庭院內鴉雀無聲。
誰也沒料到，姜暮竟真敢當眾將人斬了。
一點餘地也不留。
一點面子也不給。
“你——”
文鶴面色鐵青，略有些臃胖的身子不住顫抖，掌心一團青氣漩渦緩緩旋轉，殺意瀰漫。
姜暮卻渾然不懼，反倒挑起眉梢：“想動手？你敢麼？”
看透一個人，其實很簡單。
觀其行事作風便知。
文鶴是典型的官僚利己者。
有能力，卻困於樊籠，事事權衡，步步算計。
官位坐得愈久，膽子便縮得愈小，寧可不求有功，也絕不願惹上一身是非。
上次手下被姜暮教訓，他也只是借冉青山之威虛張聲勢，尋個臺階便下了。
姜暮篤定，他絕不敢真動手。
“堂主……”
王二尚低聲稟報，語氣小心。“我已遣人急報司內，掌司大人應該很快就到了……”
他是真不願意看到兩人起衝突。
而且，雖然身為第三堂的人，但他此刻內心竟覺得無比痛快！
任誰見了那些孩童慘狀，都會怒火中燒。
文鶴不敢做的事，姜暮做了。
在他眼裡，這就叫爺們！
反觀自家堂主這般畏首畏尾，王二尚心底已生出幾分鄙夷與失望。
正如姜暮猜測的那樣，聽到下屬的話，文鶴緊繃的肩膀微微一鬆，掌心的氣旋也隨之消散。
他借坡下驢，冷冷哼了一聲：
“既然已經通知了司內，那就讓掌司大人來判定吧！”
姜暮扯了扯嘴角，懶得再理會這個裝腔作勢的傢伙。
他蹲下身子，開始摸索屍體。
據那灰袍僕役所言，柳夫人是聽信某妖邪之法行事，必與妖魔有所勾連。
身上應該會有甚麼證據。
運氣不錯。
姜暮從她懷中摸出一封密信。
展開細看，確是柳夫人寫給某妖物的手書。
信中提及自己服食“心肉”後，身子反而愈發虛弱，疑心法子有誤，又恐日久被府中察覺，催促對方速速解決云云。
姜暮看完，心中有了底。
這信坐實了兩件事：
第一，柳夫人確實與妖物勾結。
第二，常老將軍和那位在鄢城平叛的常少爺，對此事確實一無所知。
這也符合姜暮的推測。
常老將軍戍邊數十載，最重清譽，家風想必森嚴，斷不容此等汙穢之事。
這柳夫人不過是個想母憑子貴想到瘋魔的深閨婦人罷了。
姜暮瞥了眼文鶴，暗暗搖頭。
為官為到這般膽量，也是可嘆。
可惜，信中並未提及那妖物的名諱，只以“仙師”相稱。
他本來打算對這婦人好好審問一番，結果被文鶴攪局，為了那一時的念頭通達給斬了。
好在那灰袍僕人還在，讓司內慢慢去審吧。
不過當時聽那僕人說，是一個姓黃的妖物。
姓黃？
姜暮心中咯噔一下。
他想到了黃四郎，又想到之前冉青山說過，黃四郎的姐姐黃大郎可能會來尋仇。
會是她嗎？
如果是她，為何不直接來找我？
姜暮將疑惑壓在心底，繼續搜身。
很快，他又摸到了一個硬邦邦的東西。
掏出來一看。
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是一個只有巴掌大小的布偶人。
布偶做得十分粗糙，上面密密麻麻扎滿了針。
“巫蠱之術？”
姜暮眉頭微皺，“莫非是柳氏在咒那個正室？”
他正要扔掉，指尖卻突然傳來一股陰冷氣息。
這布偶身上，似乎縈繞著一股邪氣。
猶豫了一下，姜暮還是將布偶塞進了懷裡。
——
而在院內劍拔弩張之時。
巷外一條散發著惡臭的陰溝裡，一隻渾身髒汙的黃鼠狼正哆哆嗦嗦地爬了出來。
它顧不得洗去身上的汙泥，甚至不敢回頭看一眼，只是沿著牆根陰影一路疾竄，直奔城南某處小院。
一刻鐘後，它竄入了一處尋常小院。
“不好了！大奶奶！”
黃鼠狼口吐人言，聲音惶恐尖銳。
屋內。
靡靡之音如絲如縷，空氣中瀰漫著一股香氣。
聽到呼喊的婦人睜開眸子，皺了皺秀眉，輕輕揮手，一股粉色煙霧散開，將旁邊男人昏迷過去。
屋門開啟。
髒兮兮的黃鼠狼竄了進來，趴在地上瑟瑟發抖。
“慌甚麼？”
婦人聲音慵懶，“天塌了？”
“大奶奶，柳夫人……柳夫人被斬魔司的人給殺了！”
“嗯？”
婦人將身上的男子推下去，坐起身詫異道，“這斬魔司這麼快就察覺了？是誰殺的？”
“是第八堂那個姓姜的小子，就是之前殺了四爺爺的那個！”
“是他！？”
黃大郎面色倏變。
原本嫵媚的臉龐瞬間猙獰了幾分。
她這次潛入扈州城，本就是為了給最疼愛的弟弟黃四郎報仇。只是因為身負父親交代的重任，才一直按捺未發。
不曾想，冤家路窄，這小子竟然又主動撞了上來。
還毀了她佈置的一枚棋子。
“這臭小子，倒是有些能耐，竟然壞了我‘子母丹’的計劃。”
黃大郎咬牙切齒，“那柳夫人雖然蠢，但若是能借她的肚子養出魔胎，以此控制常府，對我族大計大有裨益。可惜了……”
黃鼠小妖小心翼翼道：
“大奶奶，要不……咱們現在就去殺了他？”
“蠢貨！”
黃大郎瞪了它一眼，
“現在去殺他？你是嫌我們死得不夠快嗎？”
“爹爹有令，眼下正值關鍵，絕不可鬧出風波。他畢竟是斬魔司堂主，若殺了他，肯定會引來全城搜捕。”
“況且，我這次入城，還要把那一批特殊的貨物親手交給一位姓賀的公子。在那位賀公子還沒來接頭之前，絕對不能節外生枝。”
黃鼠狼小妖縮了縮脖子：
“那……那就這麼算了？這也太便宜那小子了。”
“算了？”
黃大郎眸光一轉，忽地冷笑，
“先前探子調查來報，說姓姜的家中養著兩個僕婢，一個叫柏香，一個叫元阿晴……
殺個把僕人，總不至於讓斬魔司大動干戈罷？
畢竟來都來了，若是不送他點見面禮，豈不是顯得我們不懂禮數？”
她看向地上的小妖，命令道：
“你，去找機會除掉那個叫柏香的女人！”
“啊？我？”
小妖一愣。
“怕甚麼？得手後即刻出城，斬魔司難道會為一個賤婢全城追緝？”
黃大郎冷聲道，
“正好，也藉此警告一下姓姜的，讓他知道痛，知道怕。免得他真以為我們是軟柿子，可以隨便揉捏！”
“是！”
小妖不敢違逆，領命而去。
黃大郎望向窗外，五指緩緩收攏，恨恨道：
“你殺我弟弟，壞我大計。這筆賬，老孃遲早會跟你連本帶利算清楚！”
發洩完心中的怒火，她心情稍稍平復。
輕輕一揮手，粉霧再次瀰漫。
男人甦醒過來。
接著奏樂接著舞。