會面
一夜休整後，符琞是被窗外隱隱傳來的喧囂聲吵醒的。
他走到陽臺上，被眼前的景象驚住了——樓下廣場上已經聚集了上百人，各色隊服交織在一起，像一幅流動的畫卷。有人在高聲談笑，有人在互相打量，還有人在角落裡低聲交談，氣氛熱鬧得不像清晨。符琞看了眼時間，早上七點半，距離集合時間還有一個小時。
洗漱完畢下樓，符琞在餐廳裡找到了隊友們。熊大山已經和廚房混熟了，正端著一盤剛出爐的點心往桌上放。幹一吃得滿嘴流油，大嗓門依舊響亮：“這帝星的早餐就是不一樣！比咱們那好吃多了！”幹千白他一眼：“哥，你能不能有點出息？”幹一理直氣壯：“出息能當飯吃嗎？”
亓音竹坐在窗邊，正看著手環上的訊息。符琞走過去坐下，她抬頭看他一眼：“睡得好嗎？”符琞點頭：“還行。”亓音竹笑了笑，把手環遞過來：“看看這個。”
符琞接過來一看，是今天的日程安排——上午九點，所有參賽隊伍在中央廣場集合，舉行開幕式；十點，星際聯盟代表講話；十一點，公佈比賽規則和抽籤結果；下午休息，明天正式開始比賽。
“挺正式的。”符琞把還給她。亓音竹點頭：“畢竟是整個星際聯盟的大賽。”她頓了頓，看向窗外，“待會兒廣場上會見到很多人。有認識的，也有不認識的。記住，不管對方說甚麼，穩住。”
符琞愣了一下，然後明白她的意思——這種場合，肯定會有人挑釁，有人試探，有人想激怒你。他點頭：“我知道。”
八點半，亓戰小隊整隊出發。十個人穿著統一的黑色隊服，走在人群中格外顯眼。一路上不斷有人看過來，目光裡有好奇，有打量，也有審視。符琞目不斜視，跟著隊伍往前走。
中央廣場上已經聚集了上百支隊伍，各色隊服讓人眼花繚亂。符琞粗略數了數，至少有一百多支——這意味著有上千名參賽者。他們來自各個帝國，各個星球，各個學院，每一個人都是各自地方的佼佼者。
“亓戰小隊！”一個熟悉的聲音響起。符琞轉頭，看到卡修斯帶著凱撒預備隊走過來。他還是那副冷峻的樣子，但嘴角帶著一絲淡淡的笑意，“昨晚休息得怎麼樣？”
亓音竹淡淡回應：“還行。”卡修斯的目光在她身上停了一瞬，然後移開，看向符琞，“你那個機甲，我研究過了。確實不錯。”符琞愣了一下，沒想到他會說這個。卡修斯繼續說：“比賽的時候，我想親自領教一下。”
符琞看著他，認真地說：“隨時奉陪。”兩人對視，空氣中彷彿有火花閃過。卡修斯笑了，轉身離開。幹一湊過來，小聲說：“這傢伙是不是對你女朋友有意思？”符琞面無表情：“沒有。”小奈的投影從他手環裡飄出來，幽幽地說：“主人，您在撒謊。”
符琞面無表情地關掉投影。
“喲，這不是薩哈學院的亓戰小隊嗎？”一個陰陽怪氣的聲音響起。符琞轉頭，看到一支穿著深藍色隊服的隊伍走過來。為首的是一個高個子男生，眼神傲慢，嘴角帶著一絲不屑的笑容，“聽說你們在模擬賽上拿了第一？嘖嘖，薩哈那種地方，第一也沒甚麼含金量吧？”
亓音竹挑眉，還沒開口，琴書已經站了出來。她微微一笑，那笑容端莊溫柔，但說出來的話卻一點都不溫柔：“請問您是哪個學院的？我們認識嗎？”高個子男生愣了一下，然後說：“我是雷霆帝國皇家學院的，叫……”
“不認識。”琴書打斷他，笑容依舊，“既然不認識，您對我們隊伍的評價，有甚麼依據嗎？還是說，雷霆帝國的人，都喜歡靠一張嘴評判別人？”高個子男生的臉漲紅了，他身後的隊友們臉色也不好看。
