訊息傳到不韋的時候，是三月初九的黃昏。
文守靜從鴿腿上取下竹筒，展開字條，只看了第一行，臉色就變了。
他沒有說話，只是轉身往郡守府走，腳步越來越快，最後幾乎是跑起來的。
郡守府的書房裡，吳眠正在看永昌今年的春耕報告。
雲南那邊，陳策推行了新的耕作之法，說是從當地老農那裡學來的，能增產兩成。
建寧那邊，段羽已經完成了味縣的擴建規劃，預計入冬前就能完工。
一切都按部就班，都在往好的方向走。
門被推開的時候，吳眠抬起頭，看見了文守靜的臉。
那張平日裡嬉皮笑臉、沒個正形的臉，此刻白得像是刷了一層漿。
“怎麼了？”
文守靜只是走過去，把那張已經被攥得皺巴巴的字條放在案几上。
吳眠低頭看去，字條上只有寥寥數語，筆跡潦草。
“落鳳坡，方休設伏，傅將軍及所部一千七百將士，全員殉國。”
“傅將軍身中二十七箭，副將金雙環身中三十二箭，無一倖免。”
書房裡安靜得可怕，吳眠沒有動，甚至沒有發出任何聲音。
那雙眼睛，空洞得像兩口枯井，看不見底，也看不見任何情緒。
文守靜站在一旁，內心凜然，他從來沒見過吳眠這副模樣。
吳眠從案几的抽屜裡取出一封信，展開放在桌面上。
信紙上的字跡工整剛硬，是傅抗的手筆，書信早在十天前就抵達不韋。
傅抗在信裡說，蔡賢已令張川接管葭萌關，他奉令撤軍，不日將率部南歸。
信寫得很平淡，像是彙報一件再尋常不過的公事。
只是最後一段的內容，卻讓人淚目。
“此生蹉跎半世，本以為會爛在地窖，是郡守給了我第二次性命。”
“傅抗殘廢之軀，不能上馬殺敵，只能以這條賤命，為永昌做最後一件事。”
“若不能回，就當還了這份恩情，莫要為一人之生死，壞了永昌的大計。”
吳眠看完這封信的那一夜，他在書房裡坐了很久，久到蠟燭燒盡，天邊泛白。
他知道傅將軍，在用自己最後的價值，替永昌換一個師出有名。
方家被滅，方休恨永昌入骨，張川、崔焱虎視眈眈，蔡賢軟弱搖擺。
南荒的局勢像一堆乾柴，只差一顆火星。
傅抗選擇把自己變成那顆火星。
他知道若是死守葭萌關，方休就有了口實，說永昌狼子野心，想佔關奪地。
也知道若是被俘，自己就會投鼠忌器，為了他的性命被人拿捏。
所以他選擇了一條最乾淨的路。
光明正大的奉令撤軍，沿途施恩，讓南荒所有的百姓都知道，永昌的兵是好人。
然後走進落鳳坡，乾乾淨淨地死在那裡。
用自己的血，塗在永昌的戰旗上。
用自己的命，堵住天下人的悠悠之口。
從此以後，永昌出兵南荒，不是為了爭地盤，不是為了奪權位。
而是為了給有功之臣報仇，是給無辜枉死的將士討一個公道。
得道者多助，失道者寡助。
傅抗用一條命，替永昌換來了這個“道”。
吳眠能夠做的，就只有提前調兵遣將，讓文延和南宮菊率軍分別前往雲南和建寧。
刀已磨好，箭在弦上，只等落鳳坡的訊息傳來。
可訊息真的傳來的時候，吳眠還是止不住的哀傷。
無意從地窖撿回來之人，竟是曾經的鎮南將軍。
永昌經歷的一系列戰爭，傅將軍都起到了舉足輕重的作用。
每一支新兵，每一支降兵，都被他快速練成精銳。
再後來，葭萌關告急，他主動請纓，帶著兩千新兵北上禦敵。
兩千新兵，對一萬敵軍，守了兩個月，硬是沒讓武榜眼高泰佔到一絲便宜。
那個半生坎坷的老將軍，終於走出了陰霾，開始想著喝酒，想著催婚。
吳眠很快想起一件事，傅將軍雙腿殘廢，不能站立，只能坐在輪椅上。
在落鳳坡那樣的山谷裡，四面都是伏兵，箭如雨下。
跑不了，躲不了，甚至連站都站不起來。
他就那樣坐在輪椅上，看著箭矢從四面八方飛來，一支一支，釘進他的身體。
二十七箭，他不是死在戰場上，不是死在敵人手裡。
是死在自己人手裡，死在方休的復仇之中。
他選了一條必死之路，用自己的命，替永昌鋪了一條通往南荒的路。
值得嗎？吳眠閉上眼睛，眼角有一滴淚順著臉頰滑落。
沒有聲音，沒有哽咽，那滴淚落在案几上，留下一小片水漬。
文守靜轉過頭，不敢再看。
書房外，南宮平不知道甚麼時候來了。
老人家穿著便服，頭髮全白了，站在那裡，像一棵蒼勁的老松。
他聽到了訊息，從自己的院子裡趕過來，站在書房門口，卻沒有進去。
他只是站在那裡，看著吳眠的背影，渾濁的老眼裡，滿是悲涼。
一代名將，守護南疆，敗於何憂的陰謀，囚於暗無天日的地窖。
重見天日之後，以為後半生可以安穩，沒想到最後卻死於自己人的算計之中。
這樣的結局，根本配不上一路的顛沛流離。
“好一個蔡賢，好一個方休！”
南宮平重複著這句話，聲音裡沒有憤怒，只有一種深入骨髓的冷。
不知過了多久，吳眠睜開眼睛。
那雙眼睛，已經恢復了平靜，平靜得像暴風雨來臨之前的海面。
他站起身，把那封絕筆信疊好，放進懷裡，貼著心口的位置。
“通知長公主和翼國公，以及所有文武官員，在半個時辰之後到正堂議事。”
他的聲音不高，卻每一個字都像是鐵錘砸在砧板上，火星四濺。
文守靜渾身一震，轉身就往外跑。
半個時辰後，郡守府正堂，燈火通明。
長公主雲藏月一襲素衣，她看完那份情報的時候，手裡的茶盞無聲地碎成了幾片。
南宮平坐在她下首，換了一身戎裝，甲冑在燭光下泛著冷光。
老人家一句話都沒說，只是把刀橫在膝上，一下一下地擦著。
刀刃已經擦得能照見人影了，他還在擦。
眾人神情悲慼，目光都匯聚在吳眠身上，似乎在等待著甚麼。
“傳令，全城為傅將軍以及死去的將士，掛孝三天！”
正堂裡，請戰之聲此起彼伏，像是暴風雨前的雷鳴。