天高地闊，涼風習習，一望無際的跑馬場上，太史慈領著典韋來到馬廄。
北方產馬，更何況張寧對於養馬的事情十分重視，因而各地的馬場都在擴建。
眼前的馬廄裡，光是純種的汗血寶馬就不下於上百匹，每一匹都是神駿非凡，細條勻稱的上等良馬。
“鐵牛兄弟，對於我們戰將來說，戰馬不光是坐騎這麼簡單。”
太史慈上去，手掌撫過一匹黑馬溫熱的脖頸，那馬非但不避，反而溫順地蹭了蹭他的掌心。
“馬是通人性的，你待它如兄弟，它便會捨命隨你馳騁沙場。”
“俺懂！”典韋重重點頭，“俺對它好，它便會對俺好。”
太史慈聞言，驀然一愣，隨即眼中露出讚賞之色。
多麼樸實無華，且直白的道理啊。
這不僅是對馬，對人也是相互的。
朝廷和士族若是對庶民好，庶民為甚麼還要造反呢？
任何事情都是有因必有果，而不是有果無因。
“好，那你便自己挑選一匹。”太史慈退到了一旁。
其實他本想幫著挑一匹的，但每一匹戰馬的性格都不一樣，他挑選的馬性格只適合自己，未必適合典韋。
果然，在繞了一圈之後，對方挑了一匹他覺得不會多看一眼的馬面前。
典韋挑馬，不看瘦不瘦、漂不漂亮，專挑骨架大、胸膛寬、看著敦實、胃口極好的馬。
別人嫌這馬貪吃易胖，他偏喜歡，“能吃才有力氣，跟俺一樣！”
“鐵牛兄弟，要不再換一匹吧？”太史慈摸著鬍鬚，“此馬過於臃腫，怕是跑不快啊。”
典韋卻只是咧嘴一笑，大手重重拍在那馬寬厚的頸間，震得鬃毛簌簌顫動。
“它能吃，俺也能吃；它有勁，俺也有勁。俺待它如親兄弟，它便不會拖俺後腿。”
那馬似是聽懂了一般，低低打了個響鼻。
碩大的腦袋親暱地蹭了蹭典韋的胳膊，半點不怯生，反倒透著股憨直的親近。
太史慈望著一人一馬渾然天成的默契，一時竟無言反駁，只輕輕嘆了一聲。
……
眼看到了秋收的日子，百姓們便又開始忙碌起來，去地裡收割麥子。
平日裡不農忙了，便能去各地做工賺些錢，或是去貨運碼頭幹勞力，總能養活一家人。
百姓們漸漸知道，不依附於地主，他們靠著一身的力氣也能活下來。
一年到頭種的糧食不用再全部交上去了，只需要一點點的賦稅，剩下的便能留給家裡人吃，或是賣出去換錢買肉買衣服。
家裡的孩子，願意上學的可以去書院上學，願意學技術的，也可以去工坊學習。
士人們不再高高在上了，誰若是敢說自己是士人，出去的時候少不得要挨一悶棍。
不過是隔了一條黃河，河北與河南簡直就是兩個世界。
張寧回來的這幾天，便收到了張合的報告，大戟士營已經組建完成了。
五百個全副武裝，身披重甲，手持鐵戟的甲士組成在一起的方陣，簡直就是無堅不摧。
校場上，張合手持令旗，指揮這些甲士操練。
“踏踏踏。”
數百人雖然揹負著沉重的甲冑，但行進的速度也不慢，數百人的腳步踏出如同一聲，每踏出一步就彷彿地面都在震動。
面甲上雕刻的獸面，此刻光是看著，便能感受到那股兇戾之氣。
“大戟士，果真是名不虛傳！”
張寧望著他們，雖然大戟士的組建有她參與，但實際看下來給人的震撼卻不能用語言描述出來。
不過要真正感受到他們的壓迫，這要等日後他們的對手來評判了。
