盧克回到宿舍的時候，薩米正在床上呼呼大睡。
他坐在硬邦邦的單人床上，感受著冰塊在臉上傳來的陣陣涼意。
這是他來到這個世界的第三天，他已經徹底適應了這種在高壓與殘酷規律之間遊走的生活。
視網膜上的綠色熒光再次浮現。
【1997年11月2日】
【當前對局：1】
【剩餘重置次數：29/30】
盧克看著那跳動的數字，眼神逐漸變得深邃。
他擁有整整29次重生的機會！這意味著他可以允許自己犯錯，允許自己去試錯那些最瘋狂的路徑。
這不再是一場簡單的穿越，而是一場擁有無限存檔位的沉浸式權力模擬遊戲！
20次重置以內，做到白宮那個位子上。這就是他給自己定下的目標。
從一個在紐約汽車旅館裡等死的孤兒，到一個在西點嶄露頭角的英雄。第一步，他已經走出去了。
現在距離1998年5月的畢業典禮還有半年。
這半年裡，他要做的絕不是老老實實當個好學生，而是要利用在西點最後的一點保護期，把自己的金身和政治籌碼塑造得更強一些。
西點有一句名言：每一名學員都必須是運動員。
按照規定，每天到是法定體育時間，這也是確立威信的最佳時機。
盧克站起身，一把掀開薩米的被子，在對方嘟囔著要抗議之前，直接把那個冰冷的冰袋丟在了他的胸口上。
“起來，薩米。該去球場上撕碎那些自以為是的少爺了。”
“快起來，薩米。如果你不想在明年的選拔中被踢到預備役去修卡車，現在我們就得去球場了。”
薩米，這個看起來圓滾滾像個超大號土豆的得州漢子，猛地坐了起來。
別看他體脂率嚴重超標，但在橄欖球陣型中，他是西點最堅固的防守鋒線主力之一。
在賽場上，他那近三百磅如重型坦克般的體重，配合盧克作為強衛的切入速度，是所有敵方四分衛的噩夢。
“哇哦！老兄，你現在的臉腫得像個剛被踩過的南瓜，你去打黑拳了？”薩米一邊費力地把自己塞進衣服裡，一邊調侃道。
“你現在可是全校的英雄，你要去醫務室申請休息嗎？我敢發誓，那群啦啦隊的姑娘巴不得你在場下休息，好給她們簽名。”
“英雄的保質期比牛奶還短，薩米。如果我們兩週後被那群海軍小子幹翻了，那這四年的西點生活算是白過了。”
“因為我們會被打上1998屆是失敗者的恥辱標籤。”
盧克對著鏡子，看著還有些紅腫的臉。他現在最需要的絕不是休息，而是表現力。
在西點，沒有甚麼比“陸海軍橄欖球大戰”更能觸動美利堅這個國家最敏感的神經。
那是全美直播的巔峰時刻，看臺上會坐滿五角大樓的將軍、軍工財團的CEO，以及那位正處於權力巔峰的美國總統。
對於盧克來說，那不是一場球賽，那是他未來踏入華盛頓權力圈的快速路！
如果你只是一個槍法好的勳章獲得者，那你可能只是個優秀的工具。
但如果你能帶著勳章，在全美觀眾的面前把海軍學院踩在腳下，那你就是這個國家的“金童”。
在美利堅的文化基因裡，“金童”是一個極具階級統治力的詞彙。
雖然四分衛被統治階級的家族子弟壟斷，但金童，就是可以彎道超車的機會！
這個詞代表的是一種被命運——或者說被華盛頓的老爺們親手選中的“完美模板”。
就像橄欖球史上的喬·蒙塔納，他是勝利與完美的商業形象代名詞，是全美贊助商最想簽約的寵兒。
還有巔峰時期的湯姆·布雷迪，當他在球場上站定時就擁有了一種無形的“護身符”。
他是聯盟的親兒子，連主裁判在吹罰他犯規時都要猶豫再三，生怕驚擾了這個國家的精神支柱。
這種地位甚至帶有某種“官方加冕”的法統感。在大部分體育運動中都有類似的效果。
一如世界足壇著名的“金童獎”，梅西或是姆巴佩捧起獎盃時，精英階層就已經集體完成了投票。
他們確認了是未來十年的王，誰是那個天選之子。
如果說英雄是一個可以被隨時消耗、用來填補戰壕的勳章獲得者；那麼金童就是一種不可替代的政治資產。
英雄會被遺忘，但金童永遠是媒體的初戀。
全美的少女會把他當作夢中情人，中產階級父母會把金童的海報貼在兒子的床頭，作為“美國夢”的活標本。
而那些坐在五角大樓和白宮裡的政客，則會排著隊想要在鏡頭前分走金童身上那深厚的民眾支援率。
盧克很清楚，在美利堅的權力遊戲裡，英雄是用來崇拜的，而金童是用來投資的。
他要做的就是讓華盛頓的那群老狐狸看到，投資他盧克·張，不僅是投資一個強大的戰士。
更是投資一個像蒙塔納那樣代表勝利、像布雷迪那樣被規則眷顧的——超級藍籌股！
這將是他們這輩子收益率最高的買賣！
......
盧克和薩米兩人一前一後衝向橄欖球訓練場。
此時的訓練場上已經熱火朝天，草坪上混合著泥土與青草被踐踏後的腥氣。
盧克的出現讓原本嘈雜的球場出現了短暫的靜止。
那些正在激烈對撞的學員們下意識地慢下了動作，目光聚焦在盧克那張帶著紅腫卻透著股驚人狠勁的臉上。
“看，我們的英雄來了。”一名隊員低聲說道。
沒有歡呼，只有敬畏和隱藏在眼神深處的審視。
在西點，英雄永遠是顯微鏡下的生物，而盧克臉上的傷痕，在眾人眼中更像是某種桀驁不馴的代價。
主教練辛克萊上校站在場邊，這位老派的陸軍上校習慣性地叼著一根牙籤，雙手插在運動外套裡。
他打量了一下盧克紅腫的嘴角和臉頰，那是連冰袋都沒能完全壓下去的痕跡。
辛克萊吐掉嘴裡的碎木屑，語氣冷硬中帶著一絲調侃：“盧克，怎麼？是在回來的路上被哪個眼紅你的蠢貨在拳擊館攔住了？”
周圍傳出一陣壓抑的鬨笑。在西點，這種模稜兩可的垃圾話是最好的掩護。
大家寧願相信盧克是和幾個人在拳擊館進行了一場血腥切磋，也絕不想去深究那傷痕背後是否牽扯到了某些私怨。
盧克面無表情地戴上沉重的頭盔，“長官，我更習慣在球場上解決衝突。而不是拳擊館。”
“就比如我們現在的防守組，需要一些見血的狠勁，而不是像姑娘們一樣在這裡互相推搡。”
辛克萊上校眼中閃過一絲讚賞和惋惜。目光有些不屑的掃過布拉德。他不需要一個溫室裡的英雄，他只需要一個能帶隊衝鋒的殺胚。
其實就戰術視野和身體素質而言，四分衛的位置盧克才是最合適的人選。
但在西點，四分衛從來不是你實力強就能拿下的，那個位置基本被統治階級的子弟壟斷，因為那代表著絕對的曝光率和指揮權。
“好極了！我期待你兩週後陸海軍大戰的表現！”辛克萊收起思緒，刺耳的哨聲響起，“全員集合！”
“今天我們練閃電戰壓制！盧克，去你的強衛位置！薩米，如果你那三百磅的肥肉再慢哪怕一秒鐘，我就讓你去清理全校的廁所！”
......