涪城，城外軍營，趙恆勒住馬，看著遠處那些低矮的營帳，眉頭緊皺。
大軍從梓潼出發，沿金牛道南下，本應一路暢通無阻。
可剛出梓潼郡，就遇到了從廣漢郡逃過來的難民。
那些難民面黃肌瘦，身上長滿了紫黑色的斑塊，有的還在嘔血。
瘟疫，已經蔓延到了涪城。
“將軍，涪城守軍已有上千人染疫，城裡的百姓死傷無數。”
“縣令已經跑了，現在涪城就是一座死城。”
斥候單膝跪地，氣喘吁吁。
趙恆臉色陰沉，目光掃過那些正在搭建營帳計程車卒。
一萬大軍，若是染上瘟疫，還沒打仗就先垮了。
“傳令，全軍就地紮營，任何人不得靠近涪城。”
“派軍醫去城裡看看，能救的救，救不了的，燒。”
他的聲音冷得像冰碴子，沒有半點溫度。
秦育升策馬上來，看著遠處那座被瘟疫籠罩的城池，目光陰晴不定。
他們剛從肖刃手中接過梓潼郡，還沒來得及高興，就遇到這等事情。
千算萬算，都算不到在這關鍵時刻會有瘟疫。
不過這樣也好，能夠有理由拖延一些時日，先讓永昌與南荒鬥個兩敗俱傷。
“秦副將，前方被瘟疫阻攔，我軍延誤一些時日，是否對支援成都有影響？”
“趙將軍無需多慮，哪怕永昌軍突破犍為防線，兵力也所剩無幾。”
“成都城高池深，又有一萬守軍，沒那麼容易被攻破，咱們不妨在拖些時日。”
十日之後，趙恆站在點將臺上，看著臺下那些已經列隊完畢計程車卒，臉色鐵青。
軍中染疫者超過一千人，死了將近五百。
他沿途又分出兩千兵馬駐守城池，如今能帶走的，只有七千兵馬。
“秦副將，七千兵馬，夠不夠擊退永昌軍？”
趙恆有些擔憂，他曾是何憂之人，何憂死後，就投靠了湯哲。
他曾奉命將翼國公阻攔在關外，讓其不得不鋌而走險，去走陰平古道。
如今翼國公在長公主帳下，兵鋒正盛，他當然不希望永昌軍能夠攻破成都。
不然按照吳眠的野心，很快就會領兵進攻漢中，屆時他就會遭到清算。
秦育升微微一笑，那笑容裡滿是算計。
“趙將軍，您說，咱們為甚麼要擊退永昌軍？”
“方休割讓梓潼郡，咱們已經拿到了好處，至於成都，那是蔡賢的。”
“永昌軍打成都，關咱們甚麼事？”
他捋著鬍鬚，聲音不疾不徐，看向南方的天際，目光幽深。
趙恆眉頭一皺：“你的意思是，坐山觀虎鬥？”
“不錯，讓他們打，打得兩敗俱傷，咱們再下場。”
“到時候，成都就是咱們的囊中之物。”
秦育升的笑容越來越深，那雙細長的眼睛裡，滿是貪婪。
趙恆覺得此法可行，沒必要替蔡賢賣命。
張川那條狗都率部歸降了，可見南荒的官員沒甚麼骨氣。
只要過了綿竹關，蜀郡基本就是囊中之物了。
綿竹關，關牆高聳，依山傍水，易守難攻。
邱左站在城牆上，看著關外那條蜿蜒北來的官道，目光沉靜。
邱右站在他身邊，手裡攥著刀柄，滿臉緊張。
“大哥，你說漢中那幫人，會不會強攻？”
“不會。”邱左搖了搖頭，聲音平靜得近乎冷漠。
邱右嚥了口唾沫，目光落在關外那條官道上。
昨夜收到書信之後，兩人商量了一夜，最終決定和馮蒼榮辱與共。
遠處，黃塵漫天，七千漢中大軍，浩浩蕩蕩地湧來，在關外三里處紮營。
午時，一隊騎兵從漢軍營中駛出，直奔關下。
打頭的是秦育升，他勒住馬，仰頭看著城頭上的邱左，拱了拱手。
“邱將軍，在下漢中郡丞秦育升，奉司空大人之令，率軍馳援南荒。”
“請將軍開啟關門，讓我等過去。”
邱左低頭看著他，面無表情，拒絕開關放行。
他頓時臉色一僵，沒想到會橫生意外。
“邱將軍，你這是甚麼意思？蔡使君的命令，難道不算數了？”
“算數，可末將接到的命令，是守住綿竹關，不放任何人過去。”
邱左的聲音平靜得近乎冷漠，沒有半點商量的餘地。
秦育升臉色陰沉，聲音也冷了下來。
“邱將軍，你可知道，拒我大軍於關外，是甚麼後果？”
“當然知道，可末將更知道，放你們過去的後果。”
“故意延緩行軍速度，明顯包藏禍心，心裡沒數嗎？”
邱左看著他，面露譏諷，秦育升被噎了一下，臉色漲紅，卻反駁不出來。
他猛然想起方休離開漢中之時的千叮萬囑，說吳眠此人智謀超群，做事從不按常理。
此人一定會想方設法搶在漢中援軍抵達之前，猛攻犍為，合圍成都。
當時他沒當回事，覺得方休是在危言聳聽，可現在，他信了。
一日之差，就錯失了平定南荒的機會，實在有些不甘心。
秦育升強行壓下心裡的怒火，轉身就走。
漢軍營帳，趙恆坐在主位上，面前攤著一幅地圖。
“秦副將，你說邱左兩兄弟拒關，咱們過不去，那強攻呢？”
“綿竹關易守難攻，咱們只有七千人，守軍至少三千。”
“就算攻下來，也得死傷過半，到時候拿甚麼打成都？”
他的提議當即被秦育升否決，並提議撤軍。
趙恆抬起頭，有些不解，這樣豈不是無功而返？
“當真撤軍？這樣成都豈不是會落入長公主之手？”
“不撤還能怎樣？等著被永昌軍和南荒軍兩面夾擊？”
他們被拒在關外，很明顯邱左與邱右已經有了謀逆之心。
兩人乃是馮蒼的副將，證明馮蒼已經歸降長公主，蔡賢那蠢貨還被矇在鼓裡。
即便能突破三千守軍的綿竹關，雒縣還有馮蒼的五千兵馬，根本打不過。
這是鐵了心要拿著阻擋漢中援軍的功績，去歸降長公主，讓自己體面一些。
秦育升唉聲嘆氣，終究是慢了一步，慢在那些不該有的算計。
若是早半個月出發，趕在馮蒼倒戈之前過了綿竹關，一切就不一樣了。
為今之計只能守好各處關隘，不讓對方有可乘之機。
暮色漸濃，綿竹關外，漢軍營帳正在拆除，七千大軍，列隊北歸。
永興三年，六月初，漢中援軍被拒綿竹關外，無功而返。
梓潼郡雖已割讓，可蜀郡的大門，卻始終沒有開啟。
蔡賢最後的希望，徹底破滅。