姜暮將這次任務的過程詳細撰寫成公文上報後，前往功事房，兌換了一枚星官印。
這次他選擇的是「地察星」。
在七十二地煞中位列中游，其賦予的神通偏向輔助。
主要是增強視覺能力。
尤其是在光線昏暗乃至完全無光的環境中，能看的更清楚些。
下次若再在夜裡見到凌夜，不至於把真西瓜和假西瓜給看混了。
在同僚們敬畏、熱切與羨慕的目光注視下，姜暮走出斬魔司大門，心情頗為舒暢。
如此一來，他兩個魔影各自承載了一個星位。
再加上他自身的正統星位，妥妥的三核驅動，修煉效率飛起。
「可惜老冉太摳門，只給換一個————」
姜暮略感遺憾地搖搖頭，「罷了，來日方長，多斬些妖便是。」
「小姜！」
剛走出斬魔司大門不久，一道清冷熟悉的聲音叫住了他。
姜暮扭頭望去。
只見不遠處的青磚牆邊，凌夜正俏生生地立在那裡。
像一道亮眼的風景線。
陽光一照，整個人似乎都在發光。
「凌姐姐。」
姜暮笑著迎了上去。
凌夜眸光落在他身上，上下打量了一番，淡淡道：「以後別這麼冒失了，命只有一條，浪沒了可就真沒了，明白嗎？」
「嗯嗯，凌姐姐說的是，我一定謹記。」
姜暮點頭。
心裡卻暗戳戳補了一句：其實我有兩條命。
凌夜聲音柔了一些：「走，我有話跟你說，順便請你吃點好的。」
「不會又是大西瓜吧？」
聽到對方提及「西瓜」二字，凌夜面紗下的俏臉頓時飛起兩抹紅霞，耳根微微發熱。
顯然又想起了之前兩人吃西瓜的場景。
「不是！」
她咬牙切齒。
姜暮惋惜道：「太可惜了，我還挺喜歡吃的。」
女人總覺得對方在刻意引導什麼話題，狠瞪了姜暮一眼，又說道：「下次再請你。」
姜暮嘿嘿一笑：「那就好。不過我得先回家換身衣服，洗個澡，殺妖弄了一身腥氣，太沖了。」
想了想，他又提議道，「凌姐姐，要不你來我家吧？我請你吃飯，正好嚐嚐我家廚娘的手藝。」
去一個單身男人的家裡？
凌夜猶豫了一下，黛眉微蹙：「會不會不太方便？」
「這有什麼不方便的，家裡又沒外人。」
姜暮也不管她答不答應，大喇喇地轉身就走。
凌夜看著他的背影，在原地躊躇片刻，最終還是輕移蓮步，跟了上去。
路上，因為姜暮這位大紅人太受歡迎的緣故，不少路過的女子頻頻向他投來媚眼。
有的甚至還大膽地送來繡著情詩的繡帕和香囊。
凌夜看著那些鶯鶯燕燕，很是無語。
不知怎的，心裡莫名有那麼一丟丟不舒服。
嗯，就只有一丟丟而已。
於是她伸手摘下了面紗，刻意加快腳步，與姜暮並肩而行，拉近了距離。
在凌夜高顏值與魔鬼身材的雙重降維碾壓下，那些原本蠢蠢欲動的女子們頓時自慚形穢。
再無人敢上前騷擾。
姜暮頓時覺得周圍清靜了不少。
側頭看了凌夜一眼，見她神色如常，便也笑了笑，沒多說什麼。
跟著姜暮來到對方居住的小院。
剛一進院子，凌夜的目光立刻就被院內沙地上，正在嘿哈練樁的元阿晴吸引住了。
「這丫頭————」
凌夜美目微亮，「好有靈性。」
——
以她的眼力，自然一眼就看出這小丫頭根骨奇佳，是個難得的修道苗子。
「阿晴，過來！」姜暮招了招手。
「老爺！」
元阿晴屁顛屁顛地跑了過來，小臉上掛著汗珠，紅撲撲的像個蘋果。
「快去給我燒點水，老爺要沐浴。對了，給你介紹一下，這位是凌姐姐。」
姜暮指了指身邊的凌夜，又對凌夜道，「她叫阿晴。」
「凌姐姐好。」
元阿晴好奇看著凌夜。
這還是她第一次見到如此美麗，氣質又如此特別的女子，尤其是————
她偷偷瞄了一眼對方那驚人的胸懷，小臉更紅了。
「你好，阿晴。」
凌夜微微頷首，聲音柔和了幾分。
待元阿晴跑去廚房燒水後，凌夜好奇問道：「這丫頭是你僕人？」
姜暮嗯了一聲：「花了十兩銀子買來的。」
凌夜神色變得古怪起來。
十兩銀子買個小天才？
這傢伙的運氣，也太好了吧？
擔心姜暮只把元阿晴當普通丫鬟使喚，耽誤了修行。
她忍不住叮囑道：「別糟蹋了。」
姜暮瞪大眼睛，一臉受傷：「凌姐姐，我看著像是那種禽獸嗎？」
