數日後,大軍抵達江淮重鎮——梁都。
梁都位於泗水之濱,南接江淮,北通中原,是水陸要衝。
彭城(今徐州)在它東面,兩城互為犄角,歷來是兵家必爭之地。
原本這裡是彭梁會的地盤。
彭梁會老大“鬼爪”聶敬,在江湖上也算一號人物,麾下數千會眾,控制著彭城、梁都一帶。
但寇仲一行人抵達梁都時,看到的卻是一片荒涼景象。
城牆多處破損,城門半倒。
城內街道蕭條,店鋪十室九空,偶爾能看到幾個衣衫襤褸的老人縮在牆角,目光麻木。
“這……”寇仲勒馬停住,眉頭緊鎖。
徐子陵也面色凝重:“梁都怎麼會變成這樣?”
正疑惑間,一隊人從城內走出。
為首的約莫四十來歲,身材精幹,手持單刀。
他身後跟著五十餘人,個個面黃肌瘦,但眼中仍有幾分兇悍之氣。
“在下陳家風,彭梁會留守頭目。”那首領拱手道,目光在寇仲等人身上掃過,“敢問諸位是……”
“在下寇仲。”寇仲抱拳還禮,“敢問梁都這是怎麼回事?為何如此荒涼?”
陳家風愣了一下,仔細打量寇仲,又看了看他身邊的楊興,尤其是楊興背後那柄標誌性的烏月槍。
忽然,他大笑起來。
笑聲中帶著三分悲涼,七分釋然。
然後,他帶著身後五十餘人,齊刷刷跪倒在寇仲面前。
“寇大爺!”陳家風朗聲道,“梁都城,現在是您的了!”
一時間,所有人都愣住了。
寇仲、徐子陵、秦叔寶、羅士信、宣永等人面面相覷。
梁都可是正兒八經的大城,他們還在發愁從哪裡入手建立根據地,結果這就有人送上城池?
這幸福來得太突然了。
寇仲翻身下馬,扶起陳家風:“陳頭領請起,這到底是怎麼回事?”
陳家風嘆了口氣,將梁都近況娓娓道來。
原來,宇文化及在江都弒君後,率軍北上,一路燒殺搶掠,名聲極壞。
彭梁會老大聶敬曾率眾抵抗,與宇文化及大戰一場,結果重傷敗退。
後來宇文化及敗給竇建德,被迫退走。
彭城、梁都這邊剛喘口氣,又來了契丹馬賊。
首領窟哥驍勇善戰,來去如風,聶敬再次戰敗,不知所蹤。
“大當家失蹤後,彭梁會人心渙散。”陳家風聲音低沉,“能跑的都跑了,剩下的多是老弱婦孺。”
“尤其是近日,聽說宇文化及要捲土重來,本就所剩不多的人又跑了不少。”
他看向寇仲,眼中帶著希冀。
“寇大爺威震天下,連李密都敗在您手上。我們這些人無處可去,願追隨寇大爺,做一番事業!”
寇仲與徐子陵對視一眼,都看到對方眼中的驚喜。
原來梁都已經近乎廢棄,還在遭受契丹馬賊騷擾。
怪不得陳家風乾脆利落地獻城,這燙手山芋,有人接就不錯了。
“好!”寇仲不再猶豫,“陳兄弟既願相投,寇某必不負之!”
他當即下令:大軍在城外安營紮寨,不得騷擾百姓。
秦叔寶、羅士信率軍修繕城牆,宣永整頓城內秩序,徐子陵安撫民心。
而他自己,則開始籌劃如何應對即將到來的契丹馬賊。
三日後,探馬來報:契丹馬賊千人左右,已至五十里外,預計明日抵達。
寇仲立刻召集眾人議事。
“契丹馬賊雖只千人,但全是騎兵,來去如風。”
秦叔寶分析道。
“梁都城牆破損嚴重,難以固守。不如主動出擊,在城外設伏。”
羅士信點頭:“秦二哥說得對。馬賊驕橫,定想不到我們敢主動出擊。”
寇仲沉吟片刻,目光掃過地圖,最終落在城門處。
“我有一個想法……”
他詳細說出了計劃。
眾人聽罷,齊聲叫好。
次日,契丹馬賊果然如期而至。
首領窟哥是個三十來歲的壯漢,滿臉橫肉,手持一對板斧。
他身旁有個漢人老者,綽號“狼王”米放,使一根狼牙棒,據說是中原武林敗類,投靠契丹後成了窟哥的軍師。
千餘馬賊在城外列陣,馬蹄踏起漫天煙塵。
窟哥看著破損的城牆和空蕩蕩的城頭,哈哈大笑:“我就說這些漢人都是無膽鼠輩!城門大開,定是望風而逃了!”
米放卻皺眉道:“首領,小心有詐。”
“有甚麼詐?”窟哥不屑,“梁都早已是空城,彭梁會那群廢物見到我們,除了跑還能怎樣?”
他一揮板斧:“兒郎們,隨我殺進去!搶到甚麼,就是甚麼!”
馬賊們嗷嗷叫著,如潮水般湧向城門。
千騎奔騰,地面都在震顫。
眼看先頭部隊已衝入城門——
異變陡生!
城門兩側忽然湧出兩支伏兵!
左側秦叔寶,右側羅士信,各率五百精銳,手持長槍大盾,將馬賊隊伍攔腰截斷!
與此同時,陳家風帶人推動機關,沉重的城門轟然關閉!
衝入城內的四百餘馬賊,頓時成了甕中之鱉!
“不好!中計了!”
窟哥大驚,想要回身救援,可城門已閉,城外又遭秦叔寶、羅士信兩軍夾擊,陣勢大亂。
城內,寇仲、徐子陵、宣永率軍殺出。
“窟哥!”寇仲大喝,井中月化作一道驚虹,直劈窟哥面門,“你的死期到了!”
窟哥又驚又怒,雙斧交叉格擋。
鐺!!!
火星四濺。
寇仲只覺一股蠻力傳來,手臂微麻,心中暗驚,這契丹蠻子力氣不小!
但他不懼,井中月刀勢一變,化作漫天刀影。
刀光虛實變幻,讓人看不清軌跡。
窟哥狂舞雙斧,勉強擋下大半,但左肩仍被劃出一道血痕。
“找死!”
窟哥怒吼,板斧如狂風暴雨般劈來。
他武功雖不精妙,但力大斧沉,每一斧都有開碑裂石之威。
寇仲刀法連變,時而“戰定”堅守,時而“速戰”搶攻,與窟哥戰在一處,竟不分勝負。
另一邊,徐子陵對上了米放。
這“狼王”米放看似老邁,但身手矯健如狼。
狼牙棒舞動間,棒風呼嘯,專攻下盤,陰險毒辣。
徐子陵神色不變,長生真氣運轉,雙掌如穿花蝴蝶,在棒影中穿梭。
他武功已臻化境,掌法剛柔並濟,時而如春風拂面,時而如雷霆萬鈞。
第十招,米放狼牙棒橫掃徐子陵腰際。
徐子陵不退反進,左掌拍在棒身,右手食指中指併攏,一指點向米放心口。
米放大駭,急忙回棒格擋,但徐子陵這一指看似緩慢,實則快如閃電。
嗤!
指勁透胸而入。
米放悶哼一聲,踉蹌後退,口中噴出鮮血。
他低頭看去,胸口一個血洞,前後通透。
“你……”
他瞪大眼睛,緩緩倒地,氣絕身亡。
“狼王”米放,死!