隊伍快速穿行，拖行著簡易擔架上的裂林巨犀。
注射了第二支生機孢囊精華後，巨犀的生命體徵暫時穩定在一個極低的水平，不再繼續惡化，但還是沒恢復，只是說保住了命，想要繼續資料還是要等出去再說，這次的任務目標還沒達成，也只能先這樣了。
只是一眾學生看著裂林巨犀微弱的呼吸起伏，心裡都有點緊張，生怕它一個不小心就噶了。
四周的森林給人的感覺不好，是陰暗扭曲的。
葉清緊跟在隊伍中，手中握著紅纓槍隨時準備出手，青芒的耳朵也時不時的轉動，警惕著四周。
危機四伏，任何一點鬆懈都可能招致滅頂之災。剛剛找到生機孢囊的短暫喜悅，很快被重新繃緊的神經取代。
“注意三點鐘方向，有能量擾動！”負責側翼警戒的趙磊低喝一聲，手中步槍微微抬起。
隊伍瞬間進入戒備狀態。韓冰的對結斯無聲飄到側前方，蘇曉的翠晶蜥蜴也從她肩頭立起，額頭晶體微光閃爍。
然而，預料中的襲擊並未到來。只見那個方向的灌木叢後，幾隻皮毛骯髒、眼睛泛著不祥紅光的腐木貂正探頭探腦，但它們似乎被隊伍散發出的肅殺氣息和葉清懷中青芒那青色眼眸的冷冷注視所懾，遲疑了一下，最終嘶叫幾聲，竄入更深的陰影中消失不見。
“只是被吸引來的低低階超凡生物，被驚走了。”陳銳觀察片刻，做出判斷，“繼續前進，不要放鬆警惕。孫浩，注意後方。”
青芒一直跟在葉清腳邊快速行進，隨著他們不斷向谷地外圍移動，朝著與白意約定的匯合點前進，周圍環境中除了那無處不在的汙染能量外，似乎還多了一絲……若有若無的熟悉感？
這感覺很模糊，就像隔著一層毛玻璃在看舊日的風景。青芒甩了甩頭，以為是超額的處理了汙染能量帶來的疲憊，現在也在快速趕路，暫時沒有將這些異樣告訴葉清。
又行進了一段距離，前方傳來了有規律的、輕微的敲擊聲，那是預先約定的識別訊號。
“是白顧問他們！”王軍醫精神一振。
很快，白意帶著幾名精銳士兵從一片扭曲的巨蕨後現身。他們身上帶著戰鬥過的痕跡，但氣息沉穩，顯然主力小隊的推進雖然遇到阻礙，但還算順利。
“情況如何？”陳銳直接問道。
“遭遇了三波汙染生物襲擊，強度中等，已經處理好了，它們已經恢復正常。核心源頭方向基本確定，在東北方約五公里處，能量反應極其混亂且強大，初步判斷可能存在高等級汙染源或特殊異變點。”白意語速很快，目光掃過擔架上氣息微弱的裂林巨犀，以及葉清等人，“你們成功了？”
“找到了生機孢囊，暫時穩住了它的生命跡象，但傷勢太重，現在還不能自主行動。”陳銳簡要說明，同時示意王軍醫將剩下的生機孢囊樣本交給白意身邊的研究員保管和分析。
白意點點頭，目光落在葉清和青芒身上，帶著一絲讚許，但很快被凝重取代：“做得好。但這只是開始。我們必須儘快……”
他的話還沒說完，旁邊的林間傳來一陣輕微的、帶著草木清香的微風。兩名身著墨綠色作戰服、氣息沉穩內斂的軍官無聲無息地出現，他們身邊，各自跟著一隻寵獸。
一隻是體型健碩、皮毛呈深棕色、背部長有嶙峋巖甲，四肢粗壯，眼神沉靜的地鎧山豬。它每一步落下，地面都微微震顫，散發著厚重堅實的氣息，顯然是防禦和力量見長的土系超凡生物。
另一隻則較為奇特，形似麋鹿，但通體呈半透明的淡青色，身軀彷彿由流動的清澈水波構成，頭頂的鹿角則是晶瑩的冰晶，散發著清涼溼潤氣息的清流靈鹿。這是一隻罕見的水、冰雙系治療輔助型寵獸，其能力對穩定傷勢、淨化負面狀態有極佳效果。
“指揮官，白顧問。”其中一名軍官敬禮，“接到命令，前來接手重要樣本‘裂林巨犀’的護衛與初步治療任務。地鎧山豬負責防禦與運輸，清流靈鹿將嘗試進行基礎治療與狀態穩定。”
顯然，陳銳或白意早已透過通訊將情況上報，這個樣本很重要，但是他們不能因為這個延誤目標，高層那邊迅速做出了反應，派來了人來接手。
“明白。”陳銳在確認他們身份後點頭，“王軍醫，配合交接，說明情況。趙磊、孫浩，協助將裂林巨犀轉移到地鎧山豬的背上，注意固定，避免二次傷害。”
交接進行得快速而有序。地鎧山豬溫順地趴下，其寬厚的背脊足以承受巨犀的體重。在清流靈鹿輕柔的、帶著清涼水汽的技能籠罩下，裂林巨犀被小心翼翼地從擔架挪到了地鎧山豬背上，並用特製的柔性固定帶固定好。清流靈鹿隨即開始持續施展一種柔和的淡青色光暈，籠罩住巨犀龐大的身軀，光暈中蘊含著溫和的水系與冰系治癒能量，緩慢地滋潤著它乾涸的軀體，進一步穩定著那微弱的生機。
看著裂林巨犀被妥善安置，葉清等人心中都鬆了口氣。有這兩隻一看就實力不俗、且針對性極強的軍方精英寵獸接手，他們也沒有後顧之憂了，可以徹底沒有包袱的進行任務了。
“你們的任務完成得很好。”陳銳看向葉清、韓冰和蘇曉，語氣稍緩，“現在，歸隊。接下來的路可能會更危險。”
主力小隊重新匯合，人數增多，但氣氛更加凝重。裂林巨犀被地鎧山豬馱著，在隊伍中間行進，清流靈鹿則緊隨一旁，持續釋放著治療光暈。兩名負責接手的軍官一前一後護衛著。
隊伍繼續向汙染核心區域進發。越往前，林木越發扭曲怪誕，空氣中瀰漫的腐敗和混亂氣息也越發濃重，光線昏暗，彷彿連空氣都變得粘稠沉重。沿途遭遇的汙染生物也變得更加頻繁和狂躁。