張萬金搖著扇子，踱步到宋雲緋面前，那雙鼠眼毫不避諱地將她從頭打量了一番。
“只可惜，這般玲瓏的心竅，卻是用錯了地方。”
他的聲音裡帶著幾分品評貨物的輕慢，眼中更是閃過些不屑。
他這話一出，繡坊內的氣氛更是沉悶。
春桃嘴角那點幸災樂禍卻是藏也藏不住，揚聲道：“東家說的這話在理兒，就她那繡法，根本上不得檯面。不過是騙騙那些不懂行的婦人，看個新鮮罷了。”
元寶自然也不肯落下，“就是，若真是把這樣的東西送上去，豈非是丟了我們桃源鎮所有繡孃的臉？”
張萬金不置可否地笑了笑，目光卻始終黏在宋雲緋身上，那神情，倒像是在欣賞開錯地方的奇花。
“李家小娘子，你也莫怪我說話直接。你這繡法，新奇是新奇，卻失了法度，少了底蘊。小打小鬧繡個絲帕香囊甚麼的尚可一看，若想登堂入室，只怕是還差得遠了。”
張萬金這話，看似是行家指點，實則字字句句都在貶低和打壓。
方才縣太爺夫人帶來的那點子榮光，頃刻間就被他踩得粉碎。
“東家！”張嬸兒實在是聽不下去了，往前半步，面上全是焦急，“李家娘子的手藝可......”
“管事的。”張萬金抬手止住她的話頭，語氣也變得冰冷起來，“你也是坊裡的老人兒了，規矩都懂。我們張記繡坊靠的是甚麼立足？靠的是百年傳承的手藝，是實打實的口碑，可不是這些虛頭巴腦的玩意兒。”
他略微停頓了下，視線轉向宋雲緋，話鋒一轉，立刻帶上些循循善誘的意味：“不過嘛，我張萬金是個惜才的人。李家小娘子這雙手，這般容貌，若只是耗在針線活計上，實在是暴殄天物啊。”
張萬金話裡的暗示，已經是相當露骨。
繡坊裡的所有繡娘都噤了聲。
連春桃和元寶臉上的譏笑，也迅速消失。
繡坊裡無人不知，上一個被張萬金誇讚容貌的繡娘，已經是他府裡的八姨娘了。
張嬸兒看著宋雲緋的眼神裡，滿是遺憾和擔憂。
宋雲緋垂下眼簾，一時看不清她此刻的神情。
張萬金，老色皮。
先揚後抑，又丟擲似是而非的誘餌，跟那些只知壓榨社畜的老闆有何區別？
只是，張萬金眼中完全不加掩飾的貪婪，倒真的不可不防。
宋雲緋福了福身，微微笑道：“多謝東家指點，雲緋初來乍到，技藝不精，讓東家見笑了。”
她既不辯解，也不反駁，只是將張萬金口中所有的不是都攬在自己身上。
張萬金準備好的一肚子說辭，忽然無處安放。
他輕輕哼了一聲，又道：“也罷，既然管事的說縣太爺夫人看上你的繡品，我若是真的拒了，倒顯得我張記繡坊無人可用。”
他朝著身後的夥計遞去個眼色，那夥計立刻捧著個檀木匣子上來。
“這裡面，是一匹雲夢紗。”張萬金開啟匣子，將裡面靜靜躺著的薄如蟬翼，色如皎月的紗料展示出來，“此紗產自江南，薄霧織就，非頂級繡娘不能落針。”
雲夢紗，傳聞中一匹便值白金的雲夢紗！
滿室繡娘都忍不住伸長腦袋去看。
一看之下，眾繡娘都忍不住倒抽了口涼氣。
如此輕薄的紗，落針稍有不慎，便會抽絲毀料。
放眼整個張記繡坊，只怕並無一人敢在那上面繡。
張萬金很滿意眾人的反應，他合上扇子，輕輕地敲了敲匣子邊緣，對宋雲緋道：“我便給你這個機會。三日之內，你若是能在這匹紗上，繡出讓我滿意的作品，那京中貴人的活兒，便交給你。若是不成......”
他拖長語調，眼中那點兒算計已經是毫不掩飾，“那便證明你與刺繡實在無緣，我們張記繡坊，不養閒人。”
他這算盤打得。
完全是一箭三雕。
只要宋雲緋繡出的東西有點點瑕疵，他便可不費吹灰之力，將她攆出張記繡坊，既能解決了她帶來的麻煩，又能對那人有個交代。
屆時，再以雲夢紗價值千金為由，向宋雲緋索賠。
像她那樣貧苦人家的小娘子，賠不出銀子，那還不是要賣身於他？
便是她真的繡出件絕品來，他也能用銀子，去問她那窮酸男人買了來。
左右，她都是他掌心中的雀鳥兒。
繡坊的繡娘們都明白，張萬金提出的條件，對於宋雲緋來說，根本就是個不可能完成的任務。
雲夢紗針腳難落，三日時間，光是繡一方手帕都難於登天，更何況是一幅完整的繡品？
所有人都低垂著頭，生怕惹惱了張萬金。
“東...東家，這也太難為人了。”張嬸兒急得是滿頭冒汗，“三日時間，這哪裡夠啊！要不，您...您再多給她些時日。”
張嬸兒是真心惜才，也能看懂張萬金那些條件下的齷齪心思。
她不忍心宋雲緋的手藝埋沒，也不忍心看到她變成張萬金的第九房小妾。
“怎麼？”張萬金斜睨了她一眼，“管事的是覺得，我張記繡坊的規矩，由你來定了？”
張嬸兒被噎得滿臉通紅，再說不出一句話來。
繡坊內，所有目光都彙集到宋雲緋身上，有同情的，但更多的是等著看好戲的幸災樂禍。
宋雲緋緩緩抬起頭，目光平靜地迎上張萬金的視線。
她現在還不能走。
她的瓦罐裡，離“自由”還差得太遠。
她伸出雙手，輕輕摸了摸匣中那匹雲夢紗。紗料入手，輕若無物，滑不留手，果然，並不好駕馭。
“承蒙東家不棄。”宋雲緋淡淡說道：“雲緋接下便是。”
張萬金眼中閃過些許狂喜。
他要的就是她接下。
只要她接下，她遲早都是自己院裡的金絲雀。
張萬金滿意地點點頭，意有所指地笑道：“很好，李家小娘子是個有膽色的人。”
“不過，這世間的路，並非只有一條。若是這條路走不通，換一條便是。有時候，聰明人懂得借力而行，反倒比一味埋頭苦幹，要輕鬆得多。”
“李家小娘子，我說的可對？”