她低頭掐算時間。
他們剛走那會兒，海蚌正好該熟透了。
蚌殼邊緣泛出淡青熒光，軟肉微微鼓脹，正是剖取最佳時機。
要真是那時候被人摸了去……再過幾天，就能開珠了。
雖說沒鐵證，可這時間卡得也太巧了吧？
胡書蘭盯著桌上那盒剛拆封的珍珠面膜，眉頭越鎖越緊。
“難不成……秦姑娘真幹了這事？”
胡書蘭喃喃自語，手心直冒汗。
“哎喲，我前腳剛答應跟嫋嫋合夥，後腳她那兒就冒出同款極光珠……這咋回事？對了！我早聽說她專搞珍珠小件，耳墜啊、手串啊啥的，壓根沒碰過胭脂水粉這一塊！”
“準是看嫋嫋做的面膜火了，人家天天誇、排隊買，她眼紅了，才想蹭一把熱乎氣！”
“成！我心裡有數了。不耽誤您忙，我這就撤！”
出門前還回頭確認了一眼。
見她低頭蘸墨，筆尖穩穩落在紙上，才鬆一口氣，快步走向自家鋪子方向。
聊完出門，胡書蘭一刻沒耽擱，直接喊來夥計。
“速去秦姑娘那兒傳話，合作的事，黃了！”
胡書蘭站在門口沒動，看著夥計身影拐過街角，才抬手抹了把額頭的汗。
秦晚吟一聽，臉唰地黑下來。
“呸！不就是一張臉皮膜嗎？買！給我多買幾盒回來，拆開瞅瞅，配方抄一遍，自己做！”
旁邊管事剛張嘴想勸，被她一眼瞪了回去。
她一揮手，立馬派了三四個人，裝作散客，擠進胡書蘭鋪子裡，把珍珠面膜搶著買了個空。
鋪子太忙，掌櫃根本沒留神這些人買得格外急。
等最後一人拎著三盒面膜跨出門檻，他才擦擦額角汗。
可沒過幾天，怪事來了。
鋪子門可羅雀，連只野貓都不願打這兒路過。
“東家！都七八天了，一個人沒進來，連討口水喝的都沒有啊！”
夥計嗓子啞了，話音發顫。
以前老主顧天天來報到，今兒別說人影，連只飛鳥都不落簷。
胡書蘭坐不住了，拔腿就往村口跑，直奔姜嫋嫋家。
“嫋嫋妹妹！快幫嫂子瞅瞅，這事兒咋就歪成這樣了？”
鋪子再冷清，也不至於門可羅雀啊！
姜嫋嫋自個兒溜達到周邊幾個村子轉了轉。
剛跨進門檻，就撞見胡書蘭在堂屋門口直打轉，臉都繃緊了。
姜嫋嫋一把拉住她胳膊，按著肩膀坐到椅子上。
“胡夫人，別急，坐穩了說，到底啥事？”
胡書蘭身子一晃，屁股剛挨著椅面，又被她另一隻手按住後頸。
順手倒了杯滾燙的茶遞過去。
可胡書蘭哪還顧得上喝？
“怪得很！這幾天鋪子跟被下了咒似的，一個客人都沒上門……”
這時姜晚檸拎著籃子路過，聽見半句，腳下一停。
“我剛從海鮮閣買完東西回來，順道逛了一圈，聽說南街新開了家胭脂鋪！”
“老闆還是那個珍珠西施，就是前陣子天天纏著咱們買海蚌的秦晚吟。”
話音還沒落，姜晚檸臉色一下白了。
“哐當！”
“啥？她跑城裡開胭脂鋪？還打著珍珠西施的旗號搶活兒？”
“這人臉皮咋比城牆還厚啊！”
胡書蘭根本沒聽過這訊息，當場愣住。
可罵歸罵，人家鋪子是正經掛牌。
既沒造假貨，也沒撬客戶，硬揪不出錯處。
這下真卡脖子了。
“嫋嫋妹妹！你腦子靈光，快幫嫂子支個招兒！”
胡書蘭攥著姜嫋嫋的手腕。
姜嫋嫋卻靠在椅背上，眼皮都沒抬一下。
“胡夫人，您回去該算賬算賬，該調香調香，店門敞開，照常營業，別的，一概別搭理。”
“用不了幾天，客人自己就找上門來了。”
胡書蘭聽得一頭霧水，眉頭擰成疙瘩。
可看姜嫋嫋那副篤定樣，咬咬牙，點頭。
“行！我信你。”
轉身走了，背影還在嘀咕。
“到底啥意思嘛……”
果不其然，秦晚吟那鋪子才火了三天，第四天就開始出么蛾子。
那天秦晚吟親自去鋪子裡對賬。
剛進門，就被一群人圍得水洩不通，前後門全堵死了。
一個個蒙著面紗，只露兩隻噴火的眼睛，齊刷刷指著她鼻子吼。
“你賣的啥毒膏子？擦完臉上爛得流黃水！”
“連坐堂老大夫看了都說沒見過這毛病！”
“退錢！不然今天就拆你招牌！”
吆喝聲一陣接一陣。
秦晚吟張著嘴，半天沒合攏。
錢早揣進懷裡了，想掏？
門兒都沒有！
她抽了抽鼻子，眼圈一熱，眼眶迅速泛起一層薄薄的水光，掏出一方素淨手絹，慢吞吞按了按眼角。
當著大夥兒的面就開了口。
“實話說吧，我也是被人坑了！你們隨便去渝州街頭上轉兩圈問問，誰不知道我是珍珠西施？名號響噹噹的！從小跟著師父學挑珠、辨色、分等，十六歲就在碼頭邊支攤賣貨，二十年來沒丟過一顆假珠子，沒摻過一粒劣珠。”
“賣珍珠賣了這些年，一單差錯都沒出過。這回跟姓姜的姑娘搭夥，幫著推了這款珍珠面膜，誰能想到，竟把大夥兒給害了！我昨兒晚上摸黑翻賬本，才發現那批貨的單子，根本不是我籤的字！”
秦晚吟長得水靈，眼下含淚的樣子，看著就讓人心軟。
大夥兒一聽，腦子一熱，全信了。
這東西，準是姜嫋嫋搞出來的！
“姜嫋嫋！你這缺德貨，快滾出來！別躲了！”
村裡頓時炸了鍋，門口黑壓壓全是人。
可十有八九，壓根兒不清楚今兒到底是鬧哪出。
“三妹妹！外頭來了一堆人！要不你先避一避？我出去打聽清楚再說！”
姜晚檸扒著門縫往外瞅了一眼，心裡也咯噔一下。
不過她立馬就懂了。
這些人擺明了就是衝著麻煩來的。
她反手閂上門，快步穿過堂屋，直奔後院。
姜嫋嫋心裡亮堂得很。
肯定是秦晚吟找上門了。
她站起身，撣了撣裙角並不存在的灰，理了理衣領，語氣平靜。
“沒事兒，反正閒著也是閒著，我出去看看，到底演哪齣戲。”
村長聽見外頭吵翻天，拄著柺杖急急忙忙跑出來。
“各位鄉親，咋啦？啥事這麼急？一個個喘粗氣的，喝口水再說話不成？”
你一句我一句，嗓門一個比一個高。
老頭耳朵不好使，聽半天才聽明白。
這是來討說法的！
大家和姜嫋嫋相處這麼久，從沒見她幹過一件虧心事。