成都，州府正堂，蔡賢面前的案几上攤著兩份戰報。
左邊是越嶲郡的，右邊是牂牁郡的，會無淪陷，宛溫淪陷。
兩座城池，兩個方向，幾乎是同一時間被攻破。
他的手指按在戰報上，紙張上的每一個字都像是一把刀，剜在他心口上。
“怎麼可能這麼快！”他喃喃自語，聲音低得像是從喉嚨裡擠出來的。
傅抗剛死不久，永昌就以迅雷不及掩耳之勢出兵攻城，根本沒給南荒反應的時間。
之前還討論著如何割地賠款，平息吳眠的怒火，現在看來倒是成了笑話。
堂下，文官武將分列兩旁，氣氛壓抑得像暴風雨前的天空。
郝定荒站在武將之首，甲冑在身，沉穩的臉色首次出現怒意。
他攥著刀柄的手青筋暴起，整個人像一尊隨時會爆發的火山。
“使君，永昌軍欺人太甚，若再不發兵，恐怕整個南荒都會淪陷。”
“末將請命，率三萬南荒軍兵出成都，南下拒敵。”
他話音一落，武將佇列裡立刻走出幾人，請戰之聲此起彼伏，在正堂裡迴盪。
蔡賢看著那些武將，嘴唇哆嗦了一下，卻沒說話。
他何嘗不想出兵，可這仗，怎麼打？
永昌軍打的是“為傅將軍報仇”的旗號，檄文已經傳遍南荒。
沿途百姓不但不阻攔，反而有人給永昌軍送水送糧。
這時候出兵，先不說能不能打贏，就算打贏了，天下人會怎麼說？
說他蔡賢恩將仇報？殺了有功之將，還要趕盡殺絕？
蔡賢的目光越過那些武將，落在文官佇列裡。
江白站在那裡，一襲青色官袍，面色平靜，像是早就料到會有這一天。
“江別駕。”蔡賢的聲音有些發虛，“你怎麼看？”
江白邁步出列，先朝蔡賢行了一禮，然後轉過身，面朝那些請戰的武將。
“諸位將軍，請想一想，永昌軍打的是甚麼旗號？”
“傅抗替南荒守住了葭萌關，有功於南荒，方休在落鳳坡設伏射殺，此事天下皆知。”
“此戰無論輸贏，都將失去民心，指不定各郡的郡守會趁機自立，得不償失。”
這其中的道理，郝定荒不是不懂。
只是眼睜睜看著永昌軍攻城掠地，他這個南荒武將之首，如何咽得下這口氣？
“江別駕說得輕巧，難道等著永昌軍打到成都城下？”
“你不會天真的以為吳眠還會和談吧？”
“他的野心，從來就不只是一郡之地，他要的是整個南荒。”
崔焱從文官佇列裡走出來，臉色陰沉，言辭頗為犀利。
每一句話都如鋼針般刺痛著蔡賢的內心，讓他越來越心慌。
堂內的爭吵越來越激烈，一方主戰，一方主和，兩派人吵得不可開交。
蔡賢看著那些爭吵的文臣武將，腦子嗡嗡作響。
就在這時，正堂門口傳來一陣腳步聲。
所有人下意識地轉頭看去，只見一個人影從門外走進來。
方休一身素色長衫，頭髮散亂，面容憔悴，眼眶深陷，像是幾天幾夜沒閤眼。
可那雙眼睛，卻亮得嚇人，像兩團鬼火，在眼眶裡幽幽地燒著。
他走進正堂，站在堂中央，目光掃過在場的每一個人。
那目光，沒有畏懼，沒有愧疚，只有一種近乎瘋狂的平靜。
蔡賢看見方休，先是一愣，隨即臉色漲紅。
他猛地一拍案几，震得茶盞傾倒，戰報散落一地。
“方休，你還敢回來，落鳳坡射殺傅抗，坑害一千七百條人命，陷我於不仁不義。”
“來人，把這個畜生拉出去砍了，以平息吳眠的怒火。”
蔡賢的聲音像是從牙縫裡擠出來的，每一個字都帶著滔天的恨意。
他指著方休，手指發抖，聲音嘶啞得不成樣子。
兩個甲士衝進來，一左一右架住方休的胳膊，往外拖。
方休沒有掙扎，甚至沒有露出任何恐懼的表情。
他只是站在那裡，任由甲士架著，嘴角甚至微微翹起，像是在笑。
“使君，死前容臣說幾句肺腑之言，難道殺了臣，永昌就會退兵嗎？”
“傅抗剛死，永昌就出兵，使君覺得，這是臨時起意，還是早有圖謀？”
方休目光直視蔡賢，臉上的笑容詭異至極。
蔡賢身子一僵，嚇得哆嗦，抬手製止甲士的拖拽。
他的聲音繼續在正堂裡迴盪，每一個字都像是從地獄裡飄出來的。
即便沒有落鳳坡之事，吳眠也會找藉口出兵南荒。
方家被滅，他扣著方源和崔炎不放，就是在等南荒先動手。
傅抗的死，不過是給了他一個名正言順的出兵理由。
“越嶲郡和牂牁郡，保不住了，兩郡淪陷，是板上釘釘的事。”
“諸位可知，兩郡淪陷之後，意味著甚麼？”
方休頓了頓，目光掃過在場的每一個人，聲音漸漸拔高。
“當初南荒，由漢中郡、巴郡、蜀郡和南中郡組成，之後漢中郡被司空湯哲所佔。”
“待越嶲和牂牁兩郡淪陷，吳眠就得到了完整的南中郡，相當於整個南荒的四分之一。”
方休嘴角的笑意更濃了，那笑容裡滿是瘋狂。
蔡賢的臉色慘白如紙，扶著案几的手在發抖。
“使君以為，這就完了？吳眠有治國之才，給他一年半載，他就能把荒地變肥田。”
“到時候，他就能以南中之地，撬動整個南荒的勢力。”
“此消彼長，南荒必亡！”
方休的聲音越來越高，像是厲鬼在嘶吼。
“住口！”蔡賢猛地一拍案几，他現在徹底慌了。
正如方休所言，現在的永昌不可能放棄此等機會。
哪怕把這個禍亂之源砍了都沒用，南荒已經徹底被逼到吳眠的對立面。
別看南荒有七萬大軍，馮蒼與秦曉加起來就折了七千兵。
越嶲郡一萬兵力被張川抽走了三千，如今正在駐守葭萌關。
加上牂牁郡的八千人，兩郡淪陷之後，又折去一萬五千兵力。
哪怕只留八千兵力防禦漢中之敵，也只剩四萬大軍可用。
一萬兵力駐守巴郡，還能調動出兵的也就三萬。
這就是蔡賢面對永昌沒有底氣的原因。
“臣是不是胡說，使君心裡清楚，但臣有一策，可退永昌軍。”
“甚麼計策？”
“割讓綿竹以北，與漢中結盟，共抗永昌。”
此話一出，謾罵之聲此起彼伏，蔡賢也陷入了舉棋不定的處境。