凌夜先是一愣，這才反應過來自己這話有歧義，俏臉微紅，正要開口解釋時，眼角餘光卻瞥見廚房門口，走出一道燜娜身影。
下一刻，凌夜渾身一震，瞳孔驟縮。
皇后！？
凌夜是少數有幸親眼見過那位大慶皇后真容的人之一。
那位母儀天下的女子，其風姿氣度，堪稱絕世。
只需見過一次，便永生難忘。
尤其那一種與生俱來的尊貴與雍容，宛如九天明月，又似棲梧綵鳳，令人只敢遠觀仰視，生不出半分褻瀆之心。
所以當柏香走出來的那一刻，凌夜才會如此失態。
太像了！
容貌或許可以易容偽裝。
但一個人經年累月養成的身姿儀態，深入骨髓的風韻，卻是極難模仿的。
凌夜的心跳加快。
一股寒意夾雜著難以置信的猜疑自心底升起。
然而，當她凝神仔細再去打量時，那股強烈的熟悉感又莫名迅速褪去。
因為記憶裡，那位皇后很冷。
冷得像萬年冰川，漠然得如同俯瞰眾生的神只。
而眼前這女子————
雖然身段相似，但氣質卻更顯溫婉柔和，帶著幾分煙火氣。
但即便如此，凌夜內心深處的懷疑並未完全消散。
雖然傳聞那位妖后已被焚死在鹿臺之上，但最近皇帝又秘密派出內衛，很難不讓人懷疑，那位痴情的帝王究竟有沒有真的下狠手。
「香兒，給你介紹個新朋友。」
姜暮帶著凌夜走到柏香面前，笑道，「這位是凌夜凌大人。她是斬魔司的巡使，很厲害的。」
他又轉頭對凌夜介紹道：「這是我家管家，叫柏香。你可以叫她香姨，她不介意的。」
「哦對了，她是個啞巴。」
啞巴？
凌夜心底的猜疑更重了幾分。
想要徹底隱藏身份，最好的方式不就是閉嘴裝啞巴嗎？
柏香嗔瞪了姜暮一眼。
隨後她轉向凌夜，盈盈一福，行了個標準的萬福禮。
見姜暮風塵僕僕，臉上和手上還沾著些許未洗淨的血汙塵灰，於是很自然的從袖中取出一方素淨手帕。
走到姜暮面前，輕輕替他擦拭臉上的血跡，動作溫柔細緻。
然後又拉起男人的手，細細擦拭。
看到這一幕，凌夜心底最後一絲疑慮徹底煙消雲散。
徹底否定了先前的荒謬念頭。
這女人，絕不可能是那位大慶皇后。
因為她知道那位皇后身患怪疾，或者是某種禁制，這世間沒有任何一個男子能觸碰她。
即便是當今聖上，都未曾碰過皇后鳳體。
而眼前這女人，又是給男人擦臉，又是拉手。
肌膚相親，毫無阻礙。
怎麼可能是那位傳聞中不可觸碰的皇后？
「我也是瘋了————」
凌夜暗自搖頭，暗暗自嘲，「就算那位皇后真的沒死在鹿臺大火中，又怎麼可能淪落到這種市井小院，給一個斬魔使當管家？」
不過，新的疑惑又浮上心頭。
小姜不是說這柏香是管家嗎？
可這般的親近模樣————
看著兩人交疊的手，凌夜心裡那絲小小的不舒服，又悄悄冒了出來。
管家管家，管到床榻上去了吧。
好在，這位柏香姑娘容貌只能算清秀可人，並非絕色。
以姜暮這傢伙過往花花公子的名聲，和如今備受追捧的境況，應該————瞧不上吧？
凌夜有些不確定地想。
簡單聊了幾句，姜暮就去沐浴更衣了。
元阿晴給凌夜端來茶水後，便又跑回沙地去練功了。
柏香則用手語跟凌夜比劃了幾句客套話，便轉身進了廚房，開始忙碌晚飯。
凌夜獨自坐在廳中喝了口茶，心中忽生幾分侷促。
她本想去廚房幫忙打個下手。
但走到門口，看著柏香嫻熟利落的刀工，又默默退了回來。
她想起了年少時。
那時的她還不像現在這般厭惡男人，思想也頗為傳統，總覺得若有一手好廚藝，將來在夫君面前也是個加分項。
於是她興沖沖地去學做菜。
結果師父只瞥了一眼她繫上圍裙的樣子，便意味深長地說道：
——
「夜兒啊，不必費那功夫了。你這身子骨————已經自帶豐盛伙食了，餓不著未來夫君和孩子的，無需再練廚藝。」
當時她懵懵懂懂，也就真的沒再練過。
閒得無聊，凌夜索性來到院中沙地，看元阿晴練功。
「喝！哈！」
小丫頭練得很認真。
只是————
旁邊站著這麼一位存在感極強的大姐姐，目光清清冷冷地盯著，元阿晴只覺得渾身僵硬，手腳都不是自己的了。
不是順拐，就是用力過猛差點把自己絆倒。
