殘陽如血，將萬妖森林邊緣的“落霞山脈”染成了一片暗紅。
葉小白站在一處隱蔽的山坳裡，低頭看著自己沾滿泥土的雙手。
為了掩蓋身上那股獨特的“藥香”，他特意在腐葉堆裡打了個滾，現在他渾身上下散發著一股令人作嘔的黴味和土腥味。
“這就是落霞集市？”
他抬起頭，看向山谷深處。
空氣中，混雜著數百種氣味。
有低階修士身上的汗臭，有妖獸皮毛的腥羶，有劣質丹藥燃燒後的焦糊味，還有……那股若有若無、卻讓人神經緊繃的“血腥氣”。
葉小白深吸一口氣，將那股令人作嘔的“土腥味”吸入肺腑，讓自己的氣息徹底沉入谷底。他拉低了斗笠，邁開步子，走進了那片喧囂的黑暗。
一進入集市，嘈雜的叫賣聲便撲面而來。
“上好的赤炎虎皮！只要五十塊靈石！”
“剛出土的‘斷魂草’！見血封喉，殺人越貨必備！”
“回收廢舊法器！高價回收！”
街道兩旁，擺滿了各式各樣的地攤。攤主們大多神色警惕，目光如鷹隼般掃視著過往的行人。這裡沒有執法隊，誰敢在這裡鬧事，下一秒就可能變成別人攤位上的“商品”。
葉小白漫無目的地走著。他的目標很明確——尋找《飛元劍訣》下卷。但他知道，這種東西不可能擺在明面上賣。他得先找到“中間人”，或者去那些專門收購“來路不明”貨物的黑店。
但他現在面臨一個更現實的問題——窮。
他摸了摸儲物袋。裡面除了幾株還沒來得及用的靈草，就是那截剩下的雷擊木。靈石？早在之前的戰鬥中消耗一空了。
“沒錢，就買不到情報。”葉小白心中暗歎。在修仙界，有時候一塊靈石真的能難倒英雄漢。
他走到一個賣“廢舊法器”的地攤前，蹲下身，假裝翻看那些鏽跡斑斑的鐵片。
攤主是個獨眼龍，正靠在石壁上打盹。感覺到有人靠近，他睜開那隻渾濁的眼球，不耐煩地揮了揮手：“看可以，別亂摸。摸了就得買，沒錢就滾！”
葉小白沒有說話，他的手指輕輕拂過那些廢鐵。
突然，他的指尖傳來一絲極其微弱的“刺痛感”。
那是……雷屬性靈力的殘留？
不，不對。
他的目光鎖定在一塊黑乎乎、像燒火棍一樣的金屬片上。
這金屬片只有巴掌大小，表面佈滿了坑坑窪窪的孔洞，看起來就像是一塊被雷劈過的廢鐵。但在葉小白的嗅覺感知中，這塊金屬片內部，竟然有著極其規則的“紋理”。
那是上古煉器法陣的痕跡！
葉小白心中一動。他不動聲色地將金屬片拿起來，放在眼前端詳。
“這塊怎麼賣？”他聲音沙啞，刻意偽裝成一種久病後的虛弱。
獨眼龍瞥了一眼那塊金屬片，嗤笑一聲：“那是‘雷擊廢鐵’，連劍胚都算不上。你要的話，兩塊靈石拿走。”
兩塊靈石？
葉小白心中冷笑。這東西如果是上古修士用來煉製本命法寶的“母金”，哪怕只是一塊碎片，也足以換取數百塊極品靈石。
但他臉上沒有露出一絲一毫的異樣。他只是隨意地將金屬片丟回攤位，彷彿它真的只是一塊廢鐵。
“太貴了，一塊。”葉小白討價還價，語氣中透著一股市儈。
“行行行！一塊就一塊！趕緊拿走，別擋著老子做生意！”獨眼龍不耐煩地擺擺手，顯然根本沒把這東西放在眼裡。
葉小白從懷裡摸出一塊下品靈石，扔在攤位上，抓起那塊金屬片，轉身就走。
走出十幾步後，他心中依然有些忐忑。他不敢確定這東西到底值不值錢，但他相信自己的鼻子。那股“焦糊味”中蘊含的能量層級，絕對遠超凡品。
他拐進一條無人的小巷，確認四周沒有神識掃探後，才從懷裡掏出那塊金屬片。
“去‘天寶閣’試試。”
天寶閣是落霞集市最大的鑑寶行，背後有元嬰期老怪坐鎮，信譽相對有保障。
一刻鐘後，天寶閣的一間貴賓室裡。
一位鬚髮皆白的老者，正拿著放大鏡，死死地盯著那塊金屬片。他的手指在金屬片表面輕輕撫摸，每摸一下，臉上的表情就凝重一分。
“小友，這東西……你是從哪得來的？”老者抬起頭，目光灼灼地盯著葉小白。
