前方戰況岌岌可危，劍門關已失，葭萌關被圍，能撐多久還是個未知數。
這時候獻出漢中，說是歸順，其實是求救，湯哲走投無路才選擇俯首稱臣。
看似是送上門的肥肉，實則已變成燙手的山芋，拿之可慮，棄之可惜。
可話說回來，漢中乃兵家必爭之地。
能收入囊中，關中便多了一道南面的屏障。
將來無論是南下取蜀，還是東進中原，都有了橋頭堡。
“秦郡丞，起來說話。”
韓守疆終於開口，聲音平和，聽不出喜怒。
秦育升如蒙大赦，站起身，目光低垂，不敢直視。
既然對方沒有答應，也沒有拒絕，說明這件事還有得談。
“你家司空大人，要本將軍如何救援？”
“湯公只求大將軍速發精兵，駐守陽平關，擋住南荒軍北上之路。”
“只要漢中不丟，湯公願率麾下兩萬將士，聽候大將軍調遣。”
“此外，還準備了一份薄禮，聊表寸心。”
他從袖中取出一份禮單，雙手呈上，一個內侍接過去，展開放在御案上。
韓守疆低頭一看，目光微微一凝，竟是之前他賞賜給湯哲的錢糧。
這份禮單，已雙倍奉還，看來湯哲是真的急了，連家底都掏了出來。
“湯司空一片忠心，本將軍甚是欣慰。”
“秦郡丞，你先回驛站歇息，此事容本將軍考慮考慮。”
韓守疆面上不動聲色，只是微微頷首，揮手示意他退下。
秦育升心中一沉，面上卻不露分毫，躬身行禮：“臣告退。”
他倒退著走出宣政殿，直到殿門在身後關閉，才敢唉聲嘆氣。
殿門關閉的瞬間，宣政殿內的氣氛陡然一變。
“大將軍，湯哲既然願意獻出漢中，這是天賜良機，豈有推辭的道理？”
“末將願率兩萬西涼鐵騎，馳援漢中，定叫那南荒軍有來無回。”
郭馳第一個站出來，白給的地盤，不要白不要。
更何況還有那麼多金銀財寶，誰不心動？
“大將軍，末將附議，漢中若失，南荒軍便可從漢中北上，直逼長安。”
“到時候，咱們就會面臨東西兩線作戰的困境，不可不防。”
“與其被動挨打，不如主動出擊，趁南荒軍立足未穩，一舉將其擊潰。”
武將們紛紛附和，一個個摩拳擦掌，恨不得立刻出兵。
韓守疆抬手壓了壓，並未表態，目光落在文守相身上。
文守相緩步出列，笏板輕輕敲了敲掌心，聲音不急不緩。
“大將軍，臣以為，此事需從長計議。”
“漢中可取，但不可輕取，更不可傾全力取。”
“湯哲此舉是因為被南荒軍逼得走投無路，並非真心歸順。”
“若咱們輕易出兵，替他把南荒軍趕走，他轉過頭來，還會認咱們嗎？”
“就算他認，那兩萬漢中軍，是聽他的，還是聽咱們的？”
郭馳有些不滿的說道：“你這是何意？難道眼睜睜看著南荒軍拿下漢中？”
文守相搖了搖頭，表示要拿漢中，就必須做好與南荒軍決戰的準備。
若只派一萬西涼鐵騎，未必能打贏，反而會打草驚蛇。
要打，就必須傾盡全力，一戰定乾坤。