放學鈴聲尖銳地響起，沈秋郎幾乎是第一個衝出學校的人。
她家離學校近，但對校門口那家烤麵筋小攤的“頭鍋”有著執念。
她成功搶到了第一批剛出爐、滋滋冒油的烤麵筋，心滿意足地抓著一大把竹籤子，站在校門旁的樹蔭下大快朵頤。
正吃得滿嘴油光，她就看見楚夜明低著頭，慢吞吞地隨著人流走了出來。沈秋郎想也沒想，抽出幾串烤麵筋就塞了過去：“喏，剛烤好的，香得很！”
楚夜明愣了一下，默默接過，低聲說了句“謝了”，卻沒立刻走。
她猶豫了一下，眼神有些閃爍，壓低聲音問：“那個……你今天下午，在班裡……有沒有聽到甚麼奇怪的傳聞？”
沈秋郎嘴裡塞著麵筋，茫然地搖搖頭，含糊道：“沒啊？啥傳聞？我就在教室裡吃了會兒零食，就一直在外面了，啥也沒聽見。”
她確實沒“聽見”甚麼值得成為“傳聞”的完整內容。
楚夜明看著她一臉無辜的樣子，似乎鬆了口氣，又像是有點無語，最終只是點點頭：“……沒事了。我走了。”
說完，便攥著那幾串烤麵筋，快步混入了放學的人潮中。
沈秋郎看著她匆匆離去的背影，覺得有點莫名其妙。她繼續啃著烤麵筋，直到看見顏寧寧也磨磨蹭蹭地走了出來，小臉通紅，眼神躲閃，一副欲言又止、極其不自然的模樣。
“寧寧！這邊！”沈秋郎招呼她。
顏寧寧像是被嚇了一跳，慢吞吞地挪過來，聲音細若蚊蠅：“沈，沈同學……”
“咋了？臉這麼紅？”沈秋郎遞過去一串麵筋。
顏寧寧沒接，雙手緊張地絞在一起，低著頭，聲音更小了：“就是……就是放學前的體活時間……有、有同學說……路過我們教室後面……看、看到……”
“看到啥了？”沈秋郎看她這吞吞吐吐的樣子，好奇心被勾了起來。
“看到……好像……是楚夜明和裴天綺……在……在……”顏寧寧的臉紅得像要滴出血來，後面的話怎麼也說不出口。
“在幹嘛？”沈秋郎還是一頭霧水，“玩甚麼遊戲嗎？。”
“不是遊戲！”顏寧寧急得跺了跺腳，聲音帶了點哭腔，“是……是那個……就是……男女朋友才會做的……那個……”
剎那間，沈秋郎腦海裡像被一道閃電劈過！那些被她忽略的、模糊不清的聲音碎片——壓抑的喘息、奇怪的嗚咽、規律急促的椅子吱嘎聲——瞬間串聯起來，形成了一個清晰得讓她頭皮發麻的答案！
她猛地瞪大眼睛，手裡的烤麵筋差點掉地上，壓著嗓音拐過顏寧寧的脖子和她說悄悄話，一隻手食指和拇指圈成一個圈，另一隻手的食指伸進圈裡：“你別告訴我……她們是在……這個……吧？”
顏寧寧像是被這個動作燙到一樣，渾身一顫，把臉埋得更深了，用幾乎聽不見的氣音承認：“……嗯……就是……那個……”
“啊？？？！！！臥槽，原來真是嗎？真的是在……打炮啊？”
最後一個詞聲音壓得極低，但是沈秋郎的炸裂程度已經讓她忍得肩膀在抖了。
她徹底石化在原地，大腦一片空白。原本以為只是兩個同學在玩鬧，姿勢奇怪了點，聲音怪了點……沒想到真相竟然這麼！
怪不得……怪不得那聲音……她當時還傻乎乎地以為是在玩遊戲！還想著椅子晃那麼厲害不怕摔著！
巨大的資訊量衝擊著她那根遲鈍的神經，讓她一時間完全無法消化這個事實，只能張著嘴，呆呆地站在原地，連手裡的烤麵筋涼了都沒察覺。
“麻的，人生是狂野……”
晚上回到家，沈秋郎洗漱完癱在床上，芝士的大腦袋已經拱在她腳邊，打著帶著淡淡腥氣的呼嚕。
放學時顏寧寧那句含混不清的“打炮”和楚夜明欲言又止的表情，像蚊子一樣在她腦子裡嗡嗡響。
她翻來覆去，最終還是摸過手機，點開了楚夜明的聊天視窗。
手指在螢幕上懸停半天，刪了又打，打了又刪，最後心一橫，發了條訊息過去：
「那個……楚同學，你跟裴天綺……你倆真是那種關係？女朋友？在學校裡就……那啥……是不是有點太早了？而且多危險啊，萬一被老師抓到……」
發完她就有點後悔了。
我是老媽子嗎？管別人那幾把事幹啥呀？
她把臉埋進枕頭裡，聽著手機安靜的呼吸燈一閃一閃。