葉小白坐在對面，神色平靜：“撿的。”
“撿的？”老者顯然不信，但他也沒有追問，“這東西名為‘雷精母’，是上古時期，雷屬性大能渡劫時，被天雷淬鍊過的金石之精。它內部蘊含著一絲天雷法則，是煉製雷屬性法寶的絕佳材料。”
葉小白心中一喜。果然！
“那它值多少？”他問。
老者深吸一口氣，伸出五根手指：“五百塊極品靈石。或者，等價交換閣內任意一件價值相當的寶物。”
五百塊極品靈石！
葉小白的心臟猛地跳動了一下。這筆錢，足夠他買下整個落霞集市一半的店鋪了！
但他很快冷靜下來。匹夫無罪，懷璧其罪。如果他突然拿出這麼多極品靈石，或者換走一件重寶，肯定會引起天寶閣高層的注意，甚至引來殺身之禍。
“我不要靈石。”葉小白搖了搖頭，“我要情報。”
“情報？”老者眼中閃過一絲訝異。
“我要找《飛元劍訣》的下卷，或者關於它的線索。”葉小白直視著老者的眼睛，“聽說，這東西流落到了集市上。”
老者的臉色微微一變。
“《飛元劍訣》？”他壓低了聲音，“小友，這東西可不是甚麼善茬。當年青元宮為了這本劍訣，死傷無數。現在黑日教也在找它，你……”
“我只要線索。”葉小白打斷了他的話，“作為交換，這塊‘雷精母’歸你們。我不需要那麼多靈石，我只需要活下去。”
老者沉默了片刻，似乎在權衡利弊。
最終，他嘆了口氣：“小友是個聰明人。《飛元劍訣》下卷，確實有人拿來過。但他沒敢公開賣，而是私下裡聯絡了一位買家。”
“誰？”葉小白追問。
“一個自稱‘青元遺老’的神秘人。”老者緩緩說道，“他住在集市的‘死寂區’，那裡是廢棄的礦道，充滿了毒氣，很少有人敢進去。他說，只有在那裡，才能避開黑日教的耳目。”
“死寂區……”葉小白在心中默唸了一遍。
“不過，我要提醒你。”老者看著葉小白，眼中帶著一絲憐憫，“那個‘青元遺老’，據說已經瘋了。他手裡拿著劍訣，卻沒人能從他手裡買到。因為……他賣的不是劍訣，而是‘命’。”
“命？”
“對。”老者點了點頭，“他說，誰能接他三招，就把劍訣給誰。但接不住的人，就得把命留下。這些年，死在他手裡的人，沒有一百也有八十了。”
葉小白沉默了。
但他沒有猶豫。
“多謝前輩告知。”他站起身，對著老者行了一禮，“這塊‘雷精母’，就留給前輩了。”
說完，他轉身走出了貴賓室。
老者看著他的背影，眼中閃過一絲複雜的神色。
“瘋了……真是瘋了。”他喃喃自語，“為了一個虛無縹緲的劍訣，竟然敢去闖‘死寂區’。不過……”
他低下頭，看著桌上的那塊“雷精母”，嘴角勾起一抹貪婪的笑意。
“這筆買賣，倒是做得值。”
葉小白走出天寶閣，外面的天色已經完全黑了。
集市的燈火亮起，將整個礦坑照得如同白晝。但在這繁華的表象下，葉小白聞到了一股更加濃烈的“死氣”。
那是從“死寂區”飄來的味道。
那裡沒有燈火，沒有喧囂，只有一片死一般的寂靜，和無數亡魂的哀嚎。
葉小白拉了拉斗笠，將身形隱入陰影之中。
他知道，這一去，可能是九死一生。
但他沒有退路。
體內的“琉璃病”就像一顆定時炸彈，隨時可能引爆。而《飛元劍訣》下卷，是他唯一的解藥。
“不管你是瘋了，還是傻了。”
葉小白看著那片漆黑的礦道，眼中閃過一絲決絕。
“只要劍訣是真的，你的命，我葉小白要定了。”
他邁開步子，一步步走向了那片吞噬了無數修士性命的黑暗。
就在他踏入死寂區的那一刻，天寶閣的頂樓，一雙陰冷的眼睛正透過窗戶，死死地盯著他的背影。
“葉小白……”
那人嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
“終於找到你了。”
他手中的酒杯輕輕一捏，化作粉末。
“傳令下去，通知分舵主，‘青元之鑰’現身落霞集市。這次，我要讓他插翅難逃。”