玄武的身軀開始下沉，一點一點地被按入大地！
它怒吼一聲，蛇尾猛地纏住神龍的身軀，拼盡全力勒緊！
神龍的身軀被勒得發出嘎吱嘎吱的聲響，金色的鱗甲開始出現裂紋！
神龍吃痛，龍爪更加用力！
玄武被按入大地，半截身子都沒入了泥土之中！
它還在掙扎！
四足蹬地，蛇尾勒緊，拼盡全力！
神龍龍目中金光大盛！
它猛地張開巨口，一口咬住玄武的蛇尾！
玄武吃痛，蛇尾猛地一甩，想要掙脫！
但神龍的牙齒深深嵌入蛇尾的鱗甲之中，根本無法掙脫！
神龍猛地一甩頭，將玄武從大地中拔出，甩向天空！
玄武在空中翻滾，龐大的身軀遮住了月光！
神龍沖天而起，龍爪探出，抓住玄武的背甲邊緣，將它按向地面！
轟！！！
玄武被按入大地，砸出一個深達百丈的巨坑！
大地劇烈顫抖，裂紋向四周蔓延，一直延伸到視線盡頭！
玄武躺在坑底，大口喘著粗氣。
它的背甲上滿是裂紋，蛇尾上有幾道深深的齒痕，四足還在微微顫抖。
它抬起頭，看著盤旋在天空中的神龍，眼中的戰意終於消退。
它認輸了。
神龍在空中盤旋一圈，化作一道金光，落在地面上。
金光散盡，楊興負手而立，青衫飄飄，神色淡然。
玄武的身影沒入笑三笑的身體之中。
下一刻，他猛地坐在地上，大口喘著粗氣，旱菸袋早已不知丟到哪裡去了。
衣衫上滿是泥土和灰塵，頭髮也散亂了不少，但那張佈滿皺紋的臉上，依舊掛著笑容。
“後生可畏，後生可畏啊。”
他喘息著，聲音沙啞。
“老夫活了這麼多年，還是第一次被人按在地上打。”
笑三笑起身，拍了拍身上的泥土。
楊興看著他，微微一笑。
“前輩的元神，也很強。”
笑三笑擺擺手，嘆了口氣。
“強甚麼強，在你面前，不過是螢火與皓月罷了。”
“中土神州的未來有一場大劫，到時希望你能出手阻止。”
楊興意味深長的道：“前輩為何不直接出手解決呢？”
笑三笑神色一滯，看向楊興的目光帶著一閃而逝的驚訝，旋即苦笑。
“你能夠知曉這麼多訊息，看來這一場大劫老夫是不必太擔心了。”
“老夫不是沒有想過出手，只是已經找不到他們，也未必打得過他們了。”
楊興默然，少頃，拱手道：“告辭。”
話音落下，元神消散，重回鳳凰山而去。
在楊興與笑三笑元神拼鬥的時候，中土神州，北方武林亦是在發生一場關鍵的戰鬥。
蒼茫草原，一望無際。
夕陽如血，將整片草原染成暗紅色。
風從北方吹來，帶著刺骨的寒意，捲起枯黃的草葉，在空中打著旋兒。
遠處的地平線上，幾縷炊煙歪歪斜斜地升起，又被風吹散。
獅王堡的鐵騎已經將殘存的抵抗者圍困在草原深處的一片低窪地帶。
三千鐵騎，甲冑如墨，旌旗獵獵。
旗上繡著一頭金毛雄獅，張牙舞爪，栩栩如生。
馬匹打著響鼻，噴出白色的霧氣，鐵蹄不安地刨著地面，將枯草連根掀起。
低窪處，最後的三百餘名抵抗者背靠背站在一起。
這些人中有曾經效忠斷浪的火麟會殘部，有不願歸順獅王堡的北方武林門派，有從各地趕來支援的江湖散人。
三百餘人，衣衫襤褸，渾身浴血，兵器上滿是缺口，但眼中的火焰還沒有熄滅。
一個滿臉虯髯的大漢站在最前面，手持一柄已經卷刃的大刀，嘶聲吼道：
“兄弟們！獅王堡要吞了咱們的地盤，佔了咱們的家園，你們答不答應？”
“不答應！”
“鐵獅男那小子以為殺了幾個人就能讓咱們屈服？做夢！”
“跟他拼了！”
大漢哈哈大笑，刀鋒指向對面鐵騎簇擁中的那道身影。
“鐵獅男！來吧！讓你爺爺看看，你這幾年到底長了多大的本事！”
鐵騎陣列中，一道身影策馬而出。
鐵獅男。
他今年二十有八，身材魁梧，面容剛毅，眉宇間帶著一股與年齡不符的沉穩。
他穿著一身暗金色的鎧甲，鎧甲上滿是刀痕劍跡，顯然經歷過無數次廝殺。
腰間懸著一柄巨劍，劍身寬闊如門板，比尋常人的巴掌還寬，劍柄上纏著黑色的皮繩，已經被汗水浸得發亮。
他的身邊，跟著一頭巨大的白獅。
那白獅足有一人多高，從頭到尾長達丈餘，通體雪白，沒有一絲雜色。
它的鬃毛濃密如雲，在風中輕輕飄動。
它的眼睛是琥珀色的，瞳孔豎立，冷冷地掃視著對面的人群，如同審視一群待宰的羔羊。
白夜鬼獅。
鐵獅男伸手撫摸著白獅的頭頂，那白獅微微眯起眼睛，發出低沉的咕嚕聲，如同貓兒被撓下巴時的愜意。
鐵獅男的目光越過那些殘兵敗將，望向遠方。
遠方是連綿的草原，是起伏的山巒，是蜿蜒的河流。
那裡有他從小長大的獅王堡，有他父親北野雄獅的墳墓，有他無數次跌倒又爬起來的練武場。
還有那段他不願回憶，卻永遠不會忘記的過去。
當初，斷浪的火麟會如日中天，西嶺笑佛、東嶽不群、南巒諸葛三大高手盡數歸順。
北方武林門派一個接一個被吞併，獅王堡的勢力版圖每天都在縮小。
父親北野雄獅身患絕症，已經臥床不起。
堡內人心惶惶，想要投降的人不計其數。
那些曾經宣誓效忠的屬下，一個個帶著自己的人離開，有的投奔了斷浪，有的遠走他鄉，有的乾脆佔山為王。
鐵獅男記得那個黃昏。
他站在父親的病床前，看著那張曾經剛毅如鐵的臉，如今瘦得只剩下皮包骨頭。
北野雄獅拉著他的手，聲音虛弱得像風中殘燭：
“獅男……守住獅王堡……守住咱們的家……”
那是父親對他說的最後一句話。
三天後，北野雄獅死了。
出殯那天，斷浪的人來了。
不是大軍壓境，只是幾個探子，騎著馬在獅王堡外轉了一圈，然後揚長而去。
但那幾個探子的馬蹄聲，比任何戰鼓都讓人心驚。
那是斷浪在告訴他們：你們的老獅子死了，現在輪到小獅子了。