廢棄天文臺的初次集結，氛圍凝重而高效。沒有時間沉浸在重逢的感慨中，眾人的目標明確——找到這個“上層敘事”的干預節點，或者說，找到那位潛在的“作者”。
帕拉雅雅的資料化身懸浮在半空，無數資訊流如同星帶般環繞著她。“基於全球網路流量、異常事件報告、以及資訊傳播節點的綜合分析，”她的聲音帶著電子合成的冷靜，“所有異常的‘敘事幹涉’痕跡，其輻射狀擴散的源頭，有超過87.3%的機率，指向城市新區，‘創想園區’內的一棟獨立建築——註冊名為‘林默工作室’。”
“林默？”琪亞娜挑眉，“聽上去像個寫小說的。”
“確切地說，是一位頗具名氣的科幻作家兼獨立遊戲製作人。”瓦爾特·楊補充道，他面前的平板電腦上顯示著公開蒐集到的資料，“作品以設定宏大、邏輯嚴謹著稱，但近一年產量銳減，深居簡出，符合‘長期沉浸於大型創作專案’的特徵。”
“一個……講故事的人？”弦的眼中閃爍著好奇與警惕，“我們的存在，會是他正在構思的‘故事’嗎？”
“去看看就知道了。”蘇曉站起身，目光銳利。娜娜巫緊隨其後，眼神堅定。
為了避免打草驚蛇，行動需要隱秘。帕拉雅雅負責遠端資訊支援和干擾可能的監控系統；瓦爾特利用其“理律”雛形的能力，臨時構築了幾個能夠扭曲光線與感知的簡易裝置；琪亞娜和絃負責外圍警戒與應急；而蘇曉和娜娜巫，則作為主力，潛入工作室內部。
夜色是最好的掩護。創想園區在午夜後陷入沉寂，“林默工作室”是一棟頗具設計感的三層小樓，隱沒在竹林深處，只有頂層的一個窗戶還透出微弱的、彷彿檯燈的光芒。
藉助瓦爾特的裝置，蘇曉和娜娜巫如同融入陰影，悄無聲息地繞過了並不算嚴密的安防系統，從一處通風管道潛入了建築內部。
內部空間比想象中更加……“規整”。一樓是寬敞的會客區與展示區，陳列著林默過往作品的獎盃與周邊，乾淨得一塵不染，卻缺乏生活氣息。二樓是技術開發區域，擺放著高效能運算機和各類外設，螢幕漆黑，同樣安靜得過分。
他們的目標，是那亮著燈的三樓。
三樓只有一個房間，門虛掩著。蘇曉和娜娜巫對視一眼，輕輕推開。
眼前的景象，讓即便是經歷過無數奇觀的他們，也感到了瞬間的窒息。
這裡不像工作室，更像一個……失控的創作中樞。
房間極大，牆壁完全被巨大的軟木板覆蓋，上面釘滿了密密麻麻的筆記、照片、關係圖、時間線。而這些東西的內容，赫然與他們經歷的一切息息相關！
一面牆上，貼著“崩壞世界”的設定：女武神的素描、律者的分類圖、甚至還有“琪亞娜·卡斯蘭娜”這個名字的早期草稿！
另一面牆，則圍繞著“虛數之樹”展開：櫻花樹的圖案、意識進化的流程圖、“蘇曉”與“娜娜巫”名字的多次修改痕跡！
還有“因果星弦”的物理規則推導，“敘事原點”的哲學思辨草圖，“星穹鐵道”的命途設定與角色原型（姬子、瓦爾特、三月七、丹恆、開拓者的形象赫然在列）……
所有的線索，所有的世界，所有的角色，都以一種混亂而狂熱的姿態，被釘在這裡，彷彿一個造物主混亂的思維迷宮。
房間中央，是一個巨大的環形工作臺，上面散落著更多的手稿和數塊亮著的顯示屏。一個身形消瘦、頭髮凌亂、穿著皺巴巴睡衣的男人背對著他們，正對著一塊數位屏瘋狂地寫畫著甚麼，對身後的入侵者毫無察覺。
他就是林默。
蘇曉和娜娜巫緩緩靠近，目光落在那些螢幕和手稿上。
然而，越是看清上面的內容，他們的心就越發沉入谷底。
螢幕上開啟的文件，標題赫然是《崩壞：因緣精靈 第八卷 創作綱要》。旁邊的手稿，畫著蘇曉和娜娜巫在現代城市圖書館發現空白筆記本的場景，旁邊用紅筆標註：“關鍵轉折點：角色自我意識萌芽？待觀察。”
另一塊螢幕上，是複雜的程式設計介面，程式碼註釋裡寫著：“敘事一致性維護系統 v7.2 - 自動修正模組：當檢測到‘角色’行為嚴重偏離預設劇本時，啟動‘現實合理化’程式。”
他不僅知道他們的存在，知道他們的經歷，甚至……正在實時地“編寫”和“監控”著他們！
“所以，”娜娜巫的聲音帶著一絲顫抖，打破了寂靜，“我們所有的掙扎，所有的覺醒，甚至此刻的潛入……都還在你的‘劇本’裡嗎？林默……‘先生’？”
彷彿被驚醒，林默猛地轉過身。他的臉色蒼白，眼窩深陷，但那雙眼睛裡卻沒有任何屬於“造物主”的威嚴或從容，反而充滿了……極致的疲憊、混亂，以及一絲……難以言喻的恐懼。
他看著突然出現的蘇曉和娜娜巫，沒有驚訝，沒有憤怒，只是扯出一個比哭還難看的笑容，聲音沙啞：
“你們……終於找到這裡了。”
他放下電子筆，雙手插入凌亂的頭髮中，語氣近乎崩潰：
“但沒用的……沒用的！我也只是……只是個提線木偶！”
他指向房間角落裡一個不起眼的、不斷閃爍著微弱紅光的黑色匣子，那東西散發著與整個房間格格不入的、非技術的冰冷氣息。
“是‘它’！是那個東西……把你們的故事塞進我的腦子！逼著我寫下來！我控制不了！我甚至分不清哪些是我的想法，哪些是‘它’強加給我的！”
他的眼神中充滿了無助與絕望：
“我根本不是你們要找的‘作者’……我頂多算個……被強迫的‘記錄員’！”
真相，似乎浮出水面，卻又陷入了更深的迷霧。
他們找到了“作者”，卻發現“作者”本身，也是一個囚徒。
蘇曉的目光越過幾近崩潰的林默，死死鎖定在那個閃爍著不祥紅光的黑色匣子上。
那麼，真正的“作者”，或者說，那個操控著“記錄員”的更高存在……
又在哪裡？