沒辦法，小丫頭本就很社恐。
再加上凌夜以及讓人窒息的偉岸身材，實在讓她感到壓力山大。
凌夜也意識到自己好像有點礙眼，甚至成了干擾源，只好悻然離去。
索性，走到那片菜園子旁隨意觀賞著。
不得不說，這菜園子打理的真的很賞心悅目，明明搭配很隨意，可整體來看就是讓人瞧著舒服。
沒過多久，姜暮洗完澡出來了。
見凌夜站在菜園子前，他走到對方身邊開口說道：「這些都是香兒打理的，她喜歡弄這些，我也懶得管，這院子大半都歸她折騰了。」
凌夜側過頭。
夕陽的餘暉灑在男人英俊乾淨的側臉上，鍍上一層暖金色的絨光。
翩翩美少年，大概便是如此了。
凌夜不得不承認，這小子的皮相，確實有著禍害女人的資本。
她收回目光，淡淡道：「她是哪裡人？」
「從鄢城那邊逃難過來的。」
姜暮隨口答道。
「鄢城————」
凌夜若有所思。
姜暮想起近日聽到的一些風聲，問道：「我聽說鄢城那邊的叛亂好像快結束了？」
「嗯。」
凌夜輕輕頷首，「朝廷派去的大軍已經鎮壓了叛軍主力，目前到了收尾階段。帶兵平叛的主將，正是常老將軍的獨子，常大威。」
說到這裡，她語氣微頓，忽然想起身邊這傢伙不久前的壯舉。
把常大威將軍那位側室柳夫人給當眾砍了。
雖然事後調查證實柳夫人確係私自修煉妖法，常家並無勾結妖魔的實證。
且正值朝廷用人之際，此事被低調處理，也未宣揚。
但畢竟涉及將門，頗為敏感。
所以上面，也最終沒有給予姜暮任何公開的功績嘉獎，彷彿此事從未發生過。
冉青山之所以那麼痛快地給他星官印，也是出於一種補償心理。
說實話。
她當時聽到這件事後，內心震動很大。
讓她想起了很多很多往事。
或許也是在這時候，她對姜暮的情感變得親近了許多。
「小姜。」
凌夜轉過身，美目定定地看著他，認真問道，「有些時候，你明明做了很對的事情，冒了很大的風險，最後卻得不到應有的回報，甚至可能還會被人記恨————
你還會做嗎？」
姜暮迎著她清澈的目光，忽然笑了：「做了，我心裡舒坦，念頭通達。若是不做，我這心裡憋屈，連覺都睡不好。
至於回不回報的————無所謂了。」
凌夜靜靜看了他半響，眸中神色幾經變換，最終化為一絲柔和。
她收回目光，望向天邊最後一抹晚霞，輕聲道：「我本是想勸你，日後行事，莫要總是如此不計後果，鋒芒太露————可轉念一想，或許，你這樣————也挺好。」
姜暮不想在這個話題上多談，他對柏香的家鄉更感興趣些，便問道：「聽說此番鄢城叛亂，背後有不少妖魔推波助瀾。」
「沒錯。」
凌夜點頭，「那些叛軍中混雜了大量妖人，甚至還有成建制的妖兵。這也是平叛如此艱難的原因之一。」
「那軍隊能鎮壓得住嗎？」
姜暮很好奇。
「你小看朝廷軍隊的戰力了，不過————」
凌夜話鋒一轉，「待叛亂徹底平息，地方秩序初步恢復後，清剿潛伏零散的妖魔，以及處理一些妖法遺留的隱患，終究是斬魔司更為專業。
屆時，朝廷很可能會抽調周邊幾城斬魔司的精銳力量，前往鄢城協助善後。」
「真的？！」
姜暮眼睛頓時亮了，像兩隻大燈泡，「我們扈州城斬魔司也會派人過去？」
「肯定的。」
凌夜看著他那副興奮得摩拳擦掌的模樣，不禁有些無奈。
這小子，怎麼一聽到有妖可殺就跟打了雞血似的？
這癮也太大了。
「你現在風頭這麼盛，實力也有目共睹，冉青山肯定會把你列入名單的。」
凌夜看著他，語氣變得鄭重起來，「不過我還是要提醒你，鄢城的情況比這裡複雜得多，不僅有妖魔，還有潰兵、邪修，甚至————還有那些心懷叵測的人心。
到時候若是真去了，萬不可像這次一樣冒失。
記住，人外有人，妖外有妖，命終歸只有一條。」
姜暮用力點頭，一臉受教：「凌姐姐放心，我這人最大的優點就是穩健，絕不浪！」
凌夜：「————」
信你個鬼。
凌夜瞥了眼廚房，猶豫了一下低聲道：「去你房間，我有東西給你看。」
？
姜暮呼吸一促。
大人，你也要給我展示性感的內衣？