“張大帥，你又為我義軍立一大功！”她看向一旁的張合，眼中帶有幾分感激。
大戟士的出現，未來定然會在戰場上暫放光芒。
張合卻是很謙虛的搖搖頭，“若無聖女全力支援，在下安能組建此軍？在說此軍究竟如何，來日還得在戰場上檢驗才行。”
他走到五百人的面前，高聲呼道：“兄弟們，你們都已經透過了所有的訓練，聖女也已經檢驗透過，但是這還不夠！”
“若要做那真正的常勝之軍，須得在戰場上向聖女證明，我們是當之無愧的虎狼之師！”
那五百人高舉著鐵戟，鼓足身上的氣息，齊聲喊著一個口號。
“披堅執銳，誓死無前！”
聲震雲霄，在這校場上久久迴盪，鐵戟映著秋日暖陽，泛著冷冽的寒光。
此時，一名斥候快步奔入校場，單膝跪地，向張寧稟報，“聖女，北海那面傳來訊息。”
說著，將一個竹筒呈了上來。
張寧面色一緊，立即將其拆開，瞳孔頓時微縮了一瞬，沉思幾息後嘆息一聲。
“不好，北海怕是要丟了。”
一旁的張合聽了，也不由變了臉色。
“聖女，到底發生了何事？那張饒擁兵三十萬，怎麼會連區區一個北海都守不住？”
“若是有內應暗通袁紹呢？”她苦笑著說，“我早就提醒張饒，王修不可重用，他卻沒有聽進去。”
“他軍中的人和我們軍中的人可不一樣，王修只要用財富或者利益使其動搖，便能策反一部分人。”
張合明白了過來，“張饒的人只是為了活下去聚義，一旦有更大的利益，他們自然會拋棄張饒。”
“就是這個道理啊。”張寧點了點頭，頗有幾分無奈，“可惜我卻不能直言相告，否則倒是可以避免袁紹圖謀北海。”
“聖女您也不要過於自責了。”張合勸慰說：“張饒對我軍本來就信任不足，您當時若真的說了，只怕那王修還要在張饒面前詆譭您挑撥離間。”
“說的也是……”張寧嘆氣，“王修本事暫且不論，但也巧舌如簧，否則也不會剛投降便得到張饒重用。”
究其原因，對方畢竟是一方諸侯式的人物，不可能把辛辛苦苦建立的基業送給別人。
雖然同為義軍，但她和張饒的關係甚至連同盟都算不上，互信度實在有限。
像張饒這樣的軍閥，怎麼會不希望身邊有一個有學識的人來輔佐自己，壯大自己的事業呢？
但王修顯然不是一個好的選擇，而且青州地面還有一個天下士人之望的袁紹。
不過張寧真正在意的並不是北海的歸屬問題，而是張饒麾下的三十萬大軍和百萬的人口。
這些人一旦落入袁紹手中，後果怕是不堪設想。
必須要去救援！
想清楚之後，張寧當機立斷的下令，“張大帥，你馬上帶領本部人馬，隨我去北海！”
張合立即拱手問：“大戟士營也跟著一起出動嗎？”
校場上的軍士們眼神中帶著一股期盼的熾熱，他們很想在戰場上證明自己，打響大戟士營的名聲。
只是張寧輕輕搖了搖頭，“大戟士是我們的秘密武器，現在還不能暴露。”
士卒們一聽，感覺彷彿被澆了一盆冷水一般。
“你們要知道，好鋼用在刀刃上。”她笑著安撫眾人說：“大戟士營現在可是我軍中的秘密武器，要最關鍵的時候才能出動。”
聽到這話，軍士們這才稍稍安定了一些，胸中反而隱隱湧起著一股驕傲。
“袁紹攻北海，意在張饒的兵馬人口，必以重兵堵死陸路。”張寧分析完，當即決定，“我們不走陸地，走水路。”