院子裡靜了兩息。
徐林嬸子臉上的表情像是被人當面扯了塊遮羞布，紅一陣白一陣，嘴唇哆嗦了半天，愣是沒拼出一句完整的反駁。
胡真真在旁邊已經樂得直拍大腿，看向蘇辛夷的眼神就差沒把“崇拜”打在臉上！
張姐在蘇辛夷開口之時就一瞬間睜大了眼睛，嘴唇囁嚅想說甚麼卻沒能說出口。
“你，你一個外人，知道甚麼！”徐林嬸子支支吾吾憋半天總算憋出一句，手指頭顫巍巍指著蘇辛夷，“招娣她爹養她這麼大，吃的穿的哪樣沒給？當爹的做個主還做不得了？”
“女兒聽爹的話，那是天經地義！”
徐林嬸子的話音尖銳，像是那種沒有底氣全靠音量就能掩飾她背後的小心思。
蘇辛夷沒接話，只是看著她。
那種目光不兇也不冷，就是很平靜地看著，像看一個不值得生氣的東西。
徐林嬸子被看得發毛：“我告訴你們，這事不是你們想推就能推的！招娣她爹已經收了村長給的五兩銀子，出演辦旱魃錢！白花花的銀子拿了，人不去，這錢退不退？”
五兩銀子。蘇辛夷眉頭動了一下。
張姐垂著眼睛，睫毛遮住了所有表情，只有完全抿成一條直線的嘴唇，闡釋了她此刻的心緒。
五兩銀子，在凡人村子裡不是小數目。一個壯勞力種一年地，刨去吃用，能攢下五兩就算殷實。
別看她之前種植靈植能得個低品靈石，但出去肥料和種子的成本損耗，根本攢不下幾兩，的虧事還有男人在鎮上做工，生活已經比很多普通家庭好了。
可她爹把她賣了，白得五兩。
“還有！”徐林嬸子像是找回了靠山，腰桿挺直了幾分，“打旱魃是求雨儀式，拒絕出席那是瀆神！到時候藥安村旱了，整個村的人都得找你吳招娣算賬！你爹到時候親自來，你接不接？”
蘇辛夷剛剛就像和張姐確認：“你爹收了五兩銀子讓你去跑泥地跳冷水，你懷著六個月的身孕，他知不知道？”
張姐頓了一下，聲音啞著：“知道。”
那這吳家賣女兒的事就是實錘了，蘇辛夷皺眉思索。
胡真真的拳頭攥得咔咔響，倒不是為自己委屈，是替張姐委屈。
蘇辛夷沒再看徐林嬸子，對張姐說：“五兩銀子我借你，你還給你爹，這事就斷了。”
張姐猛地抬起頭。
蘇辛夷表情平常，好像只是說了句“天氣不錯”一樣隨意。
“別，”張姐嘴唇抿了兩下，“那是五兩。”
“我知道，又不是讓你白拿，還我就行。”蘇辛夷說完轉向徐林嬸子，“嬸子，銀子我替張姐還。人不去了。你回去跟她爹說清楚，以後再有這種事，別來蘇家村找人。”
徐林嬸子臉上的表情扭曲了一瞬，她沒想到半路殺出個替人掏銀子的。
但看了一眼手上的銀子，沒人會跟銀子過不去，白得五兩的事沒猶豫。
她盯著蘇辛夷看了看，又掃了一眼張姐和胡真真，嘴角抽了兩下，丟下一句“你們等著”，拿了錢就轉身出了院門。
走的時候腳步又急又重，門板差點被她帶上給摔散架。
院子裡剩下三個人。
胡真真眼睜睜的看著她把錢拿走，嘆口氣，一屁股坐在門檻上：“這甚麼人啊，五兩銀子賣親閨女，還不如畜牲。”
說著還回頭看向蘇辛夷，表情哀怨：“蘇姐姐那是五兩，咱們就這麼給了！憑甚麼？”
蘇辛夷也不想給，這只是權宜之計。
張姐，安靜了很久。
久到院子裡大黃都出來轉了好幾圈，像是能感受到主人不安，縮在人腳邊小聲嗷嗚。
然後她開口了，聲音很低：“謝謝。”
蘇辛夷擺了擺手：“要還的。”
“謝的不是銀子。”張姐打斷了她。
蘇辛夷一愣。
張姐抬起頭來，眼底有種很複雜的東西。不是感激，或者說不僅僅是感激。更像是一個從來沒被人認真對待過的人，忽然發現有人把她的事當成了正經事。
胡真真倒是沒忍住，從門檻上蹦起來，一把抱住了張姐的胳膊。
“姐，別理那些破人了，有我呢。”小姑娘聲音悶悶的，埋在張姐肩膀上，“誰敢來我就打誰。”
張姐嘴角彎了一下，像是想笑，結果沒笑出來。
