“借兵？”
曹操臉上的關切瞬間淡了幾分，握著劉備的手微微一鬆，語氣依舊溫和，眼底卻已沉了下來。
“玄德，老母遭難，為兄感同身受。只是……我軍方才平定兗州內亂，士卒疲弊，糧草軍械尚且不足，倉促出兵河北，無異於驅羊入虎口啊。”
你母親被抓跟我有甚麼關係？
還找我借兵？
我拉攏的是你又不是你的母親！
兗州現在一堆爛攤子，哪裡有多餘的兵馬？
曹操摸著短髯，一副愛莫能助的樣子。
這世道，甚麼都是假的，只有手裡的兵馬才是命根子。
不過劉備並未放棄，他伏地叩首，淚如雨下。
“孟德兄！備出身微賤，少年喪父，唯老母含辛茹苦，將我拉扯成人。如今老母落入黃巾妖賊之手，生死不知，朝夕難保。備身為人子，若不能救母，與禽獸何異！”
“玄德，你一片純孝，我豈能不幫？只是我實在無兵可借，無力相助啊。”曹操一臉無奈兩手一攤。
“不過……”他話鋒一轉，“玄德要救母、要討黃巾，乃是大義。我即刻上表朝廷，表你為——別部司馬，授你印信，許你在兗州境內自行募兵。有此名分，你便是朝廷官軍，名正言順。”
“屆時玄德舉討賊大義，四方義士自會來投。只是這糧草，曹某也實在是囊中羞澀。玄德與其求曹某，不如去求那陳公臺，他與兗州士族交厚，若陳公臺肯出面，糧草不在話下。”
這番話說的合情合理，卻也是滴水不漏，一毛不拔。
空給了一個名分，不給糧不給兵，名聲倒是佔盡了。
到時候如果募不到兵，曹操也有話說。
我給了你機會，你自己不中用啊。
就算借到了糧食，這份人情算是做實了，日後曹操要他去做馬前卒，更是沒理由拒絕。
劉備在底層摸爬滾打多年，平日裡遇到的絆子多了去了，豈能不明白這個道理。
不過劉備本來也不指望曹操能給糧給兵，要得就是一個名分。
否則私自募兵，無疑會引起曹操的警覺。
雖然二人的目標同為“匡扶漢室”，但這世道人心叵測，兄弟親人之間為了權力尚且你死我活，更何況萍水相逢的朋友。
劉備含淚再拜：“明公厚愛，備……感激不盡。”
他雖說的情真意切，但眼中卻閃過一絲為人不察的忌憚。
‘此人，狡詐非常啊！若留兗州，遲早為其所制。’
再三拜謝之後，劉備方才告辭。
另一邊，張飛拿著名刺來到了陳宮的府邸前，不等門吏驅趕，先一步將手中名刺遞了過去，語氣盡量沉穩：“煩請通報，在下乃曹兗州之友劉玄德麾下張飛，奉命求見陳公。”
他刻意加重了“曹兗州”三字。
門吏站在原地，愣了一愣。
劉玄德是誰他根本就不知道，聽都沒聽過，但是曹兗州之名，可謂無人不知無人不曉。
作為兗州名義上的一州之長，還是要給幾分薄面的。
門吏當下收起了輕視之心，卻還是略為冷淡的問：“汝找家主有何事？”
張飛眼底微沉，卻沒有發作。
他知道，這便是士族的門檻。
無名無勢，連人家門房的眼，都入不了。
他沒有鬧錶現出平日裡對軍士的暴戾，只是微微頷首，語氣平和：“我兄因母落於黃巾之手，欲募兵討賊，素聞陳公大義，只求借些許糧草。”
“請稍等，容我稟明家主。”門吏隨意的拱了拱手，轉身把門關上了。
張飛也不氣惱，只得耐心等待，現在就看那陳宮願不願意幫助他們了。
書房內，陳宮正臨窗翻看這些日子兗州的文書，聽完門吏之言不由抬眸。
