七日後，鐵花花率領三千翼衛來到朱提縣城外。
城門外，鄧儉站在最前面，率一眾文武列隊等候，旗幟半卷。
鄧儉上前幾步，雙手奉上郡守授印，深深一揖。
“朱提郡守鄧儉，率全郡官吏軍民，歸順長公主殿下，請鐵校尉接納。”
“鄧使君深明大義，末將佩服。”
鐵花花翻身下馬，伸手扶起鄧儉，上下打量了他一眼。
這個郡守倒是精明，知道兩千士卒守不住城池，乾脆將利益最大化。
郡丞費益雙手呈上朱提郡的輿圖和戶籍冊，神情有些忐忑。
“朱提郡五縣，總計人口四萬二千，守軍兩千人，糧草一萬二千石，請校尉過目。”
鐵花花接過輿圖和戶籍冊，看都沒看，直接遞給身後的親衛。
她的目光越過鄧儉，落在他身後的鄧起身上。
“這就是令郎？”
“犬子鄧起，自幼習武，讀過幾本兵書，不成器的東西。”
鄧儉使了一個眼色，鄧起趕忙上前一步，單膝跪地。
“末將鄧起，見過鐵校尉。”
“末將願率兩千南荒軍為先鋒，攻取犍為南部，以做歸降之禮。”
眼前這個年輕人，骨骼粗壯，目光炯炯，一看就是練家子。
鐵花花饒有興致的問道：“為何如此急切立功？”
“末將是怕別人急，西線文延，東線南宮菊，一個比一個能打。”
“再不出兵，等他們打到成都城下，連湯都喝不上，就真的無顏面見長公主。”
鐵花花哈哈大笑，伸手拍了拍他的肩膀：“有膽色，去做準備，明日出發。”
鄧儉在一旁看著，目光裡有一絲欣慰，也有一絲心疼。
這小子從小就想當名將，練了一身武藝。
可在這朱提困了這麼多年，連個像樣的仗都沒打過。
看到這一幕，他眼眶微微泛紅，知道這一步走對了。
郡守府，鄧儉將朱提郡的各項情況，都詳細的彙報給鐵花花。
鐵花花慶幸軍師提前通知了包詠，不然自己就要頭疼了。
包詠提前到味縣，隨軍前來朱堤郡，接管著各項事務。
費益負責告知前方的行軍注意事項。
“鐵校尉，朱提縣至僰道的山路，需要翻越橫斷山脈，部分路段棧道狹窄。”
“五尺道路讓輜重車輛難行，必須讓將士攜帶糧草。”
“夏季瘴氣較重，需急行軍快速穿越，不然容易中毒。”
鐵花花算了一下行軍時間，最快也要十二日才能走完僰道。
抵達江陽之時，前後至少要花二十日時間，那時候軍師應該攻破了大渡河防線。
好在漢安離江陽只有三日路程，應該能在軍師進攻南安之時，掃蕩犍為南部。
當地南荒軍熟知路線，讓其為先鋒，再適合不過。
待鄧起攻下兩城，自己後方押送的糧草也緊隨而至，時間剛好吻合。
翌日，鄧起率兩千南荒軍先行出發，沿僰道北上，直取犍為郡南部。
鐵花花籌集糧草，慢一日出發，她在後方壓陣，也是為了防止鄧起兵變。
僰道，路面窄得只能容一輛牛車透過。
兩側是陡峭的山崖，頭頂是遮天蔽日的樹冠。
有些路段乾脆就是在懸崖上鑿出來的石階，人走上去都得扶著崖壁，馬就更不用說了。
鄧起走在隊伍最前面，手裡握著一杆長槍，槍尖在日光下泛著冷光。
“這路也太窄了，連兩匹馬都錯不開，這要是遇到伏兵，咱們可就完了。”
副將是費郡丞之子，費翼，他與鄧起師從一人，是同門亦是發小。
這還是生平第一次領兵打仗，他一路上都對著鄧起抱怨。
“放心，嚴達把兵力都集中在大渡河、南安與武陽。”
“犍為南部各縣加起來最多兩千守軍，沒膽子伏擊。”
費翼見鄧起說得如此篤定，也不好再說甚麼。
隊伍在僰道上走了整整十日。
每日天亮出發，天黑紮營，餓了啃乾糧，渴了喝山泉。
有駑馬斷了腿，只能把輜重分給其他馬匹，把傷馬宰殺犒勞將士。
鄧起從頭到尾都走在最前面，沒有騎過一次馬。
自己的靴底磨穿了兩雙，腳底磨出了血泡，可他一聲沒吭。
他知道，這是在長公主帳下的第一仗，不能丟人。
五月中旬，隊伍終於走出了僰道。
前方豁然開朗，江水在陽光下泛著金光。
再往前兩日路程，就是江陽，犍為郡南部的門戶，守軍約一千人。
鄧起勒住戰馬，回頭看了一眼僰道，鐵校尉應該慢他們三日路程。
“傳令，加快行軍速度，兩日後務必抵達江陽。”
“必須在鐵校尉匯合之前，拿下江陽和漢安。”
兩日後，鄧起率軍兵臨城下，江陽守軍大驚失色。
他們根本想不到朱提郡已經歸降，城上都沒準備甚麼守城的器械。
鄧起怎會放過此等機會，當即下令攻城。
半日時間，朱堤郡計程車卒陸續登上城頭，與守軍展開白刃戰。
半個時辰後，江陽城頭插上了永昌的旗幟。
鄧起站在城頭，看著北方的天際線，像是一條通往未來的路。
現在相當於控制了長江上游渡口，切斷巴郡沿江西援成都的水上通道。
待鐵校尉前來，她自然會進行佈防，自己目前的任務就是繼續攻城。
“費翼，分你兩百兵，在此看守剩餘的五百降卒，順便接應鐵校尉。”
“我繼續率剩餘一千五百士卒，進攻漢安。”
費翼有心拒絕，但見發小立功心切，只好抱拳應允。
晚風吹動鄧起的戎裝，他目光裡滿是興奮，才下一城，根本不過癮。
漢安離此也就兩日路程，他要順勢拿下此城。
“傳令，全軍休整一夜，明日北上，繼續攻城。”
五月下旬，江陽與漢安盡皆歸降，永昌軍輕鬆佔領犍為郡南部。
訊息傳到成都的時候，蔡賢肝膽俱裂。
只能在心中默默祈禱，希望漢中的援兵快點抵達成都。
且蘭方向，南宮菊率四千翼衛從沅水北上，遇到險灘之後改走陸地行軍。
歷時月餘才到江州，牽制巴郡一萬兵力。
五月的南荒，戰火連天，到處瀰漫著硝煙。
大渡河方向，長公主與吳眠已率軍進攻南安，漢中之兵也即將抵達涪城。
當蔡賢和方休等人將要看到希望之時，一場天災打破了州府所有人的幻想。