眼淚先掉了下來。無聲的，一滴接一滴，順著臉頰滾進圍裙裡。她沒出聲，只是肩膀在抖，臉側腮幫都因為忍淚被咬的突出，脖頸上青筋明顯。
蘇辛夷站在一旁沒動，也沒上去抱，只是安安靜靜地站著，替她們擋住了院門口的風。
過了好一會兒，張姐用袖子擦了把臉，聲音恢復了平時的樣子，只是鼻音還有點重。
“進屋坐吧，站著冷。”
院裡小桌子上那杯給徐林嬸子的茶水她沒怎麼喝，張姐看了一眼隨手潑在角落裡了。
蘇辛夷看見這一幕，心裡也有了數。
有些事，還是要自己想清楚。
三個人進了堂屋。胡真真手腳勤快得倒了壺熱水，張姐自己倒了碗，雙手捧著暖手。
蘇辛夷在對面坐下，沒急著說話。
張姐喝了兩口水，自己先開了口。
“我小名叫招娣，在家排行老大，底下兩個妹妹一個弟弟。我娘生我弟的時候傷了身子，打那以後家裡大小事就全歸了我。”
說著她笑了，“其實遠不止辛夷你說的這些。”
胡真真都知道，但還是氣得直咬牙，小臉鼓鼓的忍著沒插嘴。
“後來我娘聽了徐林嬸子的話，要把我嫁去隔壁縣一個瘸腿屠夫家裡。彩禮出了八兩，我爹覺得划算，省一口糧還能拿八兩銀子。”
張姐的語氣很平，好像在說別人家的事。
“是張哥攔下來的？”蘇辛夷問。
張姐點了下頭：“他那時候在鎮上做短工，聽說了這個事。他那個人你也看到了，木嘴拙舌的，跟我家提親被我爹趕出去兩回。後來他把攢的錢湊了湊，還跟工頭借了些，硬是出了十二兩把我討了過來。”
“十二兩。”蘇辛夷重複了一遍。
張姐嗯了一聲：“我爹有了這筆錢，剛好夠給我弟說媳婦。算起來，我出嫁其實跟被賣了也差不多。只不過張哥比那個屠夫強萬倍。”
她低頭看了一眼自己微微隆起的肚子，聲音輕了一點：“嫁過來之後，日子才像日子。”
蘇辛夷沉默了一陣。
半晌她問了個看似不相關的問題：“張姐，你是甚麼時候發現自己碰過的草藥長得快的？”
張姐一愣，顯然沒想到她問這個。
“小時候就有。”她想了想，“那時候在家種地，我經手的那些清心草出苗早，長得壯，但是誰會在意這個。村裡人只當是地好。”
蘇辛夷心裡那個猜測越來越清晰。
雜靈根。
張姐體內多半有微弱的木系靈力親和，不夠修煉，但足以影響靈植生長。這也解釋了她為甚麼能憑直覺琢磨出靈穀殼堆肥的法子，那不是單純的種地經驗，是靈根殘餘帶來的本能感應。
蘇辛夷把這個念頭壓在心底，沒有說出來。現在說了也沒用，反而平白讓張姐多一樁心事。
“你以後要是有甚麼種靈植的心得，可以跟我說說。”蘇辛夷只道。
張姐看了她一眼，點了頭。
-
徐林嬸子出了蘇家村，一路走一路罵。
五兩銀子的差事沒辦成，回去怎麼跟吳老二交代？那五兩銀子可是吳老二從藥安村村長手裡接的，她從中抽了二兩的好處費。事沒辦成，二兩銀子退不退？
退當然是不可能退的。銀子進了口袋，掏出來跟割肉沒兩樣。
她腳步越走越快，腦子越轉越活。
吳招娣身邊那兩個丫頭不好對付，尤其是那個姓蘇的，長了張狐媚子臉，嘴皮子比刀還利。
起先她是沒想明白那狐媚子丫頭是誰，只因為蘇辛夷周身氣質變化太多了。
如今可打旱魃少不了人，藥安村今年鐵了心要辦。她要是交不出人來，別說二兩好處費，連她在村裡的面子都保不住。
蘇辛夷是誰，遠近出名的懶人草包。胡家那野丫頭又是個古怪混不吝的，還真讓三人臭皮匠湊一堆了。
事不能這麼算，揣著銀子的事徐林嬸都不算告訴吳家。走到半道上，正琢磨著歪主意，迎面碰上了一個人，是王翠芳。
大王氏身上穿著件紅底碎花的棉襖，頭上包著塊灰布巾，步子匆匆，臉上帶著一種沒睡好加上趕路的煩躁勁兒。
“呦，翠芳姐。”徐林嬸子眼珠子一轉，臉上的怒氣收了七分，堆出笑來。
王翠芳瞥了她一眼：“你怎麼從蘇家村出來的？”