“劉玄德？”他捻著鬍鬚，語氣淡然，“莫不是前些日子孟德邀請來兗州做客的劉備？”
“正是。其弟張飛在門外等候，說是為救母討賊，求借糧草。”
陳宮嗤笑一聲，將竹簡擲於案上，“好個救母討賊，以孝義來換取糧草擴充自己的軍隊，竟還說的如此冠冕堂皇！”
這番話說的一針見血。
而且對方跨過曹操來找自己借糧，不用想也是曹操建議的。
好一招順水推舟，人情他做，錢糧我出，不管借與不借，他曹操在名聲上都立於不敗之地。
“家主，那……是見，還是不見？”
陳宮沉吟片刻，又開始深思起來。
一個小小的劉備，竟然得曹操如此重視，說明此人也不是一般人。
眼下曹孟德剛定兗州，自己身為州中從事，若一味冷拒求賢討賊之人，未免顯得他們兗州士人心胸狹隘。
再者，曹操如今雖然與兗州士族合作無間，但這樣的默契能維持多久，誰又能知道呢？若能留幾分餘地，也是給自己留幾分退路。
既如此，他何不也來一招順水推舟。
“讓此人進來吧。”
門吏震驚，破天荒的，堂堂的兗州大名士，竟然會親自接見一個粗鄙武人，家主果然氣度非凡啊。
不多時，張飛被引至堂前。
他雖一身粗布武服，虎背熊腰，進門便抱拳行禮，不卑不亢，竟也有幾分士人風範，“張飛，見過陳公。”
‘武夫也懂得禮儀？’
陳宮端坐主位，心中略有幾分驚訝，目光自上而下打量著張飛，“你兄長要募兵討賊，為何不去求曹兗州，何以反倒來求我？”
張飛直言道：“曹兗州雖然是一州之長，可天下誰人不知道，陳公您才是兗州之望。”
“兄長素聞陳公乃剛直大義之人，當今之世，世人飽受蛾賊之害，我兄自涿郡聚義征討蛾賊，輾轉數地，又為大漢討伐董賊，忠義之心可謂昭然若揭。”
“現我兄之母落於賊手，陳公若助我兄討賊，於私是助我兄救母，我兄日後定然報答，他乃中山靖王之後，絕不食言。”
“於公則是為大漢匡扶正義，拯救天下百姓於水火，更向天下人彰顯陳公之忠義，請陳公思之。”
這番話落地，廳堂內靜了片刻。
陳宮捻鬚的手指微微一頓，眼底的輕視散去了大半。
他本以為來的是個只懂喊打喊殺的粗人，卻沒想這張飛粗中有細，言辭之間，不僅有武人的直爽，更有辯士的機鋒。
這不禁讓陳宮好奇起來，能讓張飛這樣的武人在麾下效力，這個劉備，到底是甚麼樣的人。
“糧草麼，我可以借你們一些。”陳宮目光沉凝，“你說的不錯，於公於私，我都沒有拒絕的理由，也希望劉玄德能早日救出他的母親。”
“多謝陳公！”張飛大喜在拜。
待張飛離去，陳宮望著窗外沉沉天色，輕輕一嘆。
今後這兗州，希望不要有甚麼變故才好。
……
張飛離開陳府，只覺胸中一口濁氣盡數吐出，立即將這個好訊息告知劉備。
“大哥！成了！陳宮肯借糧草了！”
人還未到，聲音已先傳了進去。
屋內，劉備正摩挲著那方別部司馬的印信，手指反覆撫過冰冷的銅紋，眼底深不見底。
聽到張飛的聲音，他緩緩抬起頭，臉上終於露出一絲久違的笑意。
只是那笑意深處，卻藏著比曹操更沉、更韌的心思。
名分有了。
糧草有了。
接下來，便該是——招兵買馬，自立根基！
這亂世，他劉玄德，終究要踏出屬於自己的第一步了。