幹一在一旁小聲說：“琴書這張嘴，真毒。”幹千點頭：“同意。”
高個子男生還想說甚麼，被身後的人拉住了。那人小聲說：“別惹事，開幕式快開始了。”高個子男生恨恨地看了亓戰小隊一眼，轉身離開。亓音竹看向琴書，嘴角微微上揚：“幹得漂亮。”琴書微笑：“應該的。”
九點整，開幕式正式開始。中央廣場上搭建了一個臨時的高臺，臺上站著幾個人，穿著正式的禮服。其中一個老者走上前，清了清嗓子，全場立刻安靜下來。
“各位參賽者，歡迎來到帝星，參加第十三屆星際學院大賽。”老者的聲音洪亮，中氣十足，“我是星際聯盟教育總署的負責人，大家可以叫我周元帥。”
符琞愣了一下。元帥？這人看著不像軍人，倒像個學者。何東在旁邊小聲解釋：“星際聯盟的元帥是個榮譽頭銜，不是軍職。這位周元帥是教育界的前輩，德高望重。”
周元帥繼續講話：“本屆大賽，共有來自三十七個帝國、一百二十三顆星球的二百五十六支隊伍參賽。這是歷屆規模最大的一次。”他頓了頓，目光掃過全場，“你們每一個人，都是各自學院的佼佼者。但在這裡，過去的成績甚麼都不算。從今天開始，你們只有一個身份——參賽者。”
全場鴉雀無聲。周元帥的聲音不大，但每一個字都清晰有力：“比賽是殘酷的，贏的人留下，輸的人離開。但我希望你們記住——對手不是敵人，比賽不是戰爭。贏要贏得光明磊落，輸要輸得心服口服。這才是競技的精神。”
話音剛落，全場爆發出熱烈的掌聲。符琞也跟著鼓掌，心裡暗暗點頭。這位周元帥的話，說得很對。
接下來是幾個代表的講話，一個比一個長，一個比一個無聊。幹一已經開始打哈欠了，被幹千瞪了一眼才勉強忍住。符琞倒是一字不落地聽完了——他發現這些人講話雖然長，但資訊量不小，比如提到了比賽的安全保障、醫療保障、後勤保障等等。
十一點整，最關鍵的環節到了——公佈比賽規則和抽籤結果。一個工作人員走上臺，開啟全息投影，巨大的地圖出現在空中。
“本屆大賽的比賽場地在這裡——”工作人員指著地圖上的一片區域，“這是帝星北部的原始森林，面積約五千平方公里。森林內有各種地形和生物，也有隨機分佈的補給點。比賽時間為七天，每天二十四小時不間斷。”
他頓了頓，繼續介紹：“每支隊伍七人參賽，三人備選。比賽開始時，所有隊伍會被隨機傳送到森林的不同位置。目標是在七天內儘可能多地獲得‘積分’。積分來源有三：擊敗其他隊伍、完成隨機任務、找到隱藏的寶藏。”
“注意，擊敗其他隊伍可以獲得對方當前積分的一半，但被擊敗的隊伍不會淘汰，而是會被髮送回安全區，損失當前積分的百分之二十，然後可以繼續比賽。”工作人員補充道，“也就是說，只要在七天內，就有翻盤的機會。”
符琞聽著，心裡快速分析著規則。這種賽制既有競技性，又有容錯率，確實設計得很巧妙。
最後，工作人員公佈了抽籤結果。亓戰小隊的編號是“077”，第一輪沒有直接對手，而是先進入森林，隨機匹配。符琞鬆了口氣——這樣至少不用一開始就面對強敵。
抽籤結束後，眾人陸續散去。亓音竹看向隊友們：“回去休息，明天正式開始。”眾人點頭，往回走。路上，幹一突然問：“你們說，那個森林裡有甚麼？”幹千白他一眼：“去了不就知道了？”幹一撓頭：“我就是好奇嘛……”
符琞走在隊伍中間，看著遠處的天空，心裡突然湧起一陣期待。明天，一切就要開始了。