“別提了。”徐林嬸子嘆了口氣，把吳招娣的事添油加醋說了一遍，當然，五兩銀子和自己抽成的事一個字沒提，只說是“替吳家辦事”。
王翠芳聽得心不在焉，嗯了兩聲算是應付。她這趟是從藥安村那邊回來的，忙自己的事。
小王氏和孃家的後事她已經打理完了。
說打理也不太確切。人是草草下葬的，墳歸了王家那邊的祖墳地，花了幾兩銀子修了修那一片的墓臺。明面上說是讓兒媳回孃家“團聚”，不至於孤零零一個人。暗地裡的賬，王翠芳算得門清。
有事個套王家遺產的好由頭。
兒媳肚子裡沒孩子，留在蘇家墳地佔地方不說，到底王家一家人都死的冤，當時那屍體看的她回家臘肉都吃不下。葬蘇家祖墳她真覺得晦氣，和她哥嫂一家做了人情，又省了蘇家的一塊地。
至於兒子蘇文強對這事甚麼態度，王翠芳懶得管。
那孩子打小孝順，她說甚麼就是甚麼。再娶一個就是了，死了媳婦又不是天塌了。
這會兒她滿腦子想的是最近兩頭跑的賬目，一聽徐林嬸子扯藥安村打旱魃的事，本能地想撇開。
“這和我有甚麼關係。”王翠芳皺眉，“你們藥安村的事，自己辦去。”
蘇家村是蘇家村，藥安村是藥安村。她是村長媳婦沒錯，但吃力不討好的祭祀，誰愛管誰管。
徐林嬸子觀察著她的表情，知道直說沒用，換了個法子。
“翠芳姐，你以為今年藥安村打旱魃的銀子哪兒來的？”
王翠芳腳步慢了一拍。
“各家各戶湊的唄。”
“湊？”徐林嬸子嘿嘿一笑，壓低了聲音，“村長從每戶頭上抽了份錢也才五兩，加上往年存的公賬，攏共湊了不到十兩。聽說今年打旱魃請修士平安符，滿打滿算得花百兩。你猜這錢哪兒來？”
王翠芳站住了，藥安村村子大人口多，確實比蘇家村富裕，當年要不是因為蘇老村長長得老實可靠，又能繼承村長的身份，她定然是不願意嫁的。
就是因為做這村長的位置，村裡很多事，都能撈著油水，在村裡這四捨五入就是個土皇帝。
“你們王家的錢藉此充了共，但這賬誰算得清？”徐林嬸子說得輕描淡寫，“羊毛出在羊身上，辦祭祀的人不吃點喝點，誰願意幹？”
王翠芳臉上的表情還是不好看，豈有此理！剛要開口罵，這李渠麗今天就是找事吧！
“你也不想想，”徐林嬸子湊近了半步，“今年雪少，蘇家村的地就不旱？到時候蘇家村的人也鬧著要打旱魃，你男人是村長，不出面誰出面？”
王翠芳嘴角一緊。
她不是沒想過這個。今年確實雪少，村裡已經有人嘀咕了。要是開春真旱起來，公家出面辦祭祀是早晚的事。
到那時候，錢從哪來？怎麼花？花完剩多少？
這筆賬，的確得提前算。
徐林嬸子看火候差不多了，又添了一把柴。
“姐，我有個主意。今年不如兩個村一起辦，規模大了聲勢有了，百姓也信服。費用兩家分攤，蘇家村出一半。到時候重新抽籤選人，”她頓了一下，嘴角微微勾起來。“這籤嘛，誰抽著還不是看運氣。”
王翠芳心裡跟明鏡似的，運氣，還不是誰操持誰說了算，只是她並不是關心誰去辦旱魃。臉色還是冷著：“你說辦就辦？錢你出？”
徐林嬸子表情一僵，但是想到自己的目的，還是討好。
“好姐姐。”徐林嬸子往前靠了半步，聲音更低了，“到時候若是你家那口子主動出面牽頭，最後這錢，不就名正言順回了你們口袋了？”
王翠芳的腳步徹底停了。
她偏頭看了徐林嬸子一眼。
兩個人的目光在路邊的枯樹底下碰了一碰。
王翠芳沒接話，也沒拒絕。只是重新邁開步子，往蘇家村的方向走去，腳步比方才慢了不少。
徐林嬸子跟在後面，眯著眼，臉上的笑意一點一點浮出來。
兩個村子一起辦，之前她就聽說過王翠芳這女人去老蘇家鬧事的事，到時候重新抽籤，她手裡又多了選擇。
吳招娣不肯去是吧？行，那就換一個人。
要不然，兩個人一起也不是不行。
婦人臉上笑意陰險。
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