在短短的一節比賽裡，陸軍不僅抹平了14分的巨大劣勢，還反超了7分！
看著記分牌上的數字，海軍的主帥在場邊將手裡的戰術耳機砸了個粉碎。
“這不可能！這絕對不可能！”他對著助理教練歇斯底里地咆哮。
“他們連打了整整一節的攻防雙向！就算是NFL的職業球員現在也該休克了！他們憑甚麼還有這麼恐怖的爆發力？告訴我憑甚麼！”
海軍主帥雙眼通紅，看著對面替補席上的辛克萊，咬牙切齒道：“類固醇！或者是某種新型的安非他胺！”
“辛克萊那個老混蛋一定給他們用了違禁藥品！我要去NCAA組委會舉報他們賽中抽檢尿樣！立刻！”
“咳咳……長官！冷靜點！您忘了我們......”旁邊的一名首席助理教練臉色大變，立刻上前死死拉住了主帥的手臂。
海軍主帥的聲音戛然而止。他打了個寒顫，理智瞬間回籠。對面那群怪物用沒用違禁藥品他不確定也沒有證據。
但他們自己海軍的主力在第二節透支後，為了維持狀態，可是實打實地注射了“止痛封閉”和某些擦邊的高濃度興奮合劑的！
如果現在把反興奮劑機構（WADA）的狗招來，他們海軍學院也得死！更重要的是自己的職業生涯也會徹底結束！
“該死……”海軍主帥粹了一口唾沫，閉上了嘴，但他看向盧克的眼神裡，已經多了一絲深深的無力感。
......
接下來的第三節剩餘時間，徹底變成了海軍的噩夢。
盧克的防守組在攻防轉換後，甚至連一秒鐘的喘息都沒有。他們像一群釘子戶，死死紮在陸軍的陣地上。
麥考伊試圖用長傳撕開防線。
但盧克敏銳地預判了球路，完成了一次極其殘暴的空中攔截。
攔截落地後，他單手持球，直接帶隊發起了反攻。
這一次，薩米在盧克的掩護下，帶球衝撞了整整30碼。
最終當第三節結束的哨聲響起時，電子記分牌上的數字依舊維持在：35 : 28。
整個巨人體育場已經完全被陸軍的灰色狂潮所統治。
……
總統包廂內。
此時大部分人已經離去，包廂內只剩下克林頓團隊的的絕對核心成員。
比爾·克林頓原本略顯慵懶的坐姿徹底消失了。
作為華盛頓歷史上最具政治嗅覺的操盤手，他瞬間在萊斯利那番聲淚俱下的直播報道里，嗅到了極其濃烈的“政治溢價”味道。
此時的白宮正處於莫妮卡·萊溫斯基醜聞全面爆發的恐怖前夜。
那些關於他在總統辦公室裡的荒唐事正在華盛頓的特權小圈子裡如同野火般蔓延。
他比任何人都清楚，獨立檢察官的傳票隨時可能砸在他的辦公桌上。
他急需一份重磅的足以在短時間內建換全美頭版頭條的英雄敘事，來強行覆蓋掉媒體即將對他褲襠裡那點爛事發起的圍剿。
而此時，場下那個在全美觀眾面前為父而戰的42號，以及慷慨陳詞的萊斯利，簡直是上帝親自為他空投的最完美的政治避彈衣。
“總統先生。”站在一旁的白宮高階顧問拉姆·伊曼紐爾微微前傾，壓低聲音問道，“這是一個千載難逢的輿論風口，您怎麼看？”
克林頓盯著電視螢幕，直勾勾地盯著一頭金髮、眼眶微紅且身材極佳的CBS女記者萊斯利。
下意識摸了摸下巴，眼神中閃過一絲習慣性帶有侵略性的欣賞，喃喃自語道：“她確實很漂亮，充滿了那種成熟的感性魅力……”
包廂裡的空氣瞬間陷入了令人窒息的死寂。
站在旁邊的拉姆·伊曼紐爾愣住了，他的眼睛瞪得像銅鈴，滿臉不可思議地看著自己的老闆，腦門上幾乎具象化地冒出了一排問號。
我的上帝啊！這位白宮的核心救火隊長在心裡絕望地咆哮。華盛頓的記者都已經快把你的拉鍊給扒下來了！
彈劾案的陰雲都已經壓到白宮屋頂了！你現在看著全美最震撼的英雄主義直播，腦子裡想的竟然還是那個該死的女記者的身材？
希拉里到底在這段婚姻裡給你造成了多大的心理創傷，讓你如此飢不擇食？
似乎察覺到了身邊幕僚那近乎崩潰的視線，克林頓猛地回過神來。
這位極其老練的政客甚至連臉都沒有紅一下，他迅速咳嗽了一聲，表情在一秒鐘內切換回了莊嚴的領袖面孔，強行找補道：