過了好一會兒，手機才嗡嗡震動起來。沈秋郎趕緊抓過來看。
楚夜明的回覆很簡短，帶著一種破罐子破摔的直白：
「叫我老楚就行。」
「我們……」
「不是真的。」
「是假裝情侶。」
「她是金主，我陪她，有錢拿。」
沈秋郎看著螢幕上冷冰冰的幾行字，一時沒完全反應過來。金主？陪她？這都甚麼跟甚麼？
她下意識回了句：「啊？還能這樣？這錢……聽著還挺好賺？」
訊息剛發出去，她腦子裡那根遲滯的神經終於“咯噔”一下搭上了線。
假裝情侶……陪她……在學校空教室……椅子吱嘎響……一次……
幾乎同時，楚夜明的新訊息彈了出來，只有短短五個字，卻像塊冰砸在她臉上：
「一次150御獸幣。」
沈秋郎盯著那個數字和量詞，瞳孔猛地一縮。剛才那點“錢好賺”的傻氣念頭瞬間被一股涼意衝得七零八落。一次……不是按天，不是包月，是按次算的150御獸幣。
她忽然想起楚夜明總是洗得發白的格子襯衫，想起她為了學費賣掉新生券時沉默的側臉，想起她聽到要交3000御獸幣材料費時驟然繃緊的下頜線，想起她那永遠處於“飢餓”狀態、有反噬風險的寵獸“小夾子”……
原來“缺錢”兩個字，可以重到這種地步。
重到能讓一個脾氣又臭又硬、看起來誰都不服的人，不得不低下頭，用這種方式去換那一點點生存和喘息的空間。
不是甚麼早戀，不是甚麼刺激的遊戲，是赤裸裸的、按次計費的交易。
沈秋郎的手指停在螢幕上，半天打不出一個字。
她之前還傻乎乎地以為楚夜明只是性格孤僻，現在才明白，那副總是疲憊不堪、對甚麼都提不起勁的樣子底下，壓著的是怎樣沉重的生活。
她甚至有點後悔問出口了，這層窗戶紙捅破，露出的是並不好看的真相。
她最終只回過去兩個字，乾巴巴的，帶著點無措：
「懂了。」
那邊沒再回復，或許是在忙？
沈秋郎放下手機，仰面躺在床上，看著天花板。心裡有點堵，又有點說不清的難過。150御獸幣一次……
她想起自己今天隨手就買了兩百塊的零食。
這個世界的參差，第一次以如此具體又殘酷的方式，砸在了她的認知裡。
芝士在睡夢中咕嚕了一聲，翻了個身，八條胳膊無意識地抱住了她的腳踝。
沈秋郎嘆了口氣，伸手關掉了檯燈。
“晚安，芝士。”
“晚安……秋……呼嚕。”
翌日清早，沈秋郎揣著兩個一模一樣的厚信封到了教室。
明天就是週五，今天雖然沒課，但得交那三千御獸幣的材料費。
她走到楚夜明桌前，二話不說，“啪”地一聲把其中一個信封拍在桌面上，動作乾脆利落。
“喏，幫你墊的。有空再還，不急。”她語氣隨意，像在說今天天氣不錯。
楚夜明愣了一下，拿起信封捏了捏厚度，然後拆開。
看到裡面整整齊齊碼著的三十張百元大鈔時，她沉默了幾秒，隨後嘆了口氣，聲音有些乾澀：“……我其實，自己攢夠了。”
沈秋郎挑了挑眉，似乎有點意外，但隨即無所謂地擺擺手，直接把錢往她那邊又推了推：“那就拿著，用在別處。反正給你了。”
楚夜明看著那沓錢，嘴唇抿了抿，像是權衡著甚麼。
最終，她一把將信封塞進自己有些破爛的書包裡，拉鍊拉得飛快，頭也沒抬地低聲道：“行。反正你是我老大了。”
這話聽著有點彆扭，但沈秋郎沒在意，轉身就去收其他同學的錢了。
收齊全班的材料費，厚厚一沓現金拿在手裡沉甸甸的。
作為班長和生活委員，沈秋郎和楚夜明得一起去學校財務處交錢。
交完錢，走出財務處辦公室，兩人都鬆了口氣。
緊繃的氣氛緩和了些，沈秋郎用胳膊肘碰了碰楚夜明：“哎，昨天我那堆零食你一口沒撈著吧？走，去小賣部，我請你，補償一下。”
楚夜明眼睛亮了一下，點點頭，隨後看向沈秋郎的背後：“老大，從剛才開始，有個人就一直在看著你。”
“啊？誰呀？”沈秋郎順著她的視線看過去——
主樓入口的臺階上，陳蕊正抱著胳膊站在那裡，嘴角掛著一絲毫不掩飾的、帶著惡意的冷笑，目光像淬了毒的針一樣，精準地鎖定了她們兩人。
“呦呵，真是，冤家路窄啊。”沈秋郎撇撇嘴，朝地上啐了一口。