“咳……額，我是說，這位女記者非常懂得煽動民意，她那種敏銳的共情能力，很適合來做我們的白宮新聞發言人。”
拉姆·伊曼紐爾深吸了一口氣，強行壓下爆粗口的衝動，順著臺階極其生硬地接話道：
“……是的，總統先生。她的業務能力確實很出眾。那麼關於那個男孩呢？”
“那個42號，盧克·張。”
克林頓語氣徹底轉為了一種行政命令式的冷酷與精算，“他就是那個拿了士兵勳章的戰爭孤兒？”
“是的，總統先生。”白宮軍事助理立刻上前彙報，“海灣戰爭第24步兵師的遺孤。”
“還有一件事總統先生，CBS的實時收視率剛剛擊穿了年度最高點。”
克林頓轉過身，藍色的眼睛裡閃爍著果決而貪婪的政治光芒：“修改一下賽後的頒獎流程。”
“不管哪一方贏了，我都不打算只在這個溫暖乾淨的包廂裡拍拍手。”
“我要親自下場，去那堆該死的爛泥地裡，在端區，在那數萬人的注視下，親自為他頒發MVP獎盃！”
克林頓指著電視螢幕，語氣中透著一種狂熱：“我要攝像機拍到我緊握著他的手，拍到他身上的泥土和血跡蹭到我的羊絨風衣上！”
“我要讓全美國的人明天早上喝咖啡時，在《紐約時報》的頭版上看到的不是關於我私生活的捕風捉影。”
“而是他們的總統，正與那個‘為父而戰’的孩子並肩而立！”
“拉姆！”克林頓看向自己的高階顧問。
“在，總統先生。”
“我要塑造一個特別的金童！以前那些金童太完美、也太無聊了。”
“選民們對那種像肯尼迪一樣的花花公子早就審美疲勞了，他們現在需要的是一個帶有悲劇色彩的鐵血傳承者！”
克林頓握緊了拳頭：“賽後，立刻發動所有傾向於我們的媒體，把這份極致英雄主義和我的個人支援率，進行最深度的死死捆綁！”
“我要讓攻擊我的人，看起來就像是在攻擊這個國家的英雄！”
總統的話音落下，包廂內的空氣彷彿因這種赤裸裸，甚至不擇手段的政治精算而變得有些粘稠。
克林頓隨後轉過頭，看著身旁的白宮高階顧問拉姆·伊曼紐爾。
這位三軍統帥的眼神在瞬間褪去了所有的激昂與偉岸，換上了一副只有在白宮私密核心圈裡才會出現的隱晦神色。
“拉姆。”克林頓壓低了聲音，看似漫不經心地囑咐道，“……你懂我的意思吧？”
拉姆·伊曼紐爾的眼皮極其微小地跳動了一下，但沒有任何猶豫，熟練地低頭應道：“完全明白，總統先生。我立刻去安排。”
說完，這位被華盛頓稱為“救火隊長”的幕僚轉身退出了這間充滿硝煙與權謀的VIP包廂。
當厚重的防彈玻璃門在身後關上，徹底隔絕了包廂內的聲音後，拉姆·伊曼紐爾站在冷清的走廊裡，重重地嘆了一口氣。
他伸手揉了揉瘋狂跳動的太陽穴，感到一陣深深的疲憊與頭疼。
作為在這個圈子裡摸爬滾打了半輩子的老狐狸，他怎麼可能聽不懂總統那句“你懂我意思吧”背後包含的兩層“最高指示”？
第一層意思，是關於球場上的勝負。
克林頓既然已經決定要在賽後親自下場，把這塊“金童”招牌貼在自己身上，那他就絕不允許這場比賽出現任何意外。
拉姆在心裡冷冷地盤算著，“看來我得親自去跑一趟裁判組的休息室了。必須讓那幾個主裁判心裡有點數。”
“盧克·張現在是白宮看上的政治資產，如果陸軍的動作稍微大了一點……那些不必要的黃旗和犯規哨，就乖乖地含在嘴裡吧。”
至於第二層意思……
拉姆的表情變得像嚥了一隻死蒼蠅般難受，但眼神卻又透著無可奈何的妥協。
那是關於那個CBS的金髮女記者，萊斯利·維瑟。萊溫斯基的醜聞都快把白宮的屋頂給掀翻了，他竟然還在惦記著這個？
拉姆·伊曼紐爾整理了一下自己那身昂貴的西裝，眼神重新變得堅定。
但這就是華盛頓的生存法則，如果他想保住自己白宮高階顧問的位置，想繼續在這場名為美利堅的權力遊戲中呼風喚雨。
那他就必須把總統“髒活”幹得漂亮不留痕跡。
他需要去找那個女記者，讚美她的報道，然後在合適的時候，遞上一張可以在深夜直通白宮橢圓形辦公室的私人名片……
“為了總統。”拉姆低聲嘲諷了一句，大步走向了通往裁判更衣室